“舒縣周尚，拜見征東將軍。”一名四旬文士與一名未足二十的青年立於堂下。
韓易笑問道：“汝就是舒縣周氏當代之主？聽聞廬江世家大族周氏，家族名人顯官輩出。朝庭的衛尉周忠，便是你家的族親？”
周尚拜道：“周氏家規嚴格，家中向以耕讀以傳家業，有能者自然比豪貴世家多些。”
韓易點了點頭，笑道：“周家主既為家主，才德定然不俗。如今汝棄袁術，歸故裏，如此人才，怎能輕易荒廢。現廬江陸康公年老病弱，無心理會廬江政事，未知周家主願意拜領這廬江太守一職否？”
周尚心喜，忙拜道：“陸康公德信素著，治理廬江一郡夜不拾遺。尚向來敬佩有加。能得繼任為廬江太守，此是尚之大願也。”
韓易也是大喜，總算是召到了一名三公之族的人才了，日後世族士家之才想必也不會再拒絕自已了吧。韓易忙請周尚坐下談話，又笑指那侍立在旁的青年問道：“此子年歲雖輕，卻雄姿英發，相貌不俗，可是汝家的後輩良才。”
周尚滿意的看著青年笑道：“此子是我堂兄周異之子周瑜，我堂兄曾為洛陽令，因病而身故，瑜兒便暫時依附在我門下學習軍政之事。征東將軍莫要看他年輕，此子四書五經六義無所不通，軍政也是不俗。而且極擅音律，於廬江、九江之青年才俊中有‘曲有誤，周郎顧’之美溢。”
韓易大笑，說道：“汝如此大力的讚溢令侄，可是有意舉薦其才?”
周尚一陣尷尬，隻得笑道：“尚是有此意。”
韓易連連點頭說道：“舉賢而不避親，汝是君子賢士也。正好我軍中帳下缺一主記，未知周郎肯屈就乎？”
周瑜出列拜道：“多謝征東將軍，瑜愧領了。”
韓易點點頭，轉身對侍立在旁的朱寧、朱偃說道：“寧兒，偃兒，我自幼無人教授，識書不多，經書文章直至近年方才學習。你二人不比我，該有的事物與名師，我都可以滿足你們。但你們需得夜以繼日，孜孜不倦，發奮苦讀才行。孔夫子雲：三人行，必有我師。你等可向這位周兄長多多請教才是。”
朱寧、朱偃連連應是，上前拜見周瑜，稱之為兄，並邀周瑜出廳一遊，韓易則與周尚在廳中述說，其繼任廬江太守後之政事。
廬江為揚州轄下之郡，韓易據有廬江的目地，便是想以其為跳板，窺視江東之事物。廬江在陸康的治理下，流民多歸，錢糧頗多。此時有戶八萬餘，丁口四十六萬，可養兩萬餘軍。而水軍花費頗多，廬江舊有的水師過小，需得大力建造舟船，所以暫定水師為萬人。
周尚稟道：“征東將軍，聽聞這豫章太守周術，為政不明，而且為人軟弱。征東將軍身為揚州牧，何不領兵進占豫章，在鄱陽湖中練兵，總比在長江之上要好。”
韓易沉吟道：“我雖為州牧，但為免與袁術再起紛爭，而自願棄了揚州之地。廬江、豫章為通向荊州之途也，我既已占廬江，如何還能夠再據豫章。”
周尚笑道：“袁術不過是塚中枯骨，我今棄袁術來投征東將軍，便是看破了其人也。袁術舉十萬之眾強吞江東，江東各地之民必不心服，反抗者必眾。聽聞昔日的孫破虜之子孫策，於烏程、富春兩地召攬賢才，共抗袁術。所投奔者頗眾，如今已有七八千之眾矣。”
“吳郡太守陳瑀以孫策、嚴白虎為將，共抗袁術，袁軍每取一縣都十分堅難，如何還有閑心窺視荊州大地。我侄周瑜向與孫策深交，多知其能為。有孫策一軍在江東守衛，袁術隻怕難得江東也。而征東將軍以揚州牧之大義名份強占豫章，於理於法皆可，他人無從指責。”
“但如此一來可以迫使袁術加快征伐之事，二來可使江東百姓與袁術拚鬥愈烈。征東將軍再以大軍從廬江、豫章水陸並進，江東之地可唾手而得矣。”
韓易沉默良久，讚道：“此策大妙，隻是我新取南陽之地，又取豫章，隻怕會使荊州劉表有所不安啊。此策可於暗中進行，緩緩而施。”
周尚告別後，朱寧、朱偃匆匆歸來，叫道：“父親，父親，周瑜兄長之才世所罕見，父親切切要大用他才是。”
韓易一怔，忙問原因，卻原來二子今日與周瑜交往之後，發覺此人年歲雖青，但是才能絕倫，性情恢廓，有英雄之誌。朱寧稟道：“周瑜之才，是兒除孔明先生之外，唯一僅見之人才。望父親不要輕視之。”
韓易笑道：“有才之人，我如何會輕視之。隻是他目前年歲太青，主記室史已是州郡中僅次於主簿的親近屬吏，怎的不算大用？對於青年才俊，需得多加培養才是，不然若是突占大位，豈不是有趙括之嫌。”
朱寧想了想道：“周瑜兄長似乎更喜軍事，主記室史隻怕非他所喜。”
韓易搖搖頭道：“軍中之事，除了自身的武勇，還需用功績來證明已能。周瑜尚未年滿二十，就算入軍中曆練，也隻能暫做個軍候。還是先為文吏，日後任太守時，以文禦武可也。”
廬江事畢，韓易領著二子、周瑜、及陸康之幼子陸績，陸駿之子陸議一道返迴汝南。此時，一個麵黃饑瘦，風塵仆仆的老乞丐於征東將軍府外不斷的徘徊。有護衛親兵發現後，不為所動，卻悄悄的告知了隱鷹衛統領陸平。陸平陰使人將之擒獲，解往獄中一審，頓時大吃一驚。
等韓易返迴平輿後，陸平忙將乞丐清洗幹淨，送至韓易處，供韓易問詢。韓易望見眼前之人，不禁皺了皺眉，說道：“邱管家？！好久不見，不想你還是如此的硬朗，卻比你家主人要更加的強旺啊。你不在兗州侍奉瑞弟，卻來汝南何幹？”
邱質顫危危的跪於地上拜道：“老奴自知罪孽深重，本不敢出現在征東將軍麵前。然而有一事，老奴不得不來平輿，向征東將軍拜求。”
“哈哈哈。”韓易仰天大笑，頓時有種揚眉吐氣之感，說道：“不想時至今日，還有你邱質反求於我之時？想當年你要殺我時，是如何說來著？孽子賤種也想奪家主之業，百死不足贖其罪也！家主之業？好大的產業啊？現如今比之我召陵侯名下的產業又如何？百死？我現在不用一死，卻有邱慶老兒百世不能掙得的基業。當年若非瑞弟救我，我韓易早成你杖下之屍也。”
邱質拜道：“老奴罪孽深重，如若征東將軍喜歡，大可將老奴五馬分屍，又或淩遲處死，老奴決不怨怪。但肯請征東將軍看在瑞公子昔日與你之情份上救他一救。”
韓易聞言一怔，問道：“瑞弟？他不是在曹操麾下大受重用麽？他怎麽了？”
邱質拜道：“去年瑞公子隨曹操征伐徐州，曹操傷心其父之死，對徐州之民大加的屠戮。瑞公子身為先鋒，屢次加以勸解，但曹操不聽，不但取消了瑞公子的先鋒一職，還將他的兵權剝奪了。之後，在彭城國時，瑞公子再次因流民之事忤逆了曹操，被曹操打入監牢。”
“老奴本來以為，待曹操轉念之後，必會放過瑞公子。然而眼見曹操將再次征伐徐州，依然沒有半點釋放瑞公子之意。老奴更聽說，戲忠曾說曹操，瑞公子曾勸降了百萬青州黃巾賊，於青州兵中威望極高。除曹操以外，青州兵隻樂於聽從瑞公子之命行事。就連曹操的親將夏侯兄弟與曹仁、曹洪二人之令也有所不應。”
“加之瑞公子年歲又青，征東將軍又雄霸中原，但恐瑞公子與征東將軍聯合一處，反淩曹操。為了以防萬一，還是先將瑞公子誅除為上。曹操猶豫難決，老奴懼曹操發狠，於是令大兒二兒四兒聚兵商救瑞公子。不想事泄失敗，老奴大兒二兒當場被殺，四兒亦被解入死牢，隻剩老奴提前一步逃亡而出……”
韓易心中頗急，麵上卻不動聲色，問道：“瑞弟現在處境如何？”
邱質連連叩頭道：“老奴不知，老奴不知。肯請征東將軍速速發兵救援瑞公子才是啊。”
韓易令聞訊而來的召陵令邱功將邱質扶走，召來楊理問詢。楊理撓著頭發說道：“我道邱吉玉為何不在曹軍之中，還以為是探子被大量殺死後，情報缺失之故，卻原來邱吉玉因屠殺徐州之民而被擒押了啊。”
韓易問道：“你擅長隱伏刺殺之技，可能救人？”
楊理拱手拜道：“曹操頓忌邱吉玉在青州兵中的威望，看守必嚴。率大軍去救，必定打草驚蛇，還是以少量精銳去救為好。屬下已訓好了數十名擅長隱伏刺殺之技的劍手，除了大半交由隱鷹衛後，我處還有十名劍手。此番救邱吉玉之事，便由屬下親自領人出手好了。隻是攻略彭城，對戰曹操之事，屬下就不能隨行了。”
韓易笑問道：“汝就是舒縣周氏當代之主？聽聞廬江世家大族周氏，家族名人顯官輩出。朝庭的衛尉周忠，便是你家的族親？”
周尚拜道：“周氏家規嚴格，家中向以耕讀以傳家業，有能者自然比豪貴世家多些。”
韓易點了點頭，笑道：“周家主既為家主，才德定然不俗。如今汝棄袁術，歸故裏，如此人才，怎能輕易荒廢。現廬江陸康公年老病弱，無心理會廬江政事，未知周家主願意拜領這廬江太守一職否？”
周尚心喜，忙拜道：“陸康公德信素著，治理廬江一郡夜不拾遺。尚向來敬佩有加。能得繼任為廬江太守，此是尚之大願也。”
韓易也是大喜，總算是召到了一名三公之族的人才了，日後世族士家之才想必也不會再拒絕自已了吧。韓易忙請周尚坐下談話，又笑指那侍立在旁的青年問道：“此子年歲雖輕，卻雄姿英發，相貌不俗，可是汝家的後輩良才。”
周尚滿意的看著青年笑道：“此子是我堂兄周異之子周瑜，我堂兄曾為洛陽令，因病而身故，瑜兒便暫時依附在我門下學習軍政之事。征東將軍莫要看他年輕，此子四書五經六義無所不通，軍政也是不俗。而且極擅音律，於廬江、九江之青年才俊中有‘曲有誤，周郎顧’之美溢。”
韓易大笑，說道：“汝如此大力的讚溢令侄，可是有意舉薦其才?”
周尚一陣尷尬，隻得笑道：“尚是有此意。”
韓易連連點頭說道：“舉賢而不避親，汝是君子賢士也。正好我軍中帳下缺一主記，未知周郎肯屈就乎？”
周瑜出列拜道：“多謝征東將軍，瑜愧領了。”
韓易點點頭，轉身對侍立在旁的朱寧、朱偃說道：“寧兒，偃兒，我自幼無人教授，識書不多，經書文章直至近年方才學習。你二人不比我，該有的事物與名師，我都可以滿足你們。但你們需得夜以繼日，孜孜不倦，發奮苦讀才行。孔夫子雲：三人行，必有我師。你等可向這位周兄長多多請教才是。”
朱寧、朱偃連連應是，上前拜見周瑜，稱之為兄，並邀周瑜出廳一遊，韓易則與周尚在廳中述說，其繼任廬江太守後之政事。
廬江為揚州轄下之郡，韓易據有廬江的目地，便是想以其為跳板，窺視江東之事物。廬江在陸康的治理下，流民多歸，錢糧頗多。此時有戶八萬餘，丁口四十六萬，可養兩萬餘軍。而水軍花費頗多，廬江舊有的水師過小，需得大力建造舟船，所以暫定水師為萬人。
周尚稟道：“征東將軍，聽聞這豫章太守周術，為政不明，而且為人軟弱。征東將軍身為揚州牧，何不領兵進占豫章，在鄱陽湖中練兵，總比在長江之上要好。”
韓易沉吟道：“我雖為州牧，但為免與袁術再起紛爭，而自願棄了揚州之地。廬江、豫章為通向荊州之途也，我既已占廬江，如何還能夠再據豫章。”
周尚笑道：“袁術不過是塚中枯骨，我今棄袁術來投征東將軍，便是看破了其人也。袁術舉十萬之眾強吞江東，江東各地之民必不心服，反抗者必眾。聽聞昔日的孫破虜之子孫策，於烏程、富春兩地召攬賢才，共抗袁術。所投奔者頗眾，如今已有七八千之眾矣。”
“吳郡太守陳瑀以孫策、嚴白虎為將，共抗袁術，袁軍每取一縣都十分堅難，如何還有閑心窺視荊州大地。我侄周瑜向與孫策深交，多知其能為。有孫策一軍在江東守衛，袁術隻怕難得江東也。而征東將軍以揚州牧之大義名份強占豫章，於理於法皆可，他人無從指責。”
“但如此一來可以迫使袁術加快征伐之事，二來可使江東百姓與袁術拚鬥愈烈。征東將軍再以大軍從廬江、豫章水陸並進，江東之地可唾手而得矣。”
韓易沉默良久，讚道：“此策大妙，隻是我新取南陽之地，又取豫章，隻怕會使荊州劉表有所不安啊。此策可於暗中進行，緩緩而施。”
周尚告別後，朱寧、朱偃匆匆歸來，叫道：“父親，父親，周瑜兄長之才世所罕見，父親切切要大用他才是。”
韓易一怔，忙問原因，卻原來二子今日與周瑜交往之後，發覺此人年歲雖青，但是才能絕倫，性情恢廓，有英雄之誌。朱寧稟道：“周瑜之才，是兒除孔明先生之外，唯一僅見之人才。望父親不要輕視之。”
韓易笑道：“有才之人，我如何會輕視之。隻是他目前年歲太青，主記室史已是州郡中僅次於主簿的親近屬吏，怎的不算大用？對於青年才俊，需得多加培養才是，不然若是突占大位，豈不是有趙括之嫌。”
朱寧想了想道：“周瑜兄長似乎更喜軍事，主記室史隻怕非他所喜。”
韓易搖搖頭道：“軍中之事，除了自身的武勇，還需用功績來證明已能。周瑜尚未年滿二十，就算入軍中曆練，也隻能暫做個軍候。還是先為文吏，日後任太守時，以文禦武可也。”
廬江事畢，韓易領著二子、周瑜、及陸康之幼子陸績，陸駿之子陸議一道返迴汝南。此時，一個麵黃饑瘦，風塵仆仆的老乞丐於征東將軍府外不斷的徘徊。有護衛親兵發現後，不為所動，卻悄悄的告知了隱鷹衛統領陸平。陸平陰使人將之擒獲，解往獄中一審，頓時大吃一驚。
等韓易返迴平輿後，陸平忙將乞丐清洗幹淨，送至韓易處，供韓易問詢。韓易望見眼前之人，不禁皺了皺眉，說道：“邱管家？！好久不見，不想你還是如此的硬朗，卻比你家主人要更加的強旺啊。你不在兗州侍奉瑞弟，卻來汝南何幹？”
邱質顫危危的跪於地上拜道：“老奴自知罪孽深重，本不敢出現在征東將軍麵前。然而有一事，老奴不得不來平輿，向征東將軍拜求。”
“哈哈哈。”韓易仰天大笑，頓時有種揚眉吐氣之感，說道：“不想時至今日，還有你邱質反求於我之時？想當年你要殺我時，是如何說來著？孽子賤種也想奪家主之業，百死不足贖其罪也！家主之業？好大的產業啊？現如今比之我召陵侯名下的產業又如何？百死？我現在不用一死，卻有邱慶老兒百世不能掙得的基業。當年若非瑞弟救我，我韓易早成你杖下之屍也。”
邱質拜道：“老奴罪孽深重，如若征東將軍喜歡，大可將老奴五馬分屍，又或淩遲處死，老奴決不怨怪。但肯請征東將軍看在瑞公子昔日與你之情份上救他一救。”
韓易聞言一怔，問道：“瑞弟？他不是在曹操麾下大受重用麽？他怎麽了？”
邱質拜道：“去年瑞公子隨曹操征伐徐州，曹操傷心其父之死，對徐州之民大加的屠戮。瑞公子身為先鋒，屢次加以勸解，但曹操不聽，不但取消了瑞公子的先鋒一職，還將他的兵權剝奪了。之後，在彭城國時，瑞公子再次因流民之事忤逆了曹操，被曹操打入監牢。”
“老奴本來以為，待曹操轉念之後，必會放過瑞公子。然而眼見曹操將再次征伐徐州，依然沒有半點釋放瑞公子之意。老奴更聽說，戲忠曾說曹操，瑞公子曾勸降了百萬青州黃巾賊，於青州兵中威望極高。除曹操以外，青州兵隻樂於聽從瑞公子之命行事。就連曹操的親將夏侯兄弟與曹仁、曹洪二人之令也有所不應。”
“加之瑞公子年歲又青，征東將軍又雄霸中原，但恐瑞公子與征東將軍聯合一處，反淩曹操。為了以防萬一，還是先將瑞公子誅除為上。曹操猶豫難決，老奴懼曹操發狠，於是令大兒二兒四兒聚兵商救瑞公子。不想事泄失敗，老奴大兒二兒當場被殺，四兒亦被解入死牢，隻剩老奴提前一步逃亡而出……”
韓易心中頗急，麵上卻不動聲色，問道：“瑞弟現在處境如何？”
邱質連連叩頭道：“老奴不知，老奴不知。肯請征東將軍速速發兵救援瑞公子才是啊。”
韓易令聞訊而來的召陵令邱功將邱質扶走，召來楊理問詢。楊理撓著頭發說道：“我道邱吉玉為何不在曹軍之中，還以為是探子被大量殺死後，情報缺失之故，卻原來邱吉玉因屠殺徐州之民而被擒押了啊。”
韓易問道：“你擅長隱伏刺殺之技，可能救人？”
楊理拱手拜道：“曹操頓忌邱吉玉在青州兵中的威望，看守必嚴。率大軍去救，必定打草驚蛇，還是以少量精銳去救為好。屬下已訓好了數十名擅長隱伏刺殺之技的劍手，除了大半交由隱鷹衛後，我處還有十名劍手。此番救邱吉玉之事，便由屬下親自領人出手好了。隻是攻略彭城，對戰曹操之事，屬下就不能隨行了。”