向導elusine經常被遊客們問起關於食人族的問題,尤其是從國外來的亞洲人,見到葉蓁蓁,不等她細問,elusine就提前開始介紹。


    經過第二個小部落,在雨林深處出現一條河,河岸邊有開闊的草地,草地上的青草有被水牛啃過的痕跡,卻不見水牛蹤影。


    車速緩慢地經過草地邊緣,又駛進另一片雨林中。


    向導elusine一邊開車,一邊慶幸地說:“還好沒遇到黑水牛,那東西看著溫順,其實很喜歡攻擊人類,在這裏,最可怕的動物不是獅子、老虎、大象,而是黑水牛,很多人都死在它們溫順的外表下。”


    elusine發了一頓牢騷,繼續開車,直到一條山穀的入口處。


    “就是這條山穀了,山穀裏有猴子,山穀上麵有個大山洞,裏麵經常有大象去找礦物鹽吃,洞裏有蝙蝠,每天傍晚左右都會出洞覓食,越野車進不去,要上去的話,隻能徒步。”


    向導elusine抬頭看著山穀西側高聳的山勢,在密林的覆蓋下,西側的高山就像是放置在平地上的巨大圓錐體,底部寬大,頂端尖峭。


    南之喬拿著幾張地圖,最上麵是一張附近熱帶雨林的地形圖,圖紙還是羊皮紙,看樣子很古老。


    據南之喬在路上所說,這還真是一張古董,是一百多年前一個歐洲人所繪,他來非洲做地質調查,繪製了很多地圖手稿,其中一些流散出來,其中的幾張被當地一個商人無意中得來,這個商人恰好是南之喬的朋友,因為知道南之喬喜歡非洲曆史地理,就把這張羊皮紙地圖作為禮物送個南之喬。


    看著地圖標記,南之喬疑問道:“這座山是一座死火山?”


    “是座死火山。”向導elusine驚訝地看著眼前英俊的亞洲男人,同樣疑問道:“你看一眼就知道這裏是座死火山?”


    南之喬抖了一下手中的羊皮紙地圖,“是地圖上注明的。”


    向導elusine訕訕地笑了笑,征詢南之喬的意見,“現在怎麽辦?是先進山穀布置陷阱?還是把裝備搬到山穀西側死火山上麵的山洞裏?”


    南之喬的安排是,先在山穀猴群活動的地方布置捕猴陷阱,再把采樣箱、帳篷、生物安全防護裝備帶上山,下午進洞探險采樣,晚上留宿山洞附近,第二天再返迴。


    整個安排跟愛魯斯當時的活動地點時間相似,期望這樣能獲得更多關於新病毒儲存宿主的線索。


    安排好兩天要完成的任務,大家開始動手幹活。


    葉蓁蓁幫著從車上往下卸裝備,南之喬幫著向導elusine和sky醫生在山穀中選地點、布置捕猴陷阱。


    忙活了大半個小時,捕猴陷阱布置隱蔽好,向導elusine打包票說:“這次一定能抓到猴子,因為我選的是猴子每天必經地點。”


    葉蓁蓁好奇,跟在三人身旁,看如何布置陷阱,所謂的捕猴陷阱,就是把帶來的大籠子,籠口打開,用自動迴和裝置固定起來,再將整個籠子附近用枯枝爛葉掩蓋起來,在籠子口外的掩蓋物上,再放一個醒目的紅色水果,隻要猴子來拿水果,就會踩到機關,掉進籠子裏,籠子門自動關閉,猴子就被抓住了。


    正當葉蓁蓁感歎籠子陷阱設計的精妙,忽然,密林中一陣風帶來一股淡淡的腥臭味。


    葉蓁蓁的鼻子極是靈敏,聞出這股混雜在潮濕空氣中的腥臭味兒,是動物屍體腐爛時才會散發出來的氣味兒。


    順著氣味兒來源,葉蓁蓁朝山穀雨林深處走去。


    “啊……”


    一聲恐怖的尖叫,正打算往迴走的南之喬,聽出是蓁蓁的聲音,急忙跑了過來。


    遠遠地,南之喬看見葉蓁蓁正捂著鼻子,站在一棵枝葉茂密的大樹旁。


    “蓁蓁,怎麽了?”南之喬邊跑邊喊。


    葉蓁蓁捂著鼻子,側著腦袋,用手指著大樹前方,“好多屍體!”


    跑到蓁蓁身旁,一股刺鼻的腥臭味從大樹前麵撲來。


    站在樹幹旁,南之喬發現,大樹前麵的坑窪草地上,橫七豎八躺著很多猴子屍體。


    屍體腐爛程度不一,有的已經腐爛地露出白骨,屍體上爬滿蛆蟲,有的像是剛死了不久,還未開始腐爛,不過這種剛死不久的猴子屍體,看起來更加恐怖。


    屍體上猴子的雙眼半睜著,眼白呈紅褐色,眼角有未幹涸的血跡,猴子的嘴巴、鼻子、耳朵,都有黑紅色的血性液體流出來。


    猴子屍體的症狀,跟凱斯小鎮上感染新病毒死亡人類的症狀一樣。


    向導elusine和sky醫生隨後趕到,看到如此多的猴子屍體,也都驚訝不已。


    “死了這麽多猴子,太不正常了。”向導elusine緊張地盯著猴子們的屍體,“這裏是新開辟的猴塚,猴群把死亡的猴子都放在這裏。”


    sky醫生更關注猴子的死狀,“它們好像也是感染了新病毒,死狀跟這次疫情人類的症狀一樣。”


    一聽到這裏,原來猴子們也染上了這次瘟疫,向導elusine驚恐地向後退了兩步,略帶結巴地罵道:“猴子也染上了人類的瘟疫,太邪門了,其他動物會不會也被傳染了?這些猴子屍體會不會傳染我們?”


    南之喬對眾人做了個向後退的手勢,同時說:“我們先迴越野車旁邊。”


    四個人退出山穀,迴到越野車旁。


    向導elusine開始盤算著怎麽說服這群人早點迴去,想了一會兒,對南之喬說:“猴子都死了,你們還要抓剩下的嗎?”


    “嗯,繼續抓幾隻活的猴子,山穀中活著的猴群血液中可能有針對新病毒的抗體,我現在去猴塚那邊采集一些屍體標本,你們在這等著。”


    見南之喬絲毫沒有要迴去的意思,向導elusine也不再說話,畢竟拿了人家那麽多錢,足夠自己花一年的,看在錢的份上,自己也不能退縮,況且,這群人說不定真能找到救全鎮人性命的東西。


    南之喬穿戴好生物安全防護服,像太空人一樣,漫步進入山穀雨林。


    葉蓁蓁也穿戴好,拎著采樣箱,跟在南之喬身後。


    山穀大樹旁邊的猴塚裏,大大小小的死猴子,有十幾隻,每隻都死狀淒慘。


    平時,猴群對死猴子都是掩埋處理,有時還舉行葬禮,這次發現的臨時猴塚,猴子屍體都是隨意扔在地上,看來猴子的大量死亡,對猴群產生了很大影響,甚至影響到它們平時的生活習性。

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