“敵人在義大利開闢了第二戰線,美英軍將在這兒集中力量展開巨大的攻勢,他們不僅要怔服義大利,而且要趁德國全力投入俄國戰線之機,打開通向巴爾幹之路。


    我的國家作出犧牲,並不能延緩對德國的直接進攻。德國在經濟上和軍事上都比義大利強大。我的國家在進行了兩場戰爭之後,於3 年前參加了這場戰爭,在非洲、俄國和巴爾幹國家將自己的資源耗竭一空,逐漸使自己筋疲力盡。


    我認為,元首,我們應該共同審時度勢,以便找出符合我們的共同利益以及各自利益的辦法。”


    他說的對,雙方是該會晤一下了,更重要的是,又需要給這位意誌消沉的領袖鼓勁打氣了。


    在1943 年的初夏,墨索裏尼的希望和計劃全部以成功地抵抗盟軍入侵義大利為基點,但他自己也明白,這實在是難以實現的。從北非失敗後他就確信,軸心國已經輸掉了這場戰爭。他考慮過和俄國人單獨停戰,也曾向西方列強作過試探,然而,在希特勒堅持戰鬥的信念和盟國無條件投降的要求下,他感到自己處於兩難之中。特別是他聽說盟國隻願同他的繼任者談判時,他便隻有說服希特勒放棄戰爭這一條路了。


    但是,墨索裏尼太懼怕希特勒了。4 月下旬,在一些身居高位的德國人的鼓勵下,墨索裏尼打算在拜訪希特勒時,再次提出與俄國人單獨講和的可能性,但一見到希特勒,他的決心頓時化為烏有。的確,在嚴肅重大的問題上,他從不敢與希特勒進行麵對麵的鬥爭。結果,會談時照例又是一連串希特勒的獨白,他根本無法插話,甚至不能對任何問題持獨立見解。隻是在迴到羅馬以後,他才敢鼓足勇氣責罵希特勒,並說他再也不願像小學生一樣去聽那個“悲劇小醜”的訓斥。


    盡管如此,由於西西裏戰役的壓力,墨索裏尼不得不再次要求同希特勒會晤,並且提出多開幾天會。他一定要告訴元首,他的國家不能再打下去了。


    希特勒很快決定於7 月19 日在義大利北部的費爾特雷與墨索裏尼會談。名曰會談,實際上又是希特勒一人壟斷了會場,他滔滔不絕他講了兩個小時,主要列舉義大利在戰爭中的一係列缺點。在座的每一個人都強打精神聽著。希特勒明確指出,義大利地麵部隊要為西西裏和義大利南部的飛機損失負全部責任。


    “由於地麵部隊的無能,有一天27 架飛機在地麵被摧毀,而另一天被摧毀了25 架,這是絕對不能容忍的。”希特勒大喊大叫道,“如果五六百架飛機當中有三四百架都是在地麵被摧毀的,那麽這支地麵部隊一定不怎麽樣!”


    墨索裏尼一聲不吭,看上去似乎默認這些指責是實情,實際上由於沒有翻譯,他顯然聽不大懂希特勒在講什麽。和以往一樣,他要求德國人事後送一份摘要給他。


    “關於西西裏的戰局嘛,我有兩點意見。”希特勒切入了正題,“如果能確保補給線,就應該保衛西西裏,並且,在適當的時機,這種防禦應轉變


    為進攻。我們準備在墨西拿集中大批的高射炮部隊。在西西裏打一場決定性的戰鬥要比在義大利本土打強得多,不知領袖意下如何?”


    “哦!當然,當然,在西西裏打更好。”墨索裏尼幹巴巴地迴答道。


    “如果你作出這種決定,德國就要向那裏派遣大量的部隊,以便於建立一道防線,隨後,還應建立一道適合於進攻的陣線。在這種情況下,義大利也應該派更多的師去那裏。此外,”希特勒加重了語氣,“義大利的全部軍隊將由德國人指揮,整個義大利從高山一直到波河河穀必須由陸軍元帥凱塞林接管。”


    “我——我得同議會談談。”墨索裏尼結結巴巴他說著,顯出一副狼狽相。


    突然,他的秘書闖進會議室。


    “羅馬來電!”他將一封電報送給墨索裏尼。


    墨索裏尼看後頓時大驚失色,他猛然站起身來,焦慮地在會議室裏踱著步子:“羅馬!羅馬從今天上午11 時開始,一直遭到猛烈的空襲!”


    這是羅馬第一次遭到空襲。整個戰爭中,墨索裏尼一直把大本營設在羅馬,他深信盟國決不會攻擊聖城。出於同樣原因,羅馬的人口不知增加了多少倍。這次轟炸實在出乎他意外。


    “羅馬!”他悲傷地說,“他們竟敢轟炸羅馬!”


    “這有什麽!戰爭中什麽事也會發生。說不定這會使你得到國外天主教徒的同情,進而幫助義大利贏得勝利。”希特勒顯得無動於衷,甚至略帶嘲諷。


    墨索裏尼隻覺得頭腦嗡嗡作響,希特勒又誇誇其談了些什麽,他一個字也沒聽進去,隻看見元首在虛張聲勢地揮舞著臂膀,小鬍子隨著嘴巴的一張一合不停地蠕動著..。


    他們連聖城羅馬都敢轟炸,還有什麽事做不出來呢?完了,完了,法西斯完蛋了,義大利完蛋了!墨索裏尼感到自己的意誌力在逐漸崩潰,神經愈發麻痹,他開始懷疑是否他倆都有點發瘋,在大難當頭的關口,他們竟然還坐在這兒高談闊論,胡言亂語。


    會間休息時,義大利總參謀長安布羅西奧將軍責備墨索裏尼消極被動,沉默不語,提醒道:“領袖,將義大利從水深火熱之中拯救出來是你的責任。你應該利用這次機會,將義大利的真實情況告訴元首。義大利不能繼續打下去了。”


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