第二日一早,韓易領軍移營至西北角上,其中有士卒推著輜重營連夜製好三十座竹屋前行。竹屋高三丈,長五丈,寬四丈,屋下有十個木製車輪,總重達五千斤以上。一路前行,卻引得其他各部陣陣不止的恥笑聲。


    時人有先秦之餘烈,最重勇士,常以先登陷陣之勇士為尊,以馬革裹屍還為榮。身為勇士,袒衣衝鋒也是常事,是絕對不喜團團將自已保護住的器物的。就連盾牌也不怎麽常用,更何況是竹屋呢。


    各部兵卒紛紛嘲笑新來的汝南郡兵怯弱膽小,主將韓易也是繡花草包。使得不少人棄了竹屋不顧,右部佐軍候楚護更是憤憤地叫道:“佐軍司馬,還是將竹屋棄了吧,我等縱橫汝南時,何時用過此等器物,我等決不怕死。”


    韓易麵對恥笑如春風過耳,解釋道:“你等本是臨時征召的百姓,並非郡兵,因故而隨我出征。我身為主將,豈能不顧忌你們的死活,隨意的浪費你們的性命呢。”


    楚護大聲叫道:“佐軍司馬,我等都曾從賊,性命本就如草芥不值幾何。佐軍司馬仁義,不比朝庭其他軍將殘暴,不僅赦免了我等之罪,還將我等安置於鯛陽境內,授以田地,發給糧食,讓我等安居樂業。如此大恩我等豈能不報?今日有人恥笑佐軍司馬怯弱膽小,我在此卻對佐軍司馬受辱之事感同身受。護雖非佐軍司馬之臣,但也有君辱臣死之心。佐軍司馬還請安坐營中,填土埋壕之事就交給我了。等能夠登城而戰時,我再來稟告於你。”


    說罷,振臂大唿道:“我等新鯛陽人豈能如鼠雀一般躲藏起來作戰,今日我等不用這竹屋也可填平土丘。不怕死的男兒皆可隨我來。”


    一句話頓時使得四周無數大感憋屈的鯛陽人齊齊應喝,也不聽韓易的勸說,全部棄了竹屋跟隨楚護離去。韓易望著遠去的數百人與幾成光杆軍候的車靖苦笑不已,心中也分外的感動。自已並未給人有多大的恩德,卻能得人心如此,怎能不叫自已感慨不已。


    隻是楚護的行徑還是讓韓易十分的不喜,自已還未下令呢,就被友軍的恥笑聲,激得將自身的性命拋卻,連帶著還領去了數百敢死之士。如此輕率的行徑,如何能為一部佐軍候?


    土丘寬度隻有六十餘步,有數百人在其上護衛民壯負土填埋,也就差不多了,的確不用韓易親上指揮。可是宛城賊人卻非死人,必以弓矢亂射,死傷者必眾。車靖再三的上丘勸說,士卒們依然不願使用竹屋來掩護已身,韓易隻得命人送上數百具盾牌抵事。


    韓易拜見朱雋後,又與幾名縣長相會,其中一名縣長說道:“挖掘土方之事,現已在進行中。不過我治下的民壯隻負責將土袋運至土丘之下,土丘之上的路程便需你部自已辦了。”


    韓易聞言大愕,不悅的說道:“蘇縣君此言莫不是在說笑不成?近五萬方,上億兆斤土石,你叫我部自已負運?我部還身負先登之責,豈有氣力去做這等苦力之事。”


    那名縣長白眼一翻,說道:“戰場刀矢無眼,百姓可無你等兵卒曉事,胡亂使用死者必眾。想我南陽突遭賊亂,百姓死者、遁者無數,戶口已然缺失極多,這數萬精壯勞力,還是我等六縣之地盡心尋訪求得的,怎能亂使。所以我隻運至土丘之下便了。”


    韓易張口結舌的望向一旁的朱雋,朱雋卻轉身當作沒有看見。韓易望著四周麵帶惡笑的眾校尉與軍司馬,不解之下不禁暗怒,好好的討賊大軍竟然弄成這樣,此次還把自已也圈進去了,而且還不知是因何事。


    哼,反正你們不急,我又何需著急,汝南兵隻是來援助的,討不平南陽黃巾,也是你南軍之過。韓易慢悠悠的說道:“也罷,既然人力不夠,我部就慢慢的負運好了,運上個十年想來也無妨事。”


    朱雋輕咳一聲,說道:“韓明遠,你可是答應本將要為大軍先登的……”


    韓易嗆聲道:“是啊,但我也並未拒絕,隻是延後罷了。”


    朱雋連咳數聲,說道:“昨夜民壯營內突起流言,說汝南韓明遠擅長驅使民壯填壕,一戰功成,萬眾民壯必死十之七八。若有死者,直接拋入壕中填埋了事。眾民壯大恐,紛紛央求各位縣長不要運抵城下,隻到土丘下便罷。”


    韓易大怒,憤然喝道:“是何人如此的無恥,竟然傳此流言敗壞韓某的聲名?倘若不願韓某為大軍先登,大可站出反對便是,何故出此惡毒之言?”


    朱雋咳了一聲勸道:“民壯營內情狀複雜,是誰傳出的流言已然無法察知。不過昨午本將令明遠你為先登,也有些欠妥之處。若是明遠不願再為大軍先登,此事可從長計議。”


    韓易強壓怒氣,凝望了朱雋一眼,人常說朱雋素性剛猛,可是從今日瞧著不像啊。反而有些難以琢磨的陰陽怪氣脾性。韓易想了想後,感覺這朱雋與南軍眾將都十分的奇怪,本想也幹脆罷手了事。不過思及前不久之事,感覺做人無權無勢總是會被人所欺淩。此次來遠南陽絕對不能空手而迴,不然憑何功績向朝庭要官。


    趙謙所任的左賊曹史雖好,終非朝庭的正式官職,倘若趙謙不喜,說罷就罷,沒有半分的餘地。隻要是朝庭的正式官員,哪怕隻做一任的縣長與尉也好,相對來說,地位上總會與白身不同,不易遭人所欺。


    韓易昂揚的拍胸叫道:“某既然應承了先登之事,就必然繼續到底,決不半途而廢。諸縣君大可讓民壯們將土方運達土丘之下即可,其餘之事盡交給我了。”


    說罷與各縣長拱手抱拳問詢,各縣長相覷一眼,默默點頭應同。韓易又望了朱雋等人一眼,轉身便走。


    韓易迴轉後與眾將一說,眾將竟皆嘩然,成齊問道:“佐軍司馬,那朱雋與南軍諸人是何意思?”


    韓易悶聲道:“雒陽城裏出來的人,個個都是花花心腸,我又如何得知。”


    陸平問道:“那我軍當如何是好,是罷兵迴營,還是繼續攻城?”


    周戈拍脾叫道:“自然是繼續攻城了。佐軍司馬曾領我等以一敵十,大破陳國彭脫十餘萬眾之賊。今次宛城之內也不過才區區十萬賊人,然而我軍此時兵械精良,絕不同往昔,大可一並破之。”


    眾將聽了不禁心氣大壯,韓易也哈哈大笑,說道:“不錯,我既能攻破彭脫,當也能攻破韓忠。況且我軍大部還有七千人將於今明兩日到達,民壯也有六千人。即使以我汝南郡兵之力,也可擊破韓忠,我軍大可反客為主,何需看他南軍的臉色行事。”


    眾將紛紛讚同,除去楚護持盾防護的四百人外,將全軍加民壯四千五百人分成三批,每批一千五百人,輪流往返於一百三十步的土丘上。


    填埋戰事開始,土丘距離城頭隻有二十餘步,賊人的麵貌神情清晰可見。賊人們在城頭上大唿小叫的挽弓射箭,箭如雨下,每次齊發便是近千隻利箭。楚護持盾與四百人立於土丘之上,來迴為負土推車的士卒們抵擋箭雨,一千五百人宛若螻蟻般的不停往來負土拋填。


    可是盾牌狹小,護住一人還行,想護數人便就難了。任憑楚護等人歇力的遮擋,甚至是以已身擋箭。可依然在不到一刻時內,就有百餘人中箭,死者達三十餘。韓易大怒,也管不了楚護等人的脾性了,立即令楚護等人暫退。又揮手令待命的士卒們將竹屋推出,蒙上牛皮,又塗上濕泥,齊心協力的推上了土丘。


    竹屋一至,城頭賊人的箭矢威力立時大減,弓矢無法射穿包裹濕土的牛皮竹屋,也無強弩可以破壞。負土推車的士卒立時大安,再度奔前繼續傾倒土石。身負二十餘箭的楚護不竟大鬆口氣,為自已先前的激奮行徑自責不已。韓易見楚護勇悍,身負二十餘箭也依然活蹦亂跳的,恐其失血過多,忙令其下去裹傷,將防護之責交給車靖安排。


    車靖上任後,除了命人防護流矢以外,還命人從專門留出的小方孔內,以弩箭射擊城頭挽弓急射的黃巾蛾賊,黃巾蛾賊的氣焰立時大減。不過賊人人數畢竟眾多,此起彼伏,死傷一人,立有一人拾弓繼續射擊。若非城頭狹小,隻怕會有萬計之數的賊人朝土丘射箭不可。


    一日下來,竹屋上被射滿了無數的箭矢,牛皮已破,竹筒被穿,竹屋搖搖欲塌。拉下竹屋一看,其上的箭矢可說得以萬數來計,韓易一軍平白的得了三四萬支完好的利箭。


    有竹屋的防護,汝南兵被高高拋射的箭矢射傷不多,隻有百餘人。然而黃巾蛾賊卻被弩箭射殺了不下千人之眾。而且土方的填埋十分順利,已距城頭隻有十三步之遙了。隻需一到兩日的時間,就可順利的登上城頭。

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