4 月20 日,“u47”發現一支向北航行的英國船隊。可是,普裏恩已經對魚雷完全喪失了信心,他眼睜睜地看著這支船隊漸漸消失在地平線,怏然返迴了基地。


    鄧尼茨聞訊大發雷霆,他拍著桌子衝著普裏恩大喊大叫:“為什麽不出擊?難道你來挪威觀風景嗎?!”


    普裏恩哭笑不得地說:“難道讓我用木槍來打仗嗎?”“這些魚雷不是啞彈就是‘飛彈’,如果我發射這些隻會‘報警’的魚雷,就會引火燒身!”


    德國“u56”艇遇到一支護衛嚴密的英國艦隊,它發射的3 枚魚雷都準確地撞擊上“尼爾遜”號軍艦,卻沒有一枚爆炸。艇長茲安少校因此而變得喜怒無常,有些神經質,不久即被解職,調迴潛艇學校。


    據德國調查委員會分析,在挪威海戰中,魚雷之所以屢屢出現莫名其妙的故障,主要是由於北方海域蘊藏著大量的礦石。德國海軍作戰局局長斷定,如果挪威作戰期間所發射的魚雷都能精確命中,那麽受到攻擊的4 艘戰列艦中至少有1 艘、12 艘巡洋艦中至少有7 艘,10 艘驅逐艦中至少有7 艘,均應被命中。


    最終,挪威落入德軍之手。事實上,這隻是德國陸軍和空軍的勝利,對德國海軍來講卻是一個大敗仗。英國皇家海軍將德國的30 艘艦船全部殲滅,其中包括10 艘驅逐艦。德國艦隊隻剩下一艘8 英寸口徑大炮的巡洋艦、兩艘輕巡洋艦和4 艘驅逐艦。邱吉爾在他的迴憶錄中對挪威海戰作了如下評價:“德國人在和英國海軍展開孤注一擲的戰鬥中,就這樣斷送了他們自己的海軍,從而無法應付即將來臨的戰爭高潮。”


    猖獗一時的德國u 艇毫無建樹,反而損失6 艘潛艇。這場戰役下來,他們吃盡了啞巴虧,真有一股有苦說不出的味道。更糟糕的是,鄧尼茨潛艇人員的士氣和決心受挫,情緒降到了極點,從此一獗不振。


    從5 月份挪威戰役結束到7 月初,德國潛艇暫停活動,有的迴港進行檢修和改裝,有的發配給了潛艇學校作訓練船。整個潛艇部隊花了兩個月時間,重新裝備了觸發魚雷。


    1940 年6 月以前,英國護航運輸隊中航行的船隻損失極少,英國似乎已有一切可能取得保衛大西洋戰爭的勝利。


    可是到了1940 年夏天,形勢發生了急劇的變化。由於德國對法戰爭迅速結束,法國北部地區淪陷於德國之手,從而使德國的海上戰略形勢在歷史上第一次出現了嶄新而有利的局麵。德國因此從一個大陸國家變成了一個大西洋沿岸國。


    德國海軍占領了比斯開灣,法國的大西洋港口——布雷斯特、聖納澤爾、拉羅歇爾和洛裏昂港都被改建成u 艇作戰基地,使u 艇抵達大西洋的航程整整縮短了800 公裏。這大大縮短了q 艇到達作戰地區所需的時間,同樣也縮短了u 艇修理和檢修所需的時間,彌補了現有潛艇數量的不足,使德國在大西洋西部行動的潛艇數量幾乎增加了一倍,可以說,鄧尼茨的潛艇到了英國貿易航線的門檻。


    鄧尼茨眉開眼笑,忙不迭地把他的潛艇部隊司令部一氣從威廉港搬到了比斯開灣的洛裏昂。隻要德國u 艇通過了比斯開灣,就可以發現自己已身處從英國到非洲角的海上交通線的兩翼。英國商船沿該航線將奈及利亞石油和南非的有色金屬礦石運入英國。隻要德國潛艇再向大西洋深入一點點,就能攻擊運送阿根廷肉類和美國小麥的英國商船護航隊。


    英國皇家海軍在對付德國水麵艦艇方麵堪稱“無敵手”,但在反潛戰方麵卻顯得有些力不從心。


    護航隊是英國皇家海軍對付德國u 艇攻擊的主要防衛措施,但這隻為大西洋生命線提供了部分防衛。由於敦刻爾克撤退期間大量驅逐艦被擊沉,擔任警戒的軍艦在挪威戰役中又遭到嚴重損傷,造成英國護航軍艦的不足,因而對u 艇的直接威脅不大。


    用水壓引信發射的深水炸彈是皇家海軍攻擊u 艇的主要武器。這種炸彈必須在潛艇跟前爆炸時才能折斷它的艇身,但是,深水炸彈一般都是根據指揮員對u 艇位置的估計進行投射,因而誤差率較大。


    對於經常在夜間出沒的u 艇,潛艇探測器也毫無作用了。德國研究了從法國軍艦上繳獲的英國潛艇探測器,結果發現這種聲納隻能在400—600 碼的距離才能發現水麵狀態的潛艇。因而,鄧尼茨擬定了潛艇新的戰術方法,要求u 艇艇長們主要在夜間從水麵狀態攻擊護航運輸隊。


    在夜間的海麵上,驅逐艦很難發現u 艇低矮的指揮塔,如果打開探照燈,反而會暴露自己的位置。而夜空卻可以把油輪和貨船高聳的船身清楚地反襯出來,成為u 艇的活靶子。


    鄧尼茨提倡的“夜間水上攻擊”戰術,提高了潛艇的使用效力,使它們可以借著夜幕這一天然的保護屏障,在大西洋上突襲商船,連連得手。


    1940 年7 月—1941 年5 月進入大西洋海戰的第二階段——u 艇的“黃金時期”。德國潛艇艦隊的士氣由於上述種種原因而大大上升,出現了不少掠殺商船有功的“英雄”。德國參戰的20 艘潛艇中,兩艘擊沉了4 萬多總噸位的敵船,5 艘擊沉了3 萬總噸位的敵船,6 艘擊沉了2—3 萬總噸位的敵船。其中戰果最大的是“u47”號潛艇,它擊沉了5577 總噸位的敵船。


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