嬌杏和安琪由後門迴到府中，才穿過花園，見紫菱迎麵走上前來。
紫菱走近打量了安琪一番，問道：“你就是新進府的丫鬟？太太讓我來找你們。跟我走罷！”說罷，也不待安琪和嬌杏開口，已轉身往迴走了。
嬌杏和安琪麵麵相覷，隻得跟在紫菱後頭。
一路穿過後院，進入堂屋，從後房門來到孟夫人的住處。
此時孟夫人在炕上歪著身子閉目養神。身旁一個十一二歲的小丫鬟依蘭，捧著一個小小的添漆茶盤，盤內是一碗熱騰騰的湯藥。
紫菱上前道：“太太，我把人帶來啦。”
嬌杏行禮喚道：“太太。”
安琪也連忙下跪行禮。
孟夫人兀自閉著雙眼，隻從鼻腔中發出低沉地一聲：“嗯。”
紫菱上前笑道：“太太，先把藥喝了罷。”
孟夫人這才緩緩睜開眼睛，看向紫菱，慵懶地道：“這藥苦的很，喝了也不見有效，不喝也罷。”
說話間，孟夫人這才睨了安琪一眼，向嬌杏問道：“今日老爺跟我說，你要自己從外邊買一個丫鬟迴來，莫非是嫌我挑的丫鬟不好？”
嬌杏道：“太太多心啦。我不過是覺得太太身邊的丫鬟，用來服侍我未免太大材小用。安琪與我一二年了，有她照顧我已經很好了。”
孟夫人冷笑一聲，向安琪道：“抬起頭來。”
安琪答應著，緩緩將頭抬了起來。
孟夫人眼睛一亮，卻又迅速暗了下來，笑道：“咱們府裏雖說不大，事務卻是繁瑣。你日後隻需做好自己的分內之事，盡心盡力服侍你家主子的起居飲食，知道嗎？”
安琪頷首道：“安琪謹遵太太教誨。”
孟夫人又向嬌杏道：“你們來府裏匆忙，我隻得將前幾日給紫菱和依蘭做的兩套新衫，先送給你們替換啦。雖說不是什麽上乘的布料，但總比你們身上的強。穿在身上，人前人後也不至於丟了咱們府上的臉麵。”
安琪聽了孟夫人這話，心中已十分不悅，暗想：“難怪嬌杏姐姐你戰戰兢兢……這姓孟的女人真真是語中帶刺，句句傷人啊。”
嬌杏隻得道：“多謝太太！”
說話間，一名丫鬟已捧著四套素色的新衫上前來。
嬌杏正要去接，孟夫人厲聲喝道：“咱們府中，可是尊卑有別的。哪裏還輪到你動手了？”
安琪會意，連忙立直身子，接過衣衫，雙手捧在胸前。
孟夫人道：“主子就是主子，奴才就是奴才。你們須得看清楚啦，這房裏究竟誰是主子，誰是奴才。明白嗎？”
眾人齊聲唱喏。
安琪和嬌杏相互對視了一眼，隻不說話。
孟夫人又道：“你們迴去罷。”
安琪和嬌杏頷首答應。
安琪這才覺得雙膝跪麻，雙手又捧著衣物，半響站不起來。
嬌杏想上前扶安琪一把，又礙於孟夫人在身旁，隻得立於一旁幹著急。
孟夫人冷眼瞧著安琪咬牙站起身來，與嬌杏雙雙出門去，心中暗道：“我還以為找了一個怎樣的幫手，不過是一個還未到金釵之年的小丫頭。哼，根本不足為患！”
嬌杏與安琪一路從堂屋出來，嬌杏這才扶著安琪道：“她原是想給你我一個下馬威，隻是委屈你啦。”
安琪道：“她雖是在教訓我，但明眼人皆看得出，句句話是衝著嬌杏姐姐你來的。也難為你能忍氣吞聲！”
嬌杏道：“我如何聽不出呢？她無非是想提醒我是‘奴才’，她是‘主子’罷了。”
安琪道：“但她也隻能逞口舌之快罷了！雖說是笑裏藏刀，言辭犀利，但隻要咱們步步為營，她也奈何不了咱們。”
嬌杏笑道：“有你在我身邊，我心裏便踏實多啦！”
說話間，嬌杏和安琪已迴到房裏。她二人關了房門，這才攤開那四件衣衫一看。
隻見不是灰底橙色小花的圖樣，就是白底灰葉的花樣。素而不雅，實在難看。
安琪道：“這些花樣實在太老氣啦！咱們不妨留著，待三十年後再拿出來穿也不遲！”
嬌杏笑道：“你沒有瞧見府上這些丫鬟的模樣麽？可見她是個心眼極多的人。聽說，她出嫁前夕，陪嫁丫鬟突然身染重病，所以未能一並過來。但是究竟真相如何，也隻有她自己心裏清楚啦。連自己的陪嫁丫鬟她都有所忌諱，更何況是你我？”
安琪譏笑道：“她自己其貌不揚，就找一些‘旗鼓相當’的丫鬟來陪襯，真是應了那句‘物以類聚’呢！”
嬌杏笑道：“所謂相由心生。她如今這樣，又能怨得了誰呢。”
安琪和嬌杏二人拿著孟夫人的容貌和為人取笑了一番，不覺已到了正午。
於是安琪去了廚房，給嬌杏傳飯來。
安琪道：“我適才在廚房，見紫菱等人傳了好多酒菜呢。老爺午飯該是去了太太那裏。”
嬌杏笑道：“她是嫡妻，自然是該與她用正餐的。反正這裏隻有我們姊妹二人，你坐下來與我一同吃罷。”
安琪擺手道：“你忘了咱們要謹言慎行麽？吃飯原本不是什麽大事，但是別給太太抓到了小辮子，用來大做文章就不好啦！”
嬌杏歎氣道：“那麽好吧，隻有委屈你啦！”
安琪笑道：“說什麽委屈呢。如今這裏的環境，已經比起在封家好太多了。”
嬌杏笑了笑，便動筷子獨自吃了起來。
一時間用完膳，賈雨村過來找嬌杏。
安琪於是將碗筷收入盤中，端出房去了。
哪知飯菜早被吃了個精光，廚房裏的丫鬟婆子此時正忙著收拾。見安琪踱步進來，皆睨了她一眼，俱不理她。
安琪不禁問道：“沒有飯菜了麽？”
管飯的李大娘道：“太太吩咐啦，姨奶奶房裏就兩個人，不必再單獨給姑娘你留飯。你們主仆二人先後吃了，一並把碗筷送來就是。”
安琪悻悻地道：“我中午傳的飯菜實在有限，哪裏夠兩個吃？況且倘若老爺要來我們這邊用膳，那我又怎麽辦好呢？”
李大娘道：“老爺去姨奶奶房裏用膳，咱們自然知道多做些，不用姑娘操心。況且每日的飯菜皆有多少限製著，既不敢少做，也不能多做。姑娘若是覺得有限，大可跟太太說去，咱們廚房也不過是照吩咐辦事。”
紫菱走近打量了安琪一番，問道：“你就是新進府的丫鬟？太太讓我來找你們。跟我走罷！”說罷，也不待安琪和嬌杏開口，已轉身往迴走了。
嬌杏和安琪麵麵相覷，隻得跟在紫菱後頭。
一路穿過後院，進入堂屋，從後房門來到孟夫人的住處。
此時孟夫人在炕上歪著身子閉目養神。身旁一個十一二歲的小丫鬟依蘭，捧著一個小小的添漆茶盤，盤內是一碗熱騰騰的湯藥。
紫菱上前道：“太太，我把人帶來啦。”
嬌杏行禮喚道：“太太。”
安琪也連忙下跪行禮。
孟夫人兀自閉著雙眼，隻從鼻腔中發出低沉地一聲：“嗯。”
紫菱上前笑道：“太太，先把藥喝了罷。”
孟夫人這才緩緩睜開眼睛，看向紫菱，慵懶地道：“這藥苦的很，喝了也不見有效，不喝也罷。”
說話間，孟夫人這才睨了安琪一眼，向嬌杏問道：“今日老爺跟我說，你要自己從外邊買一個丫鬟迴來，莫非是嫌我挑的丫鬟不好？”
嬌杏道：“太太多心啦。我不過是覺得太太身邊的丫鬟，用來服侍我未免太大材小用。安琪與我一二年了，有她照顧我已經很好了。”
孟夫人冷笑一聲，向安琪道：“抬起頭來。”
安琪答應著，緩緩將頭抬了起來。
孟夫人眼睛一亮，卻又迅速暗了下來，笑道：“咱們府裏雖說不大，事務卻是繁瑣。你日後隻需做好自己的分內之事，盡心盡力服侍你家主子的起居飲食，知道嗎？”
安琪頷首道：“安琪謹遵太太教誨。”
孟夫人又向嬌杏道：“你們來府裏匆忙，我隻得將前幾日給紫菱和依蘭做的兩套新衫，先送給你們替換啦。雖說不是什麽上乘的布料，但總比你們身上的強。穿在身上，人前人後也不至於丟了咱們府上的臉麵。”
安琪聽了孟夫人這話，心中已十分不悅，暗想：“難怪嬌杏姐姐你戰戰兢兢……這姓孟的女人真真是語中帶刺，句句傷人啊。”
嬌杏隻得道：“多謝太太！”
說話間，一名丫鬟已捧著四套素色的新衫上前來。
嬌杏正要去接，孟夫人厲聲喝道：“咱們府中，可是尊卑有別的。哪裏還輪到你動手了？”
安琪會意，連忙立直身子，接過衣衫，雙手捧在胸前。
孟夫人道：“主子就是主子，奴才就是奴才。你們須得看清楚啦，這房裏究竟誰是主子，誰是奴才。明白嗎？”
眾人齊聲唱喏。
安琪和嬌杏相互對視了一眼，隻不說話。
孟夫人又道：“你們迴去罷。”
安琪和嬌杏頷首答應。
安琪這才覺得雙膝跪麻，雙手又捧著衣物，半響站不起來。
嬌杏想上前扶安琪一把，又礙於孟夫人在身旁，隻得立於一旁幹著急。
孟夫人冷眼瞧著安琪咬牙站起身來，與嬌杏雙雙出門去，心中暗道：“我還以為找了一個怎樣的幫手，不過是一個還未到金釵之年的小丫頭。哼，根本不足為患！”
嬌杏與安琪一路從堂屋出來，嬌杏這才扶著安琪道：“她原是想給你我一個下馬威，隻是委屈你啦。”
安琪道：“她雖是在教訓我，但明眼人皆看得出，句句話是衝著嬌杏姐姐你來的。也難為你能忍氣吞聲！”
嬌杏道：“我如何聽不出呢？她無非是想提醒我是‘奴才’，她是‘主子’罷了。”
安琪道：“但她也隻能逞口舌之快罷了！雖說是笑裏藏刀，言辭犀利，但隻要咱們步步為營，她也奈何不了咱們。”
嬌杏笑道：“有你在我身邊，我心裏便踏實多啦！”
說話間，嬌杏和安琪已迴到房裏。她二人關了房門，這才攤開那四件衣衫一看。
隻見不是灰底橙色小花的圖樣，就是白底灰葉的花樣。素而不雅，實在難看。
安琪道：“這些花樣實在太老氣啦！咱們不妨留著，待三十年後再拿出來穿也不遲！”
嬌杏笑道：“你沒有瞧見府上這些丫鬟的模樣麽？可見她是個心眼極多的人。聽說，她出嫁前夕，陪嫁丫鬟突然身染重病，所以未能一並過來。但是究竟真相如何，也隻有她自己心裏清楚啦。連自己的陪嫁丫鬟她都有所忌諱，更何況是你我？”
安琪譏笑道：“她自己其貌不揚，就找一些‘旗鼓相當’的丫鬟來陪襯，真是應了那句‘物以類聚’呢！”
嬌杏笑道：“所謂相由心生。她如今這樣，又能怨得了誰呢。”
安琪和嬌杏二人拿著孟夫人的容貌和為人取笑了一番，不覺已到了正午。
於是安琪去了廚房，給嬌杏傳飯來。
安琪道：“我適才在廚房，見紫菱等人傳了好多酒菜呢。老爺午飯該是去了太太那裏。”
嬌杏笑道：“她是嫡妻，自然是該與她用正餐的。反正這裏隻有我們姊妹二人，你坐下來與我一同吃罷。”
安琪擺手道：“你忘了咱們要謹言慎行麽？吃飯原本不是什麽大事，但是別給太太抓到了小辮子，用來大做文章就不好啦！”
嬌杏歎氣道：“那麽好吧，隻有委屈你啦！”
安琪笑道：“說什麽委屈呢。如今這裏的環境，已經比起在封家好太多了。”
嬌杏笑了笑，便動筷子獨自吃了起來。
一時間用完膳，賈雨村過來找嬌杏。
安琪於是將碗筷收入盤中，端出房去了。
哪知飯菜早被吃了個精光，廚房裏的丫鬟婆子此時正忙著收拾。見安琪踱步進來，皆睨了她一眼，俱不理她。
安琪不禁問道：“沒有飯菜了麽？”
管飯的李大娘道：“太太吩咐啦，姨奶奶房裏就兩個人，不必再單獨給姑娘你留飯。你們主仆二人先後吃了，一並把碗筷送來就是。”
安琪悻悻地道：“我中午傳的飯菜實在有限，哪裏夠兩個吃？況且倘若老爺要來我們這邊用膳，那我又怎麽辦好呢？”
李大娘道：“老爺去姨奶奶房裏用膳，咱們自然知道多做些，不用姑娘操心。況且每日的飯菜皆有多少限製著，既不敢少做，也不能多做。姑娘若是覺得有限，大可跟太太說去，咱們廚房也不過是照吩咐辦事。”