這一年的秋天，來得特別的早。
這天安琪正在庭院內打著結，想來這門手藝還是幼年在莊氏那裏學來的，現在想起來好像已經是上輩子的事情一樣。
“安琪，你看我把誰帶來了？”門外傳來賈薔喜悅而興奮的聲音。
抬首間，賈薔已邁步進來。後麵那人竟是柳湘蓮！
“大哥！”安琪欣喜地起身衝上前來。
柳湘蓮瘦了許多，也黑了一些，不過卻更顯得神采奕奕，容光煥發。
安琪忙吩咐下人燒菜，留柳湘蓮在家中吃飯。
安琪雖然是二房，但賈薔一直視她為夫人一般，並立誓再不娶妻。因此府中上下無不拿安琪當奶奶看，安琪在府中的待遇亦是與“薔二奶奶”一樣。
酒過三巡。
安琪道：“此次大哥迴想，想必是不會再走了罷？”
柳湘蓮笑道：“我本是閑雲野鶴慣了，這個可說不一定呢！”
賈薔笑道：“看來，定要娶妻生子，才能綁住你這隻野鶴！”
柳湘蓮正要說話，忽聽得有人來報：“寶二爺到！”
賈薔忙起身道：“快請，快請！”
一時間寶玉已走了進來，眾人忙起身讓了座。
寶玉向柳湘蓮笑道：“我聽說你來了這裏，因此馬不停蹄地就趕來了，想不到你們已經吃上了。”
賈薔一邊遞上筷子，一邊道：“沒有等叔叔，實在是侄兒的過失。”
寶玉擺手道：“欸，你又不知道我會來。我原是不請自來的，怎麽能怪你！”
“叔叔是我和安琪的‘媒人’呢，自然是應該對叔叔周到才是。”賈薔說著，已經替寶玉麵上了酒。
柳湘蓮向寶玉笑道：“我原讓杏奴去傳話，不過是讓你空了就來，卻不想你即刻就到了！”
寶玉笑道：“你這話，越發是說我不該來了！”
眾人一聽，皆哈哈一笑。
柳湘蓮笑道：“原來你們兩個是寶玉做的媒？這是怎麽一迴事？”
賈薔便將事情的始末原委告知了柳湘蓮。
柳湘蓮歎氣道：“我這個妹妹命苦，漂泊了這麽久，如今總算有個歸宿了。賈薔，你可一定要好好待她！”
賈薔笑道：“這個自然！”
柳湘蓮又問：“我聽說賈璉偷娶了一房小妾，這是這麽迴事？”
賈薔和安琪一聽，皆是愣了一愣，驚奇不已。
寶玉已經跳了一起，問：“你聽誰說的？”
柳湘蓮笑道：“我已經見過了賈璉，不過是聽他說的。怎麽，你們都不知道麽？”
賈薔和安琪皆搖了搖頭。
寶玉這才緩緩地道：“這事，我倒聽說了一些。不過是替他瞞著，怕姐姐知道了難過。”
“哎喲，那個正是了不得了！”安琪素來知道鳳姐兒的脾性，當即便驚唿起來。
寶玉見柳湘蓮和賈薔追問，便道：“此事我不過是聽焙茗說的，卻未見過，便也不敢多管。”又向柳湘蓮問，“璉二哥哥怎麽會告訴你呢？”
賈薔也有些奇怪：“是呢。你與他向來沒有什麽往來，更何況如此機密之事，說與你聽有何好處？”
柳湘蓮見問，便道：“我此次迴來，路經過平安州，遇到了璉二爺。他將自己娶了二房一事告知了我，又說其小姨子乃一絕色美人，說於我做妻子。我本有願，定要一個絕色佳人。如今既有貴昆仲高誼，又不能拂了璉二爺的好意，於是隻得任憑裁奪。已將隨身收藏的鴛鴦劍作為定禮，送與了她。”
安琪向寶玉問道：“那璉二爺偷取的女子究竟是誰？”
寶玉笑道：“你們也都認識的，便是珍大嫂子的繼母帶來的小姨子。”
賈薔先是驚，而後又笑道：“原來是她！那對尤氏姐妹，倒真真是一對尤物，定不會辜負了大舅哥的心願！”
哪知柳湘蓮聽了這話，跺足道：“這事不好，萬萬做不得！你們東府裏，除了那兩個石頭獅子幹淨罷了！”
安琪、寶玉、賈薔聽了這話，皆是滿臉通紅。
柳湘蓮自悔失言，忙作揖道：“我該死胡說。你們好歹告訴我，她品行如何？”
安琪笑道：“你既深知，又何必來問我們？連我倒也未必幹淨了！”
柳湘蓮忙笑道：“妹妹你與他們不同，怎麽能相提並論？”
安琪笑道：“怎麽不同？”
柳湘蓮急得搔頭，直到：“我如今已經心煩意亂，你又何苦要來為難我？你自己知道我的意思，便罷了！”
安琪笑道：“好罷，我知道你不過是著急了。不過既然已經下了定，你又何必再自尋煩惱呢？”
柳湘蓮歎了歎氣，卻是搖頭不語。
寶玉和賈薔又各敬了他兩杯。
柳湘蓮食不知味，便作揖告辭出來了。他心裏隻是後悔不該留下那寶劍作定禮，便決定找賈璉索迴定禮。
那賈璉正在新房中，聞得柳湘蓮來了，喜之不盡，忙迎了出來，讓到內室與尤老娘相見。
柳湘蓮隻作揖稱老伯母，自稱晚生，賈璉聽了已有些詫異。
吃茶之間，柳湘蓮便道：“客中偶然忙促，誰知家姑母於四月間訂了弟婦，使弟無言可迴。若從了二哥，背了姑母，似非合禮。若係金帛之訂，弟不敢索取，但此劍係祖父所遺，請仍賜迴為幸。”
賈璉聽了，便不自在，道：“這話二弟你說錯了。定者，定也。原怕反悔所以才定，豈是婚姻之事，出入隨意？這個萬萬使不得！”
柳湘蓮笑道：“雖如此說，弟願領責受罰，隻是此事斷不能從命！”
賈璉還要饒舌，柳湘蓮已起身道：“請兄外邊一敘，此處不便。”
那尤三姐原來是幾年前在戲台上見到柳湘蓮，便有了非君不嫁之心。因此才有了尤二姐托賈璉說親之事，如今好不容易等到柳湘蓮來了，卻見他反悔，便知他在賈府中聽說了什麽話，把自己當成了淫奔無恥之流，不屑為妻。
今若容他出去和賈璉說退親，料想賈璉必無法可處，就是爭辯起來，自己也無趣味。
一聽賈璉要同他出去，連忙摘下寶劍，將一股雄峰隱在肘內，出來便道：“你們不必出去再議，還你的定禮！”
這天安琪正在庭院內打著結，想來這門手藝還是幼年在莊氏那裏學來的，現在想起來好像已經是上輩子的事情一樣。
“安琪，你看我把誰帶來了？”門外傳來賈薔喜悅而興奮的聲音。
抬首間，賈薔已邁步進來。後麵那人竟是柳湘蓮！
“大哥！”安琪欣喜地起身衝上前來。
柳湘蓮瘦了許多，也黑了一些，不過卻更顯得神采奕奕，容光煥發。
安琪忙吩咐下人燒菜，留柳湘蓮在家中吃飯。
安琪雖然是二房，但賈薔一直視她為夫人一般，並立誓再不娶妻。因此府中上下無不拿安琪當奶奶看，安琪在府中的待遇亦是與“薔二奶奶”一樣。
酒過三巡。
安琪道：“此次大哥迴想，想必是不會再走了罷？”
柳湘蓮笑道：“我本是閑雲野鶴慣了，這個可說不一定呢！”
賈薔笑道：“看來，定要娶妻生子，才能綁住你這隻野鶴！”
柳湘蓮正要說話，忽聽得有人來報：“寶二爺到！”
賈薔忙起身道：“快請，快請！”
一時間寶玉已走了進來，眾人忙起身讓了座。
寶玉向柳湘蓮笑道：“我聽說你來了這裏，因此馬不停蹄地就趕來了，想不到你們已經吃上了。”
賈薔一邊遞上筷子，一邊道：“沒有等叔叔，實在是侄兒的過失。”
寶玉擺手道：“欸，你又不知道我會來。我原是不請自來的，怎麽能怪你！”
“叔叔是我和安琪的‘媒人’呢，自然是應該對叔叔周到才是。”賈薔說著，已經替寶玉麵上了酒。
柳湘蓮向寶玉笑道：“我原讓杏奴去傳話，不過是讓你空了就來，卻不想你即刻就到了！”
寶玉笑道：“你這話，越發是說我不該來了！”
眾人一聽，皆哈哈一笑。
柳湘蓮笑道：“原來你們兩個是寶玉做的媒？這是怎麽一迴事？”
賈薔便將事情的始末原委告知了柳湘蓮。
柳湘蓮歎氣道：“我這個妹妹命苦，漂泊了這麽久，如今總算有個歸宿了。賈薔，你可一定要好好待她！”
賈薔笑道：“這個自然！”
柳湘蓮又問：“我聽說賈璉偷娶了一房小妾，這是這麽迴事？”
賈薔和安琪一聽，皆是愣了一愣，驚奇不已。
寶玉已經跳了一起，問：“你聽誰說的？”
柳湘蓮笑道：“我已經見過了賈璉，不過是聽他說的。怎麽，你們都不知道麽？”
賈薔和安琪皆搖了搖頭。
寶玉這才緩緩地道：“這事，我倒聽說了一些。不過是替他瞞著，怕姐姐知道了難過。”
“哎喲，那個正是了不得了！”安琪素來知道鳳姐兒的脾性，當即便驚唿起來。
寶玉見柳湘蓮和賈薔追問，便道：“此事我不過是聽焙茗說的，卻未見過，便也不敢多管。”又向柳湘蓮問，“璉二哥哥怎麽會告訴你呢？”
賈薔也有些奇怪：“是呢。你與他向來沒有什麽往來，更何況如此機密之事，說與你聽有何好處？”
柳湘蓮見問，便道：“我此次迴來，路經過平安州，遇到了璉二爺。他將自己娶了二房一事告知了我，又說其小姨子乃一絕色美人，說於我做妻子。我本有願，定要一個絕色佳人。如今既有貴昆仲高誼，又不能拂了璉二爺的好意，於是隻得任憑裁奪。已將隨身收藏的鴛鴦劍作為定禮，送與了她。”
安琪向寶玉問道：“那璉二爺偷取的女子究竟是誰？”
寶玉笑道：“你們也都認識的，便是珍大嫂子的繼母帶來的小姨子。”
賈薔先是驚，而後又笑道：“原來是她！那對尤氏姐妹，倒真真是一對尤物，定不會辜負了大舅哥的心願！”
哪知柳湘蓮聽了這話，跺足道：“這事不好，萬萬做不得！你們東府裏，除了那兩個石頭獅子幹淨罷了！”
安琪、寶玉、賈薔聽了這話，皆是滿臉通紅。
柳湘蓮自悔失言，忙作揖道：“我該死胡說。你們好歹告訴我，她品行如何？”
安琪笑道：“你既深知，又何必來問我們？連我倒也未必幹淨了！”
柳湘蓮忙笑道：“妹妹你與他們不同，怎麽能相提並論？”
安琪笑道：“怎麽不同？”
柳湘蓮急得搔頭，直到：“我如今已經心煩意亂，你又何苦要來為難我？你自己知道我的意思，便罷了！”
安琪笑道：“好罷，我知道你不過是著急了。不過既然已經下了定，你又何必再自尋煩惱呢？”
柳湘蓮歎了歎氣，卻是搖頭不語。
寶玉和賈薔又各敬了他兩杯。
柳湘蓮食不知味，便作揖告辭出來了。他心裏隻是後悔不該留下那寶劍作定禮，便決定找賈璉索迴定禮。
那賈璉正在新房中，聞得柳湘蓮來了，喜之不盡，忙迎了出來，讓到內室與尤老娘相見。
柳湘蓮隻作揖稱老伯母，自稱晚生，賈璉聽了已有些詫異。
吃茶之間，柳湘蓮便道：“客中偶然忙促，誰知家姑母於四月間訂了弟婦，使弟無言可迴。若從了二哥，背了姑母，似非合禮。若係金帛之訂，弟不敢索取，但此劍係祖父所遺，請仍賜迴為幸。”
賈璉聽了，便不自在，道：“這話二弟你說錯了。定者，定也。原怕反悔所以才定，豈是婚姻之事，出入隨意？這個萬萬使不得！”
柳湘蓮笑道：“雖如此說，弟願領責受罰，隻是此事斷不能從命！”
賈璉還要饒舌，柳湘蓮已起身道：“請兄外邊一敘，此處不便。”
那尤三姐原來是幾年前在戲台上見到柳湘蓮，便有了非君不嫁之心。因此才有了尤二姐托賈璉說親之事，如今好不容易等到柳湘蓮來了，卻見他反悔，便知他在賈府中聽說了什麽話，把自己當成了淫奔無恥之流，不屑為妻。
今若容他出去和賈璉說退親，料想賈璉必無法可處，就是爭辯起來，自己也無趣味。
一聽賈璉要同他出去，連忙摘下寶劍，將一股雄峰隱在肘內，出來便道：“你們不必出去再議，還你的定禮！”