經過多日整頓，北新關之事已經漸有起色，阮元也特意與百齡、臨海知縣方麵商議，將新墾之地撥給棚民使用。為了使棚民分到田地，不致被貪吏巧取豪奪，阮元也特意差了撫院吏員，一同前往金華監督棚民遷徙事宜，以保失地棚民得遷新居。
這日阮元也與焦循議定，擇鄰近州縣查倉，斟酌之下，將目標定在了海鹽，次日二人便即出發，一日後到了海鹽糧倉。海鹽知縣張宗軾聽聞阮元突然親臨縣內糧倉察訪，也連忙和屬下官吏一道，前往糧倉迎接阮元。
“中丞大人來訪本縣，下官未能遠迎，還望大人恕罪。”張宗軾見到阮元，也如尋常一般問道：“卻不知中丞竟是有何雅興，事先也不通知下官一聲，便要前來下官這海鹽縣查倉呢？下官直到兩個時辰之前，才知道中丞已到了縣外，這要說準備酒席，也來不及了啊？”
“張知縣，我來這裏隻為公事，酒席之事，就免了吧。而且我記得我初到浙江之時，便即告誡你等，官員迎送之時，切記不可鋪張，你還要對我言及這酒席之事，又有何用呢？”阮元看起來對他也不客氣，徑自言道：“我記得你這裏收糧是半月之前，海鹽縣距離杭州也近，那我前來查倉，有何不妥嗎？”
“不不，中丞前來查倉，絕無半分不妥。”張宗軾忙陪笑道：“隻是中丞或許不知，下官這海鹽縣，這裏官倉存糧占全縣的九成以上，這秋糧又是前半個月才收上來的，中丞這時突然來查倉，隻怕一時之間，也查不完啊？”
“我為何就查不完這裏的糧倉呢？”不想阮元反問道：“張知縣，我前來你這裏查倉，便自是有備而來，今日我已從杭州帶了五十名仆吏，加上你這裏的人一同查點，我看不少了。你這海鹽也不過一縣之地，眼下是上午，一日的工夫，我看也夠了吧。”
“這……那全憑中丞的意思。”張宗軾眼看阮元準備充分，也隻得遵從阮元之令。
“還有，這次查倉，我這裏每人帶了一個官鬥，查倉之時，就用我這官鬥來查，不可有半分差池。”阮元補充道。
張宗軾聽著阮元之言，也隻得遵命照辦。阮元當即叫了手下吏員進來，將倉中糧食一一打開，重新登記入賬，張宗軾也將半月前清倉賬目拿來，與阮元比對。雖然阮元一行人數眾多，官鬥之數自也不少，可海鹽官倉存糧亦自充足，吏員們忙了一日，直到天色漸暗，縣吏紛紛拿來火把，海鹽官倉方才清點完畢。焦循看著各人將倉庫存糧之數登記完畢，不再另有差錯，才將新清點的賬冊交給了阮元。
“果然不出所料啊。”阮元一邊看著兩本賬冊，一邊向張宗軾問道：“張知縣，你這入倉的賬冊，與我方才的賬冊，我都對比過了，我這部賬冊，比你手中賬冊少了九十四石！張大人，你不是說這些秋糧，都是半個月前入庫的嗎？那這少了的糧食，都去了哪裏啊？”
“這……”張宗軾一時也看得不知所措，隻好支支吾吾的答道：“迴中丞大人，這糧食入倉，本來就多有匆忙入冊，稱重不足之時，又或征收了成色不足的糧食，也就隻好棄置了，更何況，這九十餘石糧食，其實……下官來看也不算多……”
“張知縣，官府收糧，從來就有加耗在其中，這加耗本就可以抵充成色不足之米，若是再有缺漏，便不是成色的問題了。”阮元聲音逐漸嚴厲，續道：“更何況，你覺得這九十餘石米不算多，確實，我也覺得不多，可你是海鹽知縣，我卻是浙江巡撫啊？浙江有七十多個縣，你海鹽縣不算最大，卻也不算最小，依中數而計，你海鹽一個縣糧食少九十多石，那整個浙江，一年秋糧就要少六千石啊？依眼下市價而計，我們浙江光府庫存糧一項，一年就要虧空一萬兩銀子！你覺得這些銀子在我這個巡撫看來，還是個小數嗎？”
“中丞大人，這……下官知錯了……”張宗軾眼看爭辯不得，也自雙腿一軟，跪在了地上，對阮元哭道：“可是中丞大人，下官督辦秋糧，從來謹慎，也絕不敢從中牟取半分私利，這糧食缺漏，下官也不知是何緣故啊？”
“張知縣，我清楚你來海鹽做知縣兩年，雖無大功，卻也沒有大過，是個清官。而且讓你一個人半個月偷走一百石米，卻不漏半點風聲，你做不到。”阮元倒是對張宗軾為人一清二楚，但言語卻仍不放鬆，道：“果然，我所料不錯，你這裏糧倉有偷漏官糧之事，從時間、數量來看，就隻能是你這倉庫中的吏員了。來人，將這裏護倉吏員全部拿下，若能交待事實，我從寬處理，若是拒不承認，就休怪我無情了！”
一時間阮元身邊吏員也得了號令，便即一擁而上，將糧倉中二十餘名縣吏全部按住。但阮元看過去時，卻隻見這些縣吏大半麵露無辜之色，過了半晌，忽聽得其中一名老吏高聲道：“中丞大人，小人……小人冤枉！”
“你還有何冤情？”阮元問道。
“迴中丞大人，小人……小人在這海鹽糧倉三十餘年，若說偷竊官糧之事，小人並非沒見過，可那是十年前了。中丞到了浙江之後，小人一直嚴令約束這些吏員，我海鹽糧倉這裏，決計不會再有作奸犯科之事！至於這些吏員，小人也一直看著他們，若說偶有偷漏，或許尚有可能，但中丞說我們半月之內偷盜百石糧食，這種事絕不會發生在小人這裏！”老吏堅定道。
“是啊中丞，我們師父從來恪盡職守，怎麽會帶我們偷糧食呢？”其他兩名吏員也爭辯道。
“中丞大人，要不這樣吧。”老吏也向阮元主動道：“小人等人雖是吏員，可收入並不多，若是近日偷了糧食，家中絕對會有餘錢，中丞若不相信我們，就請一一搜查小人等人住所，若是從哪個弟兄家裏搜出了十幾二十兩現銀的，那中丞要殺要剮，小人絕無怨言！”聽老吏這樣一說，下麵吏員也連忙隨聲附和。
“哼，你們以為這樣故作聲勢，就能把本官騙過去嗎？”阮元也已經想到，說不定這些人如此真誠，就是故作鎮定，想要對自己唱一出空城計。所以這時也並不客氣，續道：“裏堂兄，你現在就帶十名撫院吏員，就到他們幾家之內，逐一查抄！抄過這幾家，再看過其他人，總之，你等家中我一個也不會放過！”說著便向左手邊五六名糧倉吏員指了一指，示意從他們開始。
可是到了這個時候，麵前的糧倉吏員竟也並無一人主動承認偷糧之事。
“伯元，你看他們的樣子，會不會我們真的想錯了？”焦循一邊帶好了幾名吏員，一邊也有些疑惑，便又向阮元問道。
“那也先去查一查。”阮元對焦循擺了擺手，示意他先留下，又對另一名年長吏員點了點頭，那吏員得了令，便先帶著屬吏去詢問糧倉吏員住處了。焦循見阮元已經把重點轉迴糧倉，也對阮元道：“方才我也想著，或許就是另一種可能。至於是不是……”
“先看一下糧倉裏的官鬥。”阮元與焦循果然心有靈犀，配合無間。
焦循點了點頭，阮元也叫來張宗軾，讓他遣人去取了幾個糧倉中的官鬥過來。隨即，阮元示意張宗軾等糧倉人員先行退下，隻把官鬥拿給了隨行吏員。過得片刻，阮元方把張宗軾叫了迴來，對他道：“我且問你，你這官鬥若是盛滿，裏麵有多少米？”
“這……都是一鬥啊？”張宗軾還不清楚阮元用意。
“你這官鬥不夠一鬥！”阮元道，說著，便差人將一個海鹽官倉的官鬥盛滿了米，又倒入阮元自帶的一個官鬥之中。果然，阮元的這個官鬥，最上層的一部分，空空無物，將近十分之一的鬥裏都沒有米。
“這……這……”張宗軾看到自家官鬥居然隻是個小鬥，也驚得大驚失色，道：“中丞大人，下官到這裏之後，也一直看過他們收米的，這官鬥兩年來都是這樣，怎麽……怎麽會比大人的官鬥小了一截呢？”
“那張知縣，一鬥米大概有多少，你心中有分寸嗎？”阮元又問道。
“這……”張宗軾看起來也是一臉茫然，支吾道：“中丞大人，這升鬥之數，都是算學之事，下官就是個舉人，平日四書五經讀得都不算好的，算學更沒多學過。大人這樣問我一鬥米有多少，這可讓小人怎麽迴答啊？”
“也罷，這算學本非必學之事，這樣也為難你了。”阮元聽張宗軾之言，卻也合乎情理，便轉而說出自己的辦法來，道：“我這官鬥，是我與裏堂遍尋量器之後，做出的正方之鬥。它長度、寬度、高度，都是一樣，你這裏以後便照著我撫院官鬥，重新定作量器！至於你這裏現存的官鬥，就都廢了吧，留著，也不過是給那些真正的貪吏圖個方便罷了。”
“那這……下官多謝中丞大人了。”張宗軾連忙跪在地上，對阮元拜謝道。
“還沒完呢。你這鬥不能光做出來，還要我撫院每年檢查才是。以後記住，每到征收秋糧之時，我撫院就會派吏員過來監管，到時候你把鬥拿出來，用尺子把鬥的長寬高三處，都量出來一遍，若是一柄尺子，可以量得三處均等，那你這鬥就沒錯了。我這裏也為你備了尺子，就放在你縣衙之內，你好好看著。以後收糧，我會讓來你這裏的縣吏，也準備一把尺子，收糧之前，尺子要先行比對，若是你這尺子少了一寸一分，就是你企圖隱瞞偷漏之事！到時候，就不要怪我不客氣了！”阮元言簡意賅，將鬥尺丈量之事一一交代完畢，說著，也取過一把尺子過來，交在張宗軾手中。這便是阮元與焦循為清查官倉之弊，所依據算學知識定下的“依鬥定尺之法”。
“多謝阮中丞！多謝阮中丞！”張宗軾也不住對阮元叩首。
“還有，你那九十四石米，我也不能就這樣不管了。等那幾個吏員迴來，若是你這糧倉吏員果然沒有偷漏之事，那問題就定是處在收糧的吏員身上！他們用尋常的官鬥……或者用更大的鬥去收糧，卻在你這裏用小鬥入倉，如此上下其手，你這裏一年流失的糧食，還會少嗎？過一會兒，我們就去清查那些收糧吏員之處，這一次，定要查出你這糧食是何人偷走了，本官才會迴府！”阮元思量之間，對於收糧入倉之中舞弊情況，也大概有了判斷。
張宗軾連忙應過阮元，將縣中大半吏員都叫了出來，與阮元一同尋查官倉偷漏之事。果然如阮元所料，在征收糧食的吏員之處，搜查到了不少私自販賣糧食留下的銀兩，還有不少沒能賣出的存糧，阮元也將這些吏員一並開革嚴辦。不過多時，阮元查吏之名，清點官倉之法，便也在浙江傳了開來，吏員之內都說阮中丞如有神助，不可對阮中丞行半點欺瞞之事。
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這日阮元也與焦循議定，擇鄰近州縣查倉，斟酌之下，將目標定在了海鹽，次日二人便即出發，一日後到了海鹽糧倉。海鹽知縣張宗軾聽聞阮元突然親臨縣內糧倉察訪，也連忙和屬下官吏一道，前往糧倉迎接阮元。
“中丞大人來訪本縣，下官未能遠迎，還望大人恕罪。”張宗軾見到阮元，也如尋常一般問道：“卻不知中丞竟是有何雅興，事先也不通知下官一聲，便要前來下官這海鹽縣查倉呢？下官直到兩個時辰之前，才知道中丞已到了縣外，這要說準備酒席，也來不及了啊？”
“張知縣，我來這裏隻為公事，酒席之事，就免了吧。而且我記得我初到浙江之時，便即告誡你等，官員迎送之時，切記不可鋪張，你還要對我言及這酒席之事，又有何用呢？”阮元看起來對他也不客氣，徑自言道：“我記得你這裏收糧是半月之前，海鹽縣距離杭州也近，那我前來查倉，有何不妥嗎？”
“不不，中丞前來查倉，絕無半分不妥。”張宗軾忙陪笑道：“隻是中丞或許不知，下官這海鹽縣，這裏官倉存糧占全縣的九成以上，這秋糧又是前半個月才收上來的，中丞這時突然來查倉，隻怕一時之間，也查不完啊？”
“我為何就查不完這裏的糧倉呢？”不想阮元反問道：“張知縣，我前來你這裏查倉，便自是有備而來，今日我已從杭州帶了五十名仆吏，加上你這裏的人一同查點，我看不少了。你這海鹽也不過一縣之地，眼下是上午，一日的工夫，我看也夠了吧。”
“這……那全憑中丞的意思。”張宗軾眼看阮元準備充分，也隻得遵從阮元之令。
“還有，這次查倉，我這裏每人帶了一個官鬥，查倉之時，就用我這官鬥來查，不可有半分差池。”阮元補充道。
張宗軾聽著阮元之言，也隻得遵命照辦。阮元當即叫了手下吏員進來，將倉中糧食一一打開，重新登記入賬，張宗軾也將半月前清倉賬目拿來，與阮元比對。雖然阮元一行人數眾多，官鬥之數自也不少，可海鹽官倉存糧亦自充足，吏員們忙了一日，直到天色漸暗，縣吏紛紛拿來火把，海鹽官倉方才清點完畢。焦循看著各人將倉庫存糧之數登記完畢，不再另有差錯，才將新清點的賬冊交給了阮元。
“果然不出所料啊。”阮元一邊看著兩本賬冊，一邊向張宗軾問道：“張知縣，你這入倉的賬冊，與我方才的賬冊，我都對比過了，我這部賬冊，比你手中賬冊少了九十四石！張大人，你不是說這些秋糧，都是半個月前入庫的嗎？那這少了的糧食，都去了哪裏啊？”
“這……”張宗軾一時也看得不知所措，隻好支支吾吾的答道：“迴中丞大人，這糧食入倉，本來就多有匆忙入冊，稱重不足之時，又或征收了成色不足的糧食，也就隻好棄置了，更何況，這九十餘石糧食，其實……下官來看也不算多……”
“張知縣，官府收糧，從來就有加耗在其中，這加耗本就可以抵充成色不足之米，若是再有缺漏，便不是成色的問題了。”阮元聲音逐漸嚴厲，續道：“更何況，你覺得這九十餘石米不算多，確實，我也覺得不多，可你是海鹽知縣，我卻是浙江巡撫啊？浙江有七十多個縣，你海鹽縣不算最大，卻也不算最小，依中數而計，你海鹽一個縣糧食少九十多石，那整個浙江，一年秋糧就要少六千石啊？依眼下市價而計，我們浙江光府庫存糧一項，一年就要虧空一萬兩銀子！你覺得這些銀子在我這個巡撫看來，還是個小數嗎？”
“中丞大人，這……下官知錯了……”張宗軾眼看爭辯不得，也自雙腿一軟，跪在了地上，對阮元哭道：“可是中丞大人，下官督辦秋糧，從來謹慎，也絕不敢從中牟取半分私利，這糧食缺漏，下官也不知是何緣故啊？”
“張知縣，我清楚你來海鹽做知縣兩年，雖無大功，卻也沒有大過，是個清官。而且讓你一個人半個月偷走一百石米，卻不漏半點風聲，你做不到。”阮元倒是對張宗軾為人一清二楚，但言語卻仍不放鬆，道：“果然，我所料不錯，你這裏糧倉有偷漏官糧之事，從時間、數量來看，就隻能是你這倉庫中的吏員了。來人，將這裏護倉吏員全部拿下，若能交待事實，我從寬處理，若是拒不承認，就休怪我無情了！”
一時間阮元身邊吏員也得了號令，便即一擁而上，將糧倉中二十餘名縣吏全部按住。但阮元看過去時，卻隻見這些縣吏大半麵露無辜之色，過了半晌，忽聽得其中一名老吏高聲道：“中丞大人，小人……小人冤枉！”
“你還有何冤情？”阮元問道。
“迴中丞大人，小人……小人在這海鹽糧倉三十餘年，若說偷竊官糧之事，小人並非沒見過，可那是十年前了。中丞到了浙江之後，小人一直嚴令約束這些吏員，我海鹽糧倉這裏，決計不會再有作奸犯科之事！至於這些吏員，小人也一直看著他們，若說偶有偷漏，或許尚有可能，但中丞說我們半月之內偷盜百石糧食，這種事絕不會發生在小人這裏！”老吏堅定道。
“是啊中丞，我們師父從來恪盡職守，怎麽會帶我們偷糧食呢？”其他兩名吏員也爭辯道。
“中丞大人，要不這樣吧。”老吏也向阮元主動道：“小人等人雖是吏員，可收入並不多，若是近日偷了糧食，家中絕對會有餘錢，中丞若不相信我們，就請一一搜查小人等人住所，若是從哪個弟兄家裏搜出了十幾二十兩現銀的，那中丞要殺要剮，小人絕無怨言！”聽老吏這樣一說，下麵吏員也連忙隨聲附和。
“哼，你們以為這樣故作聲勢，就能把本官騙過去嗎？”阮元也已經想到，說不定這些人如此真誠，就是故作鎮定，想要對自己唱一出空城計。所以這時也並不客氣，續道：“裏堂兄，你現在就帶十名撫院吏員，就到他們幾家之內，逐一查抄！抄過這幾家，再看過其他人，總之，你等家中我一個也不會放過！”說著便向左手邊五六名糧倉吏員指了一指，示意從他們開始。
可是到了這個時候，麵前的糧倉吏員竟也並無一人主動承認偷糧之事。
“伯元，你看他們的樣子，會不會我們真的想錯了？”焦循一邊帶好了幾名吏員，一邊也有些疑惑，便又向阮元問道。
“那也先去查一查。”阮元對焦循擺了擺手，示意他先留下，又對另一名年長吏員點了點頭，那吏員得了令，便先帶著屬吏去詢問糧倉吏員住處了。焦循見阮元已經把重點轉迴糧倉，也對阮元道：“方才我也想著，或許就是另一種可能。至於是不是……”
“先看一下糧倉裏的官鬥。”阮元與焦循果然心有靈犀，配合無間。
焦循點了點頭，阮元也叫來張宗軾，讓他遣人去取了幾個糧倉中的官鬥過來。隨即，阮元示意張宗軾等糧倉人員先行退下，隻把官鬥拿給了隨行吏員。過得片刻，阮元方把張宗軾叫了迴來，對他道：“我且問你，你這官鬥若是盛滿，裏麵有多少米？”
“這……都是一鬥啊？”張宗軾還不清楚阮元用意。
“你這官鬥不夠一鬥！”阮元道，說著，便差人將一個海鹽官倉的官鬥盛滿了米，又倒入阮元自帶的一個官鬥之中。果然，阮元的這個官鬥，最上層的一部分，空空無物，將近十分之一的鬥裏都沒有米。
“這……這……”張宗軾看到自家官鬥居然隻是個小鬥，也驚得大驚失色，道：“中丞大人，下官到這裏之後，也一直看過他們收米的，這官鬥兩年來都是這樣，怎麽……怎麽會比大人的官鬥小了一截呢？”
“那張知縣，一鬥米大概有多少，你心中有分寸嗎？”阮元又問道。
“這……”張宗軾看起來也是一臉茫然，支吾道：“中丞大人，這升鬥之數，都是算學之事，下官就是個舉人，平日四書五經讀得都不算好的，算學更沒多學過。大人這樣問我一鬥米有多少，這可讓小人怎麽迴答啊？”
“也罷，這算學本非必學之事，這樣也為難你了。”阮元聽張宗軾之言，卻也合乎情理，便轉而說出自己的辦法來，道：“我這官鬥，是我與裏堂遍尋量器之後，做出的正方之鬥。它長度、寬度、高度，都是一樣，你這裏以後便照著我撫院官鬥，重新定作量器！至於你這裏現存的官鬥，就都廢了吧，留著，也不過是給那些真正的貪吏圖個方便罷了。”
“那這……下官多謝中丞大人了。”張宗軾連忙跪在地上，對阮元拜謝道。
“還沒完呢。你這鬥不能光做出來，還要我撫院每年檢查才是。以後記住，每到征收秋糧之時，我撫院就會派吏員過來監管，到時候你把鬥拿出來，用尺子把鬥的長寬高三處，都量出來一遍，若是一柄尺子，可以量得三處均等，那你這鬥就沒錯了。我這裏也為你備了尺子，就放在你縣衙之內，你好好看著。以後收糧，我會讓來你這裏的縣吏，也準備一把尺子，收糧之前，尺子要先行比對，若是你這尺子少了一寸一分，就是你企圖隱瞞偷漏之事！到時候，就不要怪我不客氣了！”阮元言簡意賅，將鬥尺丈量之事一一交代完畢，說著，也取過一把尺子過來，交在張宗軾手中。這便是阮元與焦循為清查官倉之弊，所依據算學知識定下的“依鬥定尺之法”。
“多謝阮中丞！多謝阮中丞！”張宗軾也不住對阮元叩首。
“還有，你那九十四石米，我也不能就這樣不管了。等那幾個吏員迴來，若是你這糧倉吏員果然沒有偷漏之事，那問題就定是處在收糧的吏員身上！他們用尋常的官鬥……或者用更大的鬥去收糧，卻在你這裏用小鬥入倉，如此上下其手，你這裏一年流失的糧食，還會少嗎？過一會兒，我們就去清查那些收糧吏員之處，這一次，定要查出你這糧食是何人偷走了，本官才會迴府！”阮元思量之間，對於收糧入倉之中舞弊情況，也大概有了判斷。
張宗軾連忙應過阮元，將縣中大半吏員都叫了出來，與阮元一同尋查官倉偷漏之事。果然如阮元所料，在征收糧食的吏員之處，搜查到了不少私自販賣糧食留下的銀兩，還有不少沒能賣出的存糧，阮元也將這些吏員一並開革嚴辦。不過多時，阮元查吏之名，清點官倉之法，便也在浙江傳了開來，吏員之內都說阮中丞如有神助，不可對阮中丞行半點欺瞞之事。
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