崇禎元年-五月初一。


    天氣晴朗,豔陽高照,晉玉娘忙著晾曬藥材,幾乎把整個院子都鋪滿了。


    秦鋒則以散心為名,出了自家院子,在七殺堡內四處溜達,話說穿越過來以後,自己還沒有好好看看這座古堡呢。


    七殺堡始建於洪武六年,是一座典型的四方形堡壘,圍牆用青石築基、黃土夯築,周長二百二十丈,高一丈五尺、寬八尺四寸,開南、北兩座大門,壕溝、吊橋、箭垛、煙墩台……樣樣俱全,形成了一個完整的軍事防禦體係!


    當年築堡之時,軍戶們從地下挖出了一塊古碑,上麵別無碑文,隻刻有‘七殺’兩個大字,於是乎,軍堡就以此命名了。


    按大明律法:邊境一帶的駐軍堡壘,三年維修一次,所需要的銀子、材料、工匠由各鎮的總兵府負責調撥,還有專人驗收檢查,軍堡若是不合格,軍事主官按律斬首。


    實際上,七殺堡已經四十多年沒有修葺過了,在風霜雨雪的侵蝕下,變的殘破不堪,尤其是東側的圍牆,坍塌出一塊四五丈長的大豁口,這要是有敵軍來攻,根本不用雲梯,直接就衝殺進來了……周圍其他堡壘,大致如此。


    軍堡如此殘破,為何不維修一下呢?


    因為沒有銀子!


    為何沒有銀子?


    因為大明國庫空虛,連年拖欠九邊軍鎮的軍餉,偶爾發下來一點點,也被大大小小的官員貪汙掉了,至於邊防問題,根本沒人關心!


    如今的大明邊防,除了遼東一帶還勉強看的過去,其他地方都是處處漏風、薄弱不堪!


    “蛟郎,身體好些了嗎?”


    “多謝李嬸掛念,已經大好了!”


    “大難不死,必有後福,蛟郎就是個有福之人啊!”


    “嗬嗬,承蒙吉言,以後若有發跡之日,肯定忘不了鄉親們。”


    ……


    “鋒哥,什麽時候喝你和玉娘姐姐的喜酒啊?”


    “快了,快了,到時候肯定大擺酒宴,請大家夥好好吃喝一頓!”


    堡內住的全是軍戶,秦鋒每到一處,都有人熱情的打招唿,長輩們稱唿蛟郎,同齡人都叫鋒哥。


    軍戶們很熱情,也很忙碌。


    不是忙著操練武藝,而是忙著討生活,有人在打鐵、有人在編筐、還有人在修理農具……一個個累的汗流浹背仍舍不得休息,就連六七歲的孩子,都力所能及的幫著大人們幹活。


    如此勤勞的幹活,軍戶們的日子卻很苦,住著低矮的房屋,穿著破爛衣服,一日兩餐,隻能以粗糧、野菜勉強裹腹,幾個月吃不上一頓葷腥!


    很勤勞、又很苦,是不是有些矛盾呢?


    其實不矛盾,軍戶們過的苦有原因:一是天災,二是人禍。


    榆林鎮往北,就是大名鼎鼎的毛烏素大沙漠,東西六百裏、南北四百裏範圍內,植被稀少、黃沙遍地,狂風一起、天昏地暗。


    更可怕的是,因為種種原因,沙漠不斷向四周擴張,吞噬了大量的軍墾良田,再加上最近幾年,天氣寒冷、降雨極少,以至於糧食產量不斷降低,連正常年份的三分之二都沒有,嚴重影響了軍戶們的生活。


    毛烏素沙漠,被稱作榆林鎮三害之一!


    天災固然可怕,但與人禍相比,那就不算什麽了。


    大明立國以後,在全國各地設立衛所,並劃撥了足夠的土地,讓軍戶們一邊種地、自給自足,一邊操練武藝、保衛家國,可謂是兩全其美。


    明太祖-朱元璋就曾經誇口道:‘朕養兵百萬,不費百姓一粒米!’


    可是‘仁宣盛世’之後,大明朝的吏治越來越腐敗,高層軍官們勾結土豪、奸商,不斷的侵吞軍田、奴役軍戶,以至於軍戶們苦不堪言,紛紛逃亡。


    就以榆林鎮來說,軍戶逃亡者將近四成左右。


    而榆林鎮的情況,竟然還不是最糟糕的,內地很多地方、軍戶逃亡普遍在七八成左右,甚至出現過一個千戶所集體逃亡,就剩下一名千戶、一名副千戶的情況。


    ‘唉,鄉親們的日子太苦了,看來得想想辦法,改善一下大家的生活水平才行。’秦鋒本想著照顧好晉玉娘就可以了,現在嘛,得把這個範圍擴大一些了。


    感歎過後,出了七殺堡北門,前行二裏左右,眼前出現一條河流--白沙河。


    ……


    白沙河,東西綿延數十裏,河麵有三四丈寬,水流量頗為充沛,是黃河中遊的若幹分支之一。


    可是今年入夏以來,天氣酷熱、降雨極少,以至於白沙河的水量驟減,河麵縮窄了一大半;河道兩側田地中種植著粟米,因為水位太低,難以引水灌溉,一株株都半死不活的,減產已成必然之事了。


    當然了,秦鋒今天不是來考察水利的,而是來‘釣魚’的。


    赤手空拳,連魚竿都沒有一根,又如何釣魚呢?


    簡單,自己做就是了。


    白沙河兩岸有不少白楊樹,折了一根筆直的樹杈、略加修整就是魚竿了,從懷中掏出一根細麻繩做魚線,一根彎好的繡花針做魚鉤,一小節木棍做浮漂,再從濕地中挖一條蚯蚓做魚餌……在左臂帶傷的情況下,秦鋒僅用一隻右手,依舊把這些事做的很好。


    “嗖……啪!”


    做為一名特種兵,野外生存是必修課,釣魚更是小兒科。


    不到一袋煙的功夫,秦鋒就釣上來一條鯽魚,一巴掌長,不到半斤重,燉著吃小了點,熬湯還是可以的。


    天氣炎熱,魚如果隨意放著,很快就會死掉,那樣就不好吃了。


    於是乎,秦鋒在岸邊挖了一個小土坑,又弄進一些河水,再把魚放進去,這樣就能保證鮮活了。


    有了第一條,就有第二條、第三條……


    不到一個時辰,共計釣了十一條魚,都是小鯽瓜子、小白鰱之類的……沒辦法,這裏的水太淺了,養不下大魚!


    “嗯?”


    眼看日上中天,該迴家吃午飯了,秦鋒把土坑裏的魚撈出來、用一根草繩串好,數了數,發現數目不對。


    自己明明釣了十一條魚,現在隻有九條,少了兩條。


    莫非自己記錯數了?


    不可能,自己的記憶力特別好,幾十頁的密碼本,自己都能在極短時間內一字不差的默背下來,更何況記個簡單數字呢。


    那就隻有一個解釋,有人偷了自己的魚。


    是誰呢?


    自己剛才釣魚的時候,始終保持著極高的警惕性,眼觀六路、耳聽八方,可以非常肯定河岸周圍沒有人靠近過。


    沒有人,那又是誰偷的呢?


    仔細查看土坑周圍,赫然發現了一串竹葉形腳印,還有幾根掉落的金褐色羽毛……高抬腿、輕落足,秦鋒順著腳印向前尋找,結果在一片灌木叢中找到了偷魚賊……竟然是一隻金雕!


    金雕,屬於大型猛禽,主要棲息在北方的草原、荒漠、河穀地帶中,性格兇猛、力量極大,飛行速度快如閃電,可以捕殺麅子、野鹿、山羊……等大型獵物,就連兇惡的草原狼,都難敵金雕的利爪,乃是當中無愧的空中之王!


    成年金雕,體長可達三尺,翼展可達八尺……眼前這隻金雕,體長隻有一尺多,金褐色的羽毛中摻雜著一些白絨毛,說明這是一隻剛出巢不久的小雕。


    左側翅膀帶傷,血肉模糊的,估計是在捕獵過程中,因為經驗、力量不足,被拚死反抗的獵物弄傷了。


    翅膀受傷之後,小金雕失去了飛行能力,隻好躲藏在灌木叢中,因為腹中饑餓難忍,這才偷吃了自己的魚,否則以金雕的驕傲性格,是不屑於偷東西吃的。


    ……


    穿越之前,秦鋒曾經在北方大草原上參加集訓,認識了幾位當地的蒙古族老人,還從他們那裏學會了不少本領,其中就包括如何馴養猛禽,故而對金雕的習性極熟。


    在蒙古人看來,金雕不僅是空中之王,還是長生天的使者,是自由、勇猛的精神象征,如果遇到了受傷的金雕,一定要出手救治,這樣可以得到長生天的保佑了。


    秦鋒脫下長袍,慢慢的靠攏過去:“小家夥,不要害怕,哥哥不會傷害你的!”


    “啾——啾!”


    眼看有人靠近,小金雕立刻警覺起來,渾身羽毛炸起,用堅如鐵鉤一般的喙猛啄了過來……秦鋒出手如電,一把抓住了小金雕的脖子,再用長袍一裹、包了個嚴嚴實實,頓時無法掙紮了。


    接下來,抱著小金雕、拎著釣來的魚,高高興興的返迴家中,讓晉玉娘出手救治小家夥。


    經過檢查,發現小金雕傷的不重,就是左側翅膀下麵被某種野獸抓傷了,看著血肉模糊的,其實沒有傷到骨頭,略加清洗之後,敷上金瘡藥、生肌散,再包紮一下就行了。


    而在治療過程中,又有新的發現。


    金雕的爪子大都是黑褐色的,這隻小雕的爪子竟然是純白色,猶如羊脂美玉一般。


    玉爪金雕——金雕一族中的王者,美觀漂亮、性格勇猛,戰鬥力極為強悍,遠非一般的金雕可比,而且數量十分稀少,可遇而不可求!


    出門釣個魚,就撿到這麽個寶貝,真是運氣爆棚啊!


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