是啊,從第一次世界大戰開始,美國就向英國提供了巨大的戰爭物資貸款及其他現金貸款。美國的利益同英國的命運越來越緊密地交織在一起,如果英國失敗,對美國來說,無論從經濟上還是戰略上都是一個重大損失。到那時候,陷入孤立境地被動挨打的將是美國而不是英國。


    怎麽辦?突然,他那富有想像力的大腦閃現出一個英明絕妙的主意:“何不對英國需要的補給品和裝備實行出租或者出借呢?!”


    羅斯福曬得黝黑的麵孔綻開了笑容,衝著身邊的人快活地喊道:“迴去!”巡洋艦仿佛也振作起來,載著總統迅速向美國海岸急駛而去。


    12 月17 日,各路記者雲集白宮,羅斯福用淺顯易懂的比喻向全世界宣布了一個空前重大的決定——他的租借法案計劃。他笑容可掬地說:“假如我鄰居的房子著火,我有一條澆花用的四五百英尺長的軟管。如果他能用我的軟管接在他家的消火栓上,我可能幫助他把火撲滅。現在我該怎麽做呢?在他借軟管之前我不說:‘鄰居,我花15 美元買的這條澆花用的軟管,你得付給我15 美元。’不!我們進行的交易是什麽?我不要15 美元,我要的是在火災撲滅之後,收迴我的軟管。”


    最後,他宣布,“我打算消除美元符號。”一語道破:今後決定美國武器去向的不是美元而是美國的國防。


    總統深信,隻要向美國人民講明“唇亡齒寒”的道理,一定會贏得美國人民對他的支持。


    12 月29 日,羅斯福通過廣播向美國人民發表了他那篇著名的“爐邊談話”。幾乎所有的美國人都聚集在收音機旁,傾聽他那兄長般和藹可親的聲音:


    “危險就在眼前,我們必須防患於未然。我們不能爬上床去,用被子蒙住頭逃避危險。如果大不列顛一旦崩潰,我們所有美洲的國家都將生活在納粹的槍口之下,槍膛裏裝滿一觸即發的子彈,經濟的和軍事的子彈都有。我們必須竭盡全力就我們所能支配的人力和物力生產武器和艦隻..我們必須成為民主國家的大兵工1941 年1 月10 日,一個無名的眾議員向國會提交了題為《進一步促進美國國防和其他目的法》的租借法案。一些明眼人戲稱,“它聽起來像羅斯福式的概念”。


    真可謂“一石激起千層浪”,就這項法案展開的辯論異常激烈,遠遠超出了國會的範圍。無論是反對派還是贊成派都意識到,如果批準這項法案,就將意味著美國已經從一個慎重的中立國變成一個活躍的非交戰國。


    以“美國第一委員會”為代表的反對派到處演說,散發傳單,在全國各地的電台廣告和報紙上發表聲明製造聲勢。成噸的信件雪片般地送到國會,一些好鬥分子甚至賴在國會議員的辦公室裏靜坐不走。


    曾為美國飛行英雄的查爾斯·林白上校竟然也聽信了納粹的宣傳,作為反對派的主要作證人,他在國會聽證會上指責英國要求美國支援是“為了在軍事上和財政上同英國分攤這場戰爭的失敗”,聲稱美國應該用它的武器進行自衛。參議員惠勒甚至把羅斯福的三國聯盟對外政策說成“將毀滅1/4的美國青年”。


    總統氣得臉色發青,他在記者招待會上憤怒地說:“在我這一代人中,這真算是社會生活中最腐朽的言論了。請直接引用我這句話。”他還公開譴責林白是一個失敗主義者和姑息者,之後,陸軍部撤消了林白在美國陸軍航空隊後備役的上校軍銜。


    但是,羅斯福的”爐邊談話”還是在絕大多數美國人民中間產生了預期的效果。他們支持總統拋棄中立國的立場,盡一切力量來援助英國。曾與羅斯福競選過總統而失敗的參議員溫德爾·威爾基舉雙手贊成這項法案。一些心懷敵意的人援引他在竟選中曾攻擊羅斯福“試圖把美國母親們的孩子派到國外去打仗”的話來迴敬他,嘲笑他出爾反爾。威爾基反駁說:“我曾想竭盡全力擊敗富蘭克林·羅斯福。我也曾設法不手軟。結果他卻當選了總統。現在他是我的總統了。”他的話打動了在座的每一個人,全場爆發出一片掌聲。


    正當美國國會就租借法案爭論不休的時候,希特勒於1941 年1 月30 日在柏林發表演說宣稱:“到春季,我門將在海洋中展開潛艇戰,而且他們(英國)將會認識到,我們並沒有睡大覺。”


    德國潛艇的數目不斷迅速增加。在1941 年的第一季度,每月生產10 艘新潛艇,以後增加到每月生產18 艘潛艇。潛艇的型號和性能也都改進了,大致有兩種:一種是500 噸型潛艇,巡航航程為11000 海裏;一種為740 噸型潛艇,巡航航程達15000 海裏。


    迄今為止,鄧尼茨的潛艇戰總算得到元首的首肯,他真有些受寵若驚喜不自勝的感覺。他暗暗思忖,如今潛艇戰已成為現實,何不趁熱打鐵向元首要飛機,為潛艇艦隊配備航空偵察兵力。


    鄧尼茨申請飛機的備忘錄連連通過雷德爾元帥和最高統帥部作戰部長約爾德將軍兩道關,火速遞到了希特勒的手裏。這次,希特勒欣然同意,並在他的空軍司令打獵未歸時親自將一隊“桑德爾”式遠程轟炸機調配給鄧尼茨。


    德國u 艇由於艇體低,即使從最高的指揮塔上瞭望,可視距離也很有限,可是有了飛機就如虎添翼。在遼闊海麵上空的飛機老早就可以發現敵目標,並引導潛艇到目標附近進行攻擊。


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