阮元身在撫院，又不得參與劉鳳誥一案，是以對於托津、盧蔭溥等人入杭審案之事，大多都是後知後覺。而托津與盧蔭溥剛一進入杭州，便即將劉鳳誥鎖拿入獄，緊接著，二人坐了杭州府衙，連日審訊劉鳳誥、任澤和等人。杭州知府在杭州府衙受審，自也是當時奇事。
托津眼看任澤和方麵，證人證詞確鑿，又兼查抄家產之際，發現任澤和多有積蓄，便再不留情，直接派了衙役將夾棍刑杖列於一旁，強令任澤和認罪。任澤和畢竟也是進士出身，哪裏受得了這般威嚇？不過兩日，便即供認了自己收受徐家賄銀，為徐步鼇更換座位之事，甚至對於托盧二人出具的供狀之上，自己與劉鳳誥合謀之語，任澤和都很快一一認下。又過兩日，兩名知縣也相繼公認不諱，最後一個尚未在連號之事上認罪的，就是劉鳳誥了。
於是，隨後一連幾日，托津和盧蔭溥都帶了劉鳳誥上堂，強使他承認連號之罪。
“劉鳳誥，你可看清楚了，任澤和已經在這份供詞上認罪了。”托津一邊對劉鳳誥嚴斥道，一邊取了任澤和供狀，放在他身前，對劉鳳誥說道：“任澤和與你是什麽關係，我們現在一清二楚，你們都是同科進士，自然多有交情，這次他收了徐家厚禮，為徐步鼇連號，你明知其中有詐，卻仍然助徐步鼇成連號之事。如此罪狀，你可承認？”
“托大人，這該認的事，我供狀之內，都已經寫下了，我……我確實曾在考場飲酒，也確實為一個學生改過卷子，可那人是不是叫徐步鼇，我不知道。另外，大人所言連號之事，更是子虛烏有啊？我當日不過臨時去考場監考，那徐步鼇又不認識我，他為什麽要行賄於我，讓我替他連號呢？若是大人覺得我是在隱瞞，我家中私財俱在，大人可以查抄啊？另外，大人所言任澤和與我相識，這更是無稽之談了，任澤和此人我素來不識，又怎麽可能與他合謀連號呢？”這時劉鳳誥眼看情況對自己已然不利，隻得承認了醉酒、打罵兵士和批改文章三事，可對於連號、合謀種種，卻並未認罪。
“哼，任澤和與你什麽關係，你自己最該清楚！這種事你也想抵賴，你抵賴得了嗎？”托津冷冷道：“至於合謀連號之事，任澤和已經供認不諱，你還在這裏堅持，有什麽用呢？若是你再不肯道出實情，也休怪我不顧昔日同僚之誼了！”
“托津，我先前也是朝廷二品命官，太子少保，你對我做如此言語，你……你意欲何為？”劉鳳誥聽著托津口氣，竟是想在自己拒不認罪之時，對自己動刑，不覺怒道：“你……你若是以刑訊之法逼我招供，我……若是我見到皇上，我一定饒不了你！”
“皇上，就憑你現在這個樣子，你也想見皇上？”托津看著劉鳳誥，依然是一臉不屑之狀，道：“你說我刑訊逼供，那好，我今日也不用刑了，但你可別忘了，你現在不是什麽劉宮保，你不過隻是一個階下之囚！我想讓你招供，我有的是辦法，今日你嘴硬，來日你可不要後悔！”說著，也示意庭下衙役，將劉鳳誥帶了下去。
“托大人，這……這是不是有些不妥啊？”一旁的盧蔭溥看著托津竟要對劉鳳誥動刑，也忍不住勸道。
“盧少卿，沒什麽不妥的，現在皇上想要的，就是一個認下自己連號之罪的劉鳳誥，難道不是嗎？”不想托津卻這樣對他說道：“告訴監牢守衛，從今日起，每日都帶他上來受審，而且，劉鳳誥飲食供應，一律斷絕！也跟他說清楚，除非他老老實實招供，否則，就不要想著喝水吃飯了！”
“這……我這就去告訴他們。”盧蔭溥聽著托津之語，心中也不覺有些發寒，可托津畢竟官職高出自己甚多，自己不過四品少卿，如何勸得動他？無奈之下，也隻好將斷絕水糧之事告訴了杭州監牢。
果然，不過三日，劉鳳誥已然奄奄一息。
而看著劉鳳誥神色憔悴，再無反抗之力，這日審完劉鳳誥之後，盧蔭溥也主動跟托津說道：“托侍郎，照我看啊，這樣不給劉鳳誥水糧，也不是個辦法，他現在就是不願意認罪，你說……萬一他真就是硬氣，竟活活渴死在監牢之內，那咱們……咱們怎麽跟皇上報告啊？”
“那你有讓他招供的辦法嗎？”托津反問道。
“這……萬一劉鳳誥果然就是……就是沒有連號之事呢？”盧蔭溥看著托津，一時也失去了底氣。
“盧少卿，現在不是劉鳳誥有沒有連號之事，是我們需要讓他在這份供狀之上，簽字畫押啊？這樣一來，你自己以後的道路，才能一馬平川，不是嗎？”不過托津這時沉思半晌，卻也有了新的想法，竟又從桌上取了兩份邸報下來，對盧蔭溥道：“也罷，畢竟都是同朝為臣之人，這樣的狠手，我也不願意下啊？但是盧少卿，這一次，你是趕上天賜良機了，你把這兩份邸報拿著，去牢裏見他一見。劉鳳誥是否願意認罪，我想他自己心裏有數，認罪，奪職遣戍是免不了了，但他能活下來。不認，萬一這樣死了，這種事他不敢賭。你若是擔心劉鳳誥今日認罪，明日就到皇上那裏翻供，那也不用怕，有這兩份邸報，劉鳳誥自然也就死心了。”
盧蔭溥看著托津遞過來的兩份邸報，一時心中也不禁嘀咕起來，看了半晌，仍不解道：“托大人，就憑這兩件事，劉鳳誥真的會認罪嗎？而且，這倉場黑檔之人，我看大人您自己，也有牽連其中啊？”
“這你就放心吧，我當倉場侍郎才多長時間啊？這次最多就是降級留任，倒是沒有大礙。可我後麵那位，才是真的惹了大麻煩啊？”托津似乎也有些無奈，卻仍是一副勝利者的姿態，對盧蔭溥道：“這兩個人出事在先，皇上現在心情如何，你應該也有數吧？你說劉鳳誥到了皇上那裏，他還敢翻供嗎？”
“那好，我這就去試試。”盧蔭溥聽著托津之語，自己心中也有了打算。
果然，兩日之後，一個震驚浙江官場的消息，便傳到了杭州撫院之內：劉鳳誥主動承認，自己與杭州知府任澤和合謀，幫助錢塘縣生員徐步鼇在鄉試之中更換座位，依例等同於連號。劉鳳誥對自己所作所為，表示願意認罪，隻等嘉慶降罪於他。
聽到這個消息，阮元在撫院之中，也如同五雷轟頂一般，遲遲不願相信。這不僅意味著劉鳳誥從此之後，徹底身敗名裂，也意味著自己上一年冬天對嘉慶的上疏，所奏報者皆非實情。一省巡撫，在鄉試舞弊案件中調查失誤，而犯事之人還是自己同科進士，這樣推定下來，阮元一個包庇同僚的罪名，也是逃不過了。
可是這短短幾日，劉鳳誥身上究竟發生了什麽事？即便明察之如阮元，卻也一時不得其解。無奈之下，這日入夜，阮元便叫上了楊吉駕車，二人便裝而出，準備前往杭州大牢一探究竟。所幸沿途兵士尚不知阮元受到牽連之事，見是浙江撫院令牌，便也紛紛放行了。不過半個時辰，阮元便即到了大牢之內。
看著大牢裏的劉鳳誥，阮元心中也頓時一陣難過，這時的劉鳳誥，已是麵色蠟黃，眼神渙散，口唇之上，全無血色，看來即便恢複了一些飲食，劉鳳誥畢竟原本身體便弱，一時也不能盡複原狀。但看到自己身前，站著的竟然是阮元，劉鳳誥的雙目之中，竟也似漸漸多了幾分光亮，隻是這番光亮之後，便是無盡的黯淡與悔恨。看了阮元良久，劉鳳誥才無力的吐出幾個字來：“伯……伯元，是我……我對不起你……”
“金門兄，你先別說這些了，我讓他們再給你尋些水來，你這……托津和南石兄他們，他們是怎麽了？難道，他們竟對你用刑，逼你就範不成？”阮元看著劉鳳誥這般模樣，自然也想到了托津和盧蔭溥逼供的可能，隻是盧蔭溥畢竟是自己翰林舊友，和劉鳳誥也曾同室共飲，這次竟是為了什麽，居然敢對劉鳳誥下如此狠手？一時之間，阮元也不清楚其中到底發生了什麽。
“那……那倒是沒有，隻是我……我一連數日，未得飲食，直到今天下午，才喝了些水，我……”劉鳳誥有氣無力的答道。
“金門兄，這……”阮元無奈之下，看著牢門之前，獄卒看守之處似乎還有半罐水放在桌上，便折迴過去，取了那罐水迴來，順便帶了個碗，倒了些水，喂劉鳳誥飲下。獄卒看是巡撫親臨，自也不敢作聲。劉鳳誥飲了些水，言語才漸漸清楚起來，對阮元道；“伯元，你也……你也不用在乎我了，這一次，我……我知道會是什麽樣的結果，我……”
“金門兄，別的就不用多說了，我隻想問問你，那日秋試之時，究竟發生了什麽事？我在外麵都知道了，他們說，你與那任澤和合謀，為生員徐步鼇調換座位，此等之舉，同於連號，可是……可是無論任澤和，還是徐步鼇，你……我記得你以前都不認識啊？”阮元見劉鳳誥神色稍有迴複，也開始問起考場之事來。
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托津眼看任澤和方麵，證人證詞確鑿，又兼查抄家產之際，發現任澤和多有積蓄，便再不留情，直接派了衙役將夾棍刑杖列於一旁，強令任澤和認罪。任澤和畢竟也是進士出身，哪裏受得了這般威嚇？不過兩日，便即供認了自己收受徐家賄銀，為徐步鼇更換座位之事，甚至對於托盧二人出具的供狀之上，自己與劉鳳誥合謀之語，任澤和都很快一一認下。又過兩日，兩名知縣也相繼公認不諱，最後一個尚未在連號之事上認罪的，就是劉鳳誥了。
於是，隨後一連幾日，托津和盧蔭溥都帶了劉鳳誥上堂，強使他承認連號之罪。
“劉鳳誥，你可看清楚了，任澤和已經在這份供詞上認罪了。”托津一邊對劉鳳誥嚴斥道，一邊取了任澤和供狀，放在他身前，對劉鳳誥說道：“任澤和與你是什麽關係，我們現在一清二楚，你們都是同科進士，自然多有交情，這次他收了徐家厚禮，為徐步鼇連號，你明知其中有詐，卻仍然助徐步鼇成連號之事。如此罪狀，你可承認？”
“托大人，這該認的事，我供狀之內，都已經寫下了，我……我確實曾在考場飲酒，也確實為一個學生改過卷子，可那人是不是叫徐步鼇，我不知道。另外，大人所言連號之事，更是子虛烏有啊？我當日不過臨時去考場監考，那徐步鼇又不認識我，他為什麽要行賄於我，讓我替他連號呢？若是大人覺得我是在隱瞞，我家中私財俱在，大人可以查抄啊？另外，大人所言任澤和與我相識，這更是無稽之談了，任澤和此人我素來不識，又怎麽可能與他合謀連號呢？”這時劉鳳誥眼看情況對自己已然不利，隻得承認了醉酒、打罵兵士和批改文章三事，可對於連號、合謀種種，卻並未認罪。
“哼，任澤和與你什麽關係，你自己最該清楚！這種事你也想抵賴，你抵賴得了嗎？”托津冷冷道：“至於合謀連號之事，任澤和已經供認不諱，你還在這裏堅持，有什麽用呢？若是你再不肯道出實情，也休怪我不顧昔日同僚之誼了！”
“托津，我先前也是朝廷二品命官，太子少保，你對我做如此言語，你……你意欲何為？”劉鳳誥聽著托津口氣，竟是想在自己拒不認罪之時，對自己動刑，不覺怒道：“你……你若是以刑訊之法逼我招供，我……若是我見到皇上，我一定饒不了你！”
“皇上，就憑你現在這個樣子，你也想見皇上？”托津看著劉鳳誥，依然是一臉不屑之狀，道：“你說我刑訊逼供，那好，我今日也不用刑了，但你可別忘了，你現在不是什麽劉宮保，你不過隻是一個階下之囚！我想讓你招供，我有的是辦法，今日你嘴硬，來日你可不要後悔！”說著，也示意庭下衙役，將劉鳳誥帶了下去。
“托大人，這……這是不是有些不妥啊？”一旁的盧蔭溥看著托津竟要對劉鳳誥動刑，也忍不住勸道。
“盧少卿，沒什麽不妥的，現在皇上想要的，就是一個認下自己連號之罪的劉鳳誥，難道不是嗎？”不想托津卻這樣對他說道：“告訴監牢守衛，從今日起，每日都帶他上來受審，而且，劉鳳誥飲食供應，一律斷絕！也跟他說清楚，除非他老老實實招供，否則，就不要想著喝水吃飯了！”
“這……我這就去告訴他們。”盧蔭溥聽著托津之語，心中也不覺有些發寒，可托津畢竟官職高出自己甚多，自己不過四品少卿，如何勸得動他？無奈之下，也隻好將斷絕水糧之事告訴了杭州監牢。
果然，不過三日，劉鳳誥已然奄奄一息。
而看著劉鳳誥神色憔悴，再無反抗之力，這日審完劉鳳誥之後，盧蔭溥也主動跟托津說道：“托侍郎，照我看啊，這樣不給劉鳳誥水糧，也不是個辦法，他現在就是不願意認罪，你說……萬一他真就是硬氣，竟活活渴死在監牢之內，那咱們……咱們怎麽跟皇上報告啊？”
“那你有讓他招供的辦法嗎？”托津反問道。
“這……萬一劉鳳誥果然就是……就是沒有連號之事呢？”盧蔭溥看著托津，一時也失去了底氣。
“盧少卿，現在不是劉鳳誥有沒有連號之事，是我們需要讓他在這份供狀之上，簽字畫押啊？這樣一來，你自己以後的道路，才能一馬平川，不是嗎？”不過托津這時沉思半晌，卻也有了新的想法，竟又從桌上取了兩份邸報下來，對盧蔭溥道：“也罷，畢竟都是同朝為臣之人，這樣的狠手，我也不願意下啊？但是盧少卿，這一次，你是趕上天賜良機了，你把這兩份邸報拿著，去牢裏見他一見。劉鳳誥是否願意認罪，我想他自己心裏有數，認罪，奪職遣戍是免不了了，但他能活下來。不認，萬一這樣死了，這種事他不敢賭。你若是擔心劉鳳誥今日認罪，明日就到皇上那裏翻供，那也不用怕，有這兩份邸報，劉鳳誥自然也就死心了。”
盧蔭溥看著托津遞過來的兩份邸報，一時心中也不禁嘀咕起來，看了半晌，仍不解道：“托大人，就憑這兩件事，劉鳳誥真的會認罪嗎？而且，這倉場黑檔之人，我看大人您自己，也有牽連其中啊？”
“這你就放心吧，我當倉場侍郎才多長時間啊？這次最多就是降級留任，倒是沒有大礙。可我後麵那位，才是真的惹了大麻煩啊？”托津似乎也有些無奈，卻仍是一副勝利者的姿態，對盧蔭溥道：“這兩個人出事在先，皇上現在心情如何，你應該也有數吧？你說劉鳳誥到了皇上那裏，他還敢翻供嗎？”
“那好，我這就去試試。”盧蔭溥聽著托津之語，自己心中也有了打算。
果然，兩日之後，一個震驚浙江官場的消息，便傳到了杭州撫院之內：劉鳳誥主動承認，自己與杭州知府任澤和合謀，幫助錢塘縣生員徐步鼇在鄉試之中更換座位，依例等同於連號。劉鳳誥對自己所作所為，表示願意認罪，隻等嘉慶降罪於他。
聽到這個消息，阮元在撫院之中，也如同五雷轟頂一般，遲遲不願相信。這不僅意味著劉鳳誥從此之後，徹底身敗名裂，也意味著自己上一年冬天對嘉慶的上疏，所奏報者皆非實情。一省巡撫，在鄉試舞弊案件中調查失誤，而犯事之人還是自己同科進士，這樣推定下來，阮元一個包庇同僚的罪名，也是逃不過了。
可是這短短幾日，劉鳳誥身上究竟發生了什麽事？即便明察之如阮元，卻也一時不得其解。無奈之下，這日入夜，阮元便叫上了楊吉駕車，二人便裝而出，準備前往杭州大牢一探究竟。所幸沿途兵士尚不知阮元受到牽連之事，見是浙江撫院令牌，便也紛紛放行了。不過半個時辰，阮元便即到了大牢之內。
看著大牢裏的劉鳳誥，阮元心中也頓時一陣難過，這時的劉鳳誥，已是麵色蠟黃，眼神渙散，口唇之上，全無血色，看來即便恢複了一些飲食，劉鳳誥畢竟原本身體便弱，一時也不能盡複原狀。但看到自己身前，站著的竟然是阮元，劉鳳誥的雙目之中，竟也似漸漸多了幾分光亮，隻是這番光亮之後，便是無盡的黯淡與悔恨。看了阮元良久，劉鳳誥才無力的吐出幾個字來：“伯……伯元，是我……我對不起你……”
“金門兄，你先別說這些了，我讓他們再給你尋些水來，你這……托津和南石兄他們，他們是怎麽了？難道，他們竟對你用刑，逼你就範不成？”阮元看著劉鳳誥這般模樣，自然也想到了托津和盧蔭溥逼供的可能，隻是盧蔭溥畢竟是自己翰林舊友，和劉鳳誥也曾同室共飲，這次竟是為了什麽，居然敢對劉鳳誥下如此狠手？一時之間，阮元也不清楚其中到底發生了什麽。
“那……那倒是沒有，隻是我……我一連數日，未得飲食，直到今天下午，才喝了些水，我……”劉鳳誥有氣無力的答道。
“金門兄，這……”阮元無奈之下，看著牢門之前，獄卒看守之處似乎還有半罐水放在桌上，便折迴過去，取了那罐水迴來，順便帶了個碗，倒了些水，喂劉鳳誥飲下。獄卒看是巡撫親臨，自也不敢作聲。劉鳳誥飲了些水，言語才漸漸清楚起來，對阮元道；“伯元，你也……你也不用在乎我了，這一次，我……我知道會是什麽樣的結果，我……”
“金門兄，別的就不用多說了，我隻想問問你，那日秋試之時，究竟發生了什麽事？我在外麵都知道了，他們說，你與那任澤和合謀，為生員徐步鼇調換座位，此等之舉，同於連號，可是……可是無論任澤和，還是徐步鼇，你……我記得你以前都不認識啊？”阮元見劉鳳誥神色稍有迴複，也開始問起考場之事來。
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