“老天爺保佑,我們把沙匪打跑了,哈哈!”


    “不是老天爺保佑,是這位秦小哥厲害,他是大家夥的救命恩人啊!”


    “沒錯,恩人在上,請受我等一拜,今天真是多虧恩人了,否則我家裏的婆姨就要當寡婦了!”


    ……


    死中得活,商隊夥計們大聲歡唿起來,更有一些人跑過來給秦鋒磕頭,感謝救命之恩。


    秦鋒不敢托大,連忙伸手攙扶,其實這次能打敗沙匪,真是一半靠實力、一半靠運氣。


    歡唿過後,孫管事開始整頓隊伍,想要早點離開這個是非之地,卻被秦鋒給阻攔住了,隊伍暫時不能離開,車陣更要保持原樣。


    道理很簡單,沙匪們雖然退走了,卻未必真的離開了,很可能隱藏到了周圍的樹林中,如果商隊離開這裏,失去了車陣做依托,沙匪們趁機殺一個迴馬槍,那可就玩完了!


    “多謝秦小兄弟提醒,小老兒差點犯糊塗了,可咱們不能這麽耗下去吧?”


    “莫急,可以派人到鎮北城求援,得知是薛家商隊被困了,那些當官的不敢見死不救,隻要援兵一到,咱們就安全了。”


    “好,一切都聽秦小兄弟的!”


    對於秦鋒的能力,孫管事等人是心服口服外帶佩服,立刻依計行事,挑選了兩名精明強幹的夥計、持信物前往鎮北城求援。


    耗子跟著一起去了,他常年在兩狼山中打獵,對周圍的地形熟悉無比,那怕是山林中藏有沙匪,他也有辦法溜出去。


    其餘夥計則分成三隊,輪流站崗、休息。


    而在休息的時候,人們自然談起了沙匪的事情。


    毛烏素大沙漠當中,本來有十幾股沙匪的,經過互相廝殺、吞並,如今隻剩下一支了,大約有七八百人,他們來去如風、無影無蹤,殺人越貨、無惡不作,令官府頭痛無比,卻又一直拿他們沒辦法。


    據說沙匪中有三位首領,出身來曆各不相同:


    大當家—侯萬金,本是中原內地的一名鏢師,帶著幾十名趟子手,靠著給人保鏢討生活。


    有一次,侯萬金帶著手下人,護送一位致仕的五品知府迴鄉,見其攜帶的金銀珠寶極多,小妾又個個如花似玉,於是起了歹心,在路過一片荒野之時,殺了知府全家、侮辱了女眷,而後奪了金銀珠寶,帶著手下人逃出塞外當了沙匪!


    其性格特點是:貪婪小氣、心狠手辣、狡猾多疑,從不相信任何人,那怕是自己的同伴,故而人送綽號:老陰猴!


    另外嗎,這隻‘老陰猴’作惡多端、民憤極大,甚至驚動了三邊總督府,總督大人親自下令:邊軍將士中,有能斬殺、或者生擒匪首-侯萬金者,官升兩級、賞銀五千兩!


    ……


    二當家-特木爾,蒙古人,本是一位部落小王子,爭權失敗、逃離草原,成為了沙匪一員,為人兇悍嗜殺,善用一柄彎刀,曾多次率隊搶劫過往商隊,雙手沾滿了血腥!


    之前被秦鋒一槍擊殺的,十有八九就是這家夥了!


    ……


    三當家—韓山君,本是鎮北千戶所的一名普通軍戶子弟,自幼習武,本領不凡,人又生的高大英俊,故而得了一個‘錦毛虎’的綽號。


    韓山君有一位童養媳,名叫:葉婉兒,是一位私塾先生的遺女,不僅容貌姣好,而且識文斷字、頗有才氣,二人自幼一起長大,彼此感情極好!


    沒想到,閉門家中坐,禍從天上來。


    就在二人準備成親前幾天,韓山君出門購買應用之物,一夥千戶所的親兵闖入家中,以拖欠‘子粒糧’為名,強行帶走了葉婉兒,韓父、韓母上前阻攔,結果都被親兵們打死了。


    事後得知,原來是鄭千戶看上了葉婉兒,想要納為小妾,這才派親兵上門搶人!


    數日之後,韓山君歸來,得知了事情經過,有心上門尋仇,奈何人單勢孤,與白白送死無異,於是一怒之下投了沙匪,並立下血誓,一定要殺鄭千戶報仇。


    兩年之前,鄭千戶出行之時,胸口上挨了一支冷箭,差一點命喪黃泉,據說就是韓山君幹的,之後鄭千戶成了驚弓之鳥,輕易不敢離開鎮北城半步。


    另外嗎,雖然當了沙匪,可是韓山君的秉性不壞,從來沒有濫殺無辜,故而名聲比其他兩位首領好多了。


    閑言少敘,書歸正傳!


    隨著時間推移,天色漸漸暗了下來,商隊夥計們一齊動手,從周圍的土崗上砍伐了不少枯樹枝,在車陣內外點燃了十幾堆篝火,照的亮如白晝一般。


    而後一邊警戒著,一邊用篝火加熱隨身攜帶的幹糧,其中又以鍋盔為主。


    鍋盔是西北地區的一種主食,用小麥麵粉發酵製成,酥脆,瓷實、個大,一個就有七八斤重,而且極易保存,就是烈日炎炎的夏季,放上十幾天都不會變質,堪稱是出門遠行的必備之物。


    遙想當年,崛起於西北地區的大秦,能夠吞並東方六國,重要的原因之一就是以鍋盔為主食。


    據說,秦軍士兵把兩個鍋盔做為一組,上麵各鑽兩個眼兒,用牛皮繩係好,前胸、後胸各搭一個,就像是褡褳一樣,行軍時如果肚子餓了,就撕下一塊咀嚼,又美味、又扛餓,還不耽誤行軍速度。


    如果遇到敵襲,鍋盔又硬又厚,還能抵擋冷箭,保護身體,一點不比盔甲的作用差,這也是‘鍋盔’名字的由來。


    秦鋒、晉玉娘圍坐在一起,正準備烤一塊鍋盔烤吃,不想一個紅漆食盒出現在眼前,裏麵裝著鹵好的牛羊肉,幾種美味糕點,還有一壇子金花酒!


    隨著食盒一起出現的,還有小兔兔—薛瑾瑜,以及小侍女—綠柳!


    秦鋒沒有客氣,接過了食盒,和晉玉娘一起分享裏麵的美食,又打開酒壇子聞了聞,濃香純烈,滋味一流,當即倒了一碗,大口灌了起來。


    身為軍人,沒有不嗜酒的,來到這個世界幾個月了,一滴酒都沒有喝過,今天可以過過酒癮了,痛快。


    小兔兔—薛瑾瑜沒有離開,順勢坐在了篝火旁邊,還主動給秦鋒倒了一大碗美酒:“秦大哥,這次多虧有你了,否則包括本公子在內、商隊這一百多號人,恐怕早就做了沙匪的刀下鬼,救命之恩、沒齒不忘!”


    “嗬嗬,薛公子不必客氣,我也是出於自保才不得不拚命的!”


    “咱們也算是生死之交了,一口一個公子,太生份了,這樣吧,以後我叫你鋒哥,你叫我瑾瑜,咱們以兄弟論交如何?”


    “好!”


    或許是從小培養的緣故,薛瑾瑜雖然是女兒身,卻頗有幾分須眉男兒的豪爽氣,秦鋒也不是扭捏的人,當即接過酒碗一飲而盡,算是認下了這個‘兄弟!’


    既然認了兄弟,說話就隨意多了。


    “小兔……不是,瑾瑜啊,你們外出經商,經常遇到劫匪嗎?”


    “是啊,商隊帶著大量貨物和金銀,難免被賊人們惦記,不過像這種大規模圍攻還是很罕見的,這幫該死的沙匪,怎麽就盯上我了?”


    “金銀太過沉重了,不好攜帶、又不好隱藏,你們為什麽不用銀票交易,那樣就方便多了!”


    “銀票,是什麽東西?”


    “銀票就是……就是……”


    秦鋒鬱悶的發現,自己一不小心說漏嘴了,現在是大明崇禎元年,銀票還沒有問世呢。


    大明建國之後,倒是印刷過一種寶鈔,不過那東西隻能稱為紙幣,不是銀票!


    而且大明朝沒有一套成熟的金融管理係統,大肆濫印紙幣,導致通貨膨脹、民怨沸騰,到了正德年間,大明寶鈔就基本廢除了,商業流通依舊以金、銀、銅三種金屬當做貨幣。


    山西商人比較聰明,倒是發明了一種匯票,甲地存錢、乙地取錢,用起來很是方便,不過匯票隻有存取功能,不能當做貨幣流通,也不算真正的銀票。


    在原來的曆史上,真正意義上的銀票,要在清—道光年間才出現,距離現在還差小兩百年呢!


    喝了點酒,不小心泄露天機了,怎麽辦?


    沒辦法,秦鋒隻能圓謊了,說銀票是自己設想出來的,一種可以自由存儲、兌換、交易的紙幣!


    說了銀票,就牽扯出了銀票的發行機構—錢莊!


    說了錢莊,又牽扯出了金融學!


    說了金融學,又牽扯出了國家、社會、人類、商業、道德、婚姻、愛情、生孩子、為什麽生孩子、怎麽生孩子、用什麽姿勢容易懷孕、懷孕後的護理……等一係列話題!


    總而言之,秦鋒口若懸河、滔滔不絕,用了將近兩個時辰才算把銀票的事情解釋清楚。


    解釋完之後,累的小舌頭都耷拉出來了……同時暗暗發誓,以後再也不胡亂泄露天機了。


    再看周圍的幾個人:小侍女-綠柳隻是吃東西,連頭都沒抬過,她是一句也沒聽懂!


    晉玉娘滿眼都是小星星,雖然她聽懂的不多,可是未婚夫如此學識淵博,連女人懷孕的事都知道,讓她很是驕傲!


    再看小兔兔—薛瑾瑜,柳眉倒豎、杏眼圓睜,櫻桃小嘴大大張開,一次塞三個雞蛋進去都沒問題,這已經不是簡單的吃驚了,而是驚神泣鬼、震天駭地!


    秦鋒的一番話,仿佛在蒼穹上打開了一扇窗戶,讓她看到了另外一個世界。


    原來,一張紙可以代替金山銀海!


    原來,錢不是錢,錢隻是一串數字而已!


    原來,賺錢不是難事,小目標是一個億!


    ……


    原來,可以先生孩子、再結婚、再談戀愛,而且愛情不限於男女之間,還有耽美之愛,百合之愛,跨越生死、物種之愛!


    整整半個時辰,薛瑾瑜一言不發,她的精神世界受到了巨大衝擊,原本微微有些扭曲的三觀……一下子扭曲的更厲害了!


    半個時辰後,薛瑾瑜迴過神來了,用炙熱的目光看著秦鋒、就像看到了一件舉世無雙的寶貝。


    “鋒哥學識淵博,真有經天緯地之才,待在七殺堡這個小地方未免太委屈了,不知可有另謀高就的打算?”


    “哦,怎麽講?”


    “鋒哥,你來我們薛家吧,擔任總掌櫃之職、全權負責薛家的生意,若是鋒哥願意屈就,瑾瑜可以做主,凡是薛家的生意都有你兩成的幹股,再加上綏德城內全新四重院落一套、男女仆人各三十名、良田三百傾,不知意下如何?”


    沒有想到,薛瑾瑜竟然起了招攬之心,出的價碼還不低。


    要知道,薛家是三大秦商之一,擁有百萬財富,其中兩成股份也有幾十萬兩白銀,足夠普通人花十輩子了。


    再說了,薛家在西北地區影響巨大,當上薛家商號的總掌櫃,就是知府、布政使之類的高官見了也得給幾分麵子,可比當一個小百戶強太多了。


    這般又有銀子、又有麵子的好事,秦鋒會答應嗎?


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