國防海軍一艘護衛艦就俘虜了西班牙的一個船隊,他們如果四散奔逃的話,護衛艦隻能擊沉或者抓到一兩艘船,西方人還是太老實了。


    其實西班牙人也是有道理的,如果他們四散奔逃,大明的軍艦為了泄憤就可能擊沉一兩艘艦船,船隻的損失是一迴事,船員性命不知要損失多少,大家一起做俘虜,也等於挽救一批人的性命,這個帳還是劃得來的。西方人雖然在殖民地殘酷地屠殺土著人,可是卻普遍比較珍惜自己國民的性命。


    這一戰擊沉的船隻隻有一艘,擊傷一艘,另外俘虜了四艘大型商船,兩艘戰艦(其中一個帶傷)和兩艘輔助船隻。


    護衛艦上沒有西班牙語翻譯,因為這是突發的遭遇戰,事先沒有準備,所以隻好用漢語喊話,讓他們把船開到湄公河口,他們居然聽懂了,因為西班牙商船上有懂得漢語之人。


    過了一會,兩艘半潛艇也過來了,三艘小船押解著一個不大不小的船隊,向湄公河口駛去,場麵顯得怪異,西班牙人看著這三艘鐵甲小船也是百思不得其解,尤其那兩條小型船隻,外形就像大鯨魚(潛艇的樣子)。


    他們迴到湄公河口的當天傍晚,支援艦隊也過來了,鄭芝龍帶著一個小船隊也過來了。


    支援艦隊帶隊的是艦隊司令謝鵬舉,艦隻有旗艦瓊州號巡洋艦、兩艘護衛艦和兩艘炮艦。


    謝鵬舉邀請鄭芝龍登上巡洋艦,鄭芝龍上過國防海軍的軍艦,但是最新的巡洋艦他還是第一次登上來。上船後他還是要求參觀一下,也沒有太新奇的東西,隻是船更大了,火炮的口徑也大了。


    之後謝鵬舉在指揮艙招待了他,還做了幾個菜,雖說是軍艦上簡單的軍糧,毫無奢華,也很可口。軍艦上不能喝酒,以茶代酒氣氛也是很親熱。


    鄭芝龍說了一些感謝的話,話題就逐漸的轉到政務上來。


    鄭芝龍來到這裏已經將近一年了,稻米也收獲了兩個季節,現在他是糧食充足,士氣高昂,打著大明官府的旗號,擴張起來十分順利,正是樂此不彼的時候,因此他首先就問南海艦隊的基地金蘭灣現在有多大地盤了?擴張了多少?


    謝鵬舉說道:“鄭大人,金蘭灣與你的金甌差異非常大,你這裏難得見到一個山頭,可是金蘭灣的周圍都是山地,行走、駐軍、建設都很艱難,首要的是建設公路,沒有路寸步難行。”


    “謝將軍說的對,我這裏一座山的影子都沒有,一馬平川,河網密布,坐上船四通八達。有人的地方可以見到民居稻田,沒有人的地方草木繁茂,遮天蔽日,那水草都有兩人高,隻要有人,這可都是良田那!”


    謝鵬舉說:“擴張地盤需要設立哨卡和防禦陣地,還需要軍隊駐守。我們的陸軍編製是一個團,就是2*。經過接近一年的整編訓練,有了一個團的正規軍,外加一個團的武警部隊基本滿編了。兩支部隊加起來也不夠鄭大人手下的一個零頭。按照我家大爺的指示,我們也積極向周邊擴展地盤,無奈行進艱難,隻是占領了周邊方圓400裏的範圍。半年前來自黃河河道工程的移民大約一萬六千人,還算來的及時,充實了一些人口,但是無論如何也比不上你們金甌的人口眾多。”


    鄭芝龍說:“我的部下家屬多,他們又帶來不少親朋好友,尊你家大爺的囑咐,我們在福建廣東又召集了不少移民,所以現在的人口已經有二十多萬眾了。但是人還是不夠啊,很多良田都無人耕種,這裏真是好地方啊,稻米一年三熟也沒有問題,糧食到處都是。不到一年,經我的手運往台灣的稻米就有八十萬石。我的軍隊原來就有一萬多人,現在擴編了,不過兩萬多人,沒有你說的那麽多。”


    國防軍的在金蘭灣的人數對於鄭芝龍不是什麽秘密,因此,謝鵬舉說的是實情,可是鄭芝龍沒有說實話,他糧食不愁,自然會大力擴軍,目前已經有四萬之眾。謝鵬舉心中有數,也不必揭破他,以冷兵器為主的軍隊對於國防軍也不算什麽。


    謝鵬舉說:“我們也發現金蘭灣向北,有幾塊像樣的平原,我們打算逐漸向北試探,一旦遇到北交口的官府官員,那就隻好停止了。


    鄭大人,我們的平原地不多,但是我也發現這裏的土地肥沃,特別適於稻米的生長,我哪裏一年兩熟絕對沒有問題,困擾大明的糧食,在這裏從來就不是問題,遍地都是。鄭大人那裏的收獲自然就更多了。鄭大人現在的地盤大多了吧?”


    實際上交口省這時的勢力範圍僅僅到達艦港一帶,所以金蘭灣還可以向北擴展一些富庶之地。


    “謝將軍,不瞞你說,向東北方向,就是沿海地區我們兩家已經快連上了。謝將軍可以畫一條線,我們不越界就是了,這個邊界由你來定,我聽你的。”


    好快呀!鄭芝龍果然野心不小。謝鵬舉拿出來地圖,指著地圖說道:“沿海的潘切、藩朗之間有山脈,就以此山的主峰為界,山南邊的潘切歸南交口,山北邊的藩朗歸金蘭灣,如何?”


    這不是中間線,是偏北的,大半的地盤都給了鄭家,並且給他的都是富庶地區。鄭芝龍當然非常高興,一再表示感謝。其實這是朱萬化的意見,謝鵬舉照本宣科而已。要是讓謝鵬舉做主,這條線肯定會向南不少,不會那麽便宜鄭家。


    鄭家的擴展地盤除了東部沿海地區之外,西部、北部他也在極力擴張,已經到了吳哥王國的境內,就是後來的高棉、柬埔寨。照這個勢頭,以後還有沒有柬埔寨就不好說了。


    謝鵬舉暗想,這個事情要向大爺匯報,不要出了差錯。


    最後謝鵬舉說道:“鄭大人,在這個河口,我們擊沉了一艘佛朗機人的兵艦,這是我軍的戰利品,幾日後我會派人過來打撈,還望鄭大人給予方便,”


    “好說,好說!這是應該的。”


    其實謝鵬舉知道,那艘軍艦已經斷為兩截,散了架子,毫無用途了。但是下麵的軍官匯報,西班牙船隊的每一隻船,包括軍艦,都裝有大量的白銀,他打撈的是白銀!並且不是小數字。


    內河河道不深,打撈極其容易。朱家的潛水員都配備了氧氣瓶,使水下作業更持久,工作效率更高。打撈的船隻上有起重設備,沉船上的火炮也可以打撈上來。


    鄭芝龍做海盜多年,也可能能夠猜到一些。謝鵬舉不管鄭芝龍感受如何,反正到手的白銀不能丟掉。


    ......


    俘獲的西班牙船隊,正是從美洲返迴的船隊,美洲的主要貨物就是白銀,那裏有巨大的白銀礦。不但船上貨物豐富,白銀數量簡直就是天文數字,每一隻船上都有,包括軍艦,他們把壓倉貨都換成了白銀了。


    船隻為了穩定,在船隻的中心底部艙室,安裝有固定的重物,有用大石塊的,也有用鑄鐵的,這就叫壓倉貨,它是船隻結構的一部分,一般是永遠不會動的。它的原理與我們常見的不倒翁的原理相同,作用是保持船隻穩定,不傾覆。


    西班牙的船隊從美洲裝上白銀,到達呂宋的馬尼拉,在那裏用白銀購買大明的貨物,主要是絲綢和瓷器,由於朱萬化的到來還會有玻璃、鏡子、明磁和鐵料(朱萬化不允許出賣鋼鐵加工後的產品,朱家的生鐵錠、低碳鋼錠質量高,所以他們要大量的購買鐵料)。這是他們需要的主要貨物,其他的還有南洋諸島出產的香料、玉石、木料(紫檀木)。從16世紀初起,數百年的時間裏,西班牙的船隊一直在不停地這樣幹,年複一年的運輸著白銀。國防軍俘虜的就是這樣一支船隊。


    這個船隊的白銀有多少?說出來嚇你一跳!大約四十五噸!折合成大明的計量單位,就是144萬兩!


    從美洲出發時是50多噸,在馬尼拉換貨物用去了五噸白銀,就是16萬兩。


    這個數字是極其準確的,因為船長,貨物的老板都在俘虜之中。沉沒的那艘軍艦上就有將近四噸的白銀,合12萬兩白銀,謝鵬舉能不打撈嗎?


    他還想把今天立功的幾名軍官叫來臭罵一頓:誰讓你擊沉了?俘虜多好?不是省了打撈的麻煩?敗家的東西!


    但是他不敢罵,這事情還要盡量保密,這個數量太驚人了。


    難怪那麽多人冒死做海盜,海盜肥呀!


    難怪泰西人不遠萬裏,到亞洲、非洲、美洲去殖民,殖民地就是白花花的銀子呀!


    啊!白銀!


    ......


    謝鵬舉安排一艘護衛艦,停在湄公河口內,西班牙戰艦沉沒的位置,警戒看守,又重新安排了巡邏編隊,然後帶領艦隊,押送著俘獲的船隊,返迴了金蘭灣。在船上,他用加密電報向五爺匯報了這件事,特別是繳獲的白銀數量。使用加密電報是因為事情重大。


    俘虜如何處置也需要請示,因為他知道大爺對於外國人處理的政策有很大的差異,自己不能自作主張。


    ......


    讓我們迴到朱萬化的書房,朱萬化又找來了朱萬文、朱萬傑,加上原來在這裏的朱萬雄,四兄弟在一起密議。


    在他們到來之前,朱萬化已經翻閱了一些資料,抄錄了一些數據,也整理了一下自己的思路。


    為了便於討論,朱萬化首先介紹了曆史的背景,隻有搞清前因後果,才會有合適的處置辦法。


    朱萬化說:“現在的世界上,航海的大國就是荷蘭,我大明的人稱之為‘紅毛’或者‘紅夷人’。但是100年前的海上大國不是他們,是西班牙人,大明稱之為‘佛朗機人’。”


    “在100多年前,通過東西方貿易,就是我以前講過的絲綢之路,泰西人獲得了中國的絲綢、茶葉、瓷器,他們的達官貴人非常喜歡這些貨物,可是又沒有什麽出產可以交換的,於是大量的黃金、白銀就流向了中國,導致泰西各國的黃金、白銀短缺。在古代金銀就是貨幣,金銀短缺,也就是貨幣短缺,沒有貨幣經濟是不能正常運轉的。為了取得更多的黃金、白銀,他們開始四處尋寶,於是就利用他們強大的航海能力,到世界各地去搜羅寶藏。在這個背景下,航海能力最強的西班牙人到達了美洲,在美洲他們發現了大量的白銀礦,並且當地的叫做印第安人的土著人善於冶煉白銀,白銀就是印第安人日常生活中使用的主要金屬,就像我們使用銅器一樣。”


    “就這樣,西班牙人在美洲占領了廣袤的殖民地,這些殖民地的主要出產就是白銀。”


    ---第253章完---

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