再說秦鋒等人,一路上快馬加鞭,終於在中午時分來到了綏德城下。


    綏德城是一座長方形巨城,東西二裏一百五十步、南北二裏一百三十五步,周長八裏二百八十步,開東、南、西、北四座城門,城牆高三丈有餘、皆用黃土夯築而成,外麵還包裹了一層厚厚的青磚,高大巍峨、堅固無比!


    綏德城不僅巍峨壯觀,更是陝北一帶秦商們的大本營,每日裏商隊來往不斷,各種貨物進進出出,著實繁榮富庶!


    富庶之地,更容易討生活,這是千古不變的道理!


    因此旱災爆發之後,方圓百裏之內的饑民紛紛匯聚而來,隻求有一口活命飯吃……放眼望去,人頭湧湧、起碼有兩三萬之眾,而且還在不斷增加中。


    饑民數量太多了,綏德城內根本容納不下,隻能待在城外,搭個草窩棚、或者挖個地窨子勉強容身!


    住的地方可以湊合,吃的怎麽辦呢?


    官員們是指望不上的,那幫家夥隻顧摟銀子,根本不管饑民們的死活!


    幸好城內的商家們比較有良心,主動出資出糧、在城牆下開設了很多粥棚,向饑民們免費施舍稀粥,一天兩頓,吃不飽,可也餓不死人!


    凡是免費施粥的商家,都會在粥棚上插一麵旗幟,上書自家商號姓氏,其中又以薛家的旗幟做多了,起碼有五六十麵!


    不僅如此,薛家還向饑民們施舍了很多舊被褥、舊衣服,以及其他生活用品,幫助他們度過難關!


    看到這一幕,秦鋒不禁點了點頭,都說綏德-薛家不僅富可敵國,而且樂善好施,是一家有良心的義商,此言不虛啊!


    接下來,一行人開始進城,那知走到了城門口附近,發現城牆上貼著一份榜文,周圍還聚攏著很多人,交頭接耳、議論紛紛。


    “唉,薛財神一向仗義疏財、樂善好施,乃是難得一見的大好人,怎麽就得了怪病呢?”


    “是啊,大旱之年、田裏的莊稼顆粒無收,要不是薛家帶頭開設粥棚,不知要餓死多少人呢,好人當有好報才對,小老兒這就去廟裏請一柱平安香,求大慈大悲觀音菩薩保佑薛財神-逢兇化吉、早日康複!”


    “說得對,一起去,有道是心誠則靈,咱們這麽多人一起上香,觀音菩薩一定會降福的!”


    ……


    薛財神……怪病……莫非是小兔兔—薛瑾瑜家中出事了?


    秦鋒立刻鑽進人群中,仔細觀看城牆上的榜文,果然是薛家出事了,出事的不是別人,正是薛瑾瑜的親生父親—薛仁禮-西北三大秦商之一,人送綽號:薛財神!


    榜文上寫的清楚:就在一個月之前,薛財神突然得了一種怪病,先是全身無力、食欲減退、頭暈失眠……繼而腹痛如絞,渾身抽搐,最後昏迷不醒了。


    自從薛財神生病以來,薛家人把綏德城內大大小小的郎中全都請遍了,喝了無數湯藥、吃了無數藥丸、用了大量的偏方、秘方、邪方……結果也沒能治好薛財神的病,非但治不好病,甚至連病因都查不出來。


    無奈之下,薛瑾瑜命人在方圓百裏內各處碼頭、渡口、城門口、廟門口……凡是人多的地方都貼上一份告示:‘無論何許人也,隻要能救自家父親一命者,薛家願以黃金五千兩酬謝!’


    五千兩黃金,也就是五萬兩白銀,足夠置辦一份大產業、舒舒服服的吃喝玩樂一輩子了!


    告示貼出之後,方圓幾百裏內的坐堂名醫、遊方郎中、巫婆、神漢、小半仙紛紛匯聚而來,起碼有二三百人之多。


    很可惜,紮針、拔罐、念經、跳大神、請狐仙……各種辦法都用盡了,還是一點效果也沒有!


    ‘薛財神’的身體越來越虛弱,隻怕這幾天之內就要蹬腿了,那些受過薛家恩惠的人紛紛為之落淚,這才燒香拜佛、祈求保佑!


    “鋒哥,怎麽辦?”


    “走,咱們立刻去薛家,看看能不能幫上忙!”


    人命關天,不敢怠慢,秦鋒一行人略加打聽、很快就找到了薛家大院。


    位於城內東北角上,前後數重大院落,占地兩百畝以上,圍牆又高又厚……黑漆大門、三層台階,有兩名青衣家丁站立兩旁,專門負責迎客的。


    看到有一隊陌生人來到了門前,兩名家丁立刻迎了上來:“幾位有何貴幹?”


    “你家女公子可在府中,在下特來拜訪!”


    “不好意思了,家主重病、臥床不起,我家女公子正忙著照顧,實在分不開身,閣下若是沒有重要之事,還請過些時候再來如何?”


    “我是你家女公子的好朋友,從榆林右衛—鎮北千戶所來的,你把這個東西拿給她看,她肯定會見我的!”


    說話間,秦鋒掏出一枚百合紋羊脂玉佩,晶瑩潔白、古香古色!


    “啊,這是我家女公子的貼身玉佩,貴客請稍候片刻,小人立刻前去稟報!”


    一個人的貼身玉佩是輕易不會送給別人的,若是送了,證明二人的交情肯定不一般;家丁們不敢怠慢了,一個留下來陪笑說話,另一個撒腿如飛、跑到內宅送信去了。


    片刻之後,一位藍袍老者走了出來,五十出頭、幹淨利索,正是之前認識的孫管事。


    “真是秦公子來了,恩人在上、小老兒這廂有禮了!”


    “不必客氣,聽說貴家主身體欠安,如今情況如何了?”


    “唉,一言難盡,請秦公子跟小老兒到後堂吧,我家女公子在那裏等候著!”


    “好!”


    接下來,孫管事領著一行人進了大門,來到第一重院落中,這裏竟然聚集了二三百人。


    有手持銅鈴、背著藥箱子的江湖郎中,有身穿八卦仙衣、手持桃木劍的雜毛老道,有身披燙金袈裟、托著紫金缽盂的光頭和尚,還有穿著奇裝異服,左手抓著羊皮鼓,右手拿著趕神鞭,在地上蹦蹦跳跳、滿嘴噴吐白沫子的神棍、巫婆、巫師!


    形形色色,難以列舉!


    有道是病急亂投醫,薛財神久病不治、性命垂危,於是薛家人把這幫和尚道士、牛鬼蛇神都請來了,好歹試一試!


    結果一點用也沒有!


    穿過第一重院落,進入第二重院落,這裏也聚集了數十人,一個個衣著華麗、佩戴金玉飾品,全都是富家公子哥裝束。


    “自古以來,都是男丁繼承家業,從沒有女子繼承的,你們說是不是?”


    “說的沒錯,女生外向,早晚嫁人,咱們薛家的產業決不能落到外人手中!”


    “分家、分家,薛家男丁,一人一份!”


    ……


    這群公子哥吵吵鬧鬧的,話裏話外都離不開‘分家’兩個字,其中一個身形消瘦、四肢修長,猶如大馬猴一般的年輕人跳的最歡實了,還試圖帶人衝進第三重院落,卻被一大群家丁阻攔住了。


    “孫管事,這幫是什麽人?”


    “唉,他們都是薛家族人……一群白眼狼啊!”


    孫管事壓低了聲音,向秦鋒解釋了起來,原來薛家是一個大家族,共有族人三百多口,按照血脈關係、又分成了五房十三支!


    其中以薛財神、薛瑾瑜這一支人數最少了,就父女兩個人,遠遠無法跟其他分支相比!


    話又說迴來了,這一支人數雖然少,可是質量高啊!


    薛財神頭腦聰明,短短十幾年間開設了數百座商鋪,不僅賺取了百萬家財,更成為了西北三大秦商之一,社會地位極高!


    可惜的是,薛財神有百萬家財、有十幾房妻妾,卻沒生出兒子來,隻得了一個寶貝女兒,作為自己的繼承人。


    有錢、無子,於是乎,一些薛氏族人就打起了歪主意,整天嚷嚷著什麽‘女生外相、不能繼承家業’,還要求把女公子—薛瑾瑜盡快嫁出去,等薛財神百年之後,家產全部分給一眾薛家子弟們。


    薛財神的能力強、威望高,平常時候,這幫人隻是私下嘀咕幾句,從不敢當麵說!


    如今薛財神身患重病、昏迷不醒,這幫家夥就跳出來了,成天嚷嚷著要分家,全然不顧血脈親情!


    跳的最歡的那隻大馬猴叫做薛玉林,算是薛財神的堂侄子,血緣關係比較近,如果分家的話,他能分到最多的一份,故而嚷嚷的最賣力氣了。


    原來如此!


    弄明白之後,秦鋒用鄙視的目光、掃了一遍上躥下跳的薛家子弟們……有這麽一幫親戚、真倒黴!


    接下來,孫管事叫來幾個家丁,領著耗子、董天豹等人進了一個側院,用酒菜好生款待去了。


    自己則領著秦鋒進入第三重院落-後堂之中,這裏聚集著十幾個姿色不俗的婦人,一個個淚眼汪汪的,全都是薛財神的妻妾。


    女公子—薛瑾瑜也在這裏,眼圈泛黑、神色憔悴,顯然很久沒有好好休息了,小侍女-綠柳緊隨身旁。


    “鋒哥,你來了,家父病重,身邊離不開人,瑾瑜未能出門迎接、還請恕罪!”


    “無妨,我都知道了,你且放寬心,令尊平時積德行善、是一個難得的大好人,上天保佑,一定會轉危為安的!”


    安慰了幾句,秦鋒發現後堂中還有一名青年男子,大約二十六七歲,身材修長、相貌英俊,一雙眼睛又黑又亮,給人一種深不可測的感覺!


    這位是誰?


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