赤兒山距離黃河東岸不遠,整體上呈東西走向,連綿起伏數十裏,層巒疊嶂、高聳入雲,山上多岩石,皆呈紅褐色,故而得名。


    山南麓有一大塊平原,水草豐美、日照充足,非常適合牲畜群繁衍生息,範家牧場就設在此地。


    放眼望去,藍天白雲之下,綠草如茵、山花爛漫,牛羊成群、駿馬奔騰,好一派生龍活虎的景象!


    ……


    再說秦鋒一行人,二次東渡黃河之後,很快來到了赤兒山附近,而後躲進了一片樹林當中。


    “大人,咱們什麽時候前往範家牧場?”


    “不急,此番行動,務必謹慎小心,為了安全起見,我先給你們改換一下容貌,免的泄露了真容,以後引來大麻煩!”


    “大人,您還會易容術?”


    “以前學過一些,好長時間不用,都有點手生了,今天正好拿你們練練手,嘿嘿!”


    做為一名特種兵,化妝易容是必學科目之一,而秦鋒這方麵的水平相當不錯。


    憑著小刀子、小剪子、墨筆、薑黃粉、草木汁……幾樣簡單的東西,很快就將親兵們一個個弄的‘麵目全非’了。


    這還是手下留情了,如果動點大手術:拔掉幾顆牙齒,在臉部肌肉上動幾刀子,再抹點特殊的藥汁,足以將一個人的容貌完全改變,就是親爹親媽來了恐怕都認不出來。


    接下來,秦鋒又給自己易容,修了鬢角、畫了皺紋、貼了胡子……頓時從原來的小帥哥、變成了一個滿臉風霜的中年男子模樣,再配上白氈帽、藍縹衣、牛皮靴子,自己看自己都像個馬販子,這下就不用擔心泄露真實身份了。


    改換了容貌之後,秦鋒沒有急著前往範家牧場,而是帶著親兵們在赤兒山周圍轉悠了起來,將附近的山川地形、道路情況、河流渡口……全都仔細觀察了一遍,牢牢記在心中。


    又去了一趟五十裏外的威遠城,將那裏的情況摸清楚,而後畫了一張精準的地圖。


    對著地圖看了小半天,構思出一套複雜的計劃,將每一個細節都推敲清楚了,秦鋒這才滿意的點點頭,而後帶著親兵們前往範家牧場,去探查裏麵的具體情況。


    ……


    “噠!——噠噠!”


    秦鋒等人剛來到牧場附近,立刻衝過來一隊騎手,大約有二十多人,個個背負弓箭、攜帶刀槍,動作極為麻利,一看就是經過嚴格訓練的精銳之士。


    為首一個三十多歲的瘦子,坐騎黃驃馬、身穿牛皮甲、手持虎頭大刀……一雙小耗子眼中滿是警惕之色。


    “站住,你們是什麽人?”


    “在下蕭十一,今日特來求見範八公子!”


    “哦,你求見我家公子爺做什麽?”


    “嗬嗬,在下是販馬的客商,最近從草原上弄到了一批好馬,聽聞範家牧場專門收購馬匹,故而前來拜訪範八公子,順便談談生意,還請通稟一下……這是小小禮物,不成敬意!”說話間,秦鋒扔過來一個荷包。


    瘦子小頭目接過來一看,裏麵裝著十幾兩碎銀子,而且成色不錯,原本陰沉的臉上頓時出現了笑容:“好說,好說,你們在這裏等著,不要亂跑亂動,我進去通稟一聲。”


    “有勞了!”


    範家牧場常年收購馬匹,故而經常有馬販子前來洽談生意,秦鋒說話客氣,非常懂規矩,還遞上了開門紅包。


    因此上,瘦子小頭目沒懷疑什麽,詢問幾句之後,立刻調轉馬頭,跑到牧場裏麵報信去了。


    ……


    大約過了一盞茶時間,瘦子小頭目返了迴來:“我家公子爺有請,你們隨我來吧,走這邊。”


    “多謝!”


    瘦子小頭目前麵帶路,秦鋒等人緊隨著,進入了範家牧場當中,並一直來到了赤兒山腳下,眼前出現了一座山穀。


    穀口大約有二十丈寬,用巨石修築了又高又厚的壁壘,中間開有一座大門,是鐵木材質的,足有一尺厚,攬以鐵皮、加裝銅釘,異常堅固……壁壘上有數十名守衛站崗,還配備了強弩、火銃、滾木、雷石等武器,戒備森嚴!


    而在山穀左側的山峰上,還設有一座瞭望台,居高臨下、俯視四方,一旦發現敵情,就會立刻警示,同時可以點燃煙火,向數十裏外的威遠城求援。


    秦鋒看在眼中,記在心裏,沒有任何遺漏。


    進入山穀之後,裏麵的情況不禁讓人眼前一亮。


    原來這座山穀呈葫蘆形,入口處又細又長,內部空間卻是極大,而且三麵環山、地勢平坦,還修建了大量的馬圈、牛圈、羊圈。


    白天時候,牲畜群在外麵自由自在的奔跑、吃草。


    夜晚時分,牧人們則將牲畜群趕入山穀當中,而後關閉大門、嚴加戒備,如此就不怕馬賊、野獸來襲擊了。


    難怪範家人將牧場設在了這裏,如此地形條件,的確是得天獨厚,不過如此一來,想將那幾千匹良馬弄出去,可就難上加上了,除非攻克山穀、將裏麵的守衛全部幹掉。


    山穀北側向陽的斜坡上,修建了大量的房屋,八公子—範人山以及手下人等就住在其中,平時接待客人、洽談生意也在這裏。


    秦鋒等人正想沿著青石台階上去,不想被瘦子小頭目一把攔住了:“且慢,我家公子爺最近定了一條規矩,外客上山,不得超過三個人,而且不準佩戴任何兵器!”


    “哦,還有這樣的規矩?”


    “前段時間,有幾個歹人在這裏鬧事,砍傷了我們不少兄弟,連我家公子爺都差一點傷到,公子爺一怒之下才定了這條新規矩,還請諸位見諒。”


    瘦子沒說歹人是誰,可是秦鋒心裏清楚,說的肯定是馬勇、馬武兩兄弟,大半個月之前,他們兩個在這裏大鬧了一場。


    山穀裏守衛眾多、戒備森嚴,如此情況下,馬家兄弟還能衝殺出去、逃之夭夭,可見二人的確是悍勇異常啊!


    “開山、裂地隨我進去,其餘的人在這裏等候著,不準隨意走動!”


    “諾!”


    讓親兵們留在山腳下,秦鋒隻帶著熊大、熊二,赤手空拳的隨著瘦子小頭目上了山坡,很快來到了會客大堂中,並見到了那位八公子—範人山,大約二十六七歲,中等身材、皮膚白皙,長條臉、殘月眉,下麵是一雙通紅通紅的眼睛,都看不見裏麵的白眼仁,這要是大晚上出去,估計能把鬼嚇一個大跟頭!


    難怪叫做‘赤眼貔貅’,如此樣子,的確恐怖。


    旁邊還坐著一位中年漢子,虎背熊腰、滿臉橫肉,一隻耳朵用藥布包裹著,看起來十分滑稽,應該就是那位護衛首領—曹大強!


    此人的耳朵,就是被馬勇一刀消掉的。


    “在下蕭十一,見過八公子!”


    “免禮,請坐,來人啊,上茶!”


    “多謝!”


    ……


    “蕭客官是那裏人啊?”


    “寧夏中衛人氏!”


    “既然是寧夏人氏,怎麽跑到我們赤兒山來了?”


    “唉,西北大旱,民變四起,以至於商道不通,凡是經商的全都倒了黴,無奈之下,在下隻能離開了寧夏衛,到別處碰碰運氣,聽幾位販馬的朋友說範家牧場財大氣粗、生意興隆,故而登門求見,冒昧之處,還望八公子多多海涵!”


    “好說,好說,不知蕭客官的盤子有多大,主要走串那種毛韁?”(你的商隊有多大規模,主要販賣那種牲畜?)


    “盤子不算大,有百八十個孩子,主要販運風子,有時也倒點岔子和山頭子!”(商隊不算大,有百八十個夥計,主要是販賣馬匹,有時也倒騰點牛、羊)


    ……


    八公子—範人山問起了販運牲畜的事情,還用了很多專業術語。


    這些東西,秦鋒早就跟馬家兄弟學過了,因此對答如流,沒露出一點破綻。


    聊了一會兒,範人山、曹大強對視了一眼,都微微點了點頭,顯然是認可了秦鋒馬販子的身份,接下來,該談正題了。


    “聽手下人說,蕭客官手中有一批風子(馬匹)準備出手?”


    “正是,在下前段時間,從草原上弄迴來一百多匹風子,想要出手,卻不知貴牧場能出個什麽價格呢?”


    “哈哈,我們範家牧場做生意,可是出了名的價格公道,這樣吧,上等貨一百六十兩一匹、中等貨八十兩一匹、下等貨四十兩一匹,如何?”


    八公子—範人山報出的收購價格,比正常馬價還要略高一點,當然了,這個價格、可不是真正的價格,而是計謀。


    先報個高價將對方吸引住,等馬匹趕過來了,正式交易的時候,再以馬匹瘦弱、品種不純、毛色不佳為借口,將原本說好的價格狠狠壓下去。


    那個時候,對方將馬匹千裏迢迢的趕過來了,不可能再千裏迢迢的趕迴去,明知道上當受騙了,也得咬著後槽牙同意下來,靠著這一招,範人山可是坑過不少馬販子,賺過無數黑心錢。


    有人問了,如果馬販子脾氣硬、死活不同意呢?


    好辦,那就連人帶馬一起留下來好了!


    馬歸入馬群當中,至於人嘛,就埋到赤兒山的後山坡上,和之前那些不同意的馬販子們一起到地下做伴去吧!


    秦鋒何其精明,知道八公子—範人山不是什麽好鳥,報出如此高的價格,其中肯定有鬼,卻故作不知,還裝出一副高興的樣子:“八公子真是出手大方,那這件事情,咱們就說定了!”


    “哈哈,沒問題,說定了,不知咱們什麽時候交易呢?”


    “十天左右,在下一定將風子群(馬群)趕過來,不過嘛,在下那一百多匹都是上等貨色,按照一匹一百六十兩銀子計算,合起來就是一萬六千多兩銀子,不知範家牧場可有這麽多現銀嗎?”


    “哈哈,放心吧,別說是一百多匹上等貨了,就是翻上十倍去,本公子也吃得下。”


    ……


    秦鋒察言觀色,知道範人山沒有說大話,換而言之,範家牧場裏麵果然存有大量的金銀,如此,自己就放心了。


    “生意談妥,在下就告辭了。”


    “不急,本公子做東,請蕭客官喝上幾杯,吃飽喝足再走不遲。”


    “初次見麵,這怎麽好意思呢!”


    “哈哈,本公子素來好客,蕭客官不必推辭,走,咱們喝酒去。”


    “好,恭敬不如從命!”


    本著不吃白不吃,吃了也白吃的原則,秦鋒帶著熊大、熊二,美美的飽餐了一頓。


    吃飽喝足,告辭離開,範人山一直送到了山穀出口處,這才揮手告別。


    “蕭客官,十天之約,切莫忘記,哈哈!”


    “放心吧,十天之後,我一定帶人過來,嘿嘿!”


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