“夫子，你說的船既不用帆，也不用槳，那它是怎麽來廣州的啊？”
“我看這書信中所言，這艘船用的是……水汽。”阮元看著蕭令裕寄給他的書信，也隻得依其中文字揣摩道：“梅生說，那艘船上安放了兩個輪子，用以驅動船隻行進，這輪子也不是人力推動，而是船上另有一個大煙筒，筒裏可以噴出煙霧，那麽煙筒下麵，應該是放了一大缸水，再用炭火煮沸這缸水，這樣就可以生出水汽啊？之後，用水汽去衝兩個輪子，輪子就會帶著這艘船前進了。換言之，隻要一直燒水，一直生出水汽，這艘船就可以自己向前行走了。”
“夫子，你說的水汽我知道，燒水的時候若是時間長了，水汽可以把水壺的蓋子頂起來，這我見過。可是……你說水汽可以推著一艘船在海上行進，那需要多少水汽啊？”孔璐華自也沒見過用水汽推動行進的船隻，聽到阮元解釋，一時也無法理解其中道理。
“是啊，梅生說，這艘船長六丈，寬一丈，這也算是一艘不小的船了，能用水汽推著這樣一艘船行進，那水缸要設計到多大啊……要是造船之人不通算學，還真不容易造出來啊，更何況，這裏還要考慮水缸如何引汽，輪子要做多大，輪子要放在什麽位置……”阮元思考著這些問題，一時也不能盡數解明。其實蕭令裕所言火輪船，便是今日所稱蒸汽船。不過蒸汽船的發展也並非一日之功，這時距離蒸汽船的發明已經過了二十三年，但能夠使用蒸汽做動力，並且來到中國沿海的船隻，最大的也隻有十丈之長，蒸汽動力似乎尚不足以驅使更大的蒸汽船前來南海。
“唉，夫子，你要是真的這樣在乎這艘船，還不如現在就致仕，然後去廣州看一看呢。像你這樣又要做官，又想著火船的事，那怎麽能想得通呢？”孔璐華眼看阮元疑惑之狀，也不禁向他調侃道。
“哈哈，還有啊，杭州的春冶給我來了封信，聽他的意思，如今做浙江巡撫的富中丞，已經同意了春冶他們的建議，準備重建詁經精舍啦！”阮元又取過一封書信，向孔璐華笑道：“這詁經精舍停辦以後，春冶他們就一直在官府這邊奔走，希望撫院藩司可以再度捐資，再興精舍。一轉眼二十年了，他們年年得到的答複都是經費不足，終於到了年初，這位富呢揚阿富中丞，說是從來仰慕我辦學之名，也聽說過我辦學海堂的事，所以願意出錢，重開詁經精舍！夫人，以後我所建兩處書院，便可以在東南、嶺南交相互映，說不定啊，以後越來越多的江南文人和嶺南士子，還能因我辦學之勞，竟而成為好朋友呢！”
“是嗎，這可真的要恭喜夫子啊！詁經精舍這個心願，終於……終於成功了啊？！”孔璐華自然知道阮元心意，學海堂成立之後，阮元便即反複念及詁經精舍，說是如果精舍得以重建，自己死亦瞑目，如今終於聽到了詁經精舍複興的消息，也是說不出的開心。
“老爺，揚州有信到了，看樣子，好像是揚州的劉老爺……”誰知就在這時，袁三卻帶著一封書信到了阮元書房之畔。阮元聽他語氣頗為緊張，也當即起身迎上，從袁三手中取了書信。誰知書信方才拆開，看到第一頁時，阮元心中便即一驚，不過片刻，雙目之間便浸出了淚水。
“金門兄，你怎麽也……”
原來這竟是一封訃告，言及就在一個月前，阮元舊友，致仕後便受阮元恩惠，一直居住在揚州的劉鳳誥已然因病去世，得年七十歲。阮元想著己酉科同學又少了一個，而此時官員之內，相熟的同年亦不過隻剩自己與那彥成二人，心中愴然，不覺淚落衣襟。
“夫子，金門先生他不在了，是嗎？”孔璐華小聲問道。
“是啊……金門啊，雖說我一生之中，最難過的日子便是因為他的事。可是……可是我並沒怨恨過他，他從齊齊哈爾迴來，我也一直以他為友。雖說金門已是古稀之年，生死禍福，半由天命，可如今……我還是……”說起舊日之事，盡管阮元曾經因劉鳳誥一案失足，但無論如何，自己如今已是總督之身，早就超過了當年的巡撫之職。所以阮元便也不再在意昔年劉鳳誥欺瞞自己的謊言，隻覺得年近七旬，最後的人生路上，又少了一個陪伴之人。
而仔細觸摸之下，隻覺劉鳳誥這封訃告入手甚重，似乎信封之內尚有不少其它信件，阮元也向內摸索，竟抽了一疊信紙出來，見上麵筆跡，顯然便是劉鳳誥的遺書。阮元便也背過身去，默默看著劉鳳誥最後寫給自己的書信，一時之間，竟也連連歎息了數聲。
“夫子，金門先生他……”看著阮元感歎之狀，孔璐華也不覺問道。
“金門他……他把二十年前的事，都寫在了這封遺書裏麵。事到如今，當年金門醉酒之事，我終於完全清楚了。可是……唉，畢竟都過去了啊……”阮元看著那封書信，心中也是五味雜陳。
原來，劉鳳誥數月前自知命不久長，想著阮元被自己牽連，一度罷官，卻還能不計前嫌，將自己安頓於揚州，安度晚年，自己慚愧無地，也清楚當年舊事之中的秘密，隻有自己一人清楚。為了向阮元悔過，劉鳳誥將當年初入撫院，便即對阮元羨慕，後來代行監臨之任，以為自己低阮元一等，終致一時憤懣，飲酒誤事，此後又對阮元隱瞞真相，種種內情，盡數寫在了遺書之中。阮元雖與他相交多年，清楚他或許確實對自己有所徇隱，可劉鳳誥為何當日突然醉酒，這一細節自己先前卻並未深究，直到這封遺信看完，昔日內心中一度念及的種種不解之處，終於真相大白。
可是，阮元看完這封遺信之後，恍然大悟的同時，內心深處，卻也多了一重空虛。
即便劉鳳誥遺言俱皆真實，卻又有何用呢？
捫心自問，即便劉鳳誥當年確實隱瞞了真相，阮元卻始終認為，劉鳳誥還是自己的朋友。既然如此，又何必執著於二十年前的舊事呢？
更何況，如今阮元不能在朝廷中更進一步，也不是因為劉鳳誥之過，畢竟當年自己丟掉的隻是巡撫，而如今的自己，早已是曆任六省的總督了。
總之，這一切如今已然無比清楚，卻又……毫無意義。
想到這裏，阮元便也收起了那封信，沒再給孔璐華看其中內容。入夜之後，阮元便將書信燒毀，二十年前的真相，便即徹底消散在遺書焚化時升起的煙霧之中。
這一日，雲南督署之中卻又出現了一封全新文書。
“莘農，你也幫我看看這篇呈文。”阮元向一旁的伊裏布問道：“按他們的意思，是我大清的官兵無故進了越南地界，擅自抓捕了那幾個越南人，是嗎？”
“阮總製，這呈文中的內容就是這樣啊？”伊裏布看著手中文書，也向阮元解釋道：“呈文裏說，報案人是興化鎮申旭，還有昭晉州人刁國麟之妻羅氏，說是去年冬天，伊州人刁允安被我內地兵丁反複詰問，讓他交出內地通緝犯。之後一個月前，我國官兵又前往萊州，抓捕了萊州百姓刁鎮定和刁永典，至今沒有放人。越南國王對此表示疑惑，希望我國官兵巡視邊界之際，不要越界，並且要求我們放迴那刁鎮定和刁永典，呈文內容就這麽多了。”
“奇怪，奇怪啊？”阮元聽伊裏布介紹了呈文內容，又將那篇文稿仔細看了一遍，向伊裏布問道：“若說和越南毗鄰之地，在我們這邊是臨安府，一個月了……臨安府這兩年辦事一向穩妥，要是有這樣的事，為什麽過了一個月還不告訴我們？莘農，這件事我覺得有蹊蹺，這越南方麵，咱們不要急著迴信，先告訴臨安府，將這所謂刁鎮定、刁永典之事詳加呈報，若是沒有這兩個犯人，那也把今年臨安一府所捕拿的所有犯人名字都報給我們。再看看，他們所言……這什麽伊州、萊州、昭晉，都在什麽方位？事出蹊蹺，定要三思而後行啊？”
“這……那下官先去問問臨安府吧。”伊裏布雖不覺越南呈文有異，但阮元督撫九省，如今已近三十年，經驗自然要比自己豐富得多，便也不再詢問阮元，隻依阮元之令前往問訊去了。
可是，這時的阮元卻尚不清楚，就在自己忙於越南邊事之時，揚州，乃至整個江淮大地，都將迎來一場劇變，而這場劇變的震蕩，也即將波及到自己身上。
“你等看看這些禦史的上奏，那江蘇的黃玉林是怎麽迴事？蔣攸銛之前的奏報裏麵，不是說他已經向朝廷投首了嗎？既然如此，為什麽還會有他販賣私鹽的奏折？”道光這一日也在圓明園中緊急召見了幾名軍機大臣，召見之後，便即向各人問道。
“迴皇上，蔣攸銛那邊，這黃玉林先受其招撫，又暗中販售私鹽一事，經幾名禦史查明，顯然並非虛假。而且臣看之前蔣攸銛的奏疏，他也應該發現了這件事，已經遣人拿問黃玉林去了。”曹振鏞聽道光說完，也向道光補充道。
“我看這書信中所言，這艘船用的是……水汽。”阮元看著蕭令裕寄給他的書信，也隻得依其中文字揣摩道：“梅生說，那艘船上安放了兩個輪子，用以驅動船隻行進，這輪子也不是人力推動，而是船上另有一個大煙筒，筒裏可以噴出煙霧，那麽煙筒下麵，應該是放了一大缸水，再用炭火煮沸這缸水，這樣就可以生出水汽啊？之後，用水汽去衝兩個輪子，輪子就會帶著這艘船前進了。換言之，隻要一直燒水，一直生出水汽，這艘船就可以自己向前行走了。”
“夫子，你說的水汽我知道，燒水的時候若是時間長了，水汽可以把水壺的蓋子頂起來，這我見過。可是……你說水汽可以推著一艘船在海上行進，那需要多少水汽啊？”孔璐華自也沒見過用水汽推動行進的船隻，聽到阮元解釋，一時也無法理解其中道理。
“是啊，梅生說，這艘船長六丈，寬一丈，這也算是一艘不小的船了，能用水汽推著這樣一艘船行進，那水缸要設計到多大啊……要是造船之人不通算學，還真不容易造出來啊，更何況，這裏還要考慮水缸如何引汽，輪子要做多大，輪子要放在什麽位置……”阮元思考著這些問題，一時也不能盡數解明。其實蕭令裕所言火輪船，便是今日所稱蒸汽船。不過蒸汽船的發展也並非一日之功，這時距離蒸汽船的發明已經過了二十三年，但能夠使用蒸汽做動力，並且來到中國沿海的船隻，最大的也隻有十丈之長，蒸汽動力似乎尚不足以驅使更大的蒸汽船前來南海。
“唉，夫子，你要是真的這樣在乎這艘船，還不如現在就致仕，然後去廣州看一看呢。像你這樣又要做官，又想著火船的事，那怎麽能想得通呢？”孔璐華眼看阮元疑惑之狀，也不禁向他調侃道。
“哈哈，還有啊，杭州的春冶給我來了封信，聽他的意思，如今做浙江巡撫的富中丞，已經同意了春冶他們的建議，準備重建詁經精舍啦！”阮元又取過一封書信，向孔璐華笑道：“這詁經精舍停辦以後，春冶他們就一直在官府這邊奔走，希望撫院藩司可以再度捐資，再興精舍。一轉眼二十年了，他們年年得到的答複都是經費不足，終於到了年初，這位富呢揚阿富中丞，說是從來仰慕我辦學之名，也聽說過我辦學海堂的事，所以願意出錢，重開詁經精舍！夫人，以後我所建兩處書院，便可以在東南、嶺南交相互映，說不定啊，以後越來越多的江南文人和嶺南士子，還能因我辦學之勞，竟而成為好朋友呢！”
“是嗎，這可真的要恭喜夫子啊！詁經精舍這個心願，終於……終於成功了啊？！”孔璐華自然知道阮元心意，學海堂成立之後，阮元便即反複念及詁經精舍，說是如果精舍得以重建，自己死亦瞑目，如今終於聽到了詁經精舍複興的消息，也是說不出的開心。
“老爺，揚州有信到了，看樣子，好像是揚州的劉老爺……”誰知就在這時，袁三卻帶著一封書信到了阮元書房之畔。阮元聽他語氣頗為緊張，也當即起身迎上，從袁三手中取了書信。誰知書信方才拆開，看到第一頁時，阮元心中便即一驚，不過片刻，雙目之間便浸出了淚水。
“金門兄，你怎麽也……”
原來這竟是一封訃告，言及就在一個月前，阮元舊友，致仕後便受阮元恩惠，一直居住在揚州的劉鳳誥已然因病去世，得年七十歲。阮元想著己酉科同學又少了一個，而此時官員之內，相熟的同年亦不過隻剩自己與那彥成二人，心中愴然，不覺淚落衣襟。
“夫子，金門先生他不在了，是嗎？”孔璐華小聲問道。
“是啊……金門啊，雖說我一生之中，最難過的日子便是因為他的事。可是……可是我並沒怨恨過他，他從齊齊哈爾迴來，我也一直以他為友。雖說金門已是古稀之年，生死禍福，半由天命，可如今……我還是……”說起舊日之事，盡管阮元曾經因劉鳳誥一案失足，但無論如何，自己如今已是總督之身，早就超過了當年的巡撫之職。所以阮元便也不再在意昔年劉鳳誥欺瞞自己的謊言，隻覺得年近七旬，最後的人生路上，又少了一個陪伴之人。
而仔細觸摸之下，隻覺劉鳳誥這封訃告入手甚重，似乎信封之內尚有不少其它信件，阮元也向內摸索，竟抽了一疊信紙出來，見上麵筆跡，顯然便是劉鳳誥的遺書。阮元便也背過身去，默默看著劉鳳誥最後寫給自己的書信，一時之間，竟也連連歎息了數聲。
“夫子，金門先生他……”看著阮元感歎之狀，孔璐華也不覺問道。
“金門他……他把二十年前的事，都寫在了這封遺書裏麵。事到如今，當年金門醉酒之事，我終於完全清楚了。可是……唉，畢竟都過去了啊……”阮元看著那封書信，心中也是五味雜陳。
原來，劉鳳誥數月前自知命不久長，想著阮元被自己牽連，一度罷官，卻還能不計前嫌，將自己安頓於揚州，安度晚年，自己慚愧無地，也清楚當年舊事之中的秘密，隻有自己一人清楚。為了向阮元悔過，劉鳳誥將當年初入撫院，便即對阮元羨慕，後來代行監臨之任，以為自己低阮元一等，終致一時憤懣，飲酒誤事，此後又對阮元隱瞞真相，種種內情，盡數寫在了遺書之中。阮元雖與他相交多年，清楚他或許確實對自己有所徇隱，可劉鳳誥為何當日突然醉酒，這一細節自己先前卻並未深究，直到這封遺信看完，昔日內心中一度念及的種種不解之處，終於真相大白。
可是，阮元看完這封遺信之後，恍然大悟的同時，內心深處，卻也多了一重空虛。
即便劉鳳誥遺言俱皆真實，卻又有何用呢？
捫心自問，即便劉鳳誥當年確實隱瞞了真相，阮元卻始終認為，劉鳳誥還是自己的朋友。既然如此，又何必執著於二十年前的舊事呢？
更何況，如今阮元不能在朝廷中更進一步，也不是因為劉鳳誥之過，畢竟當年自己丟掉的隻是巡撫，而如今的自己，早已是曆任六省的總督了。
總之，這一切如今已然無比清楚，卻又……毫無意義。
想到這裏，阮元便也收起了那封信，沒再給孔璐華看其中內容。入夜之後，阮元便將書信燒毀，二十年前的真相，便即徹底消散在遺書焚化時升起的煙霧之中。
這一日，雲南督署之中卻又出現了一封全新文書。
“莘農，你也幫我看看這篇呈文。”阮元向一旁的伊裏布問道：“按他們的意思，是我大清的官兵無故進了越南地界，擅自抓捕了那幾個越南人，是嗎？”
“阮總製，這呈文中的內容就是這樣啊？”伊裏布看著手中文書，也向阮元解釋道：“呈文裏說，報案人是興化鎮申旭，還有昭晉州人刁國麟之妻羅氏，說是去年冬天，伊州人刁允安被我內地兵丁反複詰問，讓他交出內地通緝犯。之後一個月前，我國官兵又前往萊州，抓捕了萊州百姓刁鎮定和刁永典，至今沒有放人。越南國王對此表示疑惑，希望我國官兵巡視邊界之際，不要越界，並且要求我們放迴那刁鎮定和刁永典，呈文內容就這麽多了。”
“奇怪，奇怪啊？”阮元聽伊裏布介紹了呈文內容，又將那篇文稿仔細看了一遍，向伊裏布問道：“若說和越南毗鄰之地，在我們這邊是臨安府，一個月了……臨安府這兩年辦事一向穩妥，要是有這樣的事，為什麽過了一個月還不告訴我們？莘農，這件事我覺得有蹊蹺，這越南方麵，咱們不要急著迴信，先告訴臨安府，將這所謂刁鎮定、刁永典之事詳加呈報，若是沒有這兩個犯人，那也把今年臨安一府所捕拿的所有犯人名字都報給我們。再看看，他們所言……這什麽伊州、萊州、昭晉，都在什麽方位？事出蹊蹺，定要三思而後行啊？”
“這……那下官先去問問臨安府吧。”伊裏布雖不覺越南呈文有異，但阮元督撫九省，如今已近三十年，經驗自然要比自己豐富得多，便也不再詢問阮元，隻依阮元之令前往問訊去了。
可是，這時的阮元卻尚不清楚，就在自己忙於越南邊事之時，揚州，乃至整個江淮大地，都將迎來一場劇變，而這場劇變的震蕩，也即將波及到自己身上。
“你等看看這些禦史的上奏，那江蘇的黃玉林是怎麽迴事？蔣攸銛之前的奏報裏麵，不是說他已經向朝廷投首了嗎？既然如此，為什麽還會有他販賣私鹽的奏折？”道光這一日也在圓明園中緊急召見了幾名軍機大臣，召見之後，便即向各人問道。
“迴皇上，蔣攸銛那邊，這黃玉林先受其招撫，又暗中販售私鹽一事，經幾名禦史查明，顯然並非虛假。而且臣看之前蔣攸銛的奏疏，他也應該發現了這件事，已經遣人拿問黃玉林去了。”曹振鏞聽道光說完，也向道光補充道。