突然房門驟然打開。
依蘭扭頭望去，從門外驀地射進一道白光。定睛一看，卻是安琪邁過門檻，走了進來。
依蘭頓時唬得麵色慘白，雙腿一軟，整個人跌坐在了地上。
安琪上前將依蘭扶起來。但見依蘭神色緊張，雙手沾滿泥土，不禁有些奇怪。
“適才走得匆忙，姨奶奶的耳環忘記戴啦，所以我返迴來取。依蘭你在做什麽？”安琪說話間，眼睛已看向那埋有麝香的花盆。
依蘭恐慌萬狀，隻是怔怔地搖頭。
安琪冷眼瞧見花盆周圍有些泥土，好奇地問道：“地上怎麽會有泥土？你埋了什麽東西在裏邊嗎？”
依蘭栗栗危懼，通紅了雙眼，道：“不關我的事，不關我的事。是太太和紫菱吩咐我這麽做的！”
安琪原本並未起疑，不過是見了眼下的情形隨口一問。此時聽了依蘭這話，頓時瞪大雙眼，轉身雙手去刨那盆艾草下的泥土。
隨著一股刺鼻的異香襲來，那兩塊整麝香從泥土中顯露了出來。
安琪右手托著麝香，迴頭向依蘭質問道：“這是什麽東西？”
依蘭寒心酸鼻地道：“我也不知這是何物，是紫菱吩咐我悄悄放進姨奶奶房裏。如果我不照做，太太一定不會放過我的。”
安琪大驚失色道：“她們為何要你鬼鬼祟祟地把這個東西放進姨奶奶的房中？究竟是什麽企圖？”
依蘭眼淚撲簌而下，哭道：“太太擔心姨奶奶生下少爺更加得寵，所以千方百計想讓姨奶奶滑胎。之前太太吩咐我在姨奶奶的安胎藥裏下紅花，誰知道我不小心打翻了那碗藥……太太以為我是存心的，又擔心我把這件事泄露出去，所以才要攆了我。”
安琪恍然大悟道：“難怪呢！我一直尋思著：平日李大娘她們也時有摔碎一二個碗，太太卻不予追究，更何況你是她身邊的大丫鬟？原來是有這麽一個緣故！”
依蘭一把拉住安琪，哭道：“我也是被逼無奈。好妹妹，如今我什麽話都告訴你啦。你千萬要幫我！若是太太知道了，我怕是活不成了！”
安琪蹙起蛾眉，不禁道：“這東西定是不祥之物，斷不能留在這裏。”
依蘭一邊拭淚，一邊道：“不如咱們拿著這樣東西，去找老爺罷！”
安琪輕輕搖頭，道：“雖說咱們有物證，又有你的說辭，但始終顯得蒼白，老爺未必會相信呢。反而給太太機會倒打一耙，說咱們存心陷害，豈不是更糟？且如今太太身懷六甲，就算老爺相信咱們的話，也必定會看在太太肚子的份上，編排我們的不是。所以，這件事鬧開了對咱們一點好處也沒有。”
依蘭急道：“照你這麽說，咱們豈不是隻有死路一條？”
安琪左手掏出手絹，輕輕替依蘭擦拭臉上的淚痕，道：“你也不必著急。這東西香得出奇，究竟有什麽效用，咱們尚未弄清。說不定是什麽寶貝，太太讓你偷偷藏在姨奶奶房中，欲來個栽贓嫁禍呢！”
依蘭六神無主，問道：“那麽我們現在應該怎麽做？”
安琪眼珠一轉，道：“不如這樣！你趁這會兒庭院內無人，將這個東西埋在其中一盆艾草裏，再在暗處做一個記號。其他的事情，交給我來辦！”
依蘭戰戰兢兢地道：“若是紫菱問起……”
安琪道：“若是紫菱問起，你自然說已經照她的吩咐做了。鎮定一些，若無其事就好！”
依蘭隻得點頭答應。
安琪將麝香交到依蘭手中，道：“姨奶奶還在長廊等我呢，我帶著耳環先過去啦。你現在趕緊去罷。小心些，別被人看見！”依蘭連連答應著，將兩塊麝香收進衣袖裏，慌慌張張地出房門去了。
安琪不禁輕輕搖頭，歎了歎氣，才拿了耳環去了長廊。
此時嬌杏在長廊已等得耐煩了，終於見安琪趕來，不禁抱怨道：“怎麽去了這麽久？若是誤了定省的時辰，太太又有話說了。”
安琪替嬌杏戴上耳環，眼見時辰不早了，隻得道：“咱們先去給太太請安罷，待會兒我再私下把緣故慢慢說給你聽。”
說話間，安琪已扶著嬌杏，去了孟夫人的住處。
此時孟夫人正俯身嗅著艾草的香氣。忽見安琪和嬌杏進來，轉身便迴到設著雪緞靠背坐褥的炕上坐下。
嬌杏一時間行禮告了坐，笑道：“還是老爺有心。這香艾的味道果然聞著舒坦，竟比那些花兒還強！”
孟夫人笑道：“老爺上迴替陳大解決了那場官司，他倒是懂得知恩圖報……你既然對這香味受用，平日無事，便在花盆前多聞聞，自然有它的妙處。”
嬌杏點頭微笑。
孟夫人笑道：“昨晚我與老爺說了好些私房話，所以睡得遲了。偏偏今日又醒得早，這會子倒有些乏了。你迴去罷，我想再躺會兒！”
嬌杏答應著，站起了身來。
孟夫人又道：“如今天氣一天熱過一天，你又懷著孩子……從今日起，就不必再來我這裏晨昏定省了。免得跑來跑去辛苦。安心呆在自己房中養胎是要緊！”
嬌杏聽了孟夫人這話，不禁感動，喜道：“定省是嬌杏分內之事，不敢說‘辛苦’二字。”
孟夫人道：“我知道你的心意就夠了！隻是眼下替老爺開枝散葉是頭等大事，當中的禮數也不必追究了！我叫你不必來了，就不必來了。”
嬌杏行禮笑道：“嬌杏遵命！”
安琪心裏跟明鏡似的，暗想：“哼，你會這麽好心，真的關心嬌杏姐姐肚子裏的孩子？說不定又在想什麽奸計呢！”
安琪正想著，見嬌杏已轉身將右手微微伸出。於是連忙雙手將嬌杏攙著，準備離開。
走到一盆艾草麵前，安琪眼珠一轉，雙手輕輕脫離嬌杏，佯裝右腿不慎絆在花盆邊上，頓時整個人撲向那盆香艾。但聽得“咣當”一聲，那花盆已在安琪身下碎成了兩塊，泥土頓時灑了一地。
在場者無不目瞪口呆！
嬌杏連忙向安琪問道：“安琪，你沒事吧？”
依蘭扭頭望去，從門外驀地射進一道白光。定睛一看，卻是安琪邁過門檻，走了進來。
依蘭頓時唬得麵色慘白，雙腿一軟，整個人跌坐在了地上。
安琪上前將依蘭扶起來。但見依蘭神色緊張，雙手沾滿泥土，不禁有些奇怪。
“適才走得匆忙，姨奶奶的耳環忘記戴啦，所以我返迴來取。依蘭你在做什麽？”安琪說話間，眼睛已看向那埋有麝香的花盆。
依蘭恐慌萬狀，隻是怔怔地搖頭。
安琪冷眼瞧見花盆周圍有些泥土，好奇地問道：“地上怎麽會有泥土？你埋了什麽東西在裏邊嗎？”
依蘭栗栗危懼，通紅了雙眼，道：“不關我的事，不關我的事。是太太和紫菱吩咐我這麽做的！”
安琪原本並未起疑，不過是見了眼下的情形隨口一問。此時聽了依蘭這話，頓時瞪大雙眼，轉身雙手去刨那盆艾草下的泥土。
隨著一股刺鼻的異香襲來，那兩塊整麝香從泥土中顯露了出來。
安琪右手托著麝香，迴頭向依蘭質問道：“這是什麽東西？”
依蘭寒心酸鼻地道：“我也不知這是何物，是紫菱吩咐我悄悄放進姨奶奶房裏。如果我不照做，太太一定不會放過我的。”
安琪大驚失色道：“她們為何要你鬼鬼祟祟地把這個東西放進姨奶奶的房中？究竟是什麽企圖？”
依蘭眼淚撲簌而下，哭道：“太太擔心姨奶奶生下少爺更加得寵，所以千方百計想讓姨奶奶滑胎。之前太太吩咐我在姨奶奶的安胎藥裏下紅花，誰知道我不小心打翻了那碗藥……太太以為我是存心的，又擔心我把這件事泄露出去，所以才要攆了我。”
安琪恍然大悟道：“難怪呢！我一直尋思著：平日李大娘她們也時有摔碎一二個碗，太太卻不予追究，更何況你是她身邊的大丫鬟？原來是有這麽一個緣故！”
依蘭一把拉住安琪，哭道：“我也是被逼無奈。好妹妹，如今我什麽話都告訴你啦。你千萬要幫我！若是太太知道了，我怕是活不成了！”
安琪蹙起蛾眉，不禁道：“這東西定是不祥之物，斷不能留在這裏。”
依蘭一邊拭淚，一邊道：“不如咱們拿著這樣東西，去找老爺罷！”
安琪輕輕搖頭，道：“雖說咱們有物證，又有你的說辭，但始終顯得蒼白，老爺未必會相信呢。反而給太太機會倒打一耙，說咱們存心陷害，豈不是更糟？且如今太太身懷六甲，就算老爺相信咱們的話，也必定會看在太太肚子的份上，編排我們的不是。所以，這件事鬧開了對咱們一點好處也沒有。”
依蘭急道：“照你這麽說，咱們豈不是隻有死路一條？”
安琪左手掏出手絹，輕輕替依蘭擦拭臉上的淚痕，道：“你也不必著急。這東西香得出奇，究竟有什麽效用，咱們尚未弄清。說不定是什麽寶貝，太太讓你偷偷藏在姨奶奶房中，欲來個栽贓嫁禍呢！”
依蘭六神無主，問道：“那麽我們現在應該怎麽做？”
安琪眼珠一轉，道：“不如這樣！你趁這會兒庭院內無人，將這個東西埋在其中一盆艾草裏，再在暗處做一個記號。其他的事情，交給我來辦！”
依蘭戰戰兢兢地道：“若是紫菱問起……”
安琪道：“若是紫菱問起，你自然說已經照她的吩咐做了。鎮定一些，若無其事就好！”
依蘭隻得點頭答應。
安琪將麝香交到依蘭手中，道：“姨奶奶還在長廊等我呢，我帶著耳環先過去啦。你現在趕緊去罷。小心些，別被人看見！”依蘭連連答應著，將兩塊麝香收進衣袖裏，慌慌張張地出房門去了。
安琪不禁輕輕搖頭，歎了歎氣，才拿了耳環去了長廊。
此時嬌杏在長廊已等得耐煩了，終於見安琪趕來，不禁抱怨道：“怎麽去了這麽久？若是誤了定省的時辰，太太又有話說了。”
安琪替嬌杏戴上耳環，眼見時辰不早了，隻得道：“咱們先去給太太請安罷，待會兒我再私下把緣故慢慢說給你聽。”
說話間，安琪已扶著嬌杏，去了孟夫人的住處。
此時孟夫人正俯身嗅著艾草的香氣。忽見安琪和嬌杏進來，轉身便迴到設著雪緞靠背坐褥的炕上坐下。
嬌杏一時間行禮告了坐，笑道：“還是老爺有心。這香艾的味道果然聞著舒坦，竟比那些花兒還強！”
孟夫人笑道：“老爺上迴替陳大解決了那場官司，他倒是懂得知恩圖報……你既然對這香味受用，平日無事，便在花盆前多聞聞，自然有它的妙處。”
嬌杏點頭微笑。
孟夫人笑道：“昨晚我與老爺說了好些私房話，所以睡得遲了。偏偏今日又醒得早，這會子倒有些乏了。你迴去罷，我想再躺會兒！”
嬌杏答應著，站起了身來。
孟夫人又道：“如今天氣一天熱過一天，你又懷著孩子……從今日起，就不必再來我這裏晨昏定省了。免得跑來跑去辛苦。安心呆在自己房中養胎是要緊！”
嬌杏聽了孟夫人這話，不禁感動，喜道：“定省是嬌杏分內之事，不敢說‘辛苦’二字。”
孟夫人道：“我知道你的心意就夠了！隻是眼下替老爺開枝散葉是頭等大事，當中的禮數也不必追究了！我叫你不必來了，就不必來了。”
嬌杏行禮笑道：“嬌杏遵命！”
安琪心裏跟明鏡似的，暗想：“哼，你會這麽好心，真的關心嬌杏姐姐肚子裏的孩子？說不定又在想什麽奸計呢！”
安琪正想著，見嬌杏已轉身將右手微微伸出。於是連忙雙手將嬌杏攙著，準備離開。
走到一盆艾草麵前，安琪眼珠一轉，雙手輕輕脫離嬌杏，佯裝右腿不慎絆在花盆邊上，頓時整個人撲向那盆香艾。但聽得“咣當”一聲，那花盆已在安琪身下碎成了兩塊，泥土頓時灑了一地。
在場者無不目瞪口呆！
嬌杏連忙向安琪問道：“安琪，你沒事吧？”