月黑風高,一輪孤月寂寥的吊在夜空中,清冷的月光緩緩的落在寂靜的街道。現在已近三更,可說是半夜時刻,大地一片過度的安靜。夜色沉沉,街上沒人行走,如此的安靜時刻,讓人難以想像這裏是白日繁華熱鬧、車水馬龍的漢城。


    城北日本公使館一帶,電燈映亮了公使館門前的街道,公使館內數名荷槍實彈的日本兵站於館內上,神情中依還帶著些許緊張之色,而在門外清軍依然“保護著使館”。


    “看來是阻止不了清國人了!”


    公使辦公室內,衫村濬看著麵前的鄭永邦長歎口氣,但歎息之餘拳頭卻是緊緊一握。


    “除非國內同意派兵,否則朝鮮局勢將完全由唐浩然所掌……”


    鄭永邦話聲顯得有些沉重,在潛意識中仍視自己為中國人的他,此時心態卻是頗為複雜,一方麵,他倒是佩服唐浩然的果斷,身為日本公使館書記官,他又豈不知日本對朝鮮的野心,過去數年間曆任公使無不是蠱惑朝鮮君臣自立為已任,所謀求的又豈是朝鮮的獨立,所謂的獨立不過是為他日吞並朝鮮作準備。


    而現在唐浩然的果斷,卻讓日本十數年經營盡毀一旦,又焉能不可惜,在可惜之外的,他內心的感受,卻有一種隱隱的竊喜,若是清國大臣皆如唐浩然般,日本又豈能……


    “派兵……”


    瞧著窗外看去,望著街上的清兵,衫村濬的心裏卻是一陣苦澀。


    派兵,日本固然可能會派,但真的可能會同唐浩然於朝鮮打一仗嗎?若是朝鮮僅隻有唐浩然一人,倒也不足為懼,其所憑者不過隻是千餘衛兵罷了,而唐浩然背後是什麽?是整個清國!


    還有那讓人會從夢中驚醒過來的北洋水師。


    本大臣將領衛軍會同北洋艦隊於朝鮮靜候!


    又一次,唐浩然毫不妥協的話語再一次於衫村濬耳邊浮現,北洋、北洋,想到仁川的四艘清*艦,衫村濬的心思一沉,語氣凝重的說道。


    “派兵,國內現在還沒有做好同清國打仗的準備!”


    在道出這句話的時候,衫村濬內心可謂是羞憤至極,先前的威脅現在看來完全就成了笑話,而唐浩然顯然也意識到了日本的威脅是多麽的無力,完全是一副視若無睹之狀,或許於李鴻章等清國官僚眼中,他們無意挑起外事,可是於唐浩然那個知西洋的人物眼裏,日本又算得了什麽呢?


    “美國方麵呢?”


    公使臉色的變幻,讓鄭永邦意識到,日本根本沒有實力挑戰如龐然大物般的清國,至少憑借自己的力量遠不能讓清國妥協。


    “美國……”


    沉吟片刻,衫村濬搖搖頭說道。


    “美國並不是英國,若是論其海軍力量,亦遜於清國,在這種情況下,美國的行動隻會停留於口頭抗議……”


    “可過去……”


    “過去是過去,唐浩然又豈能不知美國的實力,他今天甚至都沒有理會米孫的抗議,隻是告訴其,將與第一時間,就朝美通商條約進行協商,如果所料不差的話,如果唐浩然保持強硬,米孫最終隻能麵對現實,甚至於通商條約也隻能主和出讓步!”


    就在衫村濬思索著未來的變化時,鄭永邦則於一旁說道。


    “可如若任由中國如此,那麽我國勢必將失去於朝鮮所得之一切利益。”


    鄭永邦的話讓衫村濬深以為然的點點頭,過去十餘年間,日本之所以能於朝鮮盡得利益,憑借的豈是微不能提的國力?完全是依靠著冒險的嚐試以及清國朝廷的軟弱,而如近期剛解決的防穀令一事,之所以會拖遝數年,靠的就是清國的軟弱,


    可現在,正如日本看透了清國的軟弱無能,唐浩然同樣看透了日本的實力不濟,在這種情況下,其自然不會將日本視為對等的交涉對象,也正因如此,其才會完全無視自己的威脅,


    將視線投向鄭永邦,衫村濬沉聲問道。


    “現在,如果所料的不差的話,其應該是在竭力安撫英國人與俄國人?”


    “這,這,應該如此吧,於朝鮮真正的大國也就是英國與俄國,可是兩國的利益衝突,使得其都不會坐視彼此於朝鮮擴大影響力,進而皆以維持清國對朝鮮宗主權為對朝政策,如果唐浩然能夠獲得兩國的支持,那麽……”


    鄭永邦的話讓衫村濬的心頭一沉,可不是嘛。


    如果英俄兩國表示讚同,即便有美國的反對又有什麽用?美國絕不可能給予任何實質性的支持,最多隻口頭上的“幹涉”,過去或許清國人會把口頭上的“幹涉”視為麻煩,可對於唐浩然來說,其又豈會視口頭上的“幹涉”為“幹涉”?


    “除非直接繞開唐浩然,直接與李鴻章交涉!”


    鄭永邦的建議讓衫村濬的眼前一亮,他立即對鄭永邦吩咐道。


    “一但戒嚴解除,立即派人往電報局告知東京,要求繞開駐朝大臣,與清國直接交涉!”


    日本公使館沒有閑著,作為駐朝大臣行轅所在的南別宮,亦同樣也沒閑著,甚至直至午夜時,這裏依然顯得很是忙碌,直到淩晨三四點時,待到大院君拿出了新的朝班大臣名單後,瞧著其中大都皆有目共睹的親華派後,這邊方才稍輕鬆一些,而名單上的人至少有三分之二是唐浩然根據袁世凱的建議,同朝方勾通的結果。


    “慰亭兄,若無兄相助,僅憑弟之力,恐實難穩定朝鮮局勢!”


    麵對著袁世凱,唐浩然的這番話倒是肺腑之言,無論後世對袁世凱如何評價,但在朝鮮這件事上,袁世凱卻是傾注了全部精力,在其派出唐紹儀與自己勾通之後,便同自己相互配合著實施廢李王的計劃。


    若是沒有其引閔妃出宮加以斬殺,其若是逃至外國公領館,不知會惹出多少後患。這會,唐浩然對袁世凱倒是滿心的感激。


    “老弟客氣,世凱所為者不外朝廷,朝鮮君臣受人蠱惑,欲背華棄清,貰凱豈能任而視之,若是世凱有老弟之魄力,這朝鮮問題又豈會拖至今日,老弟不怪世凱丟下個麻煩於您,世凱已是感激了!”


    麵對唐浩然的恭維,袁世凱倒極為平靜,他甚至把自己撇了個幹淨,實際上,盡管他參與其中,卻更願把自己置身事外,出於自保也好,謹慎也好,這件事可以參與,但絕不能邀功,畢竟接下來會引發什麽樣的亂子,誰都不敢保證。


    “老兄此言詫異,若無老兄數年經營朝鮮,弟又豈能成此之事!”


    對袁世凱的心思早就摸了個通透的唐浩然,又豈不知其現在急欲撇清自己,於是便順著他的話說道。


    “於朝鮮之事,弟尚不清楚,這不今日之事,弟剛寫了一個急電,還請老兄過目!”


    這份電報倒是為了安袁世凱的心,絕字未提袁世凱參與其中,至於閔妃等人之死,全歸於“受人蠱惑的朝鮮亂民”,至於為何廢李王,則是為維持宗藩不得已而為之,至於其間真假,朝廷那邊這會自然顧忌不上了。


    “老弟這份電報倒也無不可,隻是……”


    抬起頭,袁世凱看著唐浩然道出他的擔憂之處。


    “現在事情已經辦了,有了閔妃……”


    瞧著唐浩然袁世凱並沒有告訴他閔妃未死,他之所以未殺閔妃一來是因其美色,至於其二則是為了留下一個“籌碼”,於朝廷而言,閔妃之死即是無法再用李熙的死節,可如若閔妃仍活著,那麽朝廷便有可能再委李熙迴國。至於唐浩然……還是在他袁世凱的掌握之中。


    “朝廷那邊便是百般不願,也隻能麵對事實,可問題在於各國,雖日本實力不足,不過隻是虛張聲勢,自然不足為懼,若是他國……”


    “於英國而言,其介入原本旨在防止俄國染指,至於俄國,於此亦受製於英國,正因如此,兩國才不得不承認朝鮮為我國之藩籬,兩國之政策在於維持我國於朝鮮之藩籬,避免為對方所乘,至於美國嘛……”


    冷冷一笑,在各國之中,對朝鮮自立最為熱心的恐怕就是美國,而美國之所以支持其獨立,一方麵是其無法理解東方宗藩製,另一方麵則是基於其染指亞洲的企圖,隻不過現在其並沒有想到,其費盡心機到最後卻為日本做了嫁衣。


    現在的美國並不是8年後的美國,此時的美國海軍實力弱小,且國內亦未就海外勢力擴充達成一致,這導致了其絕不可能武力幹涉朝鮮,隻要不是武力——那就沒什麽可怕的。


    “美國於海外用兵,必須先得國會批準,而此事我等於漢城所行之事,除去解聘幾名美籍顧問外,於美國利益並沒有根本性的損傷,即便是米孫向華盛頓要求幹涉,美國亦無充足之借口,現在我最擔心的倒不是如何同各國交涉,我最擔心的是……”


    無奈的長歎口氣,唐浩然麵對著袁世凱,倒是同情起他於曆史上苦心經營朝鮮的為難,個人給力又能如何,奈何朝鮮廷不給力啊!


    “我擔心的是朝廷那邊,雖說暫時朝廷不會示弱,可我擔心的是其繞開我,直接同朝廷交涉,那樣的話隻怕……”


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