阮元聽著曹振鏞說到這裏，也不覺冷汗漸生，他自然清楚，曹振鏞之言其實沒錯，英和等四人，沒有一個是僅憑曹振鏞一人之言，就能罷官去職的重臣。那麽究竟是何人不顧四人匡扶社稷，督撫一方之功，竟將四人相繼罷黜呢？這個答案，二人之間可謂不言自明。
“曹太傅，他四人有功於朝廷，亦是如今朝廷之中頗有治才之人，您……您應該對他們從寬處斷才是。”阮元沉默半晌，也隻好如此向曹振鏞言道。
“阮中堂，您覺得您方才之言公平嗎？英和他們幾個，有功的時候，有作為的時候，老朽就該幫他們，犯了錯的時候，老朽也應該對他們從輕發落。那朝廷法度，在阮中堂眼中又是何物呢？還有，阮中堂不覺得您方才之言，本就與結黨營私並無二致嗎？”曹振鏞也向阮元反問道。
阮元一時卻也不能言語，他自然清楚，曹振鏞之意，乃是大臣果於任事，自己可以不聞不問，放任其行事，但大臣一旦有了過失，也定要嚴加懲處。這種辦法看似公允，可但凡敢於行事的大臣，又往往容易犯錯，久而久之，有所作為之人便多半隻有獲罪罷官這種下場，這樣朝廷之中，又會有多少人願意繼續有所作為？可能更多人的想法，便也隻是“不做不錯”罷了。
“那曹太傅，您今日為何要與我說這些呢？”想著為官之道，自己和曹振鏞看來不僅截然不同，也不可能讓對方同意自己的觀點，阮元隻得退而求其次，向曹振鏞問道。
“哈哈，老朽也是認為，阮中堂和老朽之間，或許有些誤會，阮中堂的學生眼看你舉薦之人不能中式，多半還是會認為，是我曹振鏞貶抑人才，甚至從阮中堂還在做總督的時候起，可能他們就早有怨言了，你阮中堂這樣大的才能，怎麽就不能做軍機大臣呢？”曹振鏞也向阮元笑道：“可是老朽也想和阮中堂說句實話，以督撫任樞廷，這並非沒有先例，蔣攸銛就是如此啊？可之後呢？至於科舉之事，老朽這不是第一次主持會試了，如今想想，多少中外大臣，也要稱老朽一句恩師呢。所以阮中堂，您真的便以為，您舉薦之人得以取錄，便能遂了中堂之願嗎？”
曹振鏞之意，已經再清楚不過。阮元即便進入軍機處，隻要道光不改變軍機處根本框架，曹振鏞就還是軍機大臣，到時候阮元隻會成為第二個蔣攸銛，所謂軍機大臣，也不過隻是一份履曆罷了。而科舉之事，如果曹振鏞所用之人不能被道光看重，那道光又為何頻頻派遣曹振鏞去做主考？既然如此，俞正燮中式與否，又有什麽本質上的不同呢？
想到這裏，阮元也不禁麵色黯然，一言不發。
“阮中堂，若是您想清楚了，咱們就迴去吧。”曹振鏞還是一樣客氣道。
“……”
這一日，“成”字二十一號考生的試卷之上，依然隻有一個“薦”字，按照清代科舉定製，該考生無法得到所有主考一致舉薦，故而落榜，不能成為進士。
阮元因取錄榜文尚未完全擬定，尚不能走出貢院。而阮常生也在胡彥升的護送之下迴到了保定，隻是這時道台府衙的幕僚俱皆看得清楚，阮常生已是奄奄一息，似乎旦夕之間，他的生命便要終結。
“夫子，夫子！”劉蘩榮和劉寶楠聽聞阮常生已經病危，這時也是大驚失色，連忙奔了出來，一同迎了阮常生迴到內院。眼看阮常生氣息微弱，不能動彈，劉蘩榮也是心如刀絞，伏在阮常生身上大哭道：“夫子，你這是怎麽了，怎麽隻是出去賑災，就……就成了這個樣子啊？”
“這位知州大人，彬甫……阮道台他究竟怎麽了？我知道他最近公務繁忙，可即便如此，他……他也不至於累成這樣啊？”劉寶楠看著胡彥升能夠把阮常生送迴衙署，想來清楚其中內情，便也向他問道。
“唉，這位先生，阮道台他……是我照料不周啊？”胡彥升想著一路迴歸保定之事，竟也難過得哭了出來，對劉寶楠和劉蘩榮道：“阮道台確是如您所言，平日操勞公務，傷了身子，可即便如此，原本道台他也還有救。可誰能想到，誰能想到……因為去年大旱，安州本地的醫生眼看生計吃緊，竟都出去逃荒了，咱安州就是個小城，本來就沒幾個大夫，他們這一走，哪裏還有人能夠醫治阮道台啊？我眼看沒辦法，隻好雇了車送道台迴保定，但這一路上，還是一個醫生都沒有，直到昨天，我才在城外找了兩個大夫，給阮道台開了藥，可是……可是他們也都說，已經來不及了啊？我……是我無能，我害了阮道台啊？”
“夫子！”劉蘩榮聽得胡彥升之語，清楚這樣一來，隻怕旦夕之間，自己就要和阮常生訣別了，他夫妻二人從來親愛和睦，又因二人年紀均未及五旬，從未想過生死之事，如今此等巨變突然爆發，劉蘩榮又如何支撐得住？隻伏在阮常生身上不住痛哭道：“夫子，你怎麽……怎麽會這樣啊？你千萬不要有事啊？我……我這就給你找保定最好的大夫去，你……你一定要堅持住啊？”
“澗芳，我……我知道了……”阮常生聽得劉蘩榮痛哭不止，也終於醒了過來。可這時阮常生雖是清醒，卻依然全身無力，隻得對劉蘩榮道：“我……我知道我已經不行了，這……這也是天數，沒辦法的。隻是可惜，爹爹養育之情，琦侯提拔之恩，我……我是報不了的了……”
“夫子，都這個時候了，你還說這些做什麽啊？我……我這就去找大夫，你……你一定會好起來的，夫子，你可別說喪氣話啊？”隻是劉蘩榮說到這裏，心中自也清楚，自己所言不過是強自勸慰之語，阮常生如今樣貌，保定城中的醫生多半也是迴天乏術了。絕望之下，隻得扶著阮常生的身子，不住哭泣。
“澗芳，我身體什麽樣，我還是清楚的。沒用的事，就……就不要做了。我也對不起你，對不起孩子們……”阮常生看著一旁，原來劉寶楠聽聞阮常生已經病危，雖是心中傷痛，卻也帶了阮常生幾個孩子前來，希望無論如何，也要讓他們見父親最後一麵。阮常生共有五子二女，長子阮恩海已經十七歲，此後四子恩洪、恩浩、恩疇、恩喜年紀均小，長女阮恩灤、次女阮恩紳甚至不足五歲，幾個孩子看著阮常生病危之狀，也紛紛哭泣不止。
“澗芳、楚楨，我……我沒辦法了，隻好拜托你們了，我這些孩子，恩疇、恩喜、恩紳，都太小了，是我對不起他們，我……我也隻好求你們了，我死以後，幫我把孩子們養大……”阮常生無力地看著幾個孩子，心中更是難過，隻得又向長子阮恩海和長女阮恩灤道：“孩子們，爹爹要走了，是爹爹不好，你們……你們以後別怨恨爹爹，好嗎？恩海，你也十七歲了，以後在家裏，要善待你幾個弟弟，好好陪他們讀書，以後可都要……都要成學才是啊？恩灤，你平日就聰明，以後就多幫幫你娘，把這個家……家裏的事維持下去，以後……爹爹也希望，你以後能有個好夫家啊……”
“爹爹，孩兒會好好照顧弟妹們的，可是爹爹，您一定要堅持住，您一定要堅持住啊？”阮恩海也向父親哭道。
“好、好，澗芳、恩海，你們……你們保重……”
說到這裏，阮常生終於堅持不住，還是昏了過去。
劉寶楠眼看阮常生垂危之狀，便即主動請纓，前往城內尋醫去了。可是這一日，道署中卻沒有任何奇跡發生，幾個被找來的醫生為阮常生診脈至夜，能夠留給劉家兄妹的，卻也隻是一聲長歎而已。
四更時分，阮常生便即與世長辭，終年四十六歲，阮元最為看重的長子就此英年早逝。而對於這時的清王朝而言，頗具實幹之能的道府後進阮常生過早病故，不能在督撫藩臬之位上有所作為，自然也是一個不小的損失。
而與此同時，癸巳會試的發榜工作，也已經告一段落，二百二十餘名備選進士的名字，齊齊列在了禮部之外的金榜之中。不出所料，上麵並沒有俞正燮的名字。
阮元出闈之後，自也清楚這一榜之中，並無俞正燮之名，想著雖然已經在科場之上為他力爭，無奈自己的意見並無旁人認同。無論如何，俞正燮不能中式，自己也有一定責任，這一日便也將俞正燮請到了衍聖公府之內，想著向他道歉。這時王引之已經扶了父親靈柩，南下揚州，但湯金釗、程恩澤等一眾素來與俞正燮親附之人，卻也擔心俞正燮心緒不佳，便隨著他一並前來，也想著向阮元問清其中經過。
“曹太傅，他四人有功於朝廷，亦是如今朝廷之中頗有治才之人，您……您應該對他們從寬處斷才是。”阮元沉默半晌，也隻好如此向曹振鏞言道。
“阮中堂，您覺得您方才之言公平嗎？英和他們幾個，有功的時候，有作為的時候，老朽就該幫他們，犯了錯的時候，老朽也應該對他們從輕發落。那朝廷法度，在阮中堂眼中又是何物呢？還有，阮中堂不覺得您方才之言，本就與結黨營私並無二致嗎？”曹振鏞也向阮元反問道。
阮元一時卻也不能言語，他自然清楚，曹振鏞之意，乃是大臣果於任事，自己可以不聞不問，放任其行事，但大臣一旦有了過失，也定要嚴加懲處。這種辦法看似公允，可但凡敢於行事的大臣，又往往容易犯錯，久而久之，有所作為之人便多半隻有獲罪罷官這種下場，這樣朝廷之中，又會有多少人願意繼續有所作為？可能更多人的想法，便也隻是“不做不錯”罷了。
“那曹太傅，您今日為何要與我說這些呢？”想著為官之道，自己和曹振鏞看來不僅截然不同，也不可能讓對方同意自己的觀點，阮元隻得退而求其次，向曹振鏞問道。
“哈哈，老朽也是認為，阮中堂和老朽之間，或許有些誤會，阮中堂的學生眼看你舉薦之人不能中式，多半還是會認為，是我曹振鏞貶抑人才，甚至從阮中堂還在做總督的時候起，可能他們就早有怨言了，你阮中堂這樣大的才能，怎麽就不能做軍機大臣呢？”曹振鏞也向阮元笑道：“可是老朽也想和阮中堂說句實話，以督撫任樞廷，這並非沒有先例，蔣攸銛就是如此啊？可之後呢？至於科舉之事，老朽這不是第一次主持會試了，如今想想，多少中外大臣，也要稱老朽一句恩師呢。所以阮中堂，您真的便以為，您舉薦之人得以取錄，便能遂了中堂之願嗎？”
曹振鏞之意，已經再清楚不過。阮元即便進入軍機處，隻要道光不改變軍機處根本框架，曹振鏞就還是軍機大臣，到時候阮元隻會成為第二個蔣攸銛，所謂軍機大臣，也不過隻是一份履曆罷了。而科舉之事，如果曹振鏞所用之人不能被道光看重，那道光又為何頻頻派遣曹振鏞去做主考？既然如此，俞正燮中式與否，又有什麽本質上的不同呢？
想到這裏，阮元也不禁麵色黯然，一言不發。
“阮中堂，若是您想清楚了，咱們就迴去吧。”曹振鏞還是一樣客氣道。
“……”
這一日，“成”字二十一號考生的試卷之上，依然隻有一個“薦”字，按照清代科舉定製，該考生無法得到所有主考一致舉薦，故而落榜，不能成為進士。
阮元因取錄榜文尚未完全擬定，尚不能走出貢院。而阮常生也在胡彥升的護送之下迴到了保定，隻是這時道台府衙的幕僚俱皆看得清楚，阮常生已是奄奄一息，似乎旦夕之間，他的生命便要終結。
“夫子，夫子！”劉蘩榮和劉寶楠聽聞阮常生已經病危，這時也是大驚失色，連忙奔了出來，一同迎了阮常生迴到內院。眼看阮常生氣息微弱，不能動彈，劉蘩榮也是心如刀絞，伏在阮常生身上大哭道：“夫子，你這是怎麽了，怎麽隻是出去賑災，就……就成了這個樣子啊？”
“這位知州大人，彬甫……阮道台他究竟怎麽了？我知道他最近公務繁忙，可即便如此，他……他也不至於累成這樣啊？”劉寶楠看著胡彥升能夠把阮常生送迴衙署，想來清楚其中內情，便也向他問道。
“唉，這位先生，阮道台他……是我照料不周啊？”胡彥升想著一路迴歸保定之事，竟也難過得哭了出來，對劉寶楠和劉蘩榮道：“阮道台確是如您所言，平日操勞公務，傷了身子，可即便如此，原本道台他也還有救。可誰能想到，誰能想到……因為去年大旱，安州本地的醫生眼看生計吃緊，竟都出去逃荒了，咱安州就是個小城，本來就沒幾個大夫，他們這一走，哪裏還有人能夠醫治阮道台啊？我眼看沒辦法，隻好雇了車送道台迴保定，但這一路上，還是一個醫生都沒有，直到昨天，我才在城外找了兩個大夫，給阮道台開了藥，可是……可是他們也都說，已經來不及了啊？我……是我無能，我害了阮道台啊？”
“夫子！”劉蘩榮聽得胡彥升之語，清楚這樣一來，隻怕旦夕之間，自己就要和阮常生訣別了，他夫妻二人從來親愛和睦，又因二人年紀均未及五旬，從未想過生死之事，如今此等巨變突然爆發，劉蘩榮又如何支撐得住？隻伏在阮常生身上不住痛哭道：“夫子，你怎麽……怎麽會這樣啊？你千萬不要有事啊？我……我這就給你找保定最好的大夫去，你……你一定要堅持住啊？”
“澗芳，我……我知道了……”阮常生聽得劉蘩榮痛哭不止，也終於醒了過來。可這時阮常生雖是清醒，卻依然全身無力，隻得對劉蘩榮道：“我……我知道我已經不行了，這……這也是天數，沒辦法的。隻是可惜，爹爹養育之情，琦侯提拔之恩，我……我是報不了的了……”
“夫子，都這個時候了，你還說這些做什麽啊？我……我這就去找大夫，你……你一定會好起來的，夫子，你可別說喪氣話啊？”隻是劉蘩榮說到這裏，心中自也清楚，自己所言不過是強自勸慰之語，阮常生如今樣貌，保定城中的醫生多半也是迴天乏術了。絕望之下，隻得扶著阮常生的身子，不住哭泣。
“澗芳，我身體什麽樣，我還是清楚的。沒用的事，就……就不要做了。我也對不起你，對不起孩子們……”阮常生看著一旁，原來劉寶楠聽聞阮常生已經病危，雖是心中傷痛，卻也帶了阮常生幾個孩子前來，希望無論如何，也要讓他們見父親最後一麵。阮常生共有五子二女，長子阮恩海已經十七歲，此後四子恩洪、恩浩、恩疇、恩喜年紀均小，長女阮恩灤、次女阮恩紳甚至不足五歲，幾個孩子看著阮常生病危之狀，也紛紛哭泣不止。
“澗芳、楚楨，我……我沒辦法了，隻好拜托你們了，我這些孩子，恩疇、恩喜、恩紳，都太小了，是我對不起他們，我……我也隻好求你們了，我死以後，幫我把孩子們養大……”阮常生無力地看著幾個孩子，心中更是難過，隻得又向長子阮恩海和長女阮恩灤道：“孩子們，爹爹要走了，是爹爹不好，你們……你們以後別怨恨爹爹，好嗎？恩海，你也十七歲了，以後在家裏，要善待你幾個弟弟，好好陪他們讀書，以後可都要……都要成學才是啊？恩灤，你平日就聰明，以後就多幫幫你娘，把這個家……家裏的事維持下去，以後……爹爹也希望，你以後能有個好夫家啊……”
“爹爹，孩兒會好好照顧弟妹們的，可是爹爹，您一定要堅持住，您一定要堅持住啊？”阮恩海也向父親哭道。
“好、好，澗芳、恩海，你們……你們保重……”
說到這裏，阮常生終於堅持不住，還是昏了過去。
劉寶楠眼看阮常生垂危之狀，便即主動請纓，前往城內尋醫去了。可是這一日，道署中卻沒有任何奇跡發生，幾個被找來的醫生為阮常生診脈至夜，能夠留給劉家兄妹的，卻也隻是一聲長歎而已。
四更時分，阮常生便即與世長辭，終年四十六歲，阮元最為看重的長子就此英年早逝。而對於這時的清王朝而言，頗具實幹之能的道府後進阮常生過早病故，不能在督撫藩臬之位上有所作為，自然也是一個不小的損失。
而與此同時，癸巳會試的發榜工作，也已經告一段落，二百二十餘名備選進士的名字，齊齊列在了禮部之外的金榜之中。不出所料，上麵並沒有俞正燮的名字。
阮元出闈之後，自也清楚這一榜之中，並無俞正燮之名，想著雖然已經在科場之上為他力爭，無奈自己的意見並無旁人認同。無論如何，俞正燮不能中式，自己也有一定責任，這一日便也將俞正燮請到了衍聖公府之內，想著向他道歉。這時王引之已經扶了父親靈柩，南下揚州，但湯金釗、程恩澤等一眾素來與俞正燮親附之人，卻也擔心俞正燮心緒不佳，便隨著他一並前來，也想著向阮元問清其中經過。