榆林鎮東西一千二百餘裏,南北三百餘裏,在此範圍之內,共有大小軍堡一百八十餘座。


    眾多軍堡之中,如果問那裏最富庶,怕是要引起一番爭論的,可要問那裏最窮苦,肯定能得到一致答案:神木堡!


    神木位於榆林右衛的東南角上,西鄰窟野川、南接延綏府、東望堡德州……地理位置非常重要,屬於兵家必爭之地,洪武六年,朝廷下令,在這裏設置了一座軍堡,因地而名,稱之為神木堡。


    神木堡的地理位置非常重要,地理環境則是糟糕透了,周圍全都是大山,溝壑縱橫、石多土薄,可以耕種的土地寥寥無幾,故而糧食產量極低,根本無法做的自給自足,隻能源源不斷的從外界運送糧食,養活駐紮在這裏的軍戶們。


    洪武、永樂時期,大明王朝國力鼎盛,邊軍供應充足,自然沒什麽問題了。


    可是隨著時間推移,大明王朝的統治逐漸腐朽,國力一日不如一日,邊軍的供應也越來越少,再供養這樣一座軍堡就有些困難了,而且隨著邊防局勢變化,神木堡的軍事價值也沒有以前那麽重要了。


    於是乎,為了節約邊防開支,嘉靖三十三年,朝廷下令廢棄了神木堡,堡內軍戶全部遷走,隻留下一座空空的堡壘,任憑風吹雨打、雪辱霜欺。


    沒想到,六十多年過去了,沉寂多時的神木堡,又一下子變得熱鬧起來,而讓它重新煥發出生命第二春的,正是秦鋒!


    離開榆林城之後,秦鋒帶著耗子、董天豹等人,快馬加鞭來到了榆林右衛—衛指揮所,而後用三邊總督府的令牌征調了一千名士兵、以及若幹物資,對神木堡開始了大規模的整修……


    與此同時,秦鋒以三邊總督府的名義,發出了二十七份請帖。


    半個月之後,收到請帖的客人們全都來了神木堡,秦鋒親自迎接。


    “王掌櫃的,裏麵請!”


    “宋掌櫃的,裏麵請!”


    ……


    “瑾瑜,你也來了,裏麵請,一會兒坐我旁邊。”


    共計二十七位客人,全都是綏德一帶的大商人,個個身價不菲。


    女公子—薛瑾瑜也在其中,還是穿著一身男裝,小臉還是那麽漂亮,舉手抬足之間,卻多了幾分沉穩之氣。


    看來上次父親中毒的事情,對她的精神刺激很大,都說咀嚼痛苦、可以讓一個男人迅速成熟起來,如今看來,這句話同樣適用於女人。


    神木堡內的房屋還沒有蓋好,隻好在空地上支起一座大帳篷,裏麵打掃的很幹淨,已經擺放好了桌椅板凳。


    接下來,秦鋒居中而坐,薛瑾瑜側坐相陪,其餘商人們分坐兩旁……有士兵端上了豐盛的菜肴,其中以野味居多,都是從附近山中獵來的。


    “諸位遠道而來,辛苦了,來,幹一杯!”


    “幹杯!”


    ……


    酒宴開始之後,秦鋒頻頻舉杯敬酒,與一眾大商人們談笑風生,氣氛很是融洽。


    當然了,融洽隻是表麵現象,暗地裏各有算計!


    一眾商人們已經知道了,秦鋒當了三邊總督—楊鶴身邊的中軍官,這次以總督府的名義請大家夥來過,肯定是為了借銀子的事。


    如果換成別人,商人們肯定是不借的,吃官府的虧太多了,借出去的銀子全都打了水漂,教訓深刻。


    可是秦鋒就不一樣了,他是綏德城的大恩人,更是在座商人們的大恩人,恩人開了口,必須給幾分麵子才行。


    因此在來的路上,一眾商人們就偷偷商量好了,可以借出二十萬兩銀子給總督府,日後不還也沒關係,就當是報答秦鋒的恩情了。


    不過有一件事,眾商人們弄不明白!


    借銀子的事非同小可,為什麽不在固原城,或者榆林城內商議,而是跑到這荒山野嶺中來了?


    閑言少敘,書歸正傳!


    吃飽喝足之後,將殘羹剩飯撤下去,又喝了杯飯後茶,該開始說正經事了。


    “諸位都是聰明人,秦某也就不故弄玄虛了,咱們直接開門見山,如今西北大旱、流寇四起,到處攻城掠地,局勢亂成了一鍋粥,為了平定亂局,總督大人決定推行招撫之策,隻要流寇們肯放下刀槍,一律既往不咎!


    話又說迴來了,要想讓流寇們乖乖的放下刀槍,就得讓他們有飯吃、有衣穿、有田耕、有房子住……這就需要大量的銀子,今天把諸位請到這裏來,就是商議一件大事——做生意!”


    “做生意?”


    一眾商人們麵麵相覷,本以為是借銀子,怎麽變成做生意了?


    再說了,秦鋒是軍人,又不是商人,如何和大家夥做生意呢,難道秦鋒想改行了?


    疑惑之際,一隊士兵走了進來,抬著幾個大籮筐,裏麵裝滿了黝黑發亮的煤塊,上麵還沾著一些濕潤的泥土,像是剛從地下挖出來的。


    這是什麽意思?


    “鋒哥,你的意思是說,神木這個地方有煤礦,要跟大家夥談這個生意?”


    薛瑾瑜果然冰雪聰明,一下就猜出了答案。


    秦鋒讚許的點了點頭。


    世人隻知道,西北一帶土地貧瘠、幹旱少雨,故而糧食產量一直很低,遠遠無法跟江南那樣的魚米之鄉相比,被視為苦寒之地!


    世人不知道,西北一帶其實很富有的,隻是‘財富’沒有被發掘出來,那就是豐富的地下礦產,金、銀、銅、鐵、錫、鉛、礦鹽、玉石、石油……的儲藏量都非常大,其中又以煤礦的數量最多了。


    秦鋒不是學地理的,對於礦產的具體分布情況不是很清楚,不過秦鋒知道一點,神木這個地方肯定有煤礦。


    因為幾百年以後,這裏會出現一個人人皆知的巨型煤礦,位居華夏十大煤礦之首,不僅儲藏量驚人,而且煤礦石的質量好、埋藏淺、易開采,有些地方甚至可以直接露天開采。


    如此巨大的資源擺在麵前,如果不知道好好利用一下,那就真是太笨了!


    “哈哈,沒錯,這個地方的確有煤礦,而且是一座大煤礦,諸位如果有疑慮的話,可以跟我一起去看看,就全都明白了。”說話間,秦鋒領著眾人出了神木堡,向附近的一座山峰走去,很快就來到了山腳下。


    這裏有一個洞口,直徑八尺左右,斜著通向了地下深處,為了安全起見,洞內支撐著大量的原木架子,最細的都有成人大腿粗,從而保證不會坍塌。


    不斷有士兵進進出出,抬出一筐筐新挖的煤礦石,在附近堆積成了一座小山,而負責指揮的,正是耗子的老爹—王搬山!


    王家人世代都是土夫子,精通‘分金定穴’之術,一眼就能看出山脈走勢、地形變化……既然能盜墓,那就能找礦,二者本來就是相通的,隻是一正一邪罷了。


    於是乎,秦鋒派兩名親兵迴了一趟七殺堡,將王搬山請了來,讓他負責尋找煤礦,為了加快找礦的速度,還給他配備了一件神器—洛陽鏟!


    洛陽鏟由一個半圓形鏟頭、和多節鐵管組成,連接在一起之後,可以將地下深處的泥土帶出來,查看情況,再加上‘分金定穴’之術配合,王搬山很快就找到了幾十個礦點,並帶人成功挖出了一眼礦井,每天出煤數千斤之多,而且產量還在不斷提高。


    “煤礦,真的是煤礦,沒想到這荒山野嶺當中,還有這種好東西!”


    “哈哈,諸位有興趣的話,可以親自下去看一看,放心吧,隻有幾丈深,打的還是斜洞,裏麵用原木進行了加固,不會有危險的!”


    “好,下去看看,眼見為實嘛!”


    對於商人們來說,隻要是有利可圖,別說下煤礦洞了,就是閻王殿他們都敢走一趟。


    二十多位大商人,輪流下煤礦洞看了一遍,上來的時候,個個笑容滿麵,眼睛裏都是金光!


    早在兩漢時期,國人就開始用煤做燃料了。


    到了魏晉時期,開采技術進一步提高,可以挖出八丈多深的煤井,容納一百多人同時作業。


    ……


    到了元、明兩朝,煤炭的使用就更普遍了,不僅是民間,就連王府、皇宮裏都在使用煤炭取暖。


    比如八大晉商,在山西一帶就擁有大量的煤礦,每年賺取大量的利潤,多的讓秦商們為之眼紅,卻又無可奈何,現在好了,在神木地區發現了大煤礦,以後秦商們也可以賺大錢了。


    接下來,秦鋒領著一眾商人們,又查看了其他的采礦點,而後又登上一座山坡,居高臨下,觀看周圍的山川地形:如何采礦、如何修路、如何運輸、如何出售……全都進行了一番詳細的規劃,聽的一眾商人們熱血沸騰,滿是對未來的美好憧憬。


    接下來,一行人返迴了神木堡,開始了最重要的議題,就是如何分配這些煤礦?


    秦鋒取出一張山川地圖,上麵密密麻麻的全是紅點,一個紅點代表一個煤礦點,共計是八十六處。


    想要挖煤嗎,想要賺銀子嗎,那就承包這些煤礦點吧,童叟無欺,價格公道,一個煤礦點五千兩銀子,承包期是十五年!


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