崇禎十一年五月初,守衛宣化邊防的國防軍傳來消息:綏查使節到了宣大邊關,要求到開封與聯省衙門談判,他們有歸附聯省的願望。


    這是個好消息!


    現在守衛宣大邊防的是在山西組建的第十一師,他們整編訓練完成之後就替換了第九師,接手了邊關的防務。這條防線的總長度有四百多裏,第十一師用兩個團的兵力,還要加上超編的六個臨時營,也是個繁重的差事。好在這幾年邊關平靜,除了檢查少量的過往商隊,這裏極少有什麽事情,蒙古人很安穩。


    這條邊防線的東部,就是宣化那個位置,北邊是察哈爾,南邊是延慶,朝廷的邊軍撤退之後就守衛在延慶。國防軍與官軍的關係是亦敵亦友,因此也要防範,所以宣化是兩麵受敵,防衛的任務還是比較繁重的。


    在現代,察哈爾、綏遠行省在1952年被撤銷了,因此很多人都不知道它們在哪兒。


    察哈爾南端窄,北端大,南邊就是現代北京市的延慶和河北省的張家口一帶,北部是廣闊的錫林郭勒和烏蘭察布大草原。首府是張家口。在明代,張家口南邊的宣化和延慶,就是所謂的宣大邊關的一部分,所以明末的察哈爾就是張家口以北的部分,也包括了張家口。


    從察哈爾向西,直到河套地區(就是寧夏),那是綏遠省的地盤,它包括了鄂爾多斯、烏拉特、包頭等,它的首府是*(*在明代叫做歸綏)。


    在明代,這裏是兩個蒙古人的地方政權,叫兩個團夥也可以,那就是察哈爾蒙古和綏遠蒙古。他們不斷的騷擾大明帝國,同時他們相互之間也是征戰不斷。


    明代的蒙古勢力有六大團夥,最東邊的是科爾沁蒙古(就是熱河那塊地方,其主要部分已經跟隨清國去了海外),由此向西順序是:察哈爾蒙古、綏遠蒙古、準格爾蒙古,北麵的有外蒙古和漠北蒙古(就是唐努烏梁海)。


    在明清兩代,與中央政府關係最密切的就是科爾沁蒙古,明代的朵顏三衛就在那裏,明成祖朱棣發動靖難之役(就是政變)就借助了朵顏三衛的蒙古兵力。清代的很多皇後,包括孝莊,都是科爾沁蒙古人。


    關係最遠的是漠北蒙古,他們與中原很少來往。關係最惡劣的是準格爾蒙古,明清兩代都是中央政權的主要對手。準格爾被康熙、雍正、乾隆三代皇帝發動數次戰役徹底的消滅了,因此,在現代已經沒有準格爾蒙古這一部,隻留下了準格爾盆地這一個名稱(準格爾盆地大部分是沙漠,早期的準格爾人就是環繞著準格爾盆地,後期的準格爾以南疆、巴爾喀什地區為核心直到裏海沿岸)。其他蒙古各部一直保留到現代,外蒙古、漠北蒙古被蘇俄吞並,其餘的合並為內蒙古自治區。


    蒙古各部總是不斷的進犯、騷擾中原,他們自己之間也是征戰不斷,互相搶奪牛羊、女人、草場,互相殺戮。這就是遊牧民族的習性,打打殺殺上千年,沒完沒了。


    察哈爾和綏遠兩家是近鄰,多年來他們之間的戰爭摩擦不斷,幾乎是死敵,現在這兩家居然走到了一起,他們聯合派出使者,說明了親密程度不一般,這又是為何呢?


    原因非常簡單——外部的壓力太大了。他們的南邊是日益強大的大明,北邊是外蒙,東邊是熱河,西邊是準格爾蒙古。這四麵都是強敵,沒有一個是弱小的。現在,外蒙古、熱河都歸附於大明了,他們就被大明三麵包圍,形勢非常的危機。


    在強敵的壓力之下,他們不得不消除隔閡,撇開仇恨,聯合起來以圖自保。


    自從去年的夏季以來,熱河、外蒙古不斷的出兵騷擾,采用打了就跑的辦法,搶奪牛羊牲畜,在廣袤的草原上防不勝防,他們吃盡了苦頭。這是吳襄、祖大壽到開封述職的結果,是大都督府的命令。


    福無雙至禍不單行,從崇禎九年的北方大旱以來,草原上的蝗災愈演愈烈,今年已經是第三個年頭了。


    草原的氣候不會過於幹燥,沒有陝北那種滴雨不下的極端天氣,相對幹旱還是有的。


    蝗蟲不光是在農田裏吃莊稼,草原上的草也是蝗蟲的食物。大草原上曆來就不缺蝗蟲,幹旱同樣會爆發蝗災。


    蝗災肆虐草原的後果就是草場缺乏牧草,牛羊數量下降。還有更嚴重的,那就是沙漠擴大,侵蝕草原。


    以往遇到這種情況,蒙古人的解決辦法就是向大明的中原進犯,到那裏去搶糧食,搶布匹、食鹽、茶葉、鐵器等等,金銀財物更是要搶,搶劫一次可以渡過數年。但是這種好日子現在沒有了,他們想都不敢想,他們現在祈求的就是外蒙古、熱河不來搶他們的牛羊就是萬幸了。他們如果出兵攻打大明的邊關,先不說戰爭結果如何,熱河、外蒙古甚至準格爾蒙古都會趁機背後捅一刀。


    他們的日子太艱難,牛羊人口銳減,快過不下去了。


    萬般無奈之下,綏遠蒙古的王爺蘇和來到了張家口會見察哈爾蒙古的王爺額爾德木圖。兩位窮途末路的王爺坐在了一起,商討著他們的出路。


    外界的消息不是沒有,作為王爺,他們還是了解一些的,起碼對於同為蒙古人的外蒙古,他們還是有所了解的。蒙古的上層人物從小也是接受漢文化的教育,漢語都是懂得的,報紙也能看,報紙上的信息就更多了。


    蘇和說道:“額爾德老弟,我們已經被困死在草原上了。但願長生天開眼,風調雨順,保我牛羊成群。可是天不如願啊!可怕的蝗蟲遮天蔽日,草原都荒蕪了,牛羊成群的死亡。”


    額爾德說道:“蘇和老兄,我這裏也是一樣的艱難,連我的王府都很難吃到糧食了,頓頓的都是牛羊肉。”


    聯省與綏查蒙古的貿易並沒有中斷,隻是數量、品種有所限製,但是,貿易、做生意是有買有賣,不能出售牛羊皮毛如何能糴糧?綏查蒙古的災荒使得貿易蕭條,他們自然就缺糧。蒙古人以肉食為主,那是不得已,糧食畢竟是更好的食物。


    糴,讀音di,買入糧食。


    蘇和說:“所以,我不得不來找老弟商議,咱們也依照著外蒙古的樣子,歸附大明吧!起碼可以得到邊界的安全。我們做了大明的行省,做了大明的子民,朝廷不能眼睜睜的看著我們餓死吧?老弟要是願意,我們聯手與聯省衙門談一談可好?”


    額爾德木圖說道:“唉!誰不願意做草原的雄鷹,自由自在的翱翔在藍天上?老弟我一樣也是焦頭爛額啊!老兄那邊好歹隻有一個外蒙古,我這裏還多了一個熱河,那個祖大壽更是兇狠,掃蕩我一次,就是成千的牛羊損失。哪天是個盡頭啊!我帶兵打了兩次,祖大壽的馬隊有大批的三眼銃,還有開花轟天雷,我的勇士們也是死傷無數啊!能保住眼下的草原就不錯了。唉!”


    蘇和說道:“額爾德老弟你可不知道,那西邊的準格爾也不是好對付的,幸虧那幾塊大沙漠,否則我都抵擋不住啊!”


    額爾德說道:“與聯省衙門試著談一談,看看是個什麽條件,若能夠像坎岱道爾吉那個結果也還不錯,起碼還有我們的一片天地嗎?老兄常看報紙嗎?聯省的朱督軍可是個神人,他的辦法多,說不定能給我們的草原帶來繁榮呢?”


    蘇和說道:“我的要求不高,能像坎岱王爺那樣自由自在我就滿足了,我蒙古與大明本就是一家嘛,做大明的子民有何不可?”


    “好,一言為定,我們找幾個人,細細的參詳一番,列出個章程來,我們兩家聯合派出使者,到開封試著談一次。談好了就打開一條出路,談不好也沒有損失嘛!”


    就這樣,綏查兩家的使者來到了宣化。


    五月十二日,綏查使者取道山西入河南,過黃河隧道來到了開封。第二天,執政副官王元雅、朱萬武接待了使者,並與之會談。


    察哈爾的使者名叫那日鬆,綏遠的使者名叫巴雅爾,他們都是兩位王爺的近臣。


    五月已經是炎熱的夏季,開封的高溫天氣讓來自北方的蒙古人很不適應,好在他們的住所是聯省接待高級官員的賓館。在開封的高檔住所中都有自然冷風的空調,聯省的辦公場所同樣有空調,否則他們怕是要中暑了。


    會談在連省衙門的小會議室裏進行的。這種會議室的陳設有點現代的味道:會議室有敞亮的玻璃窗,拉著月白色的窗簾,室內很亮堂,中間一個寬大的長條桌子,會談的各方各占一側,桌子上有筆墨紙硯,方便寫字記錄。後邊還有隨員的坐席,也都配有小桌子。


    所有的這一切,對於蒙古人都很新鮮,大明的中原之地他們不是沒來過,但是,這種陳設的確沒見過。使者們也是暗自的思量,中原的確富有啊!中原人也是會享受。


    會議首先是兩位使者表達了綏查歸附之意,並希望能得到比較滿意的安置,幫助他們渡過災荒。


    王元雅說道:“兩位使者,我們第一個要確定的就是你們作為聯省治下的行省迴歸大明,其地位就是綏遠省和察哈爾省。作為過渡有一些變通,那就是仿照熱河、外蒙古行省,暫時不建立議會。但是,各省的巡撫衙門、承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司都是要建立的,聯省也要委派官員。其中巡撫和都指揮使可以任命你們的王爺和王爺指定的人選,布政使和按察使需要聯省任命。在行省內要按大明律行事,一切都要守法守規矩。除了省府,省內各地設置的官員同樣要由聯省任命,你們的王爺可以提出部分人選。對於這一點,你們二位使者可否同意?”


    這個辦法基本上等同於熱河、外蒙古,他們的王爺有軍權和部分行政權,但是,聯省要派出大批的官員以保證在這兩省中執行聯省的律法。這與他們王爺的預想是吻合的。因此,兩位使者都點頭同意,並記錄下來。


    朱萬武說道:“兩省的軍隊需要核定人數,不準超員,將來要按照核定的人數支取糧餉。此外,我國防軍要有部隊駐紮於兩省的首府,部隊的人數不會太多,他們有監督執法的作用,也有保護行省的作用。”


    蒙古人對於核定軍隊數量不會抵觸,其原因是他們常規部隊很少,打仗需要兵源的時候,他們臨時召集,牧民、奴隸都是他們的士兵,並且都自帶馬匹、武器,都是彪悍的騎兵,有點全民皆兵的意思。


    國防軍進駐他們的核心之地,對於他們是一個威懾。但是,既然歸附了,就不能做沒有籠頭的野馬了,必要的管束還是需要的,這一點也完全說得過去。


    使者們沒有反駁的理由,他們點頭記下了。這次談判是預備性的,使者要把談判的結果稟報王爺,他們也不能最後定奪。


    ---第482章完---

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