大成，永寧十八年，春，戶部侍郎淩德言接到一旨聖諭，令他於十日後攜家眷跟隨聖駕前往京城尚都城郊的寶鼎山祈福。
聖諭來的毫無征兆，猝不及防，還不符常理。這令他心生忐忑，百思不得其解。正想著這突如其來的皇恩到底是福是禍，家仆來報說是沈大人到訪，他心道來的正是時候，便趕忙起身前去迎接。
“行之可是剛接到聖旨？”沈子儒剛坐下便單刀直入的問起了此事。
“博山兄怎知此事?”淩德言覺得事情再過異常，消息也不會散布的如此之快。
“我自東宮而來，你說我怎知？”沈子儒幼女沈桐乃是當朝太子妃，他這個太子嶽父的消息自是比其他人要靈通些。
淩德言微微頷首，沉聲道：“你我相交數年，實不相瞞，對於這一旨聖諭，我心有憂慮。”
沈子儒放停手中的茶盞，稍稍點頭，表示理解。
淩德言繼續道：“寶鼎山祈福，乃國朝大典。朝中文武百官皆會隨行，這是自然。但今日聖上緣何會欽點我攜家眷前往？我又有何功勞能得此殊榮？這有違規矩啊……”他眸光一聚，似躊躇的問道：“或許太子殿下有另說什麽？”
沈子儒眉頭微皺，直接道：“我聽聞此事也覺蹊蹺，自然是要多打聽兩句。太子殿下說聖上提及此事時，他與六殿下都在場。隻是聖上也未多說什麽，隻說你此前奉旨巡查西南諸郡，懲處貪腐，清明官場，乃是有功，以此為賞。”他頓了頓，繼續道：”雖說此事絕無先例，但以此為由也並非牽強，你無需擔心。”
淩德言沉默片刻，歎了一聲：”天下大道，朝廷法度，不反不違，身正行端，也沒什麽可擔心的。”
沈之儒點點頭：”自是這個道理。行之，我們同年入朝為官，又曾一同在地方主政。你是什麽樣的品行性情，我很清楚。你一向奉公克儉，並無差池，依我看來，此絕非壞事。”他見淩德言並未迴應，便換了語氣，笑問道：“弟妹和立知去江南蘇江省親還未迴來？”
淩德言迴了神，也換了稍稍鬆快的表情道：“前日裏收到來信，說是半月後啟程迴來。“
“陳老先生身體可好？”
”嶽父嶽母兩位老人家雖說年歲大了，身體卻硬朗的很。可見，江南的山水養人啊！”
他對江南的那方土地有著特別的眷念，總想著等子女成家有個歸宿，自己年歲大了便致仕還鄉，和夫人一起迴到江南的青山綠水中去。
“珩兒未去？”
“她倒是想去，說是看我一個人留在尚都不忍心，便留下陪我。”
“哈哈，行之啊，你這一雙兒女，我是喜歡的緊，立知俊朗坦蕩，君子作風；珩兒秀麗清雅，靈氣逼人。我隻恨沒多生一兒半女，沒能和你結個兒女親家乃我此生一大憾事啊！“沈子儒邊搖頭邊說，細細聽來這話語中藏著深深遺憾。
淩德言也領會其中深意，邊搖手邊說，“這兄妹倆沒少讓我操心，不提也罷！”說著話鋒一轉，低低問道：“剛剛提到，六殿下迴來了？”
沈子儒笑著點頭，“祈福大典，他總是會迴來的。我聽太子殿下說，他此番迴來，聖上倒是提了一句，讓他收收心。”
淩德言捋了捋胡子，未再多問什麽。
沈子儒見他略有所思，又把話題引到了祈福大典一事上：“那麽此番便隻有珩兒與你同去寶鼎山？”
淩德言點了點頭，鎖著眉說道：“世間反常之事，必然福禍不定。”
夕陽西下，淩德言終於見到淩清溪攜著貼身侍婢月影自大門口說說笑笑的朝他走來。他時常能在女兒臉上見到這種清澈溫暖的笑容，這既是他對女兒最大的期許亦是對其最大的擔憂。
淩清溪笑顏如花，上前行禮道：“爹，我迴來了。
“今日這又是去哪了？”淩德言未等她開口迴答便又繼續道：”說是留在家中陪我，我也未見你在跟前伺候多少，倒是日日往外跑。你和你哥一樣，讓你外祖父給寵壞了。我現在是後悔當年留你們兩兄妹在蘇江長大，學問沒見多少，這不拘約束的個性倒是如出一轍。”
淩清溪笑著上前，挽著淩德言的胳膊說道：”爹，別生氣嘛。我今日是去寶華寺進香了，怎就惹著你搬出外公了呢？他老人家此刻正和外婆，娘及哥哥共敘天倫呢。您啊，就別讓他紅了耳朵，又打了噴嚏。我這就迴屋收拾一下出來陪您吃飯，而後再陪您下盤棋如何？”
淩德言瞧著她如此燦爛討好的模樣，便也裝不來生氣，溫言道：“吃完飯隨我去書房，我有要事同你說。”
淩清溪笑著點頭，便和月影迴房了。淩德言看著她遠去的背影，想起剛剛沈之儒說起這兄妹倆的話，陷入了深深的擔憂。
女兒如今已過十七，他很清楚若不是他們一家刻意低調迴避，憑著清溪的樣貌才品，上門提親之人已是絡繹不絕。他與夫人本是看上了曾濟將軍的小兒子曾啟道，他自小便經常隨將軍夫人來府中玩耍，和清溪自然也熟，這一對小兒女看著倒也登對。隻是兩家也從未道破過此事。可這事，怕是不能再拖了，他總覺得由著清溪的性子再拖下去終會害了她。
後來，淩德言迴到蘇江，立於故園中，也是這般夕陽西下，樹影斑駁間，想起尚都淩府的這個傍晚，輕歎一聲：”終還是晚了。”
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聖諭來的毫無征兆，猝不及防，還不符常理。這令他心生忐忑，百思不得其解。正想著這突如其來的皇恩到底是福是禍，家仆來報說是沈大人到訪，他心道來的正是時候，便趕忙起身前去迎接。
“行之可是剛接到聖旨？”沈子儒剛坐下便單刀直入的問起了此事。
“博山兄怎知此事?”淩德言覺得事情再過異常，消息也不會散布的如此之快。
“我自東宮而來，你說我怎知？”沈子儒幼女沈桐乃是當朝太子妃，他這個太子嶽父的消息自是比其他人要靈通些。
淩德言微微頷首，沉聲道：“你我相交數年，實不相瞞，對於這一旨聖諭，我心有憂慮。”
沈子儒放停手中的茶盞，稍稍點頭，表示理解。
淩德言繼續道：“寶鼎山祈福，乃國朝大典。朝中文武百官皆會隨行，這是自然。但今日聖上緣何會欽點我攜家眷前往？我又有何功勞能得此殊榮？這有違規矩啊……”他眸光一聚，似躊躇的問道：“或許太子殿下有另說什麽？”
沈子儒眉頭微皺，直接道：“我聽聞此事也覺蹊蹺，自然是要多打聽兩句。太子殿下說聖上提及此事時，他與六殿下都在場。隻是聖上也未多說什麽，隻說你此前奉旨巡查西南諸郡，懲處貪腐，清明官場，乃是有功，以此為賞。”他頓了頓，繼續道：”雖說此事絕無先例，但以此為由也並非牽強，你無需擔心。”
淩德言沉默片刻，歎了一聲：”天下大道，朝廷法度，不反不違，身正行端，也沒什麽可擔心的。”
沈之儒點點頭：”自是這個道理。行之，我們同年入朝為官，又曾一同在地方主政。你是什麽樣的品行性情，我很清楚。你一向奉公克儉，並無差池，依我看來，此絕非壞事。”他見淩德言並未迴應，便換了語氣，笑問道：“弟妹和立知去江南蘇江省親還未迴來？”
淩德言迴了神，也換了稍稍鬆快的表情道：“前日裏收到來信，說是半月後啟程迴來。“
“陳老先生身體可好？”
”嶽父嶽母兩位老人家雖說年歲大了，身體卻硬朗的很。可見，江南的山水養人啊！”
他對江南的那方土地有著特別的眷念，總想著等子女成家有個歸宿，自己年歲大了便致仕還鄉，和夫人一起迴到江南的青山綠水中去。
“珩兒未去？”
“她倒是想去，說是看我一個人留在尚都不忍心，便留下陪我。”
“哈哈，行之啊，你這一雙兒女，我是喜歡的緊，立知俊朗坦蕩，君子作風；珩兒秀麗清雅，靈氣逼人。我隻恨沒多生一兒半女，沒能和你結個兒女親家乃我此生一大憾事啊！“沈子儒邊搖頭邊說，細細聽來這話語中藏著深深遺憾。
淩德言也領會其中深意，邊搖手邊說，“這兄妹倆沒少讓我操心，不提也罷！”說著話鋒一轉，低低問道：“剛剛提到，六殿下迴來了？”
沈子儒笑著點頭，“祈福大典，他總是會迴來的。我聽太子殿下說，他此番迴來，聖上倒是提了一句，讓他收收心。”
淩德言捋了捋胡子，未再多問什麽。
沈子儒見他略有所思，又把話題引到了祈福大典一事上：“那麽此番便隻有珩兒與你同去寶鼎山？”
淩德言點了點頭，鎖著眉說道：“世間反常之事，必然福禍不定。”
夕陽西下，淩德言終於見到淩清溪攜著貼身侍婢月影自大門口說說笑笑的朝他走來。他時常能在女兒臉上見到這種清澈溫暖的笑容，這既是他對女兒最大的期許亦是對其最大的擔憂。
淩清溪笑顏如花，上前行禮道：“爹，我迴來了。
“今日這又是去哪了？”淩德言未等她開口迴答便又繼續道：”說是留在家中陪我，我也未見你在跟前伺候多少，倒是日日往外跑。你和你哥一樣，讓你外祖父給寵壞了。我現在是後悔當年留你們兩兄妹在蘇江長大，學問沒見多少，這不拘約束的個性倒是如出一轍。”
淩清溪笑著上前，挽著淩德言的胳膊說道：”爹，別生氣嘛。我今日是去寶華寺進香了，怎就惹著你搬出外公了呢？他老人家此刻正和外婆，娘及哥哥共敘天倫呢。您啊，就別讓他紅了耳朵，又打了噴嚏。我這就迴屋收拾一下出來陪您吃飯，而後再陪您下盤棋如何？”
淩德言瞧著她如此燦爛討好的模樣，便也裝不來生氣，溫言道：“吃完飯隨我去書房，我有要事同你說。”
淩清溪笑著點頭，便和月影迴房了。淩德言看著她遠去的背影，想起剛剛沈之儒說起這兄妹倆的話，陷入了深深的擔憂。
女兒如今已過十七，他很清楚若不是他們一家刻意低調迴避，憑著清溪的樣貌才品，上門提親之人已是絡繹不絕。他與夫人本是看上了曾濟將軍的小兒子曾啟道，他自小便經常隨將軍夫人來府中玩耍，和清溪自然也熟，這一對小兒女看著倒也登對。隻是兩家也從未道破過此事。可這事，怕是不能再拖了，他總覺得由著清溪的性子再拖下去終會害了她。
後來，淩德言迴到蘇江，立於故園中，也是這般夕陽西下，樹影斑駁間，想起尚都淩府的這個傍晚，輕歎一聲：”終還是晚了。”
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