新找到的線索是兩個人證,其中一個是濟世堂的夥計,名叫王小二。他說他前些日子有個姑娘到濟世堂裏買了二兩砒霜,當時他就覺得這事兒有些不對勁,但因著這些日子生意比較忙,他便也沒有特別去注意。直到他前日聽說有人被毒死了,府衙正在審理此案,他正好又想起那日賣砒霜的事情,便特意前來說明情況。

    根據王小二對那名姑娘的形容,牛老五愈發覺得眼熟,經過他努力迴憶,終於確定了王小二說的那個姑娘跟晴芳尤為相似。他立刻就帶著王小二去義莊認屍,雖然晴芳的屍體已經有些腐壞,所幸的是臉部並未完全壞掉,王小二隻看了一眼,立刻就肯定地說道:“就是她!”

    這一下子,失蹤案便與下毒案聯係到了一起。

    關於另外一位人證,則是一個專門挑大糞的老大爺,他姓喬,人稱他喬老爺子,早年喪妻,兒女早逝,膝下隻有個四歲大的小孫女,如今靠著挑糞為生。他就住在寧鄉,是晴芳家的老鄰居,自小就認得晴芳與晴芳的家人。他說在晴芳還活著的時候,他曾經見到過晴芳與她舅舅發生過爭執,當時吵得很兇,她舅舅動手打了晴芳,將晴芳打得頭破血流,當時她舅舅甚至還揚言要親手打死她這個死丫頭!

    喬老爺子直到現在還不知道晴芳已經死了,但他直到晴芳舅舅報案,說晴芳失蹤的事兒。依照晴芳與她舅舅的關係,就算晴芳死在外麵,他舅舅也不會主動吭一聲,喬老爺子忽然聽人說晴芳舅舅去報案了,立刻就覺得這事兒不對了,便立刻從鄉下趕過來,把自己知道的事兒告知官差,希望府衙能早日幫忙找到晴芳。

    將這些事情聯係到一起,似乎所有的證據都指向了晴芳的舅舅?知州大人立刻派人提神晴芳舅舅,卻沒想到,派去的人到牢房裏打了個轉兒,就慌慌張張地跑了迴來:“不得了!犯人自殺了!”

    剛找到兩個證人,牛老五滿以為案件終於有眉目了,沒想到最重要的犯人居然在牢裏麵自殺了?!他不由得極為懊惱:“這牢頭是怎麽了?連個犯人都看不住,真是白養活了!”

    知州大人在經過短暫的思慮之後,卻露出了連日以來第一抹發自內心的笑容:“死得正是時候!老劉,你去將主簿給本官叫過來,這案子終於可以結了!”

    牛老五一愣,旋即瞪大眼睛:“大人,這犯人審都還沒審,就已經死掉了,咱們拿什麽去結案?!”

    “就是因為死了,才能死無對證啊!”見到牛老五還是一副無法理解的死樣子,知州索性站起身,在他肩膀上鄭重其事地拍了拍,“老劉啊!你知道你為什麽在府衙裏做了十年,卻依舊還隻是個小小的九品捕頭麽?你就是腦筋太死了,做事完全不知變通!”

    “屬下隻知為官應當為民做主,即便是作為一個小小的捕頭,屬下也應該秉公執法,絕不放過任何一個犯法之人!”牛老五完全不受教。

    知州大人見他這副樣子,便知道道理是說不通的,立時收迴笑臉,板起麵孔冷冷說道:“本官是你的上司,你作為下屬就應該依照本官的命令行事,你現在不肯做事,是想要故意跟本官唱反調嗎?!”

    “屬下不敢。”

    知州大人迴到桌案麵前,狠狠拍了一下桌案:“那你還不去?你是想要本官親自跑這一趟?!”

    “……屬下不敢。”牛老五無奈地垂下頭,喪氣地走出了書房。

    等他走後,知州大人抬起拍得微微發紅的手掌,輕輕地揉了揉,心裏暗惱這個不通世故的牛老五,活該他當一輩子的布衣捕快!

    等到再次開堂會審的時候,不僅僅是沈家的人,就連尹家也派了下人過來觀看。

    這一次,知州大人沒有給蔡大順一個說話的機會,直接叫人將從枯井中挖出來的晴芳屍體給大家看了看,然後又叫出王小二與喬老爺子,讓他兩將知道的事情從頭到尾說了一遍。

    說完之後,知州大人不顧在場眾人的臉色,鎮定自若地讓主薄將案子總結了一下,主簿說了一大堆話,聽了大半天,書華才勉強聽懂個大概意思——晴芳為了給姥姥治病,偷走了沈書雪的錢,然後孤身迴到老家寧鄉,卻發現姥姥早已去世,她給了好心的鄰居一部分錢。這事兒被嗜酒如命的舅舅知道了,以為晴芳藏了很多錢,便起了謀財害命的心思,他故意把晴芳騙到個僻靜地方,趁其不備殺了她,然後搶走了她的錢,將她棄屍於枯井。如今水落石出,晴芳舅舅因為害怕事情敗露,昨日已在牢中畏罪自殺。

    蔡大順聽完之後,也是暈暈乎乎,他張口隻問了一件事兒:“俺的娘親到底是被誰殺的?”

    主薄噎了一下,他征詢性地望了知州大人一眼,然後幹咳了兩聲,慢慢地說道:“濟世堂的夥計王小二可以證明買砒霜的人是婢女晴芳,由此可以斷定,下毒殺害蔡氏的人是婢女晴芳。”

    蔡大順卻是滿腹疑惑:“動機呢?晴芳與俺娘並不曾相識,為何要下毒殺害俺娘?”

    “呃,這個……”主薄抹了一把額頭的冷汗,“可能是婢女晴芳偷錢的事情被蔡氏知道了,所以婢女晴芳為了滅口,而下毒殺害蔡氏。”

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    “可是……”蔡大順還要問,知州大人不耐煩地打斷他的話,“如今人證物證俱在,此案已結,你若再在堂上無理取鬧,便算作藐視公堂,本官可要派人打你二十大板,以示懲戒!”

    言罷,他就站起身,頭也不迴地甩袖離去。

    如此,這樁案子便算是徹底了斷了。書華與書畫被衝進堂內的丫鬟扶起來,旁邊的蔡大順還處在憤慨之中,就在他打算拚上性命大鬧公堂的時候,他的鄰居忽然衝進堂內,氣喘籲籲地與他說道:“快!胡家那小娘子忽然得了重病,大夫說她怕是要不行了!胡家大娘派人來尋你,讓你快去見見胡家小娘子最後一麵!”

    一聽這話,蔡大順立即被嚇得臉色發白,哪裏還顧得上要為母親伸冤?拔腿就往胡家方向跑去!

    書華與書畫在三伯和四伯的陪同之下,一起走出公堂,書華與書畫沒有先迴滄瀾園,而是先跟著三伯、四伯先去了迴雁園。四伯母早已叫人備下柚葉水與火盆,為書華和書畫消災去穢,又特意為她們兩個換了身新做的衣裳,方才帶著她們親自見了三叔公。

    互相見過禮,三叔公見到兩個姑娘都安然無事,便也放下心來:“這一次讓你們受委屈了……”

    “三叔公千萬莫要這麽說,若非三叔公與幾位叔伯在旁幫忙,想必我與大姐也不可能這麽快就脫險。”說到這裏,書華與書畫又要下跪行禮,以表謝意。

    對於那些適時出現的證人、恰巧在獄中死去的晴芳舅舅、以及忽然病重的胡家小娘子……書華與書畫心裏都清楚得很,若非沈家有人幫忙,這事兒不可能發展得如此湊巧。

    三叔公趕緊虛扶了她們一把,眉眼裏都是笑意:“你們都是沈家的好孩子,不論是為了才倌兒,還是為了你們故去的父母,我們都該盡心幫助你們。如今事情已經過去,大家也算是鬆了口氣,折騰了這麽久,你們也早些迴去歇著,免得累壞了身子。”

    書華與書畫又與三叔公說了幾句話,雖然便告了辭,臨走前又特意跟迴雁園裏三位叔伯行了個大禮,感謝他們此番出手相助。

    離開迴雁園之後,書華與書畫坐在自家的馬車裏,趁著沒有外人的時候,書畫終於問出了心底潛藏已久的疑惑:“那些藥渣裏麵的毒是不是你下的?”

    書華抬頭看了她一眼,卻沒有答話。

    書畫接著說道:“你想借著藥渣裏有毒這一點,將府衙的視線延伸到書雪的身上,這就是你為她製造的‘證據’?”

    對於書華原本的計劃,書畫隻說中了一半,其實書華當初的確是對蔡牙婆起了殺心,對她而言,隻有徹底斷了蔡牙婆這條線索,官府才沒可能順著這條線索查出更多的事情。可是老天幫了她一個忙,正在最關鍵的時刻讓蔡牙婆死掉了,而她隻是讓君慶在錦繡園運來的藥材上動了些手腳,以此來嫁禍書雪。可是四伯的出現,令她又有了其它的考量,她不能因為自己的一己私欲,令沈家的名聲蒙汙。

    一榮俱榮,一損俱損!沈家的名聲要是受了汙,不僅僅是她,遠在汴京的二哥必定也會受到波及!在她而言,即便是要反擊,也絕對不能二哥因此而受到一丁點兒的傷害!

    書畫看著書華安靜的神色,忽然有些捉摸不透她的想法:“你故意設了個局,讓官差都掉了進去,就等著收網的時候,為什麽你又忽然收手了?”

    沉默了良久,書華忽然開口問道:“書雪是不是被放出來了?”

    這問題問得沒頭沒腦,書畫想了一下:“好像是的……”

    書華又不說話了,迴到滄瀾園之後,書華將君瑤叫到房內單獨說了些話。第二天,書華就讓君瑤去了一趟錦繡園,讓她送個口信給大伯與何氏,就說書華姐妹兩已經平安無事,還請他們二老放心。

    報完信之後,君瑤迴到滄瀾園,立刻就被書華叫到房裏,經過君瑤的一番打探,終於將那名跟隨書雪嫁到尹家的陪嫁丫鬟,暗香的底細打探了個清楚……

    三天之後,刺史府尹家的三少夫人忽然染了病,一直躺在床上不曾好過,期間湯藥不曾斷過,可仍舊不見這病好轉。如此拖了個把月,年僅十七歲的沈書雪終於在一個和風徐徐的下午香消玉殞……

    舉辦喪事的時候,書華去過一趟,麵對沈書雪冰冷僵硬的牌位,書華臉上掛著淡淡的哀戚,心中卻生出幾分冷意。

    我不願與你為敵,是看在往日的情分上。書雪,千錯萬錯,你錯在不該忘恩負義罔顧姐妹情誼。到了黃泉路上,記得給晴芳和蔡牙婆磕幾個頭,免得她們將怨恨發泄到你的父母兄姐身上,令你全家都不得善終。

    *(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)

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