永祿元年十二月十九日，會津若鬆城。
“主公！捷報！新發田因幡守殿等平定莊內！砂越氏維等人授首！”原本安靜的本丸突然就被池田盛周的大吼大叫所打破。
“恩？”朝定本來迷迷糊糊的趴在桌上，才眯了一會兒就被池田盛周吵醒了。
“稟報主公，莊內留守新發田因幡守、須田相模守等大人聯合越後方麵的加地、山岸、水原、本莊等部已經將侵入莊內的安東軍和由利黨驅逐出境，並且將賊首砂越氏維、砂越宗恂等人全部討死。他們的首級很快就會送抵若鬆城。”池田盛周氣喘籲籲的跑進了朝定的房說道。
“莊內是平定了，可是最上、村山兩郡還沒有平定下來。細川、角川、秋保、藏增、小田、成生、高橋等豪族紛紛主動臣服最上，天童、延澤等最上八盾的求援信更是如雪片般來到此地。雖然色部、大川、竹俁、築地、山本寺、千阪等將還沒有求援，但是他們的處境和最上八盾沒什麽兩樣。”朝定苦笑道。顯然莊內的大捷並不能讓他高興起來。
“主公，下野方麵的形勢也開始不穩定起來。岡本讚岐守（岡本正親）、膝附宗長、金枝近江守（金枝義高）等下野的豪族和浪人獲得了佐竹家的支持後便開始蠢蠢欲動起來。小山、明智、秋山、曾我、高井、朝比奈等諸位大人都先後派遣使者前來，希望能出兵討伐佐竹家。”池田盛周將幾封信遞給了朝定。
“算了，內容都是大同小異。知道大概即可。”朝定伸了個懶腰說道。
“······”池田盛周也是無話可說。
“城下町附近有什麽大社前來募款嗎？”朝定想到了一個令自己放鬆的地方。
“迴稟主公，下野的二荒山神社有巫女在此地表演。”池田盛周已經隱隱約約的覺得朝定這是要打算出城。
“那就好，正好去欣賞一下。畢竟前下野守護宇都宮殿死後，我都沒派人去擔任二荒山別當。”朝定猛然想起了此事，看來二荒山神社應該是受到戰火的破壞了。
“······”池田盛周也攔不住朝定，隻能先去通知長野業盛、岡部真堯、朝比奈泰基等小姓、側近。若是讓朝定獨自一人前往，要是出了什麽事情他們根本就擔待不起。
池田盛周不光是通知了小姓和側近們，就連周邊的支城兵砦也派人前去通知。而離若鬆城最近的一座支城岩崎城那邊，池田盛周派了朝比奈元永去通知城代毛利秀廣。毛利廣包則是被池田盛周安排去趕到若鬆城西南的高田城，去通知高田城代石口廣宗。
隻要石口廣宗和毛利秀廣二人火速率兩百同心眾前來護衛，那麽朝定就會安全很多。
朝定來到巫女們所在的長命寺附近時，表演早就開始了。雖然算不上人山人海，但是朝定和小姓、側近們倒是擠了很長時間才能到台前看到表演。
朝定看到台上幾名翩翩起舞的巫女後不禁想起了自己天十三年的時候在米澤城內也見到過相似的情景。那時他才平定了會津四郡，受到了伊達晴宗的邀請而前往米澤城。令他印象最深的無疑是本澤直子一邊唱著“今樣歌”，一邊跳著舞，十分優雅而颯爽的樣子。就算時隔多年，朝定依然記著那年那時的情景。
朝定看了一會兒便看不下去了，他完全沒有心情繼續看下去。繼續呆在這裏隻會睹物思人，徒增傷感。就當他悄悄的離去時，有人卻注意到他，並且看出了朝定的身份。
就當朝定準備返迴若鬆城時，途經桂林寺時，他便停了下來。
“主公，您為何在此地停留？”池田盛周有些疑惑。
“多少年沒好好在若鬆城逛逛了，這裏的寺廟也多了一些。這座桂林寺和不遠處的融通寺都是近幾年新建的吧。”朝定在桂林寺附近反顧四周後有感而發。
“迴稟主公，這兩座寺廟都是陶尾張守殿出資新建的。”毛利勝廣倒是對此了解一些。
“想不到陶尾張守還會出資興建寺廟，真是令人意外。”朝定說完便走進了桂林寺中。
朝定走進桂林寺後便簡簡單單的參拜一番，隨後便在偏殿休息。而池田盛周等人則是讓寺內的和尚們都不要靠近偏殿，讓朝定能夠清靜一些。寺廟外則是被毛利秀廣和石口廣宗所率的兩百名同心眾圍了起來，不讓無關人等進入。
然而就在這時，趁著朝定正在泡茶之時，一名身著巫女打扮的少女正悄悄的來到了他的身後。隻見她白色的小袖（白衣），挎著“緋袴”（紅色的裙），長發用檀紙以及“水引”（裝飾用繩）綁起，手中還緊握一把苦無。
“這位巫女小姐，你的膽子是不是太大了一些？”這時，身著武士服而手持肋差的加藤段藏則站在了巫女的身後，隨即就將肋差架在了她的脖子上。
“？！”朝定聽到加藤段藏的聲音後不由得吃了一驚，轉身一看後才發現自己差點就要命喪黃泉了。
“果然不愧是割據關東六國的大大名，連出行的護衛忍者都是上忍級別的！”巫女不甘心的說道。
“你是何人？誰派你來的？”朝定瞬間平靜一下後問道。
“既然我已經失敗，就無話可說了！”巫女自知已經無力從桂林寺中脫身，便將手中的苦無丟在了地上。
“若是將你交給同心眾，那麽你就隻有兩種結果。一、被折磨致死；二、用刑後招了。”加藤段藏冷笑了一下。
“哼！你們和武田還真是一丘之貉！”巫女咬牙切齒的說道。
“一丘之貉？話別說得太絕！武田家攻略信州佐久郡之時，光是武田大膳大夫的師匠板垣駿河守信方就曾屠殺了俘虜男女五千餘人。然後又是誌賀城，又有三千餘佐久人被武田荼毒。四年後，武田軍攻破時任信濃小笠原信濃守長時家臣的平瀨城，又是兩百餘城兵被殺。接下來一年裏，安曇郡的小岩嶽城被武田軍攻破後，五百城兵被殺，老弱婦孺皆被販賣或成為奴隸！還需要我繼續說嗎？！”朝定都不想提這些陳年舊事。就連已經成為朝定家臣的小笠原長時都不願迴憶起這些令他無限傷感的往事。
“······”朝定的這一番話瞬間令巫女無言以對。武田家光是在佐久郡犯下的惡行就已經令周邊各大勢力皆知。
“聽你剛剛的話，看來對武田家很不滿。就不知你是被武田家攻滅的哪家豪族之女。”朝定剛剛也算聽出來一些細節。
“望月······”巫女此時倒是惜字如金，說完家族後就不再多說了。
“望月？信濃望月家？！”朝定隨即想起了一些關於信濃望月家的事情。
望月氏是信州豪族，滋野三家之一，與甲賀五十三家首領是同族，以北佐久郡為其根據地。治承四年（1180）木曾義仲舉兵之際，望月氏從軍，其牧下1500餘頭良馬與牧馬的農民成為義仲帳下極為重要的一支力量。
想起這些，朝定不禁倒吸一口涼氣，但是仔細一想就又發現一些不對勁的地方。明明自己問她的是‘被攻滅的哪家豪族之女’，然而此時望月家仍然存在著。
“望月家並沒有斷絕家名，此刻仍在北佐久割據一方。”朝定就不清楚這位巫女想說些什麽。
“和斷絕沒有區別了！武田典廄的兒子都繼承了望月家，叔父早已退隱，家父也隨他一同隱居。”巫女不甘心的說道。
“你是望月左衛門佐之弟望月新六之女！”加藤段藏瞬間猜到了她的身份。
“不錯，我就是望月新六之女千代女。”隨即巫女便說出了一個令朝定非常吃驚的名字。
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“主公！捷報！新發田因幡守殿等平定莊內！砂越氏維等人授首！”原本安靜的本丸突然就被池田盛周的大吼大叫所打破。
“恩？”朝定本來迷迷糊糊的趴在桌上，才眯了一會兒就被池田盛周吵醒了。
“稟報主公，莊內留守新發田因幡守、須田相模守等大人聯合越後方麵的加地、山岸、水原、本莊等部已經將侵入莊內的安東軍和由利黨驅逐出境，並且將賊首砂越氏維、砂越宗恂等人全部討死。他們的首級很快就會送抵若鬆城。”池田盛周氣喘籲籲的跑進了朝定的房說道。
“莊內是平定了，可是最上、村山兩郡還沒有平定下來。細川、角川、秋保、藏增、小田、成生、高橋等豪族紛紛主動臣服最上，天童、延澤等最上八盾的求援信更是如雪片般來到此地。雖然色部、大川、竹俁、築地、山本寺、千阪等將還沒有求援，但是他們的處境和最上八盾沒什麽兩樣。”朝定苦笑道。顯然莊內的大捷並不能讓他高興起來。
“主公，下野方麵的形勢也開始不穩定起來。岡本讚岐守（岡本正親）、膝附宗長、金枝近江守（金枝義高）等下野的豪族和浪人獲得了佐竹家的支持後便開始蠢蠢欲動起來。小山、明智、秋山、曾我、高井、朝比奈等諸位大人都先後派遣使者前來，希望能出兵討伐佐竹家。”池田盛周將幾封信遞給了朝定。
“算了，內容都是大同小異。知道大概即可。”朝定伸了個懶腰說道。
“······”池田盛周也是無話可說。
“城下町附近有什麽大社前來募款嗎？”朝定想到了一個令自己放鬆的地方。
“迴稟主公，下野的二荒山神社有巫女在此地表演。”池田盛周已經隱隱約約的覺得朝定這是要打算出城。
“那就好，正好去欣賞一下。畢竟前下野守護宇都宮殿死後，我都沒派人去擔任二荒山別當。”朝定猛然想起了此事，看來二荒山神社應該是受到戰火的破壞了。
“······”池田盛周也攔不住朝定，隻能先去通知長野業盛、岡部真堯、朝比奈泰基等小姓、側近。若是讓朝定獨自一人前往，要是出了什麽事情他們根本就擔待不起。
池田盛周不光是通知了小姓和側近們，就連周邊的支城兵砦也派人前去通知。而離若鬆城最近的一座支城岩崎城那邊，池田盛周派了朝比奈元永去通知城代毛利秀廣。毛利廣包則是被池田盛周安排去趕到若鬆城西南的高田城，去通知高田城代石口廣宗。
隻要石口廣宗和毛利秀廣二人火速率兩百同心眾前來護衛，那麽朝定就會安全很多。
朝定來到巫女們所在的長命寺附近時，表演早就開始了。雖然算不上人山人海，但是朝定和小姓、側近們倒是擠了很長時間才能到台前看到表演。
朝定看到台上幾名翩翩起舞的巫女後不禁想起了自己天十三年的時候在米澤城內也見到過相似的情景。那時他才平定了會津四郡，受到了伊達晴宗的邀請而前往米澤城。令他印象最深的無疑是本澤直子一邊唱著“今樣歌”，一邊跳著舞，十分優雅而颯爽的樣子。就算時隔多年，朝定依然記著那年那時的情景。
朝定看了一會兒便看不下去了，他完全沒有心情繼續看下去。繼續呆在這裏隻會睹物思人，徒增傷感。就當他悄悄的離去時，有人卻注意到他，並且看出了朝定的身份。
就當朝定準備返迴若鬆城時，途經桂林寺時，他便停了下來。
“主公，您為何在此地停留？”池田盛周有些疑惑。
“多少年沒好好在若鬆城逛逛了，這裏的寺廟也多了一些。這座桂林寺和不遠處的融通寺都是近幾年新建的吧。”朝定在桂林寺附近反顧四周後有感而發。
“迴稟主公，這兩座寺廟都是陶尾張守殿出資新建的。”毛利勝廣倒是對此了解一些。
“想不到陶尾張守還會出資興建寺廟，真是令人意外。”朝定說完便走進了桂林寺中。
朝定走進桂林寺後便簡簡單單的參拜一番，隨後便在偏殿休息。而池田盛周等人則是讓寺內的和尚們都不要靠近偏殿，讓朝定能夠清靜一些。寺廟外則是被毛利秀廣和石口廣宗所率的兩百名同心眾圍了起來，不讓無關人等進入。
然而就在這時，趁著朝定正在泡茶之時，一名身著巫女打扮的少女正悄悄的來到了他的身後。隻見她白色的小袖（白衣），挎著“緋袴”（紅色的裙），長發用檀紙以及“水引”（裝飾用繩）綁起，手中還緊握一把苦無。
“這位巫女小姐，你的膽子是不是太大了一些？”這時，身著武士服而手持肋差的加藤段藏則站在了巫女的身後，隨即就將肋差架在了她的脖子上。
“？！”朝定聽到加藤段藏的聲音後不由得吃了一驚，轉身一看後才發現自己差點就要命喪黃泉了。
“果然不愧是割據關東六國的大大名，連出行的護衛忍者都是上忍級別的！”巫女不甘心的說道。
“你是何人？誰派你來的？”朝定瞬間平靜一下後問道。
“既然我已經失敗，就無話可說了！”巫女自知已經無力從桂林寺中脫身，便將手中的苦無丟在了地上。
“若是將你交給同心眾，那麽你就隻有兩種結果。一、被折磨致死；二、用刑後招了。”加藤段藏冷笑了一下。
“哼！你們和武田還真是一丘之貉！”巫女咬牙切齒的說道。
“一丘之貉？話別說得太絕！武田家攻略信州佐久郡之時，光是武田大膳大夫的師匠板垣駿河守信方就曾屠殺了俘虜男女五千餘人。然後又是誌賀城，又有三千餘佐久人被武田荼毒。四年後，武田軍攻破時任信濃小笠原信濃守長時家臣的平瀨城，又是兩百餘城兵被殺。接下來一年裏，安曇郡的小岩嶽城被武田軍攻破後，五百城兵被殺，老弱婦孺皆被販賣或成為奴隸！還需要我繼續說嗎？！”朝定都不想提這些陳年舊事。就連已經成為朝定家臣的小笠原長時都不願迴憶起這些令他無限傷感的往事。
“······”朝定的這一番話瞬間令巫女無言以對。武田家光是在佐久郡犯下的惡行就已經令周邊各大勢力皆知。
“聽你剛剛的話，看來對武田家很不滿。就不知你是被武田家攻滅的哪家豪族之女。”朝定剛剛也算聽出來一些細節。
“望月······”巫女此時倒是惜字如金，說完家族後就不再多說了。
“望月？信濃望月家？！”朝定隨即想起了一些關於信濃望月家的事情。
望月氏是信州豪族，滋野三家之一，與甲賀五十三家首領是同族，以北佐久郡為其根據地。治承四年（1180）木曾義仲舉兵之際，望月氏從軍，其牧下1500餘頭良馬與牧馬的農民成為義仲帳下極為重要的一支力量。
想起這些，朝定不禁倒吸一口涼氣，但是仔細一想就又發現一些不對勁的地方。明明自己問她的是‘被攻滅的哪家豪族之女’，然而此時望月家仍然存在著。
“望月家並沒有斷絕家名，此刻仍在北佐久割據一方。”朝定就不清楚這位巫女想說些什麽。
“和斷絕沒有區別了！武田典廄的兒子都繼承了望月家，叔父早已退隱，家父也隨他一同隱居。”巫女不甘心的說道。
“你是望月左衛門佐之弟望月新六之女！”加藤段藏瞬間猜到了她的身份。
“不錯，我就是望月新六之女千代女。”隨即巫女便說出了一個令朝定非常吃驚的名字。
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