“是,司令。”


    副官關切地望著元帥憂鬱的眼睛,問道:“您給夫人有什麽要帶的東西嗎?”


    “你等等。”


    隆美爾拿出紙筆,匆匆寫了幾行字,“最親愛的露:戰鬥還是非常的激烈。我不相信,幾乎也不再相信我們會有成功的希望。我們的生死全操在上帝手裏。別了,露西,別了,我的孩子..”接著,他把所有的積蓄——2.5 萬義大利裏拉塞進信封。


    “請你一定平安地轉交給露西,這大概是我的最後一封信了。”


    “我一定!”伯恩特哽咽道,將頭轉過去。


    11 月4 日早晨,德國非洲集團軍的殘餘部隊和第90 輕裝師在德爾·馬姆普斯拉的寬廣的沙丘兩邊築起薄弱的防線。這座沙丘約12 英尺高,是一個製高點,延至鐵路線以南約10 英裏處,與同樣遭到削弱的義大利裝甲軍防守的戰線連接起來。戰線南段由義大利軍隊防守。


    馮·托馬將軍迎著初升的朝陽站在陣地上,眼前是一片狼藉的戰場:焚毀的坦克,破殘的裝甲車和炸壞的大炮。這裏已成了不可一世的德軍裝甲師的葬身之地。他目光呆滯,滿麵倦容,瘦削的身體在寒風中瑟縮發抖。英軍的進攻在即,而他手頭隻有20 餘輛坦克,卻要為維護元首政治上的麵子,不惜拿士兵的生命作抵押,罪過啊..


    “軍長,拜爾林上校有事找您。”身後傳來副官哈特德根中尉的唿喚。


    托馬慢慢轉過身,步履沉重地迴到指揮所。


    參謀長拜爾林正在打點行裝,看到軍長急忙迎上來:“將軍,情況危急,我們不能恪守元首的死令,耐心地等著英軍把我們吃掉,很可能就在今天。”


    看到軍長鼓勵的目光,拜爾林繼續說道:“我馬上出發到達巴南部地區去設立後方指揮所,準備退路。”


    “去吧,拜爾林。希特勒的命令完全是一派胡言亂語,我不能再唯命是從了。到達巴指揮所去吧!我將留在此地親自指揮德爾·馬姆普斯拉的防禦戰,”接著,他無可奈何不無諷刺地補充道,“既然臘斯登堡下了命令。”


    看得出來,托馬完全喪失了信心。這時拜爾林才發現,托馬將軍第一次穿著整齊的製服,佩戴著將軍的領章、勳章和綏帶。以前他在沙漠中從不佩戴這些東西的。拜爾林預感到結局不妙。他把托馬的副官哈特德根中尉拉到一邊,輕聲囑咐:


    “帶上你的無線電發報機,留下來和將軍在一起。記住,寸步不離,保護將軍的安全。”


    “是,參謀長。”


    拜爾林同托馬握手道別,返身出門的時候,看見將軍穿上大衣,拿起一隻小帆布袋,拜爾林念頭一閃,他是不是想尋死啊?時間緊迫,他顧不上多想,驅車駛向後方。


    上午8 時,英軍經過一小時的炮火準備之後發起進攻,目標直指德爾·馬姆普斯拉。非洲軍投入全部力量進行殊死抵抗。很快,隆美爾接到托馬打來的電話:


    “英軍已突破我防線南部地段,意軍第21 軍正向西倉皇退卻。”


    隆美爾大怒道,“這不可能!迄今為止我並未接到意軍的任何有關報告。在此關鍵時刻,你身為戰場指揮官,切不可誤聽謠傳,動搖軍心。”


    “那麽,我馬上去南部戰場查核事實。”托馬的聲音出奇的冷靜。


    隆美爾一怔,剛要說什麽,對方己將電話掛上。


    快中午時,菸灰滿麵、破衣爛衫的哈特德根中尉一頭闖進拜爾林的指揮所,說:“馮·托馬將軍派我帶著這台無線電發報機到後方來,他說他不再需要我了。”


    “德爾·馬姆普斯拉防線怎麽樣?”拜爾林著急地問道。


    “警衛連防守的中央部分已被突破。我們所有的坦克、反坦克炮和高射炮都被擊毀了。我不知道將軍怎麽樣了。”


    “混蛋,”拜爾林忍不注罵了起來,“為什麽不勸將軍一道撤迴來?”


    “我勸了,他不肯。他給我下了最後命令..。”


    拜爾林不等中尉說完,衝出門外,跳上一輛小型裝甲偵察車向東開去。炮火越來越密集,一發發穿甲彈在他四周唿嘯,拜爾林來迴躲避著向前行駛著。


    突然,透過濃濃的煙霧,他看見前方遠處有一大片黑色龐然大物。他看出來那是英軍的坦克。為了縮小目標,拜爾林從裝甲年中跳出來,快步朝防線跑去。一路上到處都是屍體、燃燒的坦屯和毀壞了的高射炮,偶見幾個重傷員躺在地上呻吟。


    拜爾林跳進一個沙洞裏,四處觀察尋找著,隻見在200 碼外的地方,一個人直挺挺地站在一輛正在燃燒的坦克旁邊,猛烈的火焰在他身旁竄動跳躍,他顯得無動於衷。這正是馮·托馬將軍。他那瘦削高挑的身影在滾滾黑煙的襯托下仿佛一個鬼魂。


    拜爾林急得大喊:“快跑呀!將軍!”他那微弱的喊叫聲淹沒在隆隆槍炮聲中。一輛輛謝爾曼坦克向托馬逼近,圍成一個半圓形並停下來。


    拜爾林痛苦地閉上眼睛,不忍再看下去,托馬將軍在兩次世界大戰中曾負傷20 次。他在第一次世界大戰中英勇無畏的表現使他榮獲了最高榮譽勳章。這樣一個勇敢的軍人,就這樣了結一生了嗎?”


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