“什麽?”布萊德雷又驚又怒,“我們離通往恩納的主要道路已經不到1000 碼,現在卻要把公路讓給英國人。這意味我得把整個步兵師撤迴到原來的地點,實際上得一直撤到海難,然後再擠入第1 步兵師的左翼。這樣一來,我們第2 軍的進展將被拖延好幾天。”


    但是巴頓似乎並不在乎,一反常態地平靜,布萊德雷驚訝地瞪大眼睛。他再次強調:“敵軍正在倉惶後退,我不能放鬆壓力,讓他們重振旗鼓。”


    “對不起,布萊德,”巴頓心平氣和地說,“立即交換陣地。蒙哥馬利馬上就需要這條公路。”


    巴頓非常明白這樣做會給他帶來什麽好處。他心中已有了計劃的腹稿,對外卻十分謹慎,諱莫如深,不同任何人商量。他不願使計劃還未出籠就被亞歷山大否決掉。他自認為可以效仿蒙哥馬利的做法:先斬後奏,開始行動之後再通知亞歷山大。


    巴頓發現,要實現向西突破,就得先攻占義大利在這一線的抵抗中樞阿格裏真托,這是通向西西裏西部的門戶。而它附近的安佩多克萊港距美軍戰線僅25 英裏,攻下它,巴頓就可以得到一個補給港口。第3 師師長盧西恩·特拉斯科特早就催促巴頓批準他發動進攻。他通過偵察知道那裏的敵軍防守比亞歷山大所想像的要薄弱得多。可是亞歷山大似乎已預料到第7 集團軍會不甘心打掩護,在指令中特意規定第7 集團軍不得在西線擅自採取重大行動,不得進攻阿格裏真托。這種限製實在令巴頓惱怒,必須想個辦法。


    垂頭喪氣的布萊德雷剛離開集團軍指揮所,巴頓就驅車前往第3 師指揮所,向特拉斯科特轉達了亞歷山大的指令。看著第3 師師長沮喪的臉,巴頓笑著問道:“不能想個辦法嗎,盧西恩?能不能繞過集團軍群?”


    特拉斯科特聽出了巴頓的鼓動意味,毫無顧忌地說出了自己的主意:“你不同意我們就不能發動重大攻擊,而且根據集團軍群的指令,顯然你不能答應。但我可以——對不起,我可以自己作主——發動一次‘火力偵察’。”


    巴頓心中大喜,這個盧西恩,還真行。照書本的解釋,“火力偵察”是一種嚴格的局部攻擊,其目的有限,純粹是為了摸清不確切的情況。


    “在這次火力偵察中,”特拉斯科特說道,“需要摸清情況的地方就是阿格裏真托。你說呢?”


    巴頓笑得更厲害了:“我什麽也不說,盧西恩。沒有他媽的什麽好說的。”


    這正中巴頓的下懷。第3 師的計劃使他處於超脫的地位,同時又能實現向西突破。他開始偷偷做準備工作,為巴勒莫之戰臨時組編了一個軍。其中包括第3 師、第2 裝甲師、第82 空降師重建的2 傘兵團、達比的突擊隊和第9 步兵師的1 個團。他命令集團軍副司令傑弗裏·凱斯少將指揮這個軍。


    正當巴頓自鳴得意的時候,亞歷山大則站在整個西西裏戰役的高度,為消滅墨西拿半島之敵的種種問題而憂心忡忡。顯而易見,西邊的德軍已全部集中在墨西拿半島,構成了一道強大的防線,不知道第8 集團軍能否趕在德軍部署完畢之前,從埃特納山兩側衝過去。


    為此,亞歷山大將軍於7 月16 日發布命令,進一步說明最後征服西西裏島的戰略。蒙哥馬利將軍應沿3 條主要進攻軸線突入墨西拿半島。如果第30軍能抵達北海岸,將該島截為兩段,蒙哥馬利便不必擔心其左翼側遭到攻擊,從而集中全力向墨西拿挺進。


    這樣,第7 集團軍的主要任務,也是唯一的任務,便是保護第8 集團軍的後部。為此,巴頓應確保恩納環狀地區通暢,掩護英軍左翼並向北海岸前進。


    亞歷山大顯然還不知道第3 師已奪取了阿格裏真托和安佩多克萊港,他命令巴頓,隻要不引起重大戰鬥,而且隻要可能,就拿下先前禁止奪取的阿格裏真托和安佩多克萊港。至於巴勒莫,亞歷山大隻字未提,甚至不允許美軍超越阿格裏真托一步。


    這一次巴頓忍無可忍了,他像一個潑婦一樣破口大罵。激怒他的不是因為英國人承擔了奪取墨西拿的任務(為此,4 條通向墨西拿的主要公路當中的3 條分給英國人使用),而是因為美軍承擔的任務——保護蒙哥馬利的後部,巴頓認為這是對美軍的輕視。從北非打到西西裏,難道美國人隻配給英國人當保鏢嗎?更重要的是,這一部署必然迫使巴頓取消奪取巴勒莫的計劃。


    第二天,巴頓便乘飛機去突尼西亞見亞歷山大。盡管他接到命令時氣得臉色發紫,但他在突尼西亞還是心平氣和地向亞歷山大陳述他的理由。


    “鑑於敵人已被擊退,”他宣稱,“進一步採取進攻行動不僅是絕對必要的,而且也是全麵保護蒙哥馬利的左翼和後部的唯一辦法。將軍,我來請你解除對我的束縛,並把你的命令改成‘第7 集團軍應迅速向西北和北麵挺進,攻占巴勒莫,割裂敵軍兵力’。”


    亞歷山大這才知道,美國人對於隻讓他們擔任配角懷有強烈的怨氣。對於巴頓這樣一個烈性漢子來說,能克製到今天,並且以一種還算委婉的口氣說出來,實在是不容易了。


    那麽,同意他的要求?亞歷山大知道,他隻能暫時限製他的進攻行動,不能無限期地拖下去;如果等的時間太長了,這個愣頭將軍大概會說“去他娘的”,然後不顧一切地出擊。


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