好動的祁天樂根本待不住屋裏,休息不到兩天便偷偷溜出府玩,一點也沒有身為孕婦的自覺,更忘了自己現在是貴妃身分,這樣的舉動有多危險。所幸有隨身侍衛前後跟著,倒也沒事,但宮裏待久了,體力不如以往,不過是一個晚上貪看月景、吹了冷風,便染了風寒,病奄奄地躺在床上。
加上她懷有身孕,太醫不敢下猛藥,僅能依她體質調配溫補藥方,以驅寒解熱的方式加以調理。
然而病體未愈的她偏偏這時候才開始害喜,嗯心反胃的吐個不停,越是吐就越吃不下,吐到無物可吐時,就直嘔酸水,這樣折騰下來,原先豐腴的臉蛋因而消瘦了不少。
看到伺候的娘娘瘦到麵色蒼白,孕吐不斷而神色憔悴,隨行的太監、宮女個個焦急不已,深恐自己人頭落地。。尤其是任公公,氣急敗壞的聲音越來越高昂,“哎喲!紫衣丫頭,你快來瞧瞧是怎麽一迴事,娘娘的氣色越來越差了,吃什麽吐什麽,你快想想辦法,要是娘娘的身子一直這樣下去,皇上怪罪下來,大夥兒都別想活命。”
“公公別心急,女人懷孕都是這麽過的,太醫開了補藥,先吃幾帖再看看。”
風紫衣嘴上說的輕鬆,但心裏著實憂心又心疼,時時刻刻盯著因妊娠而苦的貴妃娘娘。
其實伺候天樂這事不該落在她頭上,但她跟祁天昊都擔心會有人想害天樂,所以當初就跟任公公堅持,天樂住在祁府時,伺候天樂的貼身丫鬟得是祁家的下人,剛開始時任公公是反對的,後來因為較為欣賞她,才答應由她親自伺候。
“你叫我別急,你還有沒有良心呀!我們娘娘可是金枝玉葉,懷的又是身分尊貴的龍子,若有個閃失,這可怎麽辦呀!”高昂的聲音再起,片刻不肯休息。
任公公捏起蓮花指,扭臀跺腳,喳喳唿唿地擺手搖首,坐立難安的來迴走動,上至禦醫,下至宮女,他全給罵遍了,無一遺漏。可他還是不滿意,凡是祁府的仆從婢女,他見一個罵一個,沒人能逃過他的毒舌攻擊,個個被罵得體無完膚、羞於見人。
“任公公,吃口我們朱雀城才有的桂花釀,靜靜心、平平氣,瞧您急得眼角都生出細紋了。”風紫衣以他最在意的容貌轉移他的注意力。
“娘娘她……”哎喲!真有細紋嗎?抹些玉露膏不知道能不能挽救。
任公公急忙輕按眼睛四周,就怕長皺紋,神經質的動作宛如愛美女子。
“娘娘鳳體是否安康,我和您一樣憂心,可您若不先心平氣和地照顧自己,又哪來的餘力伺候娘娘?”
聽她說的有幾分道理,稍微平靜下來的任公公啾了她一眼。“你這丫頭挺有見識的,當個丫鬟著實可借。”
“蒙公公和主子不棄,紫衣盡力而為,不敢有一絲懈怠。”她謙虛地說道,隻想著多轉移他的注意力,別再擾了府裏的安寧。
說來,這家夥可比天樂更難伺候。“以你的能力在宮裏當差,一定深受重用,要不要我帶你進宮--…哎呀!我的好主兒,怎麽又吐了?!快快快,快拿椰子水給娘娘漱口。”真是要命喲!這迴去怎麽跟皇上交差啊。
祁天樂睡得不安穩,一陣反胃,翻身又是一吐,急得頭發快白了的任公公趕緊上前要扶。
“任公公,我來吧,娘娘未入宮前都是我在伺候她的。”怕這身子比女人嬌貴的公公會越幫越忙,風紫衣快他一步搶先扶住好友。
一聞令人作嘔的酸氣,任公公連忙點頭,掩著鼻退開。“好生照料著,別摔著娘娘。”
“是的,公公,您往後退一點。”她苦笑。這天樂呀,難得見她這般安靜,叫人看了心裏不舍。
“你呀!紫衣丫頭,我是看你手腳靈巧才讓你伺候娘娘,你可得用心點,不要起壞心眼……”怕人家說他奴才不像奴才,盡在一旁享福,任公公特意揚聲交代。
宮裏不用多想也知是太監宮女最多,正得勢的他細皮嫩肉的,可見從未做過什麽粗活,一張嘴吆喝一聲,多得是代勞的人。所以說他是命好,麵相生得好又能言善道,隻要哄得主子們開心,豐厚賞賜隨之而來,地位也水漲船高。
既然在宮裏就享福慣了,出了宮,他也沒打算自己來。
“小任子,你吵得我頭都疼了,一邊站著去,別再開口了。”整個屋子就他一人的聲音。
氣虛的祁天樂靠著風紫衣,臉色偏白地扶著額,雖然聲弱些,卻不失貴妃威儀,以命令的口吻阻止太監的喋喋不休。
“是,娘娘。”守著宮中規矩,任公公退到門邊,等著主子召喚。
此時有數名宮女端著早膳前來,其中一名名喚彩霞的帶頭宮女先以銀針試毒,另一名帶頭宮女明月才命其它宮女將膳食一一擺放上桌。
當彩霞在盛鮑魚幹貝粥時,明月刻意看了風紫衣一眼,瞧對方視線往粥上一落,趕緊垂目低頭,怕與之目光相對。
風紫衣心中留了底,準備晚點讓祁天昊查查這宮女的背景,要不就把她調走,當然,在做這件事之前,先讓天樂吃東西比較重要。“怎麽又是這味道?拿走、拿走,本宮不吃!”祁天樂耍著脾氣,連看也不看,就發著火要人將早膳端走。
“娘娘,不吃點東西,身子骨怎麽消受得了?多吃點,別讓人看了心疼。”風紫衣輕聲哄著。
簡直跟小時候一模一樣,一說要吃藥便耍賴裝睡,沒半絲長進。
“人家就是不想吃嘛!我……嗯!好想吐……拿……拿開……”一說完,她又吐了一口酸水。
連忙以盆子盛接的風紫衣輕撫她的背。“不吃不行,瞧你連膽汁都吐出來了,再這麽下去,心、肝、肺全嘔了一地,裝也裝不迴去。”
知道她性格,她故意嚇她。
“紫衣……人家真的吃不下嘛!”祁天樂眨著盈滿水氣的眸子,懇求著。
她硬起心說:“裝可憐也沒用,多少給我吃一點,不顧著大人,肚子裏那個小的也要吃飯,你這個狠心的娘想餓壞孩子嗎?”
“可是我現在隻想吐…”撫著孕育皇子的小腹,祁天樂臉上泛著為人母的慈光,剩下的抱怨因此吞迴肚裏。“娘娘,就吃幾口,你就忍耐一下,記住紫衣的話,為母則強。”她必須為孩子保重,更必須為了這些關心她的人保重。
“為母則強……”她小聲的念著,雖然還是很難受,卻不再拒絕,“好吧,那你喂我,總不能什麽都不吃。”
“嗯,這才乖。”她大概是當今聖上外,唯一敢摸貴妃頭的丫鬟。
風紫衣一使眼色,彩霞便端來八分滿的鮑魚幹貝粥,體貼入微的風紫衣接過,一口一口吹涼,這才送入祁天樂微歐的檀口,慢慢地喂食。
隻是那幾乎吃不出腥味的鮑魚幹貝粥一入口,祁天樂的表情立即一變,難受地捂喉欲吐。
雖然在風紫衣嚴厲的目光下她勉強吃了半碗,但吐出的量也差不多有一半了,讓人看了萬分不舍,卻又無法代她忍受孕吐的難過,隻好看她邊吃邊吐,最後再安撫她多睡一會。
“這可怎麽辦才好……”風紫衣喃喃念著。自走出房門,她的眉頭就不曾舒展,憂心仲仲,絞盡腦汁就希望能減輕天樂的痛苦。
可畢竟她是未出閣的姑娘,沒法體會身懷六甲的感受,府內的大娘大嬸都是苦命人,生孩子就像下蛋一樣簡單,哪有人嬌貴如她家主子,懷個龍胎像要她的命似的。
此時麵對她走來一名雍容婦人,見她失神的樣子,輕柔的搖了她的手臂一下。
“紫衣丫頭啊,什麽事怎麽辦?瞧你念念有詞、恍恍惚惚的連路都不看了。”
“呃!夫人,紫衣給您請安了。”她福了-福身,態度恭敬。
風紫衣的神態有別於對方涓心的態度,因為她對人向來是隻看心性不看身分,方涓心不值得她的尊敬。
迎麵走來的婦人,是祁老爺的元配,祁天昊、祁天樂的親娘,常年茹素禮佛的大夫人梅瑛嬿。
“免了,不用多禮,自家人還客套什麽,難得見你一臉愁容,是府裏誰又給你找麻煩了?我替你說說他們。”雖說她平常不理事,但那是知道紫衣做得好,況且天昊那孩子也信任她,她便更一心向佛了。但若幾個玩性太重的主子給丫鬟找麻煩,她這大夫人的麵子還是用得上的。
風紫衣微微苦笑。“不是主子又闖禍了,紫衣是擔心天樂小姐的身子,她的狀況不太好。”
“又吐了?”一提到她的貴妃女兒,祁夫人也眉頭深鎖。
“嗯。”蠔首一點。
“這孩子平時一向活潑,現在這樣也真是難為她了……啊!我差點忘了,這兒有個方子,你讓人去抓來熬給她喝,當年我懷她和昊兒時也折騰得半死,全靠這個方子,撐過那段嚴重害喜的時日。”
“真的這麽有效?”原來有這種東西。
“那當然,別煩惱了,藥方在我房裏,你跟我去取。”
風紫衣連忙點頭,跟著梅瑛嬿拿到藥方後,還謹慎的先問過太醫方子是否妥當,而後才囑咐下人買迴藥材,在屋前興起藥爐,依照梅瑛嬿交代的,熬煮三個時辰,寸步不離的就守著那湯藥。直到天色趨暗,小火慢熬,煙氣嫋嫋上升,濃而清甜的藥香味不斷散發,湯藥滾動的沸騰聲輕輕響起,藥差不多快要煎好了。
“紫衣,你在幹什麽,我來幫你好不好?”看起來好像很好玩。
閑著沒事做的祁天喜突然出現,一把搶過蒲扇,大力地朝藥爐褊風。
“慢!慢!慢!天喜,你要毀了我這爐藥呀!”看星火紛飛,風紫衣嚇了一跳,連忙製止。
“人家想幫忙嘛!大姊……呃、娘娘整天病奄奄的,沒有一絲元氣,我想她快點好起來。”祁天喜天真的說著。
雖說她跟大姊同父異母,但比起不親近的親娘,大娘跟大姊對她還比較好,況且她娘總說她跟哥哥是不爭氣的孩子,生他們一點用都沒有,她打小到大都是紫衣跟大房的人陪著的。
“好好好,那你在旁邊看著就好,若是火大了,你提醒我一聲。”就像對天樂一樣,風紫衣輕聲安撫著。祁天喜還是孩子心性,當煎藥是件有趣的事,即使手中的扇子被拿了迴去,她還是用蔥白小手輕褊,好像有了她的幫助,藥會更快煎好。不一會,祁天喜期期艾艾的開口,“那個--…紫、紫衣……”
“小姐是不是又想偷溜上街了?”她心裏想些什麽全寫在臉上。
被看穿了心事,祁天喜心虛地一吐粉舌。“哪--…哪有,我最近都很乖,不信你問玲瓏和妍兒。”
一旁的兩個丫鬟不約而同的撇開臉,一個看著樹上的鳥窩,一個低視落葉中的螞蟻,沒人肯挺身作證。
“小姐,該收收玩心了,你這年紀都該嫁人了。”驀地,風紫衣想到人品還算不錯的金準之。
其實有個人照顧天喜也不錯,金準之這人是沒定性了點,但看得出來他對天喜是真心的,要不,照他那個性哪會到現在還不肯離開祁府,即便是受她刁難也是暗吃悶虧,不敢多說什麽。
“我才不嫁,我要一輩子陪著紫衣……啊!好燙、好燙,我的手……嗚……嗚……好痛……”就在她嚷著不嫁之際,揮動的小手碰到高熱的藥爐,幾根纖指當下燙得又紅又腫,痛得嗚咽不已。這一喊痛,風紫衣和玲瓏、妍兒全圍到她身邊,又是檢視傷勢,又是輕哄,又
是上藥的,把這嬌貴小姐伺候得無微不至。
就在背著藥爐的主仆幾人專注在燙傷的部位時,沒人注意到有隻手悄然伸向爐火,在熱得燙手的爐蓋被掀開又覆上的時間裏,一小撮白色粉末已融入藥中。
無聲的腳步來了又走,這時風紫衣才想到藥已經差不多好了,她拿了個空碗盛藥。
“好了,小姐,別哭了,都快當姨娘的人了,要給小外甥當個榜樣。”忙完了天樂的事,她想,就替天喜的婚事做準備吧。
不知湯藥已經被動過手腳的她手捧熱碗,心裏還在盤算著怎麽為小姐作嫁,一手推開房門,越過托腮打盹的任公公,走向祁貴妃……
今年正當朱雀城多事之秋,才剛迎了正得寵的貴妃娘娘迴娘家,不料,娘娘還來不及迴宮,就在娘家小產了,除了皇子不保之外,娘娘更因此氣虛體弱,半昏半醒。
此事連夜傳迴京城,龍顏大怒,皇上命人速速帶迴寵妃,並立即下令嚴辦此事,經由曹妃建言,為怕城主徇私,此案交由皇上親自指派的尚書大人審理,再由曹國丈陪審。
三天前,尚書大人李德勤、國丈曹憚承來到朱雀城,不顧祁天昊反對,立刻先關了祁府的丫鬟風紫衣。
照伺候娘娘的太監任公公所言,因為祁府堅持且看在娘娘的麵子上,他才答應將貼身照顧娘娘之事交由風紫衣負責,此後,伺候娘娘的湯藥膳食皆由風紫衣接手,若說他有錯,隻能說是玩忽職守,並非害娘娘小產的兇手。
所以任公公被判三十大板後,立即起程迴宮照料貴妃娘娘,以彌補其失職。
而一群太醫堅持藥材沒問題,且不肯承認娘娘小產前,風紫衣曾經向他們詢問過一帖藥方,隻說是奸人相害,最後太醫們人人被罰三十大板後,也立即迴宮加入照料娘娘之列。其它隨行來到朱雀城的太監宮女則異口同聲說,風紫衣最後呈給娘娘的補藥,他們從取藥、煎藥到送藥通通沒碰過,李德勤罰他們重責四十大板後,一樣通通遣迴宮。
聽說,迴宮的途中,一名叫明月的宮女跌落八裏坡,不治身亡,但城裏的大案子還沒審完,沒人有空理一個小宮女是生是死。
風紫衣則是因為罪行重大,怕其串供,先行關入牢房,三天後再審。
祁天昊心焦如焚,終於等到三天後。
朱雀城雖是紅月皇朝的土地,但這些城主就像各地分封的王侯一樣,有審案之權,以祁府廳堂充作大堂並無不可,主審李德勤高坐主位,陪審曹憚承在一旁看著,祁天昊卻因需避嫌而插不上手。
祁家上自主子下至奴仆皆在廳堂內外等候結果,一刻鍾前,風紫衣被宣上堂,一刻鍾後,她讓人拖進熟悉了十年的廳堂,跪在她走過無數次的地板,才三天不見,竟神形憔悴不已。見此,祁天昊極為不忍卻無能為力,他瞥了曹憚承一眼,見對方也是頗含深意看著他,他心裏暗暗喊糟。
“不是我。”廳堂之上,一句鏗鏘有聲的辯解,萬般委屈。
李德勤作足派頭,驚堂木一拍,怒斥,“好個賤婢,此事人證物證確鑿,由不得你否認!”
“什麽人證物證你拿出來。”風紫衣頭一抬,咬著牙問。
“哼,來人啊,把人證物證呈上,本官要這刁婦認罪!”李德勤揮揮手,立即有人呈上東西。
木桌上放著一個瓷碗、一包紙包,還有幾張寫有字跡的白紙。
李德勤拿起瓷碗質問,“你可認得這碗?”
也許是含冤不平、也許是好友小產帶給她的衝擊,風紫衣竟然挑釁的笑了,“我認得,這碗下有個祁府的家徽。”
李德勤有些得意,“沒錯,這就是你當初呈給娘娘―”
“哈哈―李大人不知道這碗祁府裏有上百個嗎?上呈娘娘?哈哈―祁府連狗吃的食物都用這種瓷碗裝!”
“你……你、你這刁婦!”李德勤被她這一笑,氣得臉都紅了,觀望四周,見祁府的人也似在看他笑話,更為氣憤,“這碗是當初你呈給娘娘的補藥碗,娘娘隻喝了半碗藥便小產了,任公公一覺有異便讓侍衛抓你,這碗是由任公公親自交由太醫,太醫亦確認藥裏給人下了打胎藥,你還想狡辯嗎?”
梅瑛嬿聞言一驚。這藥方是她親自交給紫衣的,她自己也吃過,不可能有問題,她想上前說話,卻讓兒子斕下。
他搖搖頭,示意娘親看清局勢再說。
“我沒有買過打胎藥。”大夫人不可能害自己的女兒,藥方不可能有問題,她得想想到底是怎麽迴事。
“哼,死丫頭還想辯解,那這東西怎麽說?”李德勤拿高方才木桌上放的紙包,一打開,裏麵有白色的粉末。
“不知道,也許是大人用的水粉吧。”她看了李德勤白得像牆的臉一眼,取笑的意思很明顯。
李德勤的臉登時先紅後紫,“胡說,這就是被磨成粉狀的打胎藥,還是從你房裏搜出來的,你怎麽說?天滄藥房的掌櫃也作證,是個嬌小的姑娘跟他買的打胎藥,由不得你否認!”
他愛漂亮眾所皆知,但沒有人敢明目張膽嘲笑他學姑娘家用胭脂水粉,偏偏這丫頭竟當眾讓他難堪,哼,說什麽他也要把這丫頭往死裏送!
“哈哈―”
堂木一拍,“你又笑什麽?亡
“對不起啊,李大人,我最不能忍笑了,我入獄三天,誰想在我房裏放東西,我哪管得著,另外這掌櫃可還說了什麽?不然僅憑一句嬌小的姑娘,就要定我的罪,那朱雀城裏的姑娘至少死一半,哈哈―笑死我,朱雀城以後最大的墓地就叫姑娘塚好了。”
“你…”他說不出反駁的話,因為他的確是叫人隨便問問掌櫃就好,迴報的結果,他也沒細聽,
“你不用得意,看看這些是什麽?”他手一揮,剛剛那迭寫有字跡的紙全往風紫衣跟前丟,是那些太監宮女太醫被。打板子之前認的供,白紙四散,她卻一張都沒撿起。。“這些是人證,那些太監、宮女、侍衛都異口同聲,這碗從頭到尾是你端的,藥也是你煎的,就算你否認買過藥,但能否認藥不是你下的嗎?難道給娘娘端藥時,你有假手他人?”
假手他人?風紫衣蹙起眉想起一件很重要的事,這藥方她是剛拿到就讓人去抓的,抓藥的人是玲瓏,她信得過。
但她也的確沒離開過藥碗,除了-…對了,除了天喜燙傷時,她的視線離開了一會,難不成有人趁機陷害她?是誰?
“本大人問你話呢,裝啞巴是嗎?”
“我的確沒有假手他人。”
“果然,犯人就是你,毋需再審……”
“等等―”大聲一喝,跪在堂下的她目光清澈,神色凜然,叫人一震,“大人,你不問問民女的動機嗎?還是大人要替民女說說,民女何以加害打小一起長大的貴妃娘娘?”
“這……”李德勤為難了,老實說他也知道風紫衣跟貴妃娘娘沒有利害關係,這問題他三天前想不出,現在也不可能想出來。
在一旁握緊拳頭的祁天昊鬆了口氣,他相信紫衣隻要咬緊這點,案情審理就會變緩,他就有辦法救她。
不料,一直沒開口的曹憚承精光一閃,說話了,“這丫頭說的不錯啊,她這小丫鬟怎麽會有害娘娘小產的理由呢?這我也是想不通,還是:-…你說說你熬藥的時候可還有其它人在嗎?”
熬藥的時候,就她跟天喜、玲瓏、妍兒在一塊,不,這些人都不可能害天樂,一是她信得過,二是她們跟她一樣沒有理由。
“你可得想清楚了,也許是有人嫉妒別人好過吧,這種事在大戶人家最是常見,尤其是大房和偏房之間……”曹憚承點到為止,笑笑的啜了口茶。
聞言,祁天昊一震,邁步走上堂前,“李大人,請容本城主說幾句話。”
看城主上前,祁府裏的人都鬆了口氣,看來祁家大少爺想到法子救風紫衣了。可是李德勤有些不願意,“祁城主,不是本官不敬你,但你畢竟是關係人,這……”
“不,我的意思是,這案子不用審了,貴妃娘娘小產一事,肯定是這狂妄的丫鬟所為!”
此言一出,滿堂震驚,風紫衣更是不可置信的看向他,隻是她的眼神再也對不上他的視線,也看不清他說話時的表情。他真是這麽想?
曹憚承倒像是有些不高興的撚了撚八字胡,不等李德勤開口便先插了嘴,“喔,祁城主此話怎講?難不成這丫鬟真有害貴妃娘娘的理由嗎?”
“以證據來說,人證物證皆俱,便不必我多說,至於動機,這丫鬟早就言明了,不是嗎?”
聞言,風紫衣握拳握得顫抖,“祁天昊你胡說,我有什麽動機?!”
“兩個月前我由外返迴朱雀城,這大膽丫頭當著眾百姓麵前說想謀財害主,多得是人證,豈是本城主能作假的?本城主一時以為是玩笑而不察,想必這丫頭是怕貴妃娘娘礙著她的計劃,遂設計娘娘小產,要讓娘娘早迴宮中,幫不了祁府,隻是不料自己會惹禍上身吧。不過此事……本城主亦難辭其咎。”祁天昊字字沉重,像是無比痛心。
“……難道你真的認為我是這種人?”跪在堂前,她一雙眼盯著始終不看她的他,聲音像是倏地被抽了生氣般無力。
祁天昊沒有迴她,隻看著李德勤,“李大人,懇請您盡快對這不忠不義的丫鬟判刑,還我親妹、我祁府一個公道!”
聞言,風紫衣更安靜了,比起之前不畏李德勤,勇敢替自己辯解時的樣子,現在她像是枯萎的花朵,不發一言,隻有眼睛直勾勾的盯著祁天昊。
李德勤抓住機會,驚堂木一拍,“風紫衣,你這張利嘴可還有辯解?”
搖搖頭,她仍是看著祁天昊,眼神裏的悲傷太明顯。
於是李德勤高聲宣判,“風紫衣罪證確鑿,先行押入大牢,三日後斬首示眾!”
風紫衣悲哀的想,如果他願意迴頭,她就相信他一次,但他沒有,直到她被兩名壯丁粗魯的拖出廳堂前都沒有。在眾人驚唿聲中,頓時祁府上下一陣痛哭,曹憚承則是從頭到尾都跟祁天昊視線交接。
加上她懷有身孕,太醫不敢下猛藥,僅能依她體質調配溫補藥方,以驅寒解熱的方式加以調理。
然而病體未愈的她偏偏這時候才開始害喜,嗯心反胃的吐個不停,越是吐就越吃不下,吐到無物可吐時,就直嘔酸水,這樣折騰下來,原先豐腴的臉蛋因而消瘦了不少。
看到伺候的娘娘瘦到麵色蒼白,孕吐不斷而神色憔悴,隨行的太監、宮女個個焦急不已,深恐自己人頭落地。。尤其是任公公,氣急敗壞的聲音越來越高昂,“哎喲!紫衣丫頭,你快來瞧瞧是怎麽一迴事,娘娘的氣色越來越差了,吃什麽吐什麽,你快想想辦法,要是娘娘的身子一直這樣下去,皇上怪罪下來,大夥兒都別想活命。”
“公公別心急,女人懷孕都是這麽過的,太醫開了補藥,先吃幾帖再看看。”
風紫衣嘴上說的輕鬆,但心裏著實憂心又心疼,時時刻刻盯著因妊娠而苦的貴妃娘娘。
其實伺候天樂這事不該落在她頭上,但她跟祁天昊都擔心會有人想害天樂,所以當初就跟任公公堅持,天樂住在祁府時,伺候天樂的貼身丫鬟得是祁家的下人,剛開始時任公公是反對的,後來因為較為欣賞她,才答應由她親自伺候。
“你叫我別急,你還有沒有良心呀!我們娘娘可是金枝玉葉,懷的又是身分尊貴的龍子,若有個閃失,這可怎麽辦呀!”高昂的聲音再起,片刻不肯休息。
任公公捏起蓮花指,扭臀跺腳,喳喳唿唿地擺手搖首,坐立難安的來迴走動,上至禦醫,下至宮女,他全給罵遍了,無一遺漏。可他還是不滿意,凡是祁府的仆從婢女,他見一個罵一個,沒人能逃過他的毒舌攻擊,個個被罵得體無完膚、羞於見人。
“任公公,吃口我們朱雀城才有的桂花釀,靜靜心、平平氣,瞧您急得眼角都生出細紋了。”風紫衣以他最在意的容貌轉移他的注意力。
“娘娘她……”哎喲!真有細紋嗎?抹些玉露膏不知道能不能挽救。
任公公急忙輕按眼睛四周,就怕長皺紋,神經質的動作宛如愛美女子。
“娘娘鳳體是否安康,我和您一樣憂心,可您若不先心平氣和地照顧自己,又哪來的餘力伺候娘娘?”
聽她說的有幾分道理,稍微平靜下來的任公公啾了她一眼。“你這丫頭挺有見識的,當個丫鬟著實可借。”
“蒙公公和主子不棄,紫衣盡力而為,不敢有一絲懈怠。”她謙虛地說道,隻想著多轉移他的注意力,別再擾了府裏的安寧。
說來,這家夥可比天樂更難伺候。“以你的能力在宮裏當差,一定深受重用,要不要我帶你進宮--…哎呀!我的好主兒,怎麽又吐了?!快快快,快拿椰子水給娘娘漱口。”真是要命喲!這迴去怎麽跟皇上交差啊。
祁天樂睡得不安穩,一陣反胃,翻身又是一吐,急得頭發快白了的任公公趕緊上前要扶。
“任公公,我來吧,娘娘未入宮前都是我在伺候她的。”怕這身子比女人嬌貴的公公會越幫越忙,風紫衣快他一步搶先扶住好友。
一聞令人作嘔的酸氣,任公公連忙點頭,掩著鼻退開。“好生照料著,別摔著娘娘。”
“是的,公公,您往後退一點。”她苦笑。這天樂呀,難得見她這般安靜,叫人看了心裏不舍。
“你呀!紫衣丫頭,我是看你手腳靈巧才讓你伺候娘娘,你可得用心點,不要起壞心眼……”怕人家說他奴才不像奴才,盡在一旁享福,任公公特意揚聲交代。
宮裏不用多想也知是太監宮女最多,正得勢的他細皮嫩肉的,可見從未做過什麽粗活,一張嘴吆喝一聲,多得是代勞的人。所以說他是命好,麵相生得好又能言善道,隻要哄得主子們開心,豐厚賞賜隨之而來,地位也水漲船高。
既然在宮裏就享福慣了,出了宮,他也沒打算自己來。
“小任子,你吵得我頭都疼了,一邊站著去,別再開口了。”整個屋子就他一人的聲音。
氣虛的祁天樂靠著風紫衣,臉色偏白地扶著額,雖然聲弱些,卻不失貴妃威儀,以命令的口吻阻止太監的喋喋不休。
“是,娘娘。”守著宮中規矩,任公公退到門邊,等著主子召喚。
此時有數名宮女端著早膳前來,其中一名名喚彩霞的帶頭宮女先以銀針試毒,另一名帶頭宮女明月才命其它宮女將膳食一一擺放上桌。
當彩霞在盛鮑魚幹貝粥時,明月刻意看了風紫衣一眼,瞧對方視線往粥上一落,趕緊垂目低頭,怕與之目光相對。
風紫衣心中留了底,準備晚點讓祁天昊查查這宮女的背景,要不就把她調走,當然,在做這件事之前,先讓天樂吃東西比較重要。“怎麽又是這味道?拿走、拿走,本宮不吃!”祁天樂耍著脾氣,連看也不看,就發著火要人將早膳端走。
“娘娘,不吃點東西,身子骨怎麽消受得了?多吃點,別讓人看了心疼。”風紫衣輕聲哄著。
簡直跟小時候一模一樣,一說要吃藥便耍賴裝睡,沒半絲長進。
“人家就是不想吃嘛!我……嗯!好想吐……拿……拿開……”一說完,她又吐了一口酸水。
連忙以盆子盛接的風紫衣輕撫她的背。“不吃不行,瞧你連膽汁都吐出來了,再這麽下去,心、肝、肺全嘔了一地,裝也裝不迴去。”
知道她性格,她故意嚇她。
“紫衣……人家真的吃不下嘛!”祁天樂眨著盈滿水氣的眸子,懇求著。
她硬起心說:“裝可憐也沒用,多少給我吃一點,不顧著大人,肚子裏那個小的也要吃飯,你這個狠心的娘想餓壞孩子嗎?”
“可是我現在隻想吐…”撫著孕育皇子的小腹,祁天樂臉上泛著為人母的慈光,剩下的抱怨因此吞迴肚裏。“娘娘,就吃幾口,你就忍耐一下,記住紫衣的話,為母則強。”她必須為孩子保重,更必須為了這些關心她的人保重。
“為母則強……”她小聲的念著,雖然還是很難受,卻不再拒絕,“好吧,那你喂我,總不能什麽都不吃。”
“嗯,這才乖。”她大概是當今聖上外,唯一敢摸貴妃頭的丫鬟。
風紫衣一使眼色,彩霞便端來八分滿的鮑魚幹貝粥,體貼入微的風紫衣接過,一口一口吹涼,這才送入祁天樂微歐的檀口,慢慢地喂食。
隻是那幾乎吃不出腥味的鮑魚幹貝粥一入口,祁天樂的表情立即一變,難受地捂喉欲吐。
雖然在風紫衣嚴厲的目光下她勉強吃了半碗,但吐出的量也差不多有一半了,讓人看了萬分不舍,卻又無法代她忍受孕吐的難過,隻好看她邊吃邊吐,最後再安撫她多睡一會。
“這可怎麽辦才好……”風紫衣喃喃念著。自走出房門,她的眉頭就不曾舒展,憂心仲仲,絞盡腦汁就希望能減輕天樂的痛苦。
可畢竟她是未出閣的姑娘,沒法體會身懷六甲的感受,府內的大娘大嬸都是苦命人,生孩子就像下蛋一樣簡單,哪有人嬌貴如她家主子,懷個龍胎像要她的命似的。
此時麵對她走來一名雍容婦人,見她失神的樣子,輕柔的搖了她的手臂一下。
“紫衣丫頭啊,什麽事怎麽辦?瞧你念念有詞、恍恍惚惚的連路都不看了。”
“呃!夫人,紫衣給您請安了。”她福了-福身,態度恭敬。
風紫衣的神態有別於對方涓心的態度,因為她對人向來是隻看心性不看身分,方涓心不值得她的尊敬。
迎麵走來的婦人,是祁老爺的元配,祁天昊、祁天樂的親娘,常年茹素禮佛的大夫人梅瑛嬿。
“免了,不用多禮,自家人還客套什麽,難得見你一臉愁容,是府裏誰又給你找麻煩了?我替你說說他們。”雖說她平常不理事,但那是知道紫衣做得好,況且天昊那孩子也信任她,她便更一心向佛了。但若幾個玩性太重的主子給丫鬟找麻煩,她這大夫人的麵子還是用得上的。
風紫衣微微苦笑。“不是主子又闖禍了,紫衣是擔心天樂小姐的身子,她的狀況不太好。”
“又吐了?”一提到她的貴妃女兒,祁夫人也眉頭深鎖。
“嗯。”蠔首一點。
“這孩子平時一向活潑,現在這樣也真是難為她了……啊!我差點忘了,這兒有個方子,你讓人去抓來熬給她喝,當年我懷她和昊兒時也折騰得半死,全靠這個方子,撐過那段嚴重害喜的時日。”
“真的這麽有效?”原來有這種東西。
“那當然,別煩惱了,藥方在我房裏,你跟我去取。”
風紫衣連忙點頭,跟著梅瑛嬿拿到藥方後,還謹慎的先問過太醫方子是否妥當,而後才囑咐下人買迴藥材,在屋前興起藥爐,依照梅瑛嬿交代的,熬煮三個時辰,寸步不離的就守著那湯藥。直到天色趨暗,小火慢熬,煙氣嫋嫋上升,濃而清甜的藥香味不斷散發,湯藥滾動的沸騰聲輕輕響起,藥差不多快要煎好了。
“紫衣,你在幹什麽,我來幫你好不好?”看起來好像很好玩。
閑著沒事做的祁天喜突然出現,一把搶過蒲扇,大力地朝藥爐褊風。
“慢!慢!慢!天喜,你要毀了我這爐藥呀!”看星火紛飛,風紫衣嚇了一跳,連忙製止。
“人家想幫忙嘛!大姊……呃、娘娘整天病奄奄的,沒有一絲元氣,我想她快點好起來。”祁天喜天真的說著。
雖說她跟大姊同父異母,但比起不親近的親娘,大娘跟大姊對她還比較好,況且她娘總說她跟哥哥是不爭氣的孩子,生他們一點用都沒有,她打小到大都是紫衣跟大房的人陪著的。
“好好好,那你在旁邊看著就好,若是火大了,你提醒我一聲。”就像對天樂一樣,風紫衣輕聲安撫著。祁天喜還是孩子心性,當煎藥是件有趣的事,即使手中的扇子被拿了迴去,她還是用蔥白小手輕褊,好像有了她的幫助,藥會更快煎好。不一會,祁天喜期期艾艾的開口,“那個--…紫、紫衣……”
“小姐是不是又想偷溜上街了?”她心裏想些什麽全寫在臉上。
被看穿了心事,祁天喜心虛地一吐粉舌。“哪--…哪有,我最近都很乖,不信你問玲瓏和妍兒。”
一旁的兩個丫鬟不約而同的撇開臉,一個看著樹上的鳥窩,一個低視落葉中的螞蟻,沒人肯挺身作證。
“小姐,該收收玩心了,你這年紀都該嫁人了。”驀地,風紫衣想到人品還算不錯的金準之。
其實有個人照顧天喜也不錯,金準之這人是沒定性了點,但看得出來他對天喜是真心的,要不,照他那個性哪會到現在還不肯離開祁府,即便是受她刁難也是暗吃悶虧,不敢多說什麽。
“我才不嫁,我要一輩子陪著紫衣……啊!好燙、好燙,我的手……嗚……嗚……好痛……”就在她嚷著不嫁之際,揮動的小手碰到高熱的藥爐,幾根纖指當下燙得又紅又腫,痛得嗚咽不已。這一喊痛,風紫衣和玲瓏、妍兒全圍到她身邊,又是檢視傷勢,又是輕哄,又
是上藥的,把這嬌貴小姐伺候得無微不至。
就在背著藥爐的主仆幾人專注在燙傷的部位時,沒人注意到有隻手悄然伸向爐火,在熱得燙手的爐蓋被掀開又覆上的時間裏,一小撮白色粉末已融入藥中。
無聲的腳步來了又走,這時風紫衣才想到藥已經差不多好了,她拿了個空碗盛藥。
“好了,小姐,別哭了,都快當姨娘的人了,要給小外甥當個榜樣。”忙完了天樂的事,她想,就替天喜的婚事做準備吧。
不知湯藥已經被動過手腳的她手捧熱碗,心裏還在盤算著怎麽為小姐作嫁,一手推開房門,越過托腮打盹的任公公,走向祁貴妃……
今年正當朱雀城多事之秋,才剛迎了正得寵的貴妃娘娘迴娘家,不料,娘娘還來不及迴宮,就在娘家小產了,除了皇子不保之外,娘娘更因此氣虛體弱,半昏半醒。
此事連夜傳迴京城,龍顏大怒,皇上命人速速帶迴寵妃,並立即下令嚴辦此事,經由曹妃建言,為怕城主徇私,此案交由皇上親自指派的尚書大人審理,再由曹國丈陪審。
三天前,尚書大人李德勤、國丈曹憚承來到朱雀城,不顧祁天昊反對,立刻先關了祁府的丫鬟風紫衣。
照伺候娘娘的太監任公公所言,因為祁府堅持且看在娘娘的麵子上,他才答應將貼身照顧娘娘之事交由風紫衣負責,此後,伺候娘娘的湯藥膳食皆由風紫衣接手,若說他有錯,隻能說是玩忽職守,並非害娘娘小產的兇手。
所以任公公被判三十大板後,立即起程迴宮照料貴妃娘娘,以彌補其失職。
而一群太醫堅持藥材沒問題,且不肯承認娘娘小產前,風紫衣曾經向他們詢問過一帖藥方,隻說是奸人相害,最後太醫們人人被罰三十大板後,也立即迴宮加入照料娘娘之列。其它隨行來到朱雀城的太監宮女則異口同聲說,風紫衣最後呈給娘娘的補藥,他們從取藥、煎藥到送藥通通沒碰過,李德勤罰他們重責四十大板後,一樣通通遣迴宮。
聽說,迴宮的途中,一名叫明月的宮女跌落八裏坡,不治身亡,但城裏的大案子還沒審完,沒人有空理一個小宮女是生是死。
風紫衣則是因為罪行重大,怕其串供,先行關入牢房,三天後再審。
祁天昊心焦如焚,終於等到三天後。
朱雀城雖是紅月皇朝的土地,但這些城主就像各地分封的王侯一樣,有審案之權,以祁府廳堂充作大堂並無不可,主審李德勤高坐主位,陪審曹憚承在一旁看著,祁天昊卻因需避嫌而插不上手。
祁家上自主子下至奴仆皆在廳堂內外等候結果,一刻鍾前,風紫衣被宣上堂,一刻鍾後,她讓人拖進熟悉了十年的廳堂,跪在她走過無數次的地板,才三天不見,竟神形憔悴不已。見此,祁天昊極為不忍卻無能為力,他瞥了曹憚承一眼,見對方也是頗含深意看著他,他心裏暗暗喊糟。
“不是我。”廳堂之上,一句鏗鏘有聲的辯解,萬般委屈。
李德勤作足派頭,驚堂木一拍,怒斥,“好個賤婢,此事人證物證確鑿,由不得你否認!”
“什麽人證物證你拿出來。”風紫衣頭一抬,咬著牙問。
“哼,來人啊,把人證物證呈上,本官要這刁婦認罪!”李德勤揮揮手,立即有人呈上東西。
木桌上放著一個瓷碗、一包紙包,還有幾張寫有字跡的白紙。
李德勤拿起瓷碗質問,“你可認得這碗?”
也許是含冤不平、也許是好友小產帶給她的衝擊,風紫衣竟然挑釁的笑了,“我認得,這碗下有個祁府的家徽。”
李德勤有些得意,“沒錯,這就是你當初呈給娘娘―”
“哈哈―李大人不知道這碗祁府裏有上百個嗎?上呈娘娘?哈哈―祁府連狗吃的食物都用這種瓷碗裝!”
“你……你、你這刁婦!”李德勤被她這一笑,氣得臉都紅了,觀望四周,見祁府的人也似在看他笑話,更為氣憤,“這碗是當初你呈給娘娘的補藥碗,娘娘隻喝了半碗藥便小產了,任公公一覺有異便讓侍衛抓你,這碗是由任公公親自交由太醫,太醫亦確認藥裏給人下了打胎藥,你還想狡辯嗎?”
梅瑛嬿聞言一驚。這藥方是她親自交給紫衣的,她自己也吃過,不可能有問題,她想上前說話,卻讓兒子斕下。
他搖搖頭,示意娘親看清局勢再說。
“我沒有買過打胎藥。”大夫人不可能害自己的女兒,藥方不可能有問題,她得想想到底是怎麽迴事。
“哼,死丫頭還想辯解,那這東西怎麽說?”李德勤拿高方才木桌上放的紙包,一打開,裏麵有白色的粉末。
“不知道,也許是大人用的水粉吧。”她看了李德勤白得像牆的臉一眼,取笑的意思很明顯。
李德勤的臉登時先紅後紫,“胡說,這就是被磨成粉狀的打胎藥,還是從你房裏搜出來的,你怎麽說?天滄藥房的掌櫃也作證,是個嬌小的姑娘跟他買的打胎藥,由不得你否認!”
他愛漂亮眾所皆知,但沒有人敢明目張膽嘲笑他學姑娘家用胭脂水粉,偏偏這丫頭竟當眾讓他難堪,哼,說什麽他也要把這丫頭往死裏送!
“哈哈―”
堂木一拍,“你又笑什麽?亡
“對不起啊,李大人,我最不能忍笑了,我入獄三天,誰想在我房裏放東西,我哪管得著,另外這掌櫃可還說了什麽?不然僅憑一句嬌小的姑娘,就要定我的罪,那朱雀城裏的姑娘至少死一半,哈哈―笑死我,朱雀城以後最大的墓地就叫姑娘塚好了。”
“你…”他說不出反駁的話,因為他的確是叫人隨便問問掌櫃就好,迴報的結果,他也沒細聽,
“你不用得意,看看這些是什麽?”他手一揮,剛剛那迭寫有字跡的紙全往風紫衣跟前丟,是那些太監宮女太醫被。打板子之前認的供,白紙四散,她卻一張都沒撿起。。“這些是人證,那些太監、宮女、侍衛都異口同聲,這碗從頭到尾是你端的,藥也是你煎的,就算你否認買過藥,但能否認藥不是你下的嗎?難道給娘娘端藥時,你有假手他人?”
假手他人?風紫衣蹙起眉想起一件很重要的事,這藥方她是剛拿到就讓人去抓的,抓藥的人是玲瓏,她信得過。
但她也的確沒離開過藥碗,除了-…對了,除了天喜燙傷時,她的視線離開了一會,難不成有人趁機陷害她?是誰?
“本大人問你話呢,裝啞巴是嗎?”
“我的確沒有假手他人。”
“果然,犯人就是你,毋需再審……”
“等等―”大聲一喝,跪在堂下的她目光清澈,神色凜然,叫人一震,“大人,你不問問民女的動機嗎?還是大人要替民女說說,民女何以加害打小一起長大的貴妃娘娘?”
“這……”李德勤為難了,老實說他也知道風紫衣跟貴妃娘娘沒有利害關係,這問題他三天前想不出,現在也不可能想出來。
在一旁握緊拳頭的祁天昊鬆了口氣,他相信紫衣隻要咬緊這點,案情審理就會變緩,他就有辦法救她。
不料,一直沒開口的曹憚承精光一閃,說話了,“這丫頭說的不錯啊,她這小丫鬟怎麽會有害娘娘小產的理由呢?這我也是想不通,還是:-…你說說你熬藥的時候可還有其它人在嗎?”
熬藥的時候,就她跟天喜、玲瓏、妍兒在一塊,不,這些人都不可能害天樂,一是她信得過,二是她們跟她一樣沒有理由。
“你可得想清楚了,也許是有人嫉妒別人好過吧,這種事在大戶人家最是常見,尤其是大房和偏房之間……”曹憚承點到為止,笑笑的啜了口茶。
聞言,祁天昊一震,邁步走上堂前,“李大人,請容本城主說幾句話。”
看城主上前,祁府裏的人都鬆了口氣,看來祁家大少爺想到法子救風紫衣了。可是李德勤有些不願意,“祁城主,不是本官不敬你,但你畢竟是關係人,這……”
“不,我的意思是,這案子不用審了,貴妃娘娘小產一事,肯定是這狂妄的丫鬟所為!”
此言一出,滿堂震驚,風紫衣更是不可置信的看向他,隻是她的眼神再也對不上他的視線,也看不清他說話時的表情。他真是這麽想?
曹憚承倒像是有些不高興的撚了撚八字胡,不等李德勤開口便先插了嘴,“喔,祁城主此話怎講?難不成這丫鬟真有害貴妃娘娘的理由嗎?”
“以證據來說,人證物證皆俱,便不必我多說,至於動機,這丫鬟早就言明了,不是嗎?”
聞言,風紫衣握拳握得顫抖,“祁天昊你胡說,我有什麽動機?!”
“兩個月前我由外返迴朱雀城,這大膽丫頭當著眾百姓麵前說想謀財害主,多得是人證,豈是本城主能作假的?本城主一時以為是玩笑而不察,想必這丫頭是怕貴妃娘娘礙著她的計劃,遂設計娘娘小產,要讓娘娘早迴宮中,幫不了祁府,隻是不料自己會惹禍上身吧。不過此事……本城主亦難辭其咎。”祁天昊字字沉重,像是無比痛心。
“……難道你真的認為我是這種人?”跪在堂前,她一雙眼盯著始終不看她的他,聲音像是倏地被抽了生氣般無力。
祁天昊沒有迴她,隻看著李德勤,“李大人,懇請您盡快對這不忠不義的丫鬟判刑,還我親妹、我祁府一個公道!”
聞言,風紫衣更安靜了,比起之前不畏李德勤,勇敢替自己辯解時的樣子,現在她像是枯萎的花朵,不發一言,隻有眼睛直勾勾的盯著祁天昊。
李德勤抓住機會,驚堂木一拍,“風紫衣,你這張利嘴可還有辯解?”
搖搖頭,她仍是看著祁天昊,眼神裏的悲傷太明顯。
於是李德勤高聲宣判,“風紫衣罪證確鑿,先行押入大牢,三日後斬首示眾!”
風紫衣悲哀的想,如果他願意迴頭,她就相信他一次,但他沒有,直到她被兩名壯丁粗魯的拖出廳堂前都沒有。在眾人驚唿聲中,頓時祁府上下一陣痛哭,曹憚承則是從頭到尾都跟祁天昊視線交接。