蘇州素來以山水秀麗、園林典雅而聞名天下，甚至有過“人間天堂”的美譽。當車隊正式駛進蘇州境內之時，書華方才真正體會到，什麽叫做江南水鄉的溫靈秀美。
這裏瀕臨東海，靠近長江與浙江，又與嘉興接壤，實乃交通發達之地。也正是因如此，這裏的經濟相當發達，尤其是魚米與茶業，在整個北周都是極有名氣的。
更有趣的是，這裏與北方不一樣，實行水陸並行、河街相鄰，如同棋盤一般，街道與河流交錯縱橫，若非有當地人領路，很容易迷路。馬車在進入蘇州之後，就停了下來，轉為乘坐小舟，為此又租了三條小船。
船家見到這一行人衣著不凡，又知道他們是要到城南沈家，猜他們十有八九是沈家的親戚，立時就熱情得不得了。可書華剛一上船，就因為舟車勞累而不想動彈，躲在船艙裏麵安靜休息。見到自家小姐不說話，隨行的奴仆更加不敢輕易亂動，全都老老實實地呆著，倒讓滿腔熱情的船家們碰了一鼻子灰。
小橋流水、粉牆黛瓦，每一處都流露出濃濃的玲瓏清秀之美。雖然這個時候還隻是初春，天氣比較冷，但卻遠比汴京城要暖和得多。河水沒有結冰，反倒碧綠清澈，一如最上等的翡翠玉石。
隻可惜書華坐了半個月的馬車，早已累得不行了，實在提不起興致再去觀賞這裏的美景。等到到了目的地，她就扶著青巧跳上了岸，而沈家的人早已站在小碼頭上等候他們了。
一個年輕男子走到書華麵前，禮貌地笑道：“這位就是五堂妹？”
他看起來不過二十來歲，麵容生得極為白淨，穿著一身淡藍白邊的寬袖長衫，方巾束發，典型的儒生打扮。加之他舉止皆有風度，倒也是個翩翩佳公子一名。在他身後還跟著三四名隨從，皆是清一色的灰藍粗布短衣。
書華微笑著點點頭：“請問你是……”
“家父與令尊是堂兄弟，我叫沈書亦，你叫我三堂哥就可以了。”他稍稍側身，“大伯與家父得知你今日歸鄉，特意叫我前來迎接，你且隨我來。”
書華略一欠身：“那就有勞三堂哥了。”
行李的事情就交給魏錦榮與三堂哥隨行的幾個隨從，書華扶著青巧，後麵跟著沈書畫與綠思，私人一並隨三堂哥走了一小段路，來到一處名叫“博園”的大宅子麵前。早有管事侯在此處，見到書華等人，管事立刻就叫人準備好炮竹。等到書華等人一邁進門檻，他們就點燃了炮竹，劈裏啪啦的一陣歡響。
書華害怕炮竹會燒到衣裳，加快走了幾步。三堂哥無奈地笑道：“我也覺得這些炮竹有些嚇人，隻是大伯與家父堅持要點炮竹，說是能熱鬧點。”
書華跟著笑了笑：“長輩都喜歡熱鬧，能讓他們開心點，咱們做晚輩也就滿足了。”
繞過院門口的假山，就是一條碧清的小河，橫擺在麵前。他們從河上的曲橋走過去，穿過一處怪石山洞，之後又穿一處名叫“悅樓”的三層樓閣，又來到一處精巧的小院落。如此又走了一盞茶的功夫，穿過了大大小小三個院落，四周不是嶙峋怪石，就是樹木花草，亦或者綠水碧池，五步一個小亭，十步一條迴廊，亭台樓閣，精美絕倫。
相比北方四合院的嚴謹端莊，這江南的園林可真是充滿了靈動秀美，許多精巧之處直讓人目不暇接。
青巧自小長在北方，哪裏見過這般精巧的景象，一路走來，一雙眼睛都舍不得多眨一下。幸而她也在沈家呆了許多年，再加上還有外人在場，她也曉得些分寸，盡力將好奇心壓下去，老實跟在書華身邊寸步不離。
倒是沈書畫旁邊的綠思禁不住這般誘惑，一直東張西望地到處看，直到書華讓青巧拉了她一下，她這才羞紅了臉垂下頭去。
沈書畫見到自己身邊的丫鬟這般沒出息，一時也覺得有些惱火，想要罵她兩句，卻又礙於三堂哥在旁邊，也隻得忍住脾氣不做聲。
最後經過一處九曲迴廊，他們停在一處名為“沁園”的院門口，拱形的木門，垂著些枯黃的藤蔓。
三堂哥上前敲了兩下門，很快就有人從裏麵將門打開，他又領著書華走進宅門，走過一條碧水小河，繞過假山花園，進到一棟白牆灰瓦的三層高房子。
中規中矩的布置，兩邊各有一排靠椅，是為客座；最上方的是兩張檀木太師椅，是為主座。主座後麵掛了副山水畫，畫工相當不錯，應該是出自名家之手。
他們才站穩腳跟，就有一個身穿淺灰色錦袍的中年男人從側門走出來，他生得眉目疏朗，身形消瘦，大概四十歲左右，看人的時候總是帶著淺淺的笑，像是個性格隨和的人。
“你就是清海的三女兒？”他將書華仔細瞧了兩遍，笑意更濃，“長得與雅梅還真像！當初雅梅與清海成親之時，我還特別代表大哥去參加了他們的婚宴，時間一晃，竟沒想到當初那對小璧人的女兒都生得這麽大了？！”
書華瞥了旁邊的三堂哥一眼，三堂哥立時會意地為她介紹：“這就是家父，你應該叫他二伯。”
書華趕緊屈膝一禮：“不知是二伯，書華失禮了。”
“不妨不妨，你從未見過我，不認得我也是自然的，”他笑著讓書華等人坐下，自己也跟著坐到主座之上。他的目光隨意一掃，注意到書華旁邊的沈書畫，似有疑惑，“你是畫姐兒？”
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沈書畫當即站起身，微微一禮：“二伯眼力真好。”
“嗬嗬，才倌兒信裏也有提起你，聽說你的腰身不太好，這些日子車馬勞累，你還是快些去歇息吧。我已經差人將你的采萍園打掃好了，現在就可以搬進去住了，老李會帶你過去，你若有什麽需要的，盡管與他說。”
沈書畫一聽他說到自己腰身的事情，臉色就已經稍稍一變，又見到他擺明了要支開自己，心中更是有氣。但這畢竟是人家的地盤，鬧起來的話最終還是她吃虧，想了又想，她壓下胸口的氣，端端正正地施了一禮，就先行退下了。
沈書畫離開沒多久，書華的大伯就風風火火地趕來了，他是個四十七歲左右的中年男子，個子不高，身材略微發福，皮膚白淨，穿著一身廣袖長衫，頭發束冠，一看就知道是個地地道道的讀書人！隻是他與謙謙有禮的三堂哥不一樣，做事說話之間都帶了幾分急態，想來是個急性子。
他見到書華來了，亦是開心得不得了，直誇她生得標致，是個漂亮的大姑娘！
書華被誇得有些不好意思，麵皮微微發紅。
大伯與二伯又問了些關於沈書才的事情，書華不敢將朝廷裏的事情隨便亂說，隻能模模糊糊地說二哥現在挺好的，請兩位叔伯不要擔心。
二伯知道書華這一路上舟車勞頓，擔心她身子骨會受不住這般勞累，就讓人提前帶她下去歇息，等到晚上的時候，再設家宴為她洗塵接風。
三堂兄帶著書華來到宅子東麵一處名為德馨居的院子，又特別為她安排了兩個屋裏丫鬟和四個粗使丫鬟，另外還特別配了一個信得過的婆子為她做內院管事。
如此安排妥當了，三堂兄方才離去，書華也顧不得打量這個院子長得什麽模樣，二話不說就先撲到床上睡了一覺。
青巧見到自家小姐這般的勞累，也不好去打擾她，一邊安排人手整理行李，一邊吩咐其他人去燒熱水。
睡到傍晚酉時，書華這才掙紮著從床上爬起來，青巧趕緊讓人打來熱水，服侍著她洗了個熱水澡。等到洗去了一身的塵土，書華才算是完全地活過來了！
管事婆子將夫人提前準備好的衣物端上來，是三身綢緞長裙和兩套頭麵。書華挑了一套杏色窄袖束腰長裙，腰間墜以白色瓔珞結，臉上略施粉黛，發髻輕挽，撿了兩根樣式別致且顏色簡單的玉簪插上。等到收拾完了，整個人看起來低調又不失莊重，最適合這種麵見長輩的家宴。
雖然管事婆子略嫌她這一身太過樸素，但書華卻覺得剛剛好，但她又不好當麵掃了管事婆子的麵子，就又撿了一朵小巧的淡綠色絨花插到頭上。
估摸著時辰差不多了，書華準備帶著青巧出門，卻不想二伯母正巧找來了。
她看起來也是四十歲上下，眼角有一點點魚尾紋，穿著墨綠色直領繡暗紋長裙配深綠褙子。與二伯不一樣，她是個不苟言笑的人，說話待人都比較嚴肅，她來到這裏的目的很簡單，就是為了檢查她穿戴得怎麽樣，順便說一下今晚家宴的具體事項。
見到書華的時候，她仔仔細細地將書華打量了好幾遍，見到書華禮數周全且言行有度，臉色這才稍稍放緩：“今天晚上的家宴設在錦繡園，那裏是你大伯的家，到時候你三伯、四伯、五伯家的人都會來。等到了明天，你還要親自去一趟南沈家，向你三叔公請安，讓他帶你去祠堂上香。”
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為了理清這個沈家的關係，我的腦袋都快暈了……
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隻可惜書華坐了半個月的馬車，早已累得不行了，實在提不起興致再去觀賞這裏的美景。等到到了目的地，她就扶著青巧跳上了岸，而沈家的人早已站在小碼頭上等候他們了。
一個年輕男子走到書華麵前，禮貌地笑道：“這位就是五堂妹？”
他看起來不過二十來歲，麵容生得極為白淨，穿著一身淡藍白邊的寬袖長衫，方巾束發，典型的儒生打扮。加之他舉止皆有風度，倒也是個翩翩佳公子一名。在他身後還跟著三四名隨從，皆是清一色的灰藍粗布短衣。
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書華跟著笑了笑：“長輩都喜歡熱鬧，能讓他們開心點，咱們做晚輩也就滿足了。”
繞過院門口的假山，就是一條碧清的小河，橫擺在麵前。他們從河上的曲橋走過去，穿過一處怪石山洞，之後又穿一處名叫“悅樓”的三層樓閣，又來到一處精巧的小院落。如此又走了一盞茶的功夫，穿過了大大小小三個院落，四周不是嶙峋怪石，就是樹木花草，亦或者綠水碧池，五步一個小亭，十步一條迴廊，亭台樓閣，精美絕倫。
相比北方四合院的嚴謹端莊，這江南的園林可真是充滿了靈動秀美，許多精巧之處直讓人目不暇接。
青巧自小長在北方，哪裏見過這般精巧的景象，一路走來，一雙眼睛都舍不得多眨一下。幸而她也在沈家呆了許多年，再加上還有外人在場，她也曉得些分寸，盡力將好奇心壓下去，老實跟在書華身邊寸步不離。
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三堂哥上前敲了兩下門，很快就有人從裏麵將門打開，他又領著書華走進宅門，走過一條碧水小河，繞過假山花園，進到一棟白牆灰瓦的三層高房子。
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“你就是清海的三女兒？”他將書華仔細瞧了兩遍，笑意更濃，“長得與雅梅還真像！當初雅梅與清海成親之時，我還特別代表大哥去參加了他們的婚宴，時間一晃，竟沒想到當初那對小璧人的女兒都生得這麽大了？！”
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書華趕緊屈膝一禮：“不知是二伯，書華失禮了。”
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沈書畫一聽他說到自己腰身的事情，臉色就已經稍稍一變，又見到他擺明了要支開自己，心中更是有氣。但這畢竟是人家的地盤，鬧起來的話最終還是她吃虧，想了又想，她壓下胸口的氣，端端正正地施了一禮，就先行退下了。
沈書畫離開沒多久，書華的大伯就風風火火地趕來了，他是個四十七歲左右的中年男子，個子不高，身材略微發福，皮膚白淨，穿著一身廣袖長衫，頭發束冠，一看就知道是個地地道道的讀書人！隻是他與謙謙有禮的三堂哥不一樣，做事說話之間都帶了幾分急態，想來是個急性子。
他見到書華來了，亦是開心得不得了，直誇她生得標致，是個漂亮的大姑娘！
書華被誇得有些不好意思，麵皮微微發紅。
大伯與二伯又問了些關於沈書才的事情，書華不敢將朝廷裏的事情隨便亂說，隻能模模糊糊地說二哥現在挺好的，請兩位叔伯不要擔心。
二伯知道書華這一路上舟車勞頓，擔心她身子骨會受不住這般勞累，就讓人提前帶她下去歇息，等到晚上的時候，再設家宴為她洗塵接風。
三堂兄帶著書華來到宅子東麵一處名為德馨居的院子，又特別為她安排了兩個屋裏丫鬟和四個粗使丫鬟，另外還特別配了一個信得過的婆子為她做內院管事。
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睡到傍晚酉時，書華這才掙紮著從床上爬起來，青巧趕緊讓人打來熱水，服侍著她洗了個熱水澡。等到洗去了一身的塵土，書華才算是完全地活過來了！
管事婆子將夫人提前準備好的衣物端上來，是三身綢緞長裙和兩套頭麵。書華挑了一套杏色窄袖束腰長裙，腰間墜以白色瓔珞結，臉上略施粉黛，發髻輕挽，撿了兩根樣式別致且顏色簡單的玉簪插上。等到收拾完了，整個人看起來低調又不失莊重，最適合這種麵見長輩的家宴。
雖然管事婆子略嫌她這一身太過樸素，但書華卻覺得剛剛好，但她又不好當麵掃了管事婆子的麵子，就又撿了一朵小巧的淡綠色絨花插到頭上。
估摸著時辰差不多了，書華準備帶著青巧出門，卻不想二伯母正巧找來了。
她看起來也是四十歲上下，眼角有一點點魚尾紋，穿著墨綠色直領繡暗紋長裙配深綠褙子。與二伯不一樣，她是個不苟言笑的人，說話待人都比較嚴肅，她來到這裏的目的很簡單，就是為了檢查她穿戴得怎麽樣，順便說一下今晚家宴的具體事項。
見到書華的時候，她仔仔細細地將書華打量了好幾遍，見到書華禮數周全且言行有度，臉色這才稍稍放緩：“今天晚上的家宴設在錦繡園，那裏是你大伯的家，到時候你三伯、四伯、五伯家的人都會來。等到了明天，你還要親自去一趟南沈家，向你三叔公請安，讓他帶你去祠堂上香。”
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