蹇球的駐地裏,劉備幾人已經離去,郝萌等人正在打掃戰場。


    說是打掃戰場,其實不過是將此處的財物收攏起來。


    人已死了,死人留著這些財物沒有用處。


    可他們活人還要用。


    蹇球每次出行所帶的財物本就不少,加上一路之上又在所經之地橫征暴斂,如今營中的財物確實是個大數目。


    清點起來要花上不少功夫。


    呂布站在空地中央,全然無視依舊懸屍在木案上的蹇球。


    他百無聊賴的撥弄著一張從蹇球帳中找到的長弓。


    弓身長且重,鐵製長弓,故又名鐵胎弓。


    蹇球是個平日裏隻知吃喝玩樂的紈絝子弟,這張弓也是他從他人手中巧取豪奪而來。


    隻是奪來之後他用不得,便隻能放在帳中吃灰。


    呂布一手輕拉弓弦,再緩緩放開,弓弦彈迴,嗡嗡作響。


    “弓藏匣中,好似明珠蒙塵,也似名臣良將被棄於荒野而不見用,不亦悲乎?”


    魏續在他身後,嘟囔道:“奉先你一個武人,總是喜歡這些讀書人的事情,日後怕不是要做個主薄。”


    “做個主薄有何不好?武夫,可也不能隻有勇武。”呂布笑道。


    “奉先,為何要放那幾人離開?咱們這次做的事情不小,那幾人既然知道咱們的事情,萬一他們去縣衙之中出首,咱們該如何是好?當時為何不一不做二不休,除掉這幾人?”


    魏續對呂布放走劉備等人之事有些不解,要知道呂布向來出手狠辣,從不會留下後患。所以他才更不明白,為何這次呂布要放走劉備等人。


    “平之,咱們自小相識,後來更是一起帶著兄弟們從並州殺了出來。某是何等人,你該清楚才是。布平生不好鬥,隻好解鬥。”


    呂布望著不遠處正在打掃戰場的並州兒郎,這些人都是他們從並州帶出來的。弓馬騎射都是一等一的上上隻選,隻是所謂的弓馬嫻熟是如何來的,這些中原的世家豪族誰知道?誰在乎?


    常言幽並涼三州多豪勇,擅弓馬。可若不是生死所迫,誰又願意自家兒郎自小拚殺在戰場上。


    他笑道:“咱們自來信奉武力,視中原所謂的仁義道德為無物。我隻是突然起了心思,想要看看這幾個隻是為了一個枉死的老人報仇,就甘願前來冒死刺殺,信奉情誼的傻子最後能走到哪一步。平之,你不好奇嗎?”


    魏續對呂布知之甚深,依舊望著他,“僅此而已?”


    “倒也不止如此。”呂布一笑,“說到底咱們是並州出來的武夫,遇到高手會有些手癢,難免見獵心喜。我看那個關羽不差,日後長成說不得是個好對手。阿續,無敵的太久,也是一種寂寞啊。”


    魏續撇了撇嘴,“也隻有你呂奉先敢說這種話了。”


    呂布的勇武,天下間隻怕沒有人比他們這些身邊人更清楚。而呂布如今之所以不曾聞名天下,隻是因他在刻意藏拙。


    畢竟,一旦有了名頭,有許多事再想暗中出手就要難上不少。


    “司馬家的那些人可都安排好了?千萬要讓那些來探查的府衙之人,一眼就能看出這些是司馬家的人。”


    呂布笑道:“雖說這麽做有些不厚道,可誰讓司馬家在河內名頭最大呢?不把這件事甩到他們身上,我都有些不忍心了。”


    魏續有些遲疑,“河內司馬氏畢竟是名門,咱們將事情甩到他們身上,萬一日後他們知道了是咱們所為,隻怕不會善罷甘休。河內之地,到時隻怕就沒了咱們的立足之地。”


    將手中的鐵胎弓空引了幾下,呂布一臉滿不在乎,“有何可怕?河內本就不是久居之地,咱們早晚要走的。不入中原,不為豪傑。”


    “再說阿續你難道就不曾想過,這些死士會不會真的是司馬家的人馬?在這河內,除了司馬家,我著實想不到還有哪家,能有如此財力人力養出這般死士。”


    魏續欲言又止,隻是他知道呂布向來剛強,隻要做下的決定,他人就更改不得。


    “不說司馬家了,這件事是注定要落到他們身上了,他們逃不掉的。”呂布笑道:“王允要的東西可曾找到了?”


    “找到了。隻是奉先,咱們真的要摻和進這朝堂的爭鬥之中不成?太原王氏是世家大族,事情萬一敗露他王允未必有事,可咱們這些人隻怕就要被拿出來做替罪羊了。”魏續勸道。


    呂布將鐵胎弓放到一旁,“咱們這些人雖然在並州邊境有些名聲,可與晉陽王家相比不過如螢火而已。而他王允向來都看不起咱們,把咱們當做江湖上拿錢賣命的劍客。可這次他要對付宦官蹇碩,為何不用他晉陽王家的人手?卻是找上了咱們。阿續,你可想過他為何前倨而後恭?”


    魏續自然也不是笨人,他沉思片刻,怒道:“王允這是想一旦敗露,就將事情全都推到咱們身上。”


    “嘿,讀書人,世家子,真就拿咱們邊境之人當傻子”呂布笑道。


    魏續有些不解,“既然奉先你早已知道王允的意圖,為何還要應下此事?”


    呂布看向遠方,此時夜色沉沉,長夜未盡,方才營地裏燃起的火光已然熄滅,繚繞在四周的薄霧間帶著濃重的死氣。


    他悠悠道:“阿續,你可知如今天下最強的是何人?”


    魏續一愣,不知呂布是何意。


    呂布自問自答,“如今天下最強之人,既不是雒陽城中的宦官,也不是那個高居帝位的天子,是讀書人,是士人,是那些自大漢開國已來就綿延至今的世家。”


    “咱們自並州而來,一無靠山,二無根基。想要投入到這些士人之中,給人做狗人家都會嫌棄。邊境武夫,從來入不得他們的眼。昔年段熲如何?十年血戰,換來的是淪落成一個階下囚。”


    魏續開始有些明白呂布的意思,“奉先的意思是咱們要和這些士族靠在一起?”


    呂布笑道:“互相利用而已,畢竟他們信不過咱們邊地人,咱們也信不過他們,大家都是心知肚明。”


    他忽然攤開雙臂,接著一手扯住手中鐵胎弓的弓弦。


    空引長弓,開弓如滿月。


    驟然鬆開,手中弓弦震顫如龍鳴。


    呂布大笑,“也可說是狼狽為奸。”


    …………


    此時離開的劉備幾人已經上了大道,正策馬趕迴牧野。


    “玄德,為何那個呂布最後要放咱們離開?咱們知道此事是他們所為,放咱們離開,他們難道不擔心咱們會去報官不成?”高順在馬上問道。


    劉備在馬上轉過頭來,“延之,你可會去報信?”


    高順搖了搖頭,“自然不會,宦官天下公賊,順恨不得除之而後快。是了,原來如此。”


    呂布等人不怕他們報官也在此處,宦官的名聲實在太差,差到為宦官當牛做馬之人定然會被千夫所指。


    他們既然敢為李平去報仇,自然不是攀附宦官之人。更何況若是真的報官,隻怕他們所受的罪責也不會在呂布等人之下。


    畢竟,親自動手斬殺蹇球的是劉備。


    劉備笑了笑,“好了不提此事了,不論過程如何,結果總歸是好的。如今既斬殺了蹇球,咱們又能全身而退,已然是出乎預料的好結果了,無需再強求了。”


    “劉君說的是,若不是碰到呂布等人,這次就憑咱們幾人想要斬殺蹇球還全身而退,多半是做不到的,如此說來咱們倒還是應當多謝呂布等人了。”徐榮是個直爽漢子,直言心中所想。


    劉備卻是有些意味深長的看了他一眼。


    落在幾人身後的關羽卻是一直垂著頭,不曾言語。


    劉備知他多半是被呂布所激。


    關羽向來桀驁,小視天下英雄,要知關羽自與他在涿縣相識以來還不曾敗過,甚至與人交手從來不曾稍落於下風。


    即便是他酒醉之後總是笑言張飛是萬人敵,百萬軍中取上將首級如探囊取物,可也不代表他自認在張飛之下。


    這次與呂布交手卻被呂布壓製,雖說呂布正當盛年,而他關羽還未長成,可若是用此理由來自我敷衍,那他便不是關雲長了。


    劉備卻知道這種事勸解也無用,關羽自然會想明白。而他一旦想明白,劉備相信,這個日後的武聖將會更近一步。


    不下呂布,這是他對這個二弟日後最高的期待。


    “快馬加鞭,咱們要早些把已然報仇的消息說給李老聽。”


    劉備大笑一聲,策馬當先。


    …………


    牧野的老宅子裏,幾人並排站在兩座新墳之前。


    墳前擺滿了女兒紅。


    劉備打開幾壇,潑灑在李平的墳前。


    他低聲道:“李老,如今蹇球已死,也算是大仇得報了。你放心,日後若是有機會,那個蹇碩我也不會放過。知道你愛飲酒,這次多喝些,我們這次西去不知何時才能迴返。你要有些日子喝不上酒水嘍。”


    高順與關羽無言語,隻是默然敬酒而已。


    為老人報了仇固然痛快,隻是痛快也就是痛快了,死去之人終歸是死了,再也複生不得。


    徐榮沉聲道:“李老,可還記得俺?俺是玄菟的徐榮,當初在幽州時多受你的恩惠,這次俺本想借著西來的機會報了你的恩情,不想當初在玄菟卻是你我相見的最後一麵。”


    徐榮將手中酒壇裏的酒灑在墳上,“日後俺若是再來中原,定會再來看你。”


    幾人各自將手中酒碗倒滿酒水,一起敬了老人最後一碗。


    富家大族也好,尋常人家也好,老人離世,傷心總是傷心的,可日子終究還是要過下去。


    對前人的最好掛念,無非是帶著他的理想,替他活下去。


    劉備喃喃自語,“太平世道,總會有的。”


    大風吹來,墳前懸著的幡子唿唿作響,似是老人在笑著迴應。


    ……


    幾人祭拜已畢,便開始商量起各自的去留。


    “玄德真的還要西行?不如再考慮一二。絳氏山離雒陽實在太近,如今蹇碩正在宮中得寵,若是被蹇碩發現真相,隻怕會有性命之憂。”高順還是有些不放心的勸道。


    劉備一笑,全然不放在心上,“無妨,他蹇碩勢力再大無非一宦官,備昂藏男兒,豈懼一宦官?再說,這趟雒陽我確是非去不可。”


    他轉頭看向徐榮,“子厚將要何往?”


    徐榮咧嘴一笑,“俺這次西來本是為求官而來,不想在西邊碰了一鼻子灰,這些事不說也罷。如今李老的事情已然解決,俺自然是要迴幽州。”


    劉備沉默片刻,點了點頭,“子厚既是有心離去,備也不好挽留,隻是日後若是子厚不得遂意,可再來尋我。備掃榻相迎。”


    “那就多謝劉君好意了。”


    徐榮也不是個矯情之人,他朝著幾人報了抱拳,“咱們雖然相處不多,可也算是共曆過生死。諸君豪傑,日後必揚名天下,他日咱們必會再見。”


    言畢,他拎起幾壇劉備為他備好的酒水,轉身出門而去。


    高順問道:“玄德,我觀你頗為欣賞子厚,何不出言挽留?”


    “子厚本就是為求仕途而來,如今備一介白衣,以何勸之?再說,我也不願耽誤了子厚。想來如他所說,日後咱們會再相見的。”


    一直不曾開口的關羽突然道:“兄長,等到了雒陽,我欲鍛造一杆順手兵刃。這兩日我日思夜想,那呂布氣力確是在我之上。那我便要造一杆兵器,既可臨陣殺敵,平日裏又可用於打熬氣力,下次相遇,必然要勝過此人。”


    劉備一愣,隨後笑著點了點頭,“雲長有此想法也好,到時兵刃大哥可為你設計。”


    他轉頭看向高順,“不知延之欲何往?”


    高順卻是上前一步,單膝跪倒,“如今順已知玄德大義,順雖無才,願牽馬執凳於麾下。”


    劉備長出了口氣,陷陣之將,終是被他收入麾下了。


    他連忙伸手將高順扶起,同時伸手從懷中掏出一個銅韘,交到高順手中。


    “延之既有此心,你我日後還當同行,此物為證,此心不移。”


    他扶著高順起身,此時關羽也是來到兩人身前,三人相顧大笑。


    曆史


    許多年後,天下已定,兵甲已歇。


    昔年為昭武帝東征西討的天下名將,也早已各自卸甲歸田。


    彼時早已須發皆白,容貌蒼蒼,日理萬機的昭武帝,每年都會抽出幾日,去到河內一處尋常的宅院裏,拜祭院中的幾座墳塚。


    每當此時,守墓的老人總會拿出幾壇在樹下埋藏多年的女兒紅,與昭武帝同飲。


    飲酒大醉之時,兩人就會趴倒在墓前,各自說著這些年的有趣之事。


    既是說給墓中之人聽,也是在說給身邊之人聽。


    此刻他們不再是朝堂上的君臣,隻是一對當年在此締結下誌向的故友。


    許多朝堂上的年輕人已然不識得這個守墓的老人。


    可若是倒推數十年,天下無人不知曉他的姓名。


    他是高順,他曾率著他的陷陣營,為他的君王破陣先登,掃定天下。


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