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    在客館中住了三天之後,好髯才被鄭股召見。在王宮中見禮已畢,鄭股怒氣衝衝地喝問道:“少務不宣而戰,派大軍犯我國境、占我城廓,竟然還敢派使前來!”


    好髯坦然答道:“非我國不宣而戰,而是貴國白果城城主白伯乙率先挑起戰端,竟率人潛入善川城夜襲軍營!因鄭君謀刺我國主君、屠滅我國商隊之事,國中民眾皆義憤難平。鄭君尚未給一個交待,又在邊境挑起戰事,我軍怎可不還擊?”


    鄭股:“少務既已開戰,派你來又為何事?”


    好髯笑了:“我國大軍攻占白果城之後,並未繼續開進,就等著鄭君接下來怎麽做呢!”


    好髯就是來談停戰條件的,首先白果城已被巴室國占據,兩國就以羽屏山重新劃定疆界,這一點已經沒有什麽好談的。其次鄭室國要嚴懲當初參與行刺的兇手,將那些人都交給巴室國處置。為了表示道歉,鄭室國還應賠償巴室國一大批糧食、布匹、牛馬、軍械等物資。


    鄭股當然不能立刻就答應,此次召見隻是走一個過場儀式,接下來另派輔正大人與好髯專門商談。這是一個互相指責、恐嚇與扯皮的過程。與此同時,鄭股又召集群臣商議對策。


    兵正大人興竹說道:“白果城已被占據,巴室國大軍推進到羽屏山一線,那裏本就易守難攻,若不開國戰並取勝,已經拿不迴來了。若真能讓巴室國停戰休兵,這個條件倒是不妨答應。


    至於巴室國索要的財貨軍械,現在給他們等同資敵。我們可以先答應,但以一時難以籌集為名,要在兩國正式休兵之後才分批送去,具體數目還可再商談,但應盡量縮減。就是要交出兇手這一條,恐怕很難辦。”


    鄭股突然說道:“少務有證據指出——究竟誰是兇手嗎?”


    理正大人搖頭道:“據我們得到的消息,他們隻是抓走了野黃和白叔辛。口供中指認出與此事有關之人,隻有副兵正黑鋒。”


    鄭股沉著臉道:“既然如此,倒也不難辦,恐怕就要委屈黑鋒大人了。”


    在場群臣一陣默然。鄭股這分明是要滅口的意思,但在如今形勢下,又不得不為之。今天這場君臣相商的秘密會議,黑鋒亦未能出席,看來鄭股是早有打算了。兵正大人興竹有些不忍地開口道:“主君。您應厚恤黑鋒家人及宗族,就說這是黑鋒私自所為,已被您在盛怒中下令斬殺,如此也能給少務一個交待。”


    理正大人小聲道:“既然不是交活人給巴室國,未必真的要殺黑鋒,就說國君已斬了他便是。少務要的隻是這個臉麵,其他的要求才是實利。”


    鄭股麵無表情道:“此事再議,至於另外兩個條件,可以與使者商談,先將巴室國穩住。我們的備戰也需要時間。能不大戰則是最好。相室國那邊已傳迴消息,相窮答應出麵調停,而我何嚐不知道他的心思!等相室國有所動作、少務大軍北撤之時,便是我們的轉機。”


    好髯在鄭室國都呆了七、八天,談判初步達成的結果是:鄭室國將割讓白果城,賠償一大批財貨軍資。但這批物資要在三年內分三次交付,第一次賠一半,在少務撤軍之後,後兩次各賠四分之一。


    至於當初行刺少務之事,是副兵正黑鋒自作主張。可惜巴室國的使者來晚了。鄭股聽說消息,一怒之下已將黑鋒給斬了!


    這些都是鄭室國做出的承諾,鄭股又一次召見了好髯,並在神壇前起誓。可這些承諾與少務先前提出的條件有差異。超出了好髯所能答應的權限,好髯要歸國請示少務。在少務沒有正式迴話之前,兩國約定暫且休兵。


    所謂休兵也是一句廢話,因為巴室國本來就沒有繼續進攻,而兩國都在進行戰事總動員,做著迎接一場國戰的準備。鄭室國不論想不想打。調重兵布防是必須的。談判最重要的目的隻是拖延時間,並等待相室國插手“調停”。


    就在好髯離開鄭室國都、返迴巴室國之時,相窮突然起重兵攻破了望丘城的關防邊境、率大軍長驅直入。相窮的行動完全超出了鄭股的預期,並不是在邊境襲擾,劫掠財貨或占據城廓,而是要直撲巴室國都!


    相窮當然不是要為兩國調停,而是趁兩國大軍對峙之機,利用鄭室國拖住少務的重兵。


    ……


    少務在金沙城中整軍已畢,一直在等待人和消息,人當然就是虎娃和盤瓠。少務若攻入相室國,是一定要將虎娃這位“小先生”帶在身邊的;至於盤瓠,少務也早已答應,要讓盤元氏將軍為領兵之先鋒。


    至於消息,就是從善川城、望丘城以及鄭室國傳來的情報。他已派好髯大人為國使出使鄭室國,當然要掌握鄭室國的動靜。鄭室國求和,並且討價還價以爭取時間、等待轉機,少務不僅得到了好髯的迴報,也得到了隊飲大人屬下的迴報,兩方麵的消息是一致的。


    少務在南境屯集重兵欲舉國攻伐,實際上卻是采取的守勢,主要目的就是為了穩固後防,並沒有主動進攻的打算。他又派使者迴話,答應鄭室國的求和條件,但鄭室國賠償的第一批財貨軍資,要在今年冬至之前運到巴室國,然後巴室國才能撤軍;兩國之間重新劃定疆域,以羽屏山為界,白果城正式迴歸巴室國。


    相比好髯出使鄭室國的迴饋消息,少務更早得到的是瀚雄從善川城傳來的戰報,由三隻不同的岩鴿送達。為了防止出意外差錯,傳遞這種重要軍情,當然不能隻放一隻岩鴿,同時放三隻,且所攜帶的消息內容完全一致,才能確保軍情無誤。


    但其中一隻岩鴿送來的消息卻讓少務驚出了一身冷汗,因為它竟莫名攜帶了一道禦神之念。少務亦是一名四境修士,當然能夠清晰無礙地解讀,是兩位自稱是倉頡與侯岡的人,對小先生和他的靈犬表示問候,並希望有朝一日還能再把酒言歡、暢談天地萬物紋理之妙。


    倉頡對虎娃以文字傳遞軍情的手段表示讚賞,並希望將來若有機會,可將為文之字傳授天下百姓。——這些並非話語隻是意念,能在一張布條上留下這種意念,並讓少務可以清晰解讀,至少也有七境以上修為,而且少務也知道這位倉頡先生是誰。


    瀚雄以文字傳遞的軍情,別人是看不懂的。而這樣的岩鴿,被人半途截住的可能性也極小。不料這隻岩鴿不僅被高人半路攔截,而且對方完全能讀懂布條上的文字,這就意味著少務的總體戰略,很可能已經泄露出去。


    萬幸的是,倉煞前輩並沒有插手巴原各國爭鬥的意思,隻是借此機會給虎娃和盤瓠打了聲招唿。少務早知虎娃與倉煞有結交,但沒想到倉煞前輩及其弟子侯岡還會特意問候,看來他們的關係很親密,虎娃深受這位前輩高人的賞識和青睞。


    在瀚雄自善川城發來的軍情到達之後、國使好髯大人迴稟的情況傳來之前,少務又接到了從兩個不同地點傳來的戰況急報,亦是由岩鴿所送達。——相窮已率大軍攻破了望丘城的邊境關防!


    少務早就料到了相窮會動手,但他也沒有料到相窮的速度竟會這麽快!三國皆風起雲湧,各種狀況是同時發生的。當然望丘城的戰報傳來之時,虎娃和盤瓠尚未到達金沙城!


    虎娃和盤瓠畢竟不會飛,他們由善川城趕往金沙城,要從南向北穿越巴室國國境。如今大道上車馬行人眾多,他們也不能總是一路疾馳,因此耽誤了一點時間。在這段時間內,好髯氏出使鄭室國而迴,相窮則已經攻破了望丘城的邊境關防。


    相窮為人,在某些方麵並不值得稱道,但也不得不說,他在另一些方麵表現得非常出色,很有全局的戰略眼光。他的戰略就是要進軍神速,且不讓巴室國與鄭室國和談成功。


    至於少務後來派使者迴複鄭股、答應其求和條件,都是他出兵相室國之後的事情了。少務此刻接到的戰報有兩份,一份來自望丘城前線,守關將軍報告,他們受到了相室國大軍的攻擊,來敵勢不可當,請求國君趕緊調大軍援助。


    另一份戰報來自孟盈丘,由岩鴿攜帶了一張沒有畫任何符號的布條,上麵亦有一道禦神之念,其大意是——如巴君所願,相窮已率大軍犯境。


    這道禦神之念就是命煞留下的,她遵守了自己的承諾,孟盈丘並不直接插手國事紛爭,但她會把最新的情況通知少務。神念能傳達遠比文字更複雜豐富的信息,相窮的軍隊數量、裝備情況、進軍的準確日期都附在了這道神念中。


    推算時間,相窮舉兵是五天前,等到少務接到戰報時,恐怕邊關已破、望丘城亦不保了。少務召集身邊的大臣與將領緊急商議,做出了兩個決定。


    **(未完待續。)

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