就在楊存中領著人馬,去往南漳追剿劉衡的路上,鄧城縣令便在縣衙門口來了一場聲勢浩大的公審大會。


    縣令病了個把月,這次出來倒是麵色紅潤一臉的朝氣蓬勃,如同一個二十多歲的青壯小子……


    前麵的空地上早就圍滿了受害者家屬,還有一些等著官府給個交代的貧苦百姓。每個人的眼神中有興奮,有期盼,還有一絲麻木。


    “諸位鄉親父老,經樞密副使張俊張相公為民請命,本官據理力爭之後,金人已經把兇手軍法處置,現有罪民六人首級在此……”縣令一頓白話過後大手一揮:“抬上來!”


    話音一落,後頭的士卒抬著一塊寬大的木板,上頭雖然用白布遮蓋,可看那凸起的形狀,所有人都能看出是六個被砍下的人頭。


    隨著白布掀開,上麵幾個人頭擺得整整齊齊,而且一臉橫肉鼻孔朝天,頭發也是一根小辮子掛在腦後,或者頭顱兩側留有幾縷,看那模樣應當是女真人無疑……


    “諸位鄉親,本官為人清清白白,重情重義,說好十天給大家一個交代便是十天。”縣令見一眾百姓哭的哭喊,可更多的人還在盯著那人頭猛瞧,連忙高聲喊道:“如今兇手已經伏法,此事應當也可告一段落,大家今日就且散去吧……”


    “來人啊,把這罪犯首級在大家麵前焚燒,讓他死無全屍!”


    “且慢!”


    人群中一個大漢一聲怒吼,讓鄧城縣令和一眾上前的士卒都下意識的驚了一下。


    “知縣相公在上,可否容草民詢問兩件事?”


    鄧城知縣一見此人心裏沒來由的一陣慌亂,雖然他沒見過這個漢子,可從人家身子所散發出來的那種氣勢,絕對不是一個普通老百姓所能有的。


    “你是何人親屬?怎麽未曾見過你……”


    “小人石勇,隻是穀山裏的一個獵戶,今天過來是特意向縣衙告狀的……”


    縣令一聽不覺氣惱道:“你告狀之事待會再說!”


    石勇連忙說道:“我的苦主就是您麵前的六個金人,如何能等?”


    此話一出,滿場皆驚。


    石勇沒等縣令說話,繼續說道:“諸位鄧城父老,穀山平川凹全村六十餘口在二十多天前被人全部殺害,隻有六個青壯被人抓走,而這六人現在卻變成了官府口中的金人,他們的首級更是出現在此處,大家覺得是不是很有意思?”


    “你是哪裏來的刁民……”


    知縣大喝道:“這些都是金人,如何成了你平川凹的百姓?”


    “那你又如何證明他們不是我穀山裏的貧苦村民?”


    劉衡提前了兩天殺進南漳縣,假扮其家人的病大蟲薛永一夥自然隻能銷聲匿跡,可是走南闖北的他一聽縣丞居然敢說十天內交出金人,這讓他不免多了個心眼。


    因為牛首鎮附近的村坊,都因為金人的到來,百姓全都跑進了鄧城或者襄陽城裏。而城鎮人口密集,難免唯一能讓他們抓到人頂包的地方,反而是那穀山的山裏。經過兩天的尋找,還真讓他在平川凹那個地方看見了屠村的景象。


    雖然他並沒有親見金人抓走了六個村民,但是很多事情不需要那麽絕對。自告奮勇前來的石勇,現在要的就是把老百姓的火給勾起來……


    隨著他一聲聲質問,人群中有幾個裝扮成看熱鬧百姓的張仲熊手下也高聲符合道:“敢問縣老爺,兇手都沒當堂問案,為何草草一殺了之。您說這是金人,難道就因為他們長得像金人麽?”


    另一個也裝模作樣的盯著那人頭喊道:“大家看,這個人我認識,他是平川凹的王麻子,隻不過被人剃了頭,還養胖了些……”


    這本就是一個騙局,隨著場中的附和聲越來越多,很多本來拿不準的百姓都在這時候偏向了石勇等人。而那知縣更是慌了手腳,因為誰也無法去證明這些就是金人!


    “給我把鬧事的人拿下,抓進大牢……”


    這一聲喊是他下意識發出,可卻一石激起千層浪,本來更多的人是看熱鬧的,但是此時縣令的表現完全就是心虛。全都群情激憤的往前麵擁擠,有的人甚至偷偷撿起地上石頭往官兵中丟去……


    荊湖之人平日裏逆來順受,可骨子裏卻極為悍勇。而此時人群中喬裝躲藏的薛永,忽然舉起一支小弩,直射對麵的鄧城之縣。


    “啊……”


    “知縣大人!”


    “快抓刺客,快抓刺客……”


    原本的推搡忽然變成行刺,讓場麵更加失控。可此時石勇卻一把抽出短刀,一刀砍向了旁邊一個衝他來的士卒。


    “狗官與金人勾結,把我們鄧城百姓當做傻子來欺騙,如今殺了縣令,等大隊官兵一到,咱們所有人都得死。”石勇振臂高唿道:“想活命的,跟我反啦……”


    一邊高唿,一邊挺刀衝向前方,在旁邊幾個同伴的護衛下,眼看就要殺到沒死的縣丞跟前。


    “快快護我進縣衙……”


    縣令一死,縣丞便成是主事之人,可是一個沒見過多少世麵的文官,早被這場景嚇得三魂離了七魄,擠過官兵人群,就逃進了縣衙之中。


    隨著大門砰的一下關閉,原本騷亂的百姓倒是沒什麽,可還在外麵的官兵卻發現自己成了無主之人。因為主事的縣丞、縣尉、都頭等人全跑到裏麵躲起來了,他們不知道該不該繼續再殺下去。而此時石勇已經領著他與薛永從劉衡那帶來的幾十個手下,把上百個官兵圍在了縣衙大門之外。而其他外圍的官兵見縣丞都跑了,全都一哄而散,跑去城中的大營搬救兵去了……


    “諸位鄉親父老,且聽我一言……”


    薛永忽然一躍站上高台,對著附近有些茫然的百姓大聲吼道:“朝廷無道與金賊為盟,貪官汙吏更是用無辜百姓替金人頂罪,你們活在這世上還有一絲盼頭嗎?”


    很多苦主都認出他是劉衡的兄弟,大家都是被金人欺負的人,難免多了一些親切感。


    “大兄弟,您是劉將軍的家裏人,咱們現在可是闖下大禍了……”


    薛永對故意說話的石勇投去讚賞的目光,因為他的話就是老百姓們心裏最想問的話。


    “這位義士,你揭穿貪官陰謀,乃是我們所有人的恩人。”薛永繼續說道:“咱們現在已經殺了官員,哪怕投降也是死路一條,要想活命隻能拚了……”


    “這位老爺,咱們怎麽拚啊,城中的官兵馬上就要來了……”


    幾個一時氣憤,跟著對抗官府的百姓現在也慌了,他們現在都把希望寄托在眼前這個劉衡的家裏人身上。


    “大家別慌!”薛永高喊道:“趙宋無道,逼民造反,大家撿起地上的兵器隨我來……”


    一眾百姓在他的帶領下浩浩蕩蕩的離開了縣衙,一會便消失在了大街上。那上百個官兵愣了半晌,連忙對著裏頭高喊。


    “反民呢,反民去了何處?”


    “他們往城南跑了……”


    縣丞聞言心裏鬆了口氣,連忙下令道:“速去軍營搬救兵!”


    ……


    穀山的山道雖然可以通行,但是畢竟有完顏活女的大軍擋在牛首鎮這個必經之路上,所以石勇隻領著幾個心腹偷偷摸摸的進了鄧城。加上薛永從劉衡那帶過來的人,撐死三十多個。


    如今雖然有上千百姓隨行,可也不會傻乎乎的以為自己就能占住整個鄧城。畢竟百姓在沒有人主導的情況下,轉眼就得變成一盤散沙。


    “殺啊……”


    鄧城南門內,薛永和石勇領頭,後麵的百姓似瘋魔,似盲目的跟著衝向了前頭還不知道發生了什麽事的官兵。轉瞬間上百個守城士卒就死的死,逃的逃。


    “好漢,咱們還不出城?”


    一個鄧城縣裏的潑皮跑到薛永旁邊,一臉的血水讓他的臉,顯得似乎格外的興奮。


    “兄弟莫急,咱們在這裏等援軍!”薛永往前一指,隻見天邊正有一支人馬正飛奔而來。


    “那是劉衡將軍來了?”


    一眾百姓聽說自己有援軍個個喜出望外,他們雖然稀裏糊塗的跟著造了反,可是心裏誰又願意死呢。哪怕能跑到山裏當土匪,也好過被官兵殺了要強百倍不是!


    “那是金琮將軍!”薛永指揮道:“大家隨我護住城門,隻要金琮將軍趕到,不管他城內的官兵有多少,大家都不用怕了……”


    潑皮的消息比普通百姓都要靈通一些,意外的道:“金琮將軍不是和劉衡將軍鬧翻了麽?”


    “哈哈哈哈,咱們綠林出身的好漢豈能如此不講義氣?”薛永對著旁邊的百姓高聲道:“現在也不瞞大家,我們是劉衡將軍的兄弟,更是大周皇帝陛下將領,此來就是要殺光金人,除盡一切欺負百姓的貪官惡霸……”


    人在最無助、最迷茫的時候,最期盼的是什麽?是有人給他指一條明路,或者給他一個強有力的依靠。


    上千個普通百姓跟著薛永做了這砍頭的勾當,他們怕嗎?


    怕,而且怕得要死!


    隻不過他們不反,等官兵來了也不會和你講道理,全都是當做反民斬首的結果。


    但是,金琮的到來,讓他們有了一點點底氣,至少可以跟著他們一起逃進某個山頭,苟且的活下去。可是他們終究一輩子見不得天日,或者被憤怒的官兵剿滅。


    而薛永的話一說完,在場所有的百姓全都像是找到了無窮的動力和力量源泉。那個隻聽過名字的大周朝廷已經成兵穀山縣許久,隻要他們來了,自己不還是良民百姓,甚至還是有功勞的良民百姓……


    “將軍,您可認識梁山泊張三、李四二位好漢!”


    薛永見四五個潑皮湊了過來,一臉激動崇拜的模樣,不禁笑著點頭道:“自然識得,你們難道與他們交情?”


    “將軍可別折了小人的草料。他們二位可是咱們潑皮中扛鼎人物,久仰大名,久仰大名而已……”


    薛永聞言大笑幾聲,對他們說道:“你們幫忙護住了城門便是大功一件,待事成之後,我將來定帶你們去見他們哥倆……”


    “好啊……”


    一眾潑皮大聲叫好,幹死過來都感覺有勁了許多。


    薛永在旁邊指揮道:“把附近能拆的東西都拆下來,堵住各條大路,別讓官兵的馬軍衝起來……石勇兄弟帶兩百人護住西邊,我負責北邊大道……城門如果被人奪走,我們與金琮將軍都將無處落腳,大家必須拚死護住城門……”


    “死守城門!”


    “死守城門!”


    石勇和劉衡的手下帶頭,又有了幾個潑皮在中間不停鼓動,原本還有些畏懼的百姓現在感覺勇氣漸漸充斥全身,讓他們覺得自己在做一件特別偉大的事。


    ……


    鄧城縣位於襄陽城的北邊,說大不大,說小卻也不小。


    為了防備北邊喬冽統領的大周兵馬,張俊命劉寶領著三萬大軍駐紮在鄧城以北的清河南岸,與完顏活女所在的牛首鎮互相照應。而城裏除了一支守護糧草的兵馬,並沒有太多的士卒。


    而護衛糧草的兵馬絕對不會輕動,所以等消息送到清河南岸的大營,然後大軍急速迴來平定叛亂的時候,金琮已經領著先鋒都快跑進了鄧城南門。


    劉寶的手下將領雖然不確定城門外瘋狂衝來的兵馬到底是敵是友,可看那架勢絕對是前者的希望要大一些。


    “速速搶奪城門,不然咱們都得死……”


    隨著一聲令下,後麵的士卒叫喊著直往前頭的薛永的人衝去。


    “弓箭手,射死這群反民!”


    由於道路兩旁的雜物太多,騎兵根本衝不進來,這極大的阻礙了宋軍的速度。一眾百姓高舉著從附近拆下來的門板充當盾牌阻攔了大部分箭矢,可還是有許多百姓被射中倒地。


    “大家不要亂,一切聽我號令!”


    薛永偷偷的看著對方蜂擁而至,忽然舉著門板就大喊著衝了上去。他外號病大蟲,可再“病”人家也是大蟲!


    身子騰空而起,一杆樸刀重重砍進了一人脖頸,帶起一股滾燙的血花。幾個潑皮跟在他身後,舉起長槍就往對方亂捅,街頭鬥狠養成的默契讓他們一時之間,反而還占據了上風。


    後頭的百姓見官兵並沒有想象的可怕,不覺間也是士氣大盛,一邊高喊著給自己打氣,一邊與衝上來的官兵混戰在了一起。


    “快給我上,給我上……”


    那個宋軍將領見薛永勇猛過人,而街道又被很多重物木頭擋住讓他們不能大舉壓上,心中直是又驚又氣。可是如果不再快些,一切就都晚了!


    “給我射殺那個賊人,先射殺那個賊人……”


    原本混戰在一處後,弓弩手隻能把方向抬高去射殺後麵的人,不然會誤傷自己衝過去的自家士卒。但是這將領見薛永居然領著幾百個百姓擋在城門前的街口,讓士卒寸步難進不覺火往上湧,直接下令無差別射殺……


    隨著一陣箭矢落下,薛永的肩膀手臂各中一箭,痛得他直罵娘。


    可是旁邊的百姓更是倒下了好幾十人,心中更是大驚失色。


    “動手……”


    宋軍將領遠遠看著薛永抬頭往街道上的房子大吼一聲,心中驚覺不妙。


    沒等他反應過來,隻見兩旁街道上二樓的窗戶全部被打開,一件件桌子板凳如雨點一般的砸向了下頭的人群,霎時間那些步步向前的弓弩手瞬間大亂……


    “衝進去,先殺房中亂民!”


    薛永沒有第一時間讓百姓暴露,就是擔心無路可走的他們隻要被官兵衝進房中基本上就是死路一條,可是現在自己被弓弩手壓製,隻能靠他們尋求一條活路。


    “幹死屌朝上,隨我殺……”


    暫時沒有了弓箭手壓製的薛永大吼一聲,舉起樸刀如猛虎入了羊群,旁邊的百姓被他勇氣所感,盡皆瘋了一般的一擁而上。


    就在此時,鄧城南門外的馬蹄聲震天一般轟響,隻聽一個粗魯的嗓音在外頭高喊道:“士卒下馬,百姓讓路……”


    身長八尺的一個高大將領舉著一個巨大的鐵錘,從城門口飛跑而出,身後的士卒更是一分為三,直往前方的宋軍殺去。


    “薛永哥哥,小弟金琮來也!”


    巨大的身子擠過往兩邊民房撤走的百姓,黝黑的鐵錘帶著唿嘯狠狠的敲在了一個宋軍的天靈蓋上,隻聽一聲悶響,那個宋軍士卒被打的腦漿迸裂,鐵盔都被砸了一個很大的凹陷……


    “快擋住他們,快擋住他們……”


    宋軍將領見到前麵連連後退,已經嚇得麵無人色。


    “弓箭手,列陣……”


    隨著城門口的士卒越進越多,金琮的一個副將已經在後麵高聲唿喊:“放箭……”


    一聲令下,箭矢從百姓和薛永等人的頭頂急射而過,雖然數量不是特別多,但是那種心理壓迫卻讓有點膽怯的宋軍更是大亂。因為他們知道,自己一時半會根本殺不光這群人,而金琮的後軍隻會越來越多。


    “鐵老三,領著人從西邊殺過去,堵死這群狗娘養的……”


    金琮在人群中的一聲高喊,城門附近的一個黑臉漢子連忙帶著人衝向西邊街道的宋軍。這條街道最窄,可也是宋軍兵馬最少的地方,金琮過來可不是為了和劉寶的人拚命,他是要趕在劉寶之前,把鄧城縣握在手中。


    ……


    城內的一場大巷戰,一時半會分不了勝負,但是襄陽城裏卻已經亂成了一鍋粥。


    雖然鄧城縣令並沒有派人送信來,但是張俊卻已經明白自己將大難臨頭。他貪財、怕死,可張俊畢竟是打了半輩子仗的將領,那種與生俱來的危機感,讓他明白再不想辦法,大周的兵馬就要兵臨城下。


    張俊從穎昌府逃進襄陽時,除了劉寶的一萬多人,就隻剩下牛首鎮的完顏活女,而當地的兵馬都是都統製楊存中的人。


    可是現在,劉衡造反、劉銑早就去了隨州,而劉寶領著兩萬人去了清河,楊存中帶著兩萬人去了南漳。襄陽隻有一萬親軍,外加金琮的一萬義軍。


    但是現在,張俊一直示好,卻也不敢讓他進城的金琮卻領著人馬殺向了鄧城。這下,誰都知道他要做什麽,可自己又該怎麽辦?


    “報……”


    “相公,大事不好!”田師中飛一般的跑進州衙,臉色蒼白的高喊道:“劉銑小兒在棗陽大敗我軍,已經領軍殺迴襄陽了……”


    張俊嚇得一屁股坐在凳子上,連聲問道:“楊存中呢,楊存中呢……”


    他現在能依靠的就是去了南漳的楊存中,可是山高路遠哪裏是能這麽快迴軍的。而完顏活女與劉寶如果沒了鄧城做依托,他們便成了一支孤軍,待到營中糧草耗盡,唯一死爾……


    “相公,咱們去荊州吧?”


    田師中說的聲音很小,可聽在張俊耳中卻如霹靂一般。


    襄陽,乃是荊湖第一重鎮,不然又怎麽會特意派楊存中統領數萬大軍駐紮於此。若是就此舍棄,整個長江北岸便無險可守,大周兵馬揮兵江南,東進江州還有誰能擋得住?


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