這幾艘u 艇像一群餓狼分食到手的獵物一般,一擁而上,四處下手。


    “u123”號艇趁亂擊沉了兩艘裝運木材和鋼錠的貨船。


    “u48”艇的奧托指揮魚雷手瞄準“阿塞裏安”號,發射了一枚魚雷。奇怪的是,“阿塞裏安”號貨船安然無恙,它後麵的一艘大貨船卻被擊中,僅20 秒鍾便從水麵上消失。


    其他u 艇也都餓狼撲食般地向船隊發起猛攻。滿載著鐵砂石的英國貨船“克裏科克”號一頭栽進海底;一艘大貨船噴湧著蒸汽掉了隊..護衛艦麵對眾多u 艇的攻擊,東竄西撲,疲於奔命。


    隨著連綿不斷的爆炸聲,一艘接一艘的商船從海麵上消失,水麵上遍布各種物品、船體的碎片、屍體。點點片片的燃油像鬼火般在海麵上飄浮散開。


    這次潛艇群襲擊商船隊的戰鬥,英國船隊先後有20 艘商船被擊沉,隻有15 艘商船逃離狼口,安全駛抵目的港口。德國7 艘潛艇無一損傷。


    德國潛艇戰術的變化,使英國皇家海軍措手不及,猝不及防。英國商船的損失驟然上升。到1940 年9 月,德國潛艇群擊沉商船數上升到59 艘,總噸位達295335 噸;10 月份上升到63 艘,總噸位達352407 噸。


    英國海軍歷史學家羅斯基爾海軍上校在他的《海戰》一書中,對德國“狼群戰術”的初期使用做了如下評價:“敵人採用了一種我們從來沒有遇到過的進攻方式,而我們無論在戰術上還是在技術上都沒有做好抵禦它的準備。”


    德國潛艇在大西洋展開的襲擊艦船的噸位戰動搖了英國海上強國的地位。英國商船從奈及利亞、南非等英屬殖民地,從美國,從加拿大..運出的成千上萬噸的貨物,往往還在途中就沉入了大海。


    商船的損失、航線的繞遠及運輸日期的增加,導致英國的進口銳減,每星期各種貨物的輸入量從120 多萬噸(不含石油)驟減到75—80 萬噸。每月石油的進口減少了一半,隻能滿足英國2/3 的需求量。更危險的是,德國潛艇攻擊商船的月噸位數已遠遠超過英國新建的船舶噸位。


    邱吉爾驚唿:“我是多麽願意用進行一場大規模的進攻來替代這些用圖表、曲線和統計數字表明的難以捉摸、難以估量的危險啊!”


    英國大不列顛艦隊司令坎寧安勳爵一針見血地指出:“當入侵英國證明為不可能時,鄧尼茨卻看到了能使這個國家屈服的唯一途徑。他實施他的慢性絞殺的戰略——擊沉我方商船——是十分冷酷無情的。他始終看得很清楚,大西洋是唯一能使德國獲勝的戰場。”“卡爾·鄧尼茨可能是英國自羅退耳以來所麵臨的最危險的敵人。”


    已於1940 年5 月接替張伯倫擔任英國首相的邱吉爾焦急萬分,頻頻向美國發出求援的信號。他經常以“一個前海軍人員”的名義寫信給美國總統羅斯福,與之保持密切的通信聯繫。他在信中常常把英國的局勢和由此對美國造成的後果描繪得黯淡陰鬱,以便用這種方法使羅斯福同意並說服美國人民和國會轉而贊成給英國以戰爭援助。


    7 月底,邱吉爾致信羅斯福總統,詳述了英國海戰的危境後說:“現在已到了極其急迫的時候,請你讓我們獲得我們以前所要求的驅逐艦、汽艇和飛艇。


    “我深信,現在你已洞悉我們的情形,一定會竭盡所能,立即給我們送來50 艘或60 艘你們最舊的驅逐艦。我們能夠非常迅速地給它們裝上潛艇探測器,以便在西部航道上用來對付潛艇,從而使我們能夠把比較新的和炮火


    較好的艦隻部署在英吉利海峽抵抗敵人的入侵。總統先生,這是目前的當務之急。


    “我深信,你將不會讓我們因為缺少這些驅逐艦而難以渡過戰爭的難關。”


    三天之後,又一封急電飛向華盛頓。為了換取美國的50 艘陳舊的驅逐艦,邱吉爾甚至提出將英國在大西洋西部的8 個海空軍基地——紐芬蘭、安地卡、百慕達、聖露西亞、巴哈馬群島、特立尼達、牙買加和英屬蓋亞那——租給美國,租期為99 年。


    毫無疑問,這筆交易對美國非常有利。這些一次大戰結束後不久建造的驅逐艦既陳舊又效能低劣,而英國租讓的這些基地,每一個都抵得上一個艦隊。它們像一條鎖鏈拱衛著北美和中美洲,對於保障巴拿馬運河和美國大西洋海岸的防禦具有極大的戰略意義。


    一向以保守和精明而著稱的英國人居然提出如此下策,可見,他們已到了不得不以租讓領土來保衛祖國的地步。邱吉爾的來電使羅斯福深切感到英國處境的嚴峻性,顯然,不到萬不得已,任何國家都不會願意進行這種不等價的交易。


    但是,羅斯福要滿足他的要求,必須說服國會,贏得美國輿論對這一行為的支持,因為向交戰國英國交付50 艘驅逐艦,是美國的一種露骨的非中立行為,這與當時美國人民不願卷人戰爭的願望是相悖的。


    可這卻不是短期內能輕易做到的。在戰火遠離美國的時候,美國人民普遍表示他們不願再次陷入美國在第一次世界大戰中曾經陷入過的那種騎虎難下的困境。他們希望在這場戰爭中完全保持中立。在美國國會中,孤立主義還占著上風。他們對英國一直企圖把美國排斥在歐洲事務之外耿耿於懷,認為遼闊的大西洋足以成為新舊大陸間的屏障。


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