阮元這日與孔璐華、楊吉、許鬆年等人告別，一路北上京城，為了讓次子阮福增長閱曆，這次北上便也將阮福一並帶上。二人水陸兼程，終於在四月末抵達了京師。阮常生早已在衍聖公府備好房舍，阮元到了京城，便再次入住衍聖公府之內。眼看自己雖然多年不在京城，衍聖公府卻依然井井有條，想來阮常生和劉蘩榮平日對這處舊宅也頗為關心，阮元欣慰之下，便也問起阮常生為官之事來。
“爹爹，孩兒在戶部、工部都已經學習數年，幾位大人都說，若是再過一年，孩兒便可以在工部主稿了。正好，如今英相國正在管理工部事宜，先前蒙爹爹垂訓，孩兒與英相國已有交往，日後能得英相國指教，想來工部辦事，會比之前順利許多了。”阮常生也向父親說起自己為官公務來，他所言“主稿”，乃是清中葉一種定例，由於此時各部司官頗多，許多司官能力平平，入部僅為增長資曆，各部便也會重點選擇一二有能司官，主要負責文書撰寫之事，這種官員便被稱為主稿司官。阮常生這時剛剛轉為工部主事，如果能夠主稿一到兩年，就很容易積累起更多資曆，進而快速升為員外郎。
隻是阮元聽著阮常生之言，卻感覺其中有個名字頗為陌生，道：“常生，你方才說……英相國？英大人已經升為大學士了嗎？”
“是啊，這也就是半個月前的事，也難怪爹爹不知道了。”阮常生也對阮元笑道：“就在半個月前，皇上因伯麟相國奏對失儀，便令伯麟相國提前致仕了，協辦長齡相國補任了大學士，長相國留下的協辦大學士之職，皇上便給了英和大人，所以如今京中說起英和大人，就都改稱英相國了。”
按清時慣例，即便是協辦大學士，也可以被稱為中堂或相國。而阮元聽聞英和已經拜相，雖然之前清察陋規一事各人間多有不快，但他能更進一步，自然也是道光依然信任於他了。如此說來，自己卻也為英和感到欣慰，便對阮常生道：“既然如此，常生，日後辦事，要多學著英相國一些，他是難得的盡心朝政，果於實幹之人，你跟著他，也可以……常生，你方才說玉亭相國奏對失儀，可我與玉亭相國也多有交往，他不像是那樣的人啊？你可知道朝中發生了什麽事？”
“這個嘛……孩兒聽說是這樣的。”阮常生聽阮元問起伯麟之事，也向他迴答道：“一個月之前，伯麟相國在奏對時，腿腳發顫，看來頗為不便，皇上便問他，說若是精力不濟，可以致仕，如此朝廷自然也會加恩於他老人家，使他老人家衣錦歸裏。可伯麟相國卻答道，他精力尚屬充沛，隻是腿腳有些不便，無礙公務，若是皇上願意繼續用他，他可以去直省再任總督，做了總督，坐於案中辦事，會輕鬆一些。不想皇上聽到這裏，卻勃然大怒，說……說伯麟相國既然已經不能全行拜禮，便是身體已經難以應對煩難公務，即便做了總督，也隻會屍位素餐，於直省事務無益。說著，皇上便下旨讓伯麟相國休致，如今他老人家除了實錄館尚有些公務，便不在內閣了。”這時嘉慶的《清仁宗實錄》已經開始編修，是以伯麟需要以大學士身份總監修撰一事。
“是嗎……玉亭相國……”不想阮元聽阮常生說到這裏，卻不禁長歎了數聲，道：“皇上或許不知，玉亭相國之前總督雲貴十六年，西南百姓大多知其聲名，有他在西南，邊疆也長年安定，即便讓玉亭相國再任總督，我想他應該也有經驗啊？如此直接將玉亭相國革退，又是何必呢？難道……”一時之間，阮元也不禁多了一重隱憂。
無論自己還是伯麟，都是嘉慶初年就被外放到直省的督撫，而且，二人在嘉慶親政的二十二年裏，在京做官時間各自隻有三年。換言之，當時尚屬年輕的道光，或許隻會把自己和伯麟這樣的督撫老臣當作父親曾經看重之人，卻無法具體分析，嘉慶為何可以長達二十年重用自己和伯麟在外擔任督撫。
如果說，道光並沒有真正認識到伯麟的作用，那對於自己而言，道光就可以準確了解自己嗎？
此時阮元自然不知，伯麟罷相之後兩年便即去世，諡曰文慎。盡管道光後來仍然對他禮遇有加，一度讓伯麟參加了次年的十五老臣會宴，可伯麟本就年事已高，加上罷相的影響，身體衰弱更是無法挽迴，又一位阮元曾經的好友就此落幕。
阮常生卻不清楚父親短短片刻之間，已經想到了這許多事，隻覺阮元神情不樂，便也對阮元勸道：“爹爹，如今您要刊刻文集之事，已經傳到了京城，您那些看重的文章，湯金釗湯大人、姚文田姚大人那邊收到之後，也分抄了許多，送給京中其他士子一並觀瞻，聽說啊，現在京城之中，不少後學新進都很仰慕爹爹呢。尤其是湯大人和王引之王大人，他們都在數省擔任過學政，門下也有不少弟子，如今這些弟子也有不少已經進了京，準備科舉，還有的已經做官啦！這次聽聞爹爹進京，他們可都想著尋個時日，能夠和爹爹一會呢。若是爹爹定下了時間，孩兒如今還在分管揚州會館之事，孩兒馬上就告訴會館那邊，跟他們說一聲，他們平日會聚之所，也在宣武門那邊呢。”
“是嗎，我……我如今也有不少徒孫啦？”阮元聽阮常生說起後學之事，一時也來了興趣。
“爹爹，何止是徒孫啊？”阮常生也對阮元笑道：“您想想看，嘉慶初年，湯大人王大人他們，就已經被仁宗皇帝看重，出去做學政了。這樣說來，他們的第一批學生，有的嘉慶十三、四年前後，就已經開始考舉人，中進士了。之前爹爹在京中做官，一是咱們確實有些不便，二是那時候爹爹徒孫還少，所以爹爹才不認識，可如今他們中許多人也都有了學政經曆，也就是說，爹爹的四代傳人，可能都已經點翰林，做學政了。要不，孩兒也幫爹爹問問，或許如今啊，爹爹都有五代傳人了呢！”他所言“不便”，自然是當年阮元入京，實為貶謫一事了。
“哈哈，五代傳人，這樣說來，爹爹還真得好好活下去啊。再過幾年，這六代傳人，是不是也該出來了啊？”阮元聽說自己學生之盛，已有四代甚至五代之多，也自然有些得意，迴想著麵見道光的具體時間，便對阮常生道：“我預定的麵聖之日是五月初六，這還有七天的工夫，要不就後天上午，我去揚州會館一趟，也好見見他們，如何？”
“那太好啦，孩兒明日就告訴湯大人、王大人和姚大人，他們幾位想著見爹爹一麵，這也等了好幾年啦！”阮常生當即答應了阮元，很快便去準備阮門師生會見事宜去了。
這日揚州會館之前，果然是車水馬龍，來往文士絡繹不絕。湯金釗、王引之、姚文田諸人聽聞阮元入京，這日便一並前來揚州會館，準備與阮元一敘師生舊誼。而這日會館之內，也確如阮常生所言，出現了許多阮元先前都未曾得見的新麵孔。
“爹爹，這些後學之人，就由孩兒來介紹吧。”阮常生平日倒是見過其中不少文士，便帶著文士中為首三人，向阮元道：“這一位是浙江人，姓龔，名自珍，號定庵，是王大人前幾年在浙江拔擢的舉人，現在正在做內閣中書。這一位是湖南人，姓魏，單名一個源字，字默深，是湯大人在湖南拔擢的優等貢生。這位算是咱們同鄉，姓張，雙名集馨，字椒雲，現在是舉人。他們等著和爹爹相見，也已經等了好些時日了。”說著，三人一並上前，向阮元作揖拜過，阮元自也向三人迴拜，看三人時，那龔自珍是個尖臉書生，可能是已經做了數年內閣中書，樣貌倒是比另二人更加成熟。魏源和張集馨都是方臉模樣，看起來也更年輕一些。
“老師，這龔定庵是我親自選出來的舉人，剩下的事就由我來說吧。”王引之也向阮元說道：“前些時日，老師的《揅經室集》文稿，都已經在京中傳開啦！定庵從來仰慕老師為人，覺得老師不僅是學界的泰山北鬥，也是如今封疆大吏中治才數一數二之人，所以啊，這還自告奮勇，要給老師的文集作序呢！老師，學生看著，定庵這篇序文也就是長了些，但文采確實不錯，學生今日也取了一份過來，就讓定庵為老師一閱其文，如何？”
“是嗎？”阮元聽聞這個叫龔自珍的後學既是王引之學生，也從來仰慕自己才行，那他所做之序，多半也是一篇合乎自己心意的序文，便也放心，向龔自珍問道：“你且將你所做之文念與我聽，若是果然太長，你就先取其中最要之言，如何？”
“師祖，這……多謝師祖看重！”龔自珍聽聞阮元願意聽他一讀己序，自也是激動不已，忙取了自己所作序言出來，向阮元及其他在座諸人念道：“今皇帝禦極之三年，天晴地爽，日月穆耀，美陽之氣，儉於耆臣……公宦轍半天下，門生見四世，七科之後輩，尚長齒發，三朝之巨政，半在文翰，幽潛之下士，拂拭而照九衢，蓬蓽之遺編，揚屹而登國史，鬥南人望，一時無兩，殿中天語，字而不名。公知人若水鏡，受善若針薺，文梓朽木，經大匠而無棄，器萃眾有，功收群策。……張華腹中，千門萬戶，孫武囊底，八地九天，古之不朽有三，而公實兼之，古之上壽百有二十，而公甫半之。由斯以譚，其諸光明之日進，生物之方無窮也乎？”一時之間，坐中諸人眼見龔自珍將阮元為官治學之功績一一列之無遺，也是紛紛叫好。
“哈哈，定庵此一序，可是把老師為學為官之事，其中精華，都寫了進去啊！”王引之聽著自己這個弟子言及阮元學問事功，也在一旁稱讚道：“老師之學有十，訓詁、校勘、目錄、典章製度、史學、金石、九數、文章、性道、掌故是也。為政之功有六，查吏、撫民、興學、武事、治賦、治漕是也。平日學生們多有知老師為學之功，而不知其政事者，有知老師為政之才，而不知老師學問者，定庵如此一序，包羅萬象，實乃佳作啊！”其實龔自珍序文之中，所謂“史學”不僅包括阮元立《儒林傳》之功，還緣於阮元精通地理之學，古時地理之學附於史學，故而並稱，而治漕之功也包括阮元的海運之議。阮元興修江堤海塘之功，其實龔自珍尚有遺漏。如此說來，阮元學問功績若是細加區分，尚不止於龔自珍所言之數。
“爹爹，孩兒在戶部、工部都已經學習數年，幾位大人都說，若是再過一年，孩兒便可以在工部主稿了。正好，如今英相國正在管理工部事宜，先前蒙爹爹垂訓，孩兒與英相國已有交往，日後能得英相國指教，想來工部辦事，會比之前順利許多了。”阮常生也向父親說起自己為官公務來，他所言“主稿”，乃是清中葉一種定例，由於此時各部司官頗多，許多司官能力平平，入部僅為增長資曆，各部便也會重點選擇一二有能司官，主要負責文書撰寫之事，這種官員便被稱為主稿司官。阮常生這時剛剛轉為工部主事，如果能夠主稿一到兩年，就很容易積累起更多資曆，進而快速升為員外郎。
隻是阮元聽著阮常生之言，卻感覺其中有個名字頗為陌生，道：“常生，你方才說……英相國？英大人已經升為大學士了嗎？”
“是啊，這也就是半個月前的事，也難怪爹爹不知道了。”阮常生也對阮元笑道：“就在半個月前，皇上因伯麟相國奏對失儀，便令伯麟相國提前致仕了，協辦長齡相國補任了大學士，長相國留下的協辦大學士之職，皇上便給了英和大人，所以如今京中說起英和大人，就都改稱英相國了。”
按清時慣例，即便是協辦大學士，也可以被稱為中堂或相國。而阮元聽聞英和已經拜相，雖然之前清察陋規一事各人間多有不快，但他能更進一步，自然也是道光依然信任於他了。如此說來，自己卻也為英和感到欣慰，便對阮常生道：“既然如此，常生，日後辦事，要多學著英相國一些，他是難得的盡心朝政，果於實幹之人，你跟著他，也可以……常生，你方才說玉亭相國奏對失儀，可我與玉亭相國也多有交往，他不像是那樣的人啊？你可知道朝中發生了什麽事？”
“這個嘛……孩兒聽說是這樣的。”阮常生聽阮元問起伯麟之事，也向他迴答道：“一個月之前，伯麟相國在奏對時，腿腳發顫，看來頗為不便，皇上便問他，說若是精力不濟，可以致仕，如此朝廷自然也會加恩於他老人家，使他老人家衣錦歸裏。可伯麟相國卻答道，他精力尚屬充沛，隻是腿腳有些不便，無礙公務，若是皇上願意繼續用他，他可以去直省再任總督，做了總督，坐於案中辦事，會輕鬆一些。不想皇上聽到這裏，卻勃然大怒，說……說伯麟相國既然已經不能全行拜禮，便是身體已經難以應對煩難公務，即便做了總督，也隻會屍位素餐，於直省事務無益。說著，皇上便下旨讓伯麟相國休致，如今他老人家除了實錄館尚有些公務，便不在內閣了。”這時嘉慶的《清仁宗實錄》已經開始編修，是以伯麟需要以大學士身份總監修撰一事。
“是嗎……玉亭相國……”不想阮元聽阮常生說到這裏，卻不禁長歎了數聲，道：“皇上或許不知，玉亭相國之前總督雲貴十六年，西南百姓大多知其聲名，有他在西南，邊疆也長年安定，即便讓玉亭相國再任總督，我想他應該也有經驗啊？如此直接將玉亭相國革退，又是何必呢？難道……”一時之間，阮元也不禁多了一重隱憂。
無論自己還是伯麟，都是嘉慶初年就被外放到直省的督撫，而且，二人在嘉慶親政的二十二年裏，在京做官時間各自隻有三年。換言之，當時尚屬年輕的道光，或許隻會把自己和伯麟這樣的督撫老臣當作父親曾經看重之人，卻無法具體分析，嘉慶為何可以長達二十年重用自己和伯麟在外擔任督撫。
如果說，道光並沒有真正認識到伯麟的作用，那對於自己而言，道光就可以準確了解自己嗎？
此時阮元自然不知，伯麟罷相之後兩年便即去世，諡曰文慎。盡管道光後來仍然對他禮遇有加，一度讓伯麟參加了次年的十五老臣會宴，可伯麟本就年事已高，加上罷相的影響，身體衰弱更是無法挽迴，又一位阮元曾經的好友就此落幕。
阮常生卻不清楚父親短短片刻之間，已經想到了這許多事，隻覺阮元神情不樂，便也對阮元勸道：“爹爹，如今您要刊刻文集之事，已經傳到了京城，您那些看重的文章，湯金釗湯大人、姚文田姚大人那邊收到之後，也分抄了許多，送給京中其他士子一並觀瞻，聽說啊，現在京城之中，不少後學新進都很仰慕爹爹呢。尤其是湯大人和王引之王大人，他們都在數省擔任過學政，門下也有不少弟子，如今這些弟子也有不少已經進了京，準備科舉，還有的已經做官啦！這次聽聞爹爹進京，他們可都想著尋個時日，能夠和爹爹一會呢。若是爹爹定下了時間，孩兒如今還在分管揚州會館之事，孩兒馬上就告訴會館那邊，跟他們說一聲，他們平日會聚之所，也在宣武門那邊呢。”
“是嗎，我……我如今也有不少徒孫啦？”阮元聽阮常生說起後學之事，一時也來了興趣。
“爹爹，何止是徒孫啊？”阮常生也對阮元笑道：“您想想看，嘉慶初年，湯大人王大人他們，就已經被仁宗皇帝看重，出去做學政了。這樣說來，他們的第一批學生，有的嘉慶十三、四年前後，就已經開始考舉人，中進士了。之前爹爹在京中做官，一是咱們確實有些不便，二是那時候爹爹徒孫還少，所以爹爹才不認識，可如今他們中許多人也都有了學政經曆，也就是說，爹爹的四代傳人，可能都已經點翰林，做學政了。要不，孩兒也幫爹爹問問，或許如今啊，爹爹都有五代傳人了呢！”他所言“不便”，自然是當年阮元入京，實為貶謫一事了。
“哈哈，五代傳人，這樣說來，爹爹還真得好好活下去啊。再過幾年，這六代傳人，是不是也該出來了啊？”阮元聽說自己學生之盛，已有四代甚至五代之多，也自然有些得意，迴想著麵見道光的具體時間，便對阮常生道：“我預定的麵聖之日是五月初六，這還有七天的工夫，要不就後天上午，我去揚州會館一趟，也好見見他們，如何？”
“那太好啦，孩兒明日就告訴湯大人、王大人和姚大人，他們幾位想著見爹爹一麵，這也等了好幾年啦！”阮常生當即答應了阮元，很快便去準備阮門師生會見事宜去了。
這日揚州會館之前，果然是車水馬龍，來往文士絡繹不絕。湯金釗、王引之、姚文田諸人聽聞阮元入京，這日便一並前來揚州會館，準備與阮元一敘師生舊誼。而這日會館之內，也確如阮常生所言，出現了許多阮元先前都未曾得見的新麵孔。
“爹爹，這些後學之人，就由孩兒來介紹吧。”阮常生平日倒是見過其中不少文士，便帶著文士中為首三人，向阮元道：“這一位是浙江人，姓龔，名自珍，號定庵，是王大人前幾年在浙江拔擢的舉人，現在正在做內閣中書。這一位是湖南人，姓魏，單名一個源字，字默深，是湯大人在湖南拔擢的優等貢生。這位算是咱們同鄉，姓張，雙名集馨，字椒雲，現在是舉人。他們等著和爹爹相見，也已經等了好些時日了。”說著，三人一並上前，向阮元作揖拜過，阮元自也向三人迴拜，看三人時，那龔自珍是個尖臉書生，可能是已經做了數年內閣中書，樣貌倒是比另二人更加成熟。魏源和張集馨都是方臉模樣，看起來也更年輕一些。
“老師，這龔定庵是我親自選出來的舉人，剩下的事就由我來說吧。”王引之也向阮元說道：“前些時日，老師的《揅經室集》文稿，都已經在京中傳開啦！定庵從來仰慕老師為人，覺得老師不僅是學界的泰山北鬥，也是如今封疆大吏中治才數一數二之人，所以啊，這還自告奮勇，要給老師的文集作序呢！老師，學生看著，定庵這篇序文也就是長了些，但文采確實不錯，學生今日也取了一份過來，就讓定庵為老師一閱其文，如何？”
“是嗎？”阮元聽聞這個叫龔自珍的後學既是王引之學生，也從來仰慕自己才行，那他所做之序，多半也是一篇合乎自己心意的序文，便也放心，向龔自珍問道：“你且將你所做之文念與我聽，若是果然太長，你就先取其中最要之言，如何？”
“師祖，這……多謝師祖看重！”龔自珍聽聞阮元願意聽他一讀己序，自也是激動不已，忙取了自己所作序言出來，向阮元及其他在座諸人念道：“今皇帝禦極之三年，天晴地爽，日月穆耀，美陽之氣，儉於耆臣……公宦轍半天下，門生見四世，七科之後輩，尚長齒發，三朝之巨政，半在文翰，幽潛之下士，拂拭而照九衢，蓬蓽之遺編，揚屹而登國史，鬥南人望，一時無兩，殿中天語，字而不名。公知人若水鏡，受善若針薺，文梓朽木，經大匠而無棄，器萃眾有，功收群策。……張華腹中，千門萬戶，孫武囊底，八地九天，古之不朽有三，而公實兼之，古之上壽百有二十，而公甫半之。由斯以譚，其諸光明之日進，生物之方無窮也乎？”一時之間，坐中諸人眼見龔自珍將阮元為官治學之功績一一列之無遺，也是紛紛叫好。
“哈哈，定庵此一序，可是把老師為學為官之事，其中精華，都寫了進去啊！”王引之聽著自己這個弟子言及阮元學問事功，也在一旁稱讚道：“老師之學有十，訓詁、校勘、目錄、典章製度、史學、金石、九數、文章、性道、掌故是也。為政之功有六，查吏、撫民、興學、武事、治賦、治漕是也。平日學生們多有知老師為學之功，而不知其政事者，有知老師為政之才，而不知老師學問者，定庵如此一序，包羅萬象，實乃佳作啊！”其實龔自珍序文之中，所謂“史學”不僅包括阮元立《儒林傳》之功，還緣於阮元精通地理之學，古時地理之學附於史學，故而並稱，而治漕之功也包括阮元的海運之議。阮元興修江堤海塘之功，其實龔自珍尚有遺漏。如此說來，阮元學問功績若是細加區分，尚不止於龔自珍所言之數。