現在是崇禎四年,西北還處於一片混亂之中,洪承疇剛剛出山,小露鋒芒,楊鶴尚未卸任,他的招降納叛事業尚未終結。但是洪承疇對亂民的打擊力度已經顯示出來,亂民中先知先覺的人總是有的,看到西北前途渺茫,換個地方繼續混的想法是很自然的,何況他們本就是流寇。但是直隸(河北省)這個地方特殊,但凡有點頭腦的首領都不會闖這個龍潭虎穴。


    曆史上有兩支名氣不是很大的亂民隊伍來到了直隸中南部、河南北部的邊緣地帶,按曆史記載應該是綽號“馬迴迴”與“混天王”的部隊(明史李自成傳)。估計這兩夥亂民的首領大腦裏缺根弦,京師周邊是好闖的嗎?


    他們到達的地點就是順德(邢台)、真定(正定、石家莊一帶)這一帶,再往北就接近京師(北京)了。這裏朝廷的軍隊不是很強,與寧遠比也就是三流部隊的水平,但是軍隊數量多,精銳的京營部隊也不遠。三流部隊對付亂民也是綽綽有餘。所以這夥人一出現就遭到了河北駐軍的圍攻,這支亂民隊伍很快就被趕迴了山西。事件影響很小,曆史上就是個微小事件。在這次作戰中作為大名兵備道的盧象升出戰了,應該是戰績平平,擊潰亂民事情就過去了。所以曆史上沒有詳細的記錄。


    朱萬化這次出兵,目的有兩個:首要的目的是鍛煉部隊,取得一些與農民軍作戰的經驗,為即將到來的崇禎六年到八年的大戰做好準備,也就是臨戰前磨磨刀的意思。其次,如果順利可以得到一大批移民。亂民隊伍都非常龐大,小股的也有幾萬人,數萬人口對於朱家的價值太大了。


    但是如果進入山西的部隊剛好截住馬迴迴與混天王的部隊,也就沒有了今年他們進入直隸河南這個小插曲。這樣一來,就沒有盧象升什麽事了,小小的動了一下曆史。


    七月二十八日,河南安陽府城南部的軍營中,朱萬武召開了軍事會議,布置作戰任務。浙江一營、南陽獨立營(缺一連,他們留守農牧場)兩個營的連以上軍官都參加了會議。


    由於一營進入河南剿匪之前把戰車留在了威海,南陽獨立營的戰車一連留在了農牧場,所以這次行動中兩個營都沒有戰車,對付亂民也不需要戰車。但是部隊中車輛還是不少,輜重、通信、火炮等都有馬車。


    朱萬武首先明確了戰役任務:部隊將開進到武安縣一帶進入山西,然後沿太行山的邊沿北上,尋找戰機,圍剿亂民,戰鬥規模不要求很大,取得戰果即可。總戰役目標有二:一、鍛煉部隊,積累與亂民作戰的經驗。二、大量俘獲亂民,充作移民。


    朱萬武說:“估計十天左右我們能夠把部隊運動到位。一營派出一個特務班,馬上出發為部隊探路,沿途尋找合適的宿營地,大部隊明日出發,沿著特務班偵查路線前進,注意保持聯絡。”


    朱萬武特意詢問了,用來給移民營熬粥的大鍋是否準備了?魏四虎說準備了二十口大鍋,是此前河南剿匪時從浙江曙光基地訂購的,個大、鍋深,一口鍋幾百人,甚至上千人也可以每人一碗。這20口大鍋就裝了四輛馬車,每個大鍋都有一麵大旗,上麵就畫著一碗熱氣騰騰的粥。此外還有兩輛馬車裝了特意采購的大號粗碗。這20麵旗幟,20口大鍋可是剿滅亂民的法寶。


    朱家軍七月二十九日出發,一日後進入山西境內。前麵探路的特務班還找到幾名當地的向導,朱萬武從中選了兩名留在身邊,一方麵需要隨時問路,在地圖上標注名稱。朱萬化給的地圖都是後世的資料上抄下來的,地形是準確的,但是地名不準確,多是空白,需要隨時修改補充。另一方麵,亂民都是西北各省的人,語言上差異比較大,留下兩個當地人可以隨時詢問,特別是戰場上的喊話,語言不通喊話就沒有效果了。


    說道陝西口音有一個有趣的小故事:民國國內軍閥混戰時期,河南西部地區的百姓痛恨軍紀敗壞的嶽維峻的第二軍,群起而攻之,把第二軍打到了潰散的地步。為了捉拿第二軍的逃兵,各種民間的武裝在道路上設卡堵截。抓到人後怎麽區別是否第二軍的士兵呢?他們使用一個非常簡單的辦法:在地上畫一個圓圈,問:這是什麽?迴答:圓圈、或者圈圈則放過了。如果迴答“區區”則大刀棍棒一起上,打死為止。這是因為二軍兵員是陝西人,這個圓圈的口音最明顯。北方的方言中陝北方言最難懂。


    ......


    朱萬武還特別注意沿途的重要位置都要留下偵查哨,設立光通信中轉站,以保證通信聯絡,以及後撤時的安全。


    朱家軍從武安縣進入山西,進入山西就是遼縣(後改為左權縣),在遼縣越過太行山後北行,這一路上都是山路,再往前就進入了陽泉小平原,總行程大約是350裏。


    途中還要路過後世鼎鼎大名的一個地方——昔陽縣大寨村。


    因為走的都是大路,行軍隊伍中的大量馬車還沒有造成太大的問題,隻有個別路段需要工兵修整。


    一路行軍非常小心,雖然前方有個探路的特務班,偵查兵還是派出去很遠,隨時防備突然遭遇亂民,或者其他方麵的官軍。但是,這種可能性很小,除非逃亡,亂民是絕對不會鑽山溝的,因為山溝裏沒有可以搶劫的糧食和財物。亂民的行蹤有點類似於草原上的牛羊,牛羊尋水草而移動,亂民覓食物而行。


    十天後,八月初八日,隊伍終於到達陽泉附近,按照事先的計劃,這裏應該是此行的最北端了,沒有特殊情況,不能越過陽泉小平原。如果尋不到戰機,可以向西進入晉中平原。總之在這裏撈一把就走,深入山西太遠就可能造成比較大的影響,這不是朱萬化需要的。


    特務班已經找好了比較隱蔽的休息營地,部隊紮營,他們有可能要在這裏隱蔽比較長的時間,以尋找戰機。


    山路中人煙相對稀少,這一路上也沒有多少村落人家,因此也沒有看到山西與別處的不同。但是一到達陽泉,前麵豁然開朗,幾十裏的平川盡收眼底。陽泉這個小盆地南北狹長,最長處不過六七十裏。


    但是景象就不太正常了,正是收獲季節,本應該看到忙於收獲的農民,但是田野中極少有人影晃動,就連村落中也是人影稀少,不少房屋也倒塌了,有的還冒著殘留的煙。這就是一場大戰後的戰場景象。小平原上的陽泉縣城顯得孤零零的,一片淒涼。


    這種景象令朱家的官兵很震驚。朱萬武第一個念頭就是來晚了,此地已經遭到亂民的蹂躪。隨即也釋然了,畢竟朱家軍不能長久駐紮於此,躲過了今日躲不過明日,山西的劫難尚未結束。


    一營的教官不失時機的對士兵展開教育,告訴他們民亂的危害,民亂的原因,朱家執行新政的意義,教育部隊忠於朱家,忠於民族。南陽獨立營的教官留在了南陽,所以獨立營的教育工作也由一營教官擔負起來。


    自從出版中華日報一來,記者這個職業也應運而生,朱家各地的部隊中也經常跟隨著記者,這裏的情況也為他們提供了大量的素材,可以預見,他們迴去後,一批關於西北民亂的文章報道會很快出現在報紙上。


    整個山西省都被群山圍繞著,晉中平原就位於它的正中部,是山西最富庶的地區。朱家軍沒有到達那裏,從這裏的情況推斷,晉中平原應該比這裏更慘、更亂。陽泉也是山西不錯的地方,隻是小一些罷了。


    今日已晚,紮營之後,部隊吃晚飯就休息了。明天將從這裏派出大量的偵查小組,對整個陽泉平原及周邊進行偵查,有的地方還要設立固定的觀察點。幾個進出陽泉的通道全部要控製起來,特別是通向娘子關的通道,由陽泉到娘子關有南北兩條路,南邊的是主要的大道,北邊的是一條小路。必要時這兩條路還要進駐小部隊。


    按照朝廷的邸報和其他各種信息分析,現在的山西是比較亂的時候,在山西境內應該有三十幾夥亂民,比陝西還要多。這麽多的亂民到處亂竄,隻要耐心等下去,必然會有魚兒遊過來。


    第二天,每三人一組的偵查小組派出了20多組,部分連排軍官也參與偵查。每個組都配有通信兵,裝備望遠鏡。三人全部騎馬,攜帶噴子和*。朱萬武親自到通往娘子關的道路上去查看。


    三天後,根據偵查的情況,朱萬武做出了安排,除了各條通道上設立固定偵查點之外,在通向娘子關的兩條路上各安排一個排的駐軍。北通道是沿著溫河而行的小路,這條路上安排的一個排,目的是堵住路口防止亂民從這裏逃逸。南通道是沿著桃河而行的,是大道,這條路是按照伏擊的打法,這一個排的兵力安排在十裏之外,一旦亂民進入,就放他們進去,然後包圍殲滅之,事先安排的這個排將是阻擊的兵力。


    八月十五是中秋節,戰亂中的人們那裏還有過節的心思。朱家的軍營中倒是加了菜,士兵們還能感到一絲節日的氣氛。各個觀察哨上也送去了糖餅,改善一下幹糧的品種。


    在陽泉正西方向,沿著桃河有一條大道,這是太原到陽泉的一條大道,他也是從晉中平原進入陽泉的主要道路。道路一側的高地上,身著迷彩服,隱蔽在灌木叢中的偵查兵正在監視著道路的情況。因為這條路很重要,所以經常有軍官在這裏值班,今天值班的是一營一連連長劉十三。


    午時(12點),西方遠處的煙塵引起了他的注意,他不時地舉起望遠鏡在觀察著,同時也提醒旁邊的士兵注意。一個小時以後從西方出現了大隊的人馬,前邊有幾個騎馬的像是斥候。從雜亂的服裝看應該是亂民的隊伍,他們行軍居然也派出斥候,也應該是比較老道的隊伍了。


    大隊人馬慢慢的過來了,劉十三示意旁邊的士兵記錄人數。這種計數隻能是大約的估算,一般是看道路上並排行進的人數,在看他們的平均間距,最後按照隊伍的長度估算整個隊伍的人數。比如,在比較寬的大道上並排有四人行走,間距一米,那麽一裏長的隊伍就是2000人。


    他們看著下麵道路上慢慢行進的隊伍,後邊看不到尾部,旗幟混亂雜七雜八的什麽顏色都有。開始通過的還算是比較年輕的士兵,不過兵器混亂,有些根本算不得是兵器,隻能說是工具、農具。個別還有騎馬的,應該是亂民的基幹部隊。後來通過的就比較亂了,年齡上老幼均有,男女都有,手提肩扛,帶著大包小包,也不知道是什麽東西。


    基幹的隊伍和像是難民一樣的隊伍混雜著,一段一段的通過,人聲噪雜,夾雜著馬匹嘶鳴,更是顯得亂糟糟的。間或還有十幾輛,幾十輛馬車,有的甚至是牛車。


    從中午起直到太陽下山,絡繹不絕的隊伍沒完沒了,統計數字已經是三萬多人,看著真是嚇人。難怪亂民一過像蝗蟲一樣,把路過的地方一掃而空,這麽多人一天要吃多少糧食!


    看看隊伍終於都過去了,這麽多人必然有掉隊的,劉十三看準機會,與戰士們配合,迅速出動,抓獲三個掉隊的,轉移到僻靜處立即審訊。其中一個竟然不知道隊伍的首領是誰,看似又不像說謊,隻能說明隊伍的混亂。另外兩個招供說,這是兩夥亂民的隊伍,他們在搭夥同時行動,這兩夥頭領的名字分別是“馬迴迴”和“混天王”。


    ---第185章完---

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