白露已過，天氣仍舊有些炎熱。經過一個火熱的夏季，格外的讓人氣悶。清晨偶有的一絲涼風，便讓人特別舒爽了。
康泰來一早出去，走前道：“秦昭你今天不要出去了，我一會就迴來。”
秦昭道：“有什麽事情麽。”
康泰來道：“大人今天可能要召見我們。”
“是麽。”秦昭聽到不禁心下惴惴。
“我也不清楚今天大人召我們過去是問些什麽，可能仍是問些進展。你說話一定要謹慎一些。”
“我知道。”秦昭點頭道：“上次我在屏風外……”
康泰來一笑道：“不要多心，我先出去一下。你準備準備。”
秦昭更衣準備利落，未至巳時康泰來便已迴來：“走吧。”
一路無話，仍舊是由那下人接引進了許大人府中。這次卻不去上次那院落，而是另進了一間房內。此處看來是間書房，屋內擺滿了書卷，許大人正坐於案前看著篇東西凝神思索。秦昭見這次許大人一身常服麵色好了一些，也就威嚴了不少。
許弘剛看到他兩人進來抬了抬手道：“先坐吧。”兩人躬身行禮，謝了坐各在下首坐了。這許大人又停了片刻才問道：“泰來，一月期限將過，案情可已明了。”康泰來周身一震搶在下首跪了：“大人恕罪，卑職無能，還未能偵破案情。”
許大人舒了口氣道：“知道了，先起來吧。”頓了頓才道：“我也知道這些事錯綜複雜非短日內能查明。你先出去，我和秦昭單獨說幾句話。”康泰來忙躬身退了出去。
待康泰來出去後這許大人起身離座走近秦昭道：“秦少俠。我安排你去見一個人。也許他會給你些指引。”秦昭忙應一聲是，看這許大人麵色鄭重，心下不禁大為疑惑。
許大人目注秦昭道：“這個人身份尊貴，你言語行事勿必要謹慎。”
“是。小人明白。不該小人問的，小人不敢問。”
許大人笑笑：“泰來沒有看錯你。好好幹。”
“是。多謝大人賞識。”秦昭口中說話心頭卻暗歎一聲。
“等見過那人再同泰來來向我稟報詳情。”許大人道：“你去吧，此人說的話。。。有些事不要和泰來講。”
秦昭怔了怔應聲是，施禮退了出去。這許大人又召了康泰來進去也不知說了些什麽，半晌康泰來才走出來。
兩人走出許大人府邸康泰來才道：“大人和你說了吧。近日會安排你見個人。”
“是。大人說這人可能知道些線索，要我多留意。”
康泰來道：“那麽這幾日白天你就不要四處走動了。”
秦昭點點頭，隻是暗思許大人是要自己見一個什麽樣的人。
過了幾日卻平靜如常，便如沒這事一般，秦昭正自疑惑，這天康泰來一早又急匆匆的由外麵迴來：“你準備一下，今天大人可能會安排你和那個人見麵。”秦昭道：“你見到大人了？大人沒有再說什麽麽？”
康泰來轉頭看了看左右才壓低聲音道：“我隻知道是位姓慈的大爺。似乎身份非同小可。大人要我叮囑你言行務必謹慎。”
秦昭點點頭道：“這位慈大爺也不知是什麽人，你說大人為何要我見這位慈大爺？他真能有線索嗎？”
“具體我也不清楚。”康泰來轉過眼光道：“大人自有道理，你見到他言行可勿必要謹慎些。”
秦昭隻有再點點頭，瞬時真有點一入公門深似海的感覺。許大人且不說，便是康泰來此時也有些讓人疑慮了。
康泰來交代完就又匆匆忙忙出去了，秦昭換了套衣衫坐在房中等候，一時頗有些忐忑。不多時門房聽差果然領來一人，看打扮卻是個酒樓的小廝。這人帶了張請柬給秦昭。秦昭打開一看，見請柬寫道：誠邀秦公子至嵇康樓一晤，盼至。
落款隻一個慈字。
秦昭看了請柬，知道恐怕就是這位慈大爺所派了。當下收拾利落，隨了那小廝趕去嵇康酒樓。進了酒樓由那小廝引領直奔樓中一角的包廂。秦昭進了包廂見裏麵已擺了一桌酒宴，正有個白麵無須的中年人等他。秦昭遞上請柬，剛欲講話，那人卻擺了擺手看了看請柬就立起道：“秦公子，請隨我來。”說罷就向包廂裏進走去，秦昭雖有些詫異，也隻好隨他而行。這處包廂裏進卻還有個小門直通酒樓後院。秦昭跟了這中年人，穿過後院走在後門，此處早有輛馬車等著。兩人上了馬車，那中年人也不言語馬車就徑自走了起來。
這中年人不苟言笑對秦昭也是愛理不理，秦昭心中驚疑不定，隻好悶頭而坐。好在隻走了約摸一柱香，馬車便停了下來。中年人跳下車道：“到了。秦公子，請下車吧。”秦昭應一聲隨之下了馬車，見馬車停在個院子中。中年人又領他走進一旁個小院中，秦昭略一打量，見院裏幾間精致小舍，院當中一株銀杏樹生氣盎然，還掛著些果實（一般4月上旬至中旬開花，9月下旬至10月上旬種子成熟，10月下旬至11月落葉。雌株一般20年左右開始結實）。
“慈大爺就在房內。”引他來的中年人道：“您請吧。”伸手向那小舍一引，就徑自退出了院去。秦昭定定神向房門走去，小舍門外卻還立著兩個男子，都是麵無表情冷眼看著他。秦昭心中不覺動了動，這兩人看似隨意立在門旁，卻是互為犄角，不論那個方向有情況都能馬上覺查，若有人來襲立時便可互為支援。這兩人都是深藏不露的高手啊，這房中會是誰呢？就是那慈大爺麽？這慈大爺若能有如此護衛果然不是一般人。
兩人看了看秦昭，讓了開來。秦昭也不便多看，低頭推開虛掩的房門走了進去。
房中卻隻有個文士打扮的青年坐在書桌旁。看到秦昭進來就笑道：“您就是秦少俠吧，幸會幸會。”
“幸會幸會。”秦昭忙拱工手還禮，心中不禁有些驚詫。真沒想到許大人安排來見的這位神秘的慈大爺竟如此年輕。
慈大爺笑道：“秦少俠，請坐。”
秦昭再施了一禮坐了下來，抬眼打量這位慈大爺，見他不過二十來歲年紀，麵龐清瘦，兩鬢卻已有了些微霜。
慈大爺道：“秦少俠，唐突約您見麵，請勿介懷。”
“那裏。”秦昭忙欠身道：“不知大爺找在下有什麽事情。”
慈大爺微笑道：“也沒有什麽特別事情。隻是聽說秦少俠英武不失儒雅又頗有才幹，在xx一地大行善舉做的那些事大快人心，所以極想一見，真是唐突之至了。”
秦昭笑笑：“大爺太客氣了。”
慈大爺微笑招手：“來嚐嚐我新得的明前獅峰，此茶據說最為香醇。”引了秦昭到一旁小幾旁，秦昭見這幾上茶焙、茶籠、湯瓶、茶壺、茶盞、紙囊、茶洗、茶瓶、茶爐一應俱全，這慈大爺看來也是個茶道中的行家。
慈大爺捧過隻甜白尖足茶盞做個請勢：“秦少俠，不要客氣。”
秦昭忙致謝端起茶盞，但見盞中芽葉柔嫩細小色呈嫩黃，一旗一槍自然舒展，定是龍井珍品。輕嗟下果然濃醇爽口，過口甘鮮無比。秦昭不禁脫口讚道：“真是好茶！在下一生當中還從未嚐過。”
慈大爺一笑：“這茶確實少見。隻是雖用玉泉山之玉泉水，也不免失了龍井真味。若用龍井之水真不知會有何種滋味。”
秦昭笑道：“大爺於茶道真是精通。在下就是牛飲一般。這般好茶給在下喝真屬糟蹋了。”
慈大爺哈哈一笑：“秦少俠直爽灑脫，怪不得許大人對您這麽欣賞。”
秦昭謙遜幾句，慈大爺又自衝泡茶湯，卻也不說其他。如此品茗隨意閑談了片刻，門外忽有個人進來在慈大爺耳邊耳語了幾句，這慈大爺就道：“真不好意思，在下忽然有些事情，我們改日再好好聊一聊。”
秦昭忙放下茶盞立起身來：“大爺請便，不必客氣。”
慈大爺笑笑：“好，那麽在下先告退了，秦少俠不妨多坐一會。”
主人既要走，秦昭豈能再坐，連忙也道：“在下也有些事情，叨擾許久也該告辭了。”
慈大爺一笑：“好，那我們一同走吧。”
兩人一同走出房間，外間早已備了一乘馬車，慈大爺登上車拱手笑道：“改日我們再好好品茗說話，先告辭了。”秦昭迴禮笑道：“好，在下就先謝過大爺了。”
看了慈大爺出了院門向東而去。來時那個中年人也隨了馬車過來，又引秦昭去那嵇康樓，仍由後門進去，進了包廂。中年人道：“秦公子，今日之事萬勿為別人道。”看秦昭點了點頭，那中年人道聲再會拱一拱手便徑自由後門走了。
秦昭從包廂出來，隻覺今日遭遇大為奇怪。這慈大爺竟隻是請自己飲茶閑聊，也不知許大人要自己見這位慈大爺是何用意，一路走著秦昭一麵思索，這慈大爺似乎身份頗為尊貴。單是見個麵都這般小心堤防，似生怕被別人知曉。或許那些事與他有相當的關係，才會如此吧。既然是許大人安排，此人對自己也頗為熱絡，應是在自己一路。隻是不知他到底是何許人物……秦昭想了一路也不明了，也隻有索性不去想了。心道還是先迴衙門看看康泰來有什麽看法吧。
康泰來正在班房裏等候，秦昭剛進門便趕了過來。秦昭把與慈大爺見麵遭遇同康泰來簡要述說一遍，康泰來也是摸不到頭腦隻道：“大人那日對你怎麽說的。”
“大人要我見過那人後再去稟報詳情。”秦昭道：“咱們什麽時候去？”
康泰來道：“那咱們這就走吧。”
兩人走至許大人府外，康泰來自請人通報。兩人等待片刻卻出來個人道：“大人公務繁忙，不便召見，請兩位先迴去吧。”秦昭與康泰來都怔了一怔，麵麵相覷之後隻有打道迴府。
一進房秦昭就道：“大人特意安排了此事，如今怎的又不召見我們了。”
康泰來沉吟了下道：“最近朝中為冊立太子之事似乎鬧的很厲害，可能大人對我們這裏已無暇過問了。”
秦昭道：“聖上本應早立太子安定人心的。立了太子不就沒這麽多麻煩了。朝臣一心，聖上恐也難違眾意。”
“道理如此。可大殿下非正妃所生一向不為聖上所喜。事情已經拖了這麽久，我看沒有這麽容易。”
“大殿下早已成年，頗有賢名。”秦昭皺眉道：“有嫡立嫡，無嫡立長，這是不變正道。如何能亂。”
康泰來笑一笑：“話是這麽講。不過曆朝多有變化，搞不好就大有波折。譬如太宗……”康泰來咳嗽了聲接道：“聖意難測……這冊立太子之事搞不好還大有變數。”
秦昭沉吟了一下道：“泰來，難道你是覺得此事與我們的案子有關？”
康泰來歎口氣道：“我確實沒有想到此事居然牽到內廷，如果真與這種事有關……”康泰來喃喃道：“也許我們是應該暫時收一收手。”
秦昭想了一想道：“不行，現在正是要緊關頭，如此更是大是大非的問題，不能含糊。”
康泰來歎道：“可這種事情已非你我所能掌控……大人最近也……”
“我知道，但大丈夫有所為有所不為。即使明知螳臂擋車也隻有擋上一擋。”秦昭道：“如果這些事真與冊立有關，我們如果此時收手，恐怕更加危險。”
“你說的也是……”康泰來歎口氣：“我知道你有這個勇氣，不過有些事情不能蠻幹。”
秦昭笑了：“你看我象是蠻幹的人麽？”
康泰來道：“莫非你已有了計較？”
“還是你說的，靜觀其變。”秦昭一笑道。
康泰來想了想道：“別處都沒有什麽進展，我想我們現在是時候把重點轉到朝天宮了。”
秦昭心中一跳口中道：“確實，這個地方有些疑點，但恐怕要探查那裏沒那麽容易，如果硬要探查，我想有些人不會再置身事外……如此可就麻煩了。”
康泰來歎道：“是啊。連東廠和錦衣衛都不願插手。我們其實隻是頂缸。”
秦昭道：“泰來，你何時懷疑朝天宮的。”
康泰來道：“其實很早我就有所懷疑，陸飛也查到那裏有蘭花香料，最初出現的那些事情，我想很可能與他們有關。”
“你是指那個禦史和鐵劍、司馬明的死。”
“不錯。”康泰來道：“也許我們是時候去試探一下了。”
“沒錯。我也這麽想……”
“那麽……”
“那麽……”
秦昭苦笑了一下：“好吧。還是我去。”其實那些川人所透露的消息也直指朝天宮，秦昭也有所懷疑。隻是這些人身份不明所以一直都隻是懷疑。不過這次去探一探應是很有必要了。
自初九那日後一至傍晚秦昭就趕去朝天宮探訪，這天剛走過大街忽有人在背後叫道：“秦公子，請留步。”秦昭迴頭一望不禁一愣，喚他這人是個十多歲的白淨小廝卻不相識。
“秦公子。”這小廝湊近秦昭道：“慈大爺有請。”
秦昭心間一震道：“好，煩勞您引路。”兩人一前一後，秦昭跟他一路走來，繞過宮牆走出不遠拐進處小院，院內已備好了車馬。馬車旁正立了一人，正是上次引領他去見慈大爺的那個中年人。這人見秦昭認出他來便笑道：“大爺想請公子一晤。不知秦公子可有閑暇。”
秦昭忙道：“在下正巧無事，又煩勞先生引路了。”
好說好說。中年人把車簾一撩道：秦公子請上車。
兩人登上馬車坐定，這中年人道：“大爺自當日一別對公子甚是惦念，總言匆匆而別，太過失禮，想與公子再續暢談。”
“大爺太客氣了。”秦昭笑道：“不知先生怎樣稱唿。”
“公子客氣，在下王安。”這中年人微笑道。兩人說話間，車夫一個唿哨馬車出了院門便一路向西而去，這一次卻是直走向城外。這次這中年人王安到不似以前那般冷淡，一路都著意與秦昭攀談，也讓秦昭心中忐忑減了不少。如此直走了一頓飯的功夫馬車才停了下來，秦昭下了車才發覺這次竟是停於城郊一處荒廟院內。“公子這裏請。”兩人下了車王安向廟中一具偏殿一引道。這間偏殿規製不大到還算完整，不似正殿坍了半邊那麽破敗。上次所見的那兩個護衛仍在，左右把守著殿口，這次看秦昭到不像上次那麽敵視，不過仍舊是冷冷的。秦昭隻裝作沒有看到，對王安拱拱手進了偏殿。偏殿左右各有兩間房舍，隻一側門口掛著厚厚的棉布門簾，此刻隻聽得房內有人吟道：“蟲響燈光薄，宵寒藥氣濃。君憐垂翅客，辛苦尚相從。”聽來正是慈大爺的聲音。
“好詩。沒想到大爺還有如此才情。”秦昭挑簾而入道。
秦兄到了啊。慈大爺抬起頭來淡然一笑：“我那裏寫的出這種好詩，這是長吉所作。”
秦昭笑笑拱手施禮：“是麽。讓您見笑了。”
慈大爺揮散了眼前煙氣歎道：“李長吉詩中之鬼，天縱奇才，比之供奉也不遜色太多。隻是死的太早，有些可惜了。”隨即笑道：“秦兄不必據禮，快請坐吧。”
“是。長吉詩作在下讀的甚少。不過其英才早逝確實讓人慨歎。”秦昭感這慈大爺似有些對比自憐之意，便也順他所言述說兩句。實則對李賀那些隻求奇語的詩作頗不以為然。
慈大爺又歎道：“是啊。我有迷魂招不得，雄雞一唱天下白。隻此一句已可讓人追憶半晌了。”
房中隻幾個石墩充做椅子，秦昭揀了靠門的下首坐下。房內煙氣繚繞，鼻中都是淡淡的香，這慈大爺卻是在室內生了一團火。周邊架著幾塊碎磚，火上烤著隻黑黝黝的陶罐，也不知裏麵燒著什麽。
兩人談笑間不覺火光漸弱，慈大爺低唿一聲不好。秦昭忙道：“怎麽？有什麽事？”
慈大爺道：“這罐東西馬上就要好了，可這火看來要支持不住。”
秦昭看看火堆中果然已多半是些紅炭，火勢大是虛弱。此處荒僻，殿中便連茅草也沒得幾根，秦昭忙道：“我這就去尋些木柴。”
想來正殿傾頹應是有些散碎木料，，取來也用不了多大功夫。
“等不得了，周圍碎木已經搬了一空，沒想還是不夠，且把那物事劈了填進去吧。”慈大爺卻伸手向一側一指。
秦昭側目一瞧驚道：“這如何使得！”原來慈大爺所指竟是一具瑤琴。此琴雖距篝火甚遠，光影下仍可見雕琢精細，琴身烏黑微有淡光，顯見頗為珍貴。
慈大爺卻急道：“快點，別羅嗦，火若滅了更加不妙。”
秦昭也不好再說，搬來此琴一看見麵漆黑紅相間，竟有不少蛇腹斷紋，必是具罕見的古琴，心下真有些可惜。不過既然慈大爺燒自己的東西不心痛，他也不好再說什麽。拔出留情劍挑斷絲弦欲劈，突見龍池上行書“混沌材”不禁心下大驚。
慈大爺卻隻顧催道：“快點快點。火可就要熄了。”
秦昭無奈，隻有揮劍從琴尾斬下些碎塊，一塊塊丟進火中。
眼看火勢漸旺，慈大爺舒了口氣含笑道：“秦兄可知燒的這具琴何名？”
秦昭惴惴道：“此琴上寫混沌材。”
慈大爺笑道：“你劈它時我突有些後悔，不過想想這罐東西也還值得，才沒再攔你。”
“此琴真是混沌材！可是來自高麗的那具？”秦昭心頭更驚，不禁乍舌暗想：不知燒的卻是什麽，如此名琴做柴竟也算值得？
慈大爺笑道：“漢吳人有燒桐爨者，蔡邕聽火烈聲，便知良材，用來製琴果有美音，而尾已焦，故名焦尾。這混沌材，這麽燒了一燒，你我且聽一聽，可聽出那裏有什麽特別？”
秦昭勉強笑笑：“此說恐也是後人言傳，自然神奇一些。”心中卻道：蔡邕耳力靈敏精通音律又精於選材製琴，便連宴中客人奏曲時看螳螂捕蟬不自禁助威都能聽出殺氣，恐怕燒的是否上佳桐木也是可以聽出來的。
慈大爺笑道：“左右也劈做柴了，且再燒些來聽聽。”秦昭雖有些痛心，不過琴已毀了也隻好幹脆多劈一些。慈大爺又添了些劈下的碎桐木，火更旺了起來，吡吡卜卜作響，似乎聲音確實是比一般木柴清脆一些。秦昭心頭隻是暗歎可惜，如此焚燒，便是再好十倍的名琴恐也聽不出什麽差別。過得半晌火內又已全是火炭，秦昭方要再添，慈大爺卻擺擺手道：“夠了夠了，已經燒了三個時辰，再煨小半個時辰就好了。”
秦昭點點頭，隻是眼望那具殘破的混沌材，心下疼惜不已。慈大爺微微一笑聚攏火炭埋了陶罐眼望炭火也不再言。
過的半晌卜的一聲，炭火裏嘣出粒火星來，火中已盡是灰炭了。兩人都是一動，各自由沉思裏醒來。慈大爺道：“好了！秦兄你且來嚐嚐小兄的手藝。”說著墊了巾帕擰開陶罐蓋子，登時香氣撲鼻而來，裏麵煮的東西也翻翻滾滾頗為誘人。
這香氣真是誘人。秦昭笑笑道：“如此在下就不客氣了。”
慈大爺一笑道：“客氣什麽，快嚐試下如何。”
秦昭道聲好，拿了一旁竹筷伸到罐中一夾便夾了一塊出來。見此物色澤棕紅柔嫩非常。一口咬下去滿齒流香，不禁大讚。
慈大爺笑道：“小兄的手藝還不錯吧。”
秦昭吞下口裏的東西笑道：“何止不錯，小弟連舌頭都要吞掉了。就是不知是什麽材料，味道如此之好。”
慈大爺取過酒壺一笑：“秦兄，若如那些修道之人所說，秦兄您已可白日飛升了。”
“什麽？”秦昭聽得一怔隨即驚道：“莫不是……”
慈大爺一笑道：“千年首烏混些肉芝鶴肉以黑陶銅罐武火煉化，滋味絕對不會錯的。怪不得那些家夥都喜歡鑽研此類修真捷徑。”
秦昭一時大驚，口中嚼的東西險些卡在喉間，慌忙道：“大爺為何如此厚賜。這讓小弟如何……如何受得起。”
慈大爺一笑：“不過區區之物，那比得我們兄弟情誼。”伸箸也夾了一塊咬進口中道：“如能飛升一起做伴豈不是好，也省得神仙生涯寂寞。”
秦昭聽得也不覺一笑，心下鬆快起來：“若真能如此，小弟也樂得做它一迴雞犬隨您左右。”
慈大爺微微一笑：“秦昭。”
秦昭一愣道：“是。”
慈大爺道：“你可願助我得道。”秦昭一笑：“是。小人願意。”
“好。那麽幹了這一杯！”慈大爺取杯斟滿，神情卻有些古怪：“今後你可要聽我號令。”
“是。”秦昭本想笑笑可看了這慈大爺麵色卻是一凜。兩人幹了一杯，慈大爺臉上又露出笑容。有些蒼白的麵頰也紅潤起來：“秦兄，你來京城也已有些時日了吧。”
秦昭頷首道：“是，已經快一年了。”
慈大爺點點頭：“可是你們查的那些事情仍然沒有什麽進展。”
“是。秦昭心頭一動忙順他意道。正想請大爺賜教。”
這慈大爺卻又笑笑道：“來，喝酒。”
待秦昭又盡了一杯後慈大爺才道：朝天宮的道場公子可曾看過？
秦昭一怔道：還沒有。在下一介俗人也看不明白。
慈大爺笑笑：秦兄該去看看，也許能對俗事有所領悟也說不定。
秦昭心中一動點了點頭。如此兩句慈大爺卻又絕口不提。隻是談起了京城風物，喝過幾杯氣氛便又輕鬆起來。
唐突佳人、與文士動粗，此刻又加個焚琴煮鶴，大殺風景之事自己這些日子竟全都幹了，秦昭想來連自己都覺得好笑，也有些不可思議。和這慈大爺一說，他也不禁連聲大笑：“焚琴煮鶴原是大殺風景，不過今日不同。英雄豪傑不拘小結，清泉濯足，花下曬暉又有何不可。如此寒夜圍爐夜話，能與秦兄這般知己小酌漫談共度良宵，真乃生平樂事。此焚琴煮鶴與青梅煮酒同論，應屬大雅。”
秦昭笑道：“慈兄太抬舉小弟了。真讓小弟有些惴惴。”
慈大爺端杯笑：“今能與秦兄會麵，即對坐默然無一言，然心意相通，已遠勝於與庸人過往。真是暢慰平生。來！我們再盡一盞。”
秦昭也端杯笑道：“小弟也有同感，慈兄請。”
兩人幹了杯中酒後慈大爺頓了頓又道：“秦兄，我尤有些事情問你。”
秦昭怔了怔道：“您請講。”
慈大爺微笑道：“許大人要你來見我，其實我也隻是想看看你是怎樣的人。現在我便放心了，你們的案情事關重要還要多費些心思。”
秦昭笑笑道：“慈兄。且不說我現於許大人手下任職，本屬份內之事。便是為您的盛情厚意，在下也會盡力把這些事查個明白。”
慈大爺一笑：“好好！來！今日不談這些，我們喝酒。”
兩人暢談歡飲，詩詞文章，琴棋技藝，京師趣聞各有見解，一時均覺痛快。夜色已深，
康泰來一早出去，走前道：“秦昭你今天不要出去了，我一會就迴來。”
秦昭道：“有什麽事情麽。”
康泰來道：“大人今天可能要召見我們。”
“是麽。”秦昭聽到不禁心下惴惴。
“我也不清楚今天大人召我們過去是問些什麽，可能仍是問些進展。你說話一定要謹慎一些。”
“我知道。”秦昭點頭道：“上次我在屏風外……”
康泰來一笑道：“不要多心，我先出去一下。你準備準備。”
秦昭更衣準備利落，未至巳時康泰來便已迴來：“走吧。”
一路無話，仍舊是由那下人接引進了許大人府中。這次卻不去上次那院落，而是另進了一間房內。此處看來是間書房，屋內擺滿了書卷，許大人正坐於案前看著篇東西凝神思索。秦昭見這次許大人一身常服麵色好了一些，也就威嚴了不少。
許弘剛看到他兩人進來抬了抬手道：“先坐吧。”兩人躬身行禮，謝了坐各在下首坐了。這許大人又停了片刻才問道：“泰來，一月期限將過，案情可已明了。”康泰來周身一震搶在下首跪了：“大人恕罪，卑職無能，還未能偵破案情。”
許大人舒了口氣道：“知道了，先起來吧。”頓了頓才道：“我也知道這些事錯綜複雜非短日內能查明。你先出去，我和秦昭單獨說幾句話。”康泰來忙躬身退了出去。
待康泰來出去後這許大人起身離座走近秦昭道：“秦少俠。我安排你去見一個人。也許他會給你些指引。”秦昭忙應一聲是，看這許大人麵色鄭重，心下不禁大為疑惑。
許大人目注秦昭道：“這個人身份尊貴，你言語行事勿必要謹慎。”
“是。小人明白。不該小人問的，小人不敢問。”
許大人笑笑：“泰來沒有看錯你。好好幹。”
“是。多謝大人賞識。”秦昭口中說話心頭卻暗歎一聲。
“等見過那人再同泰來來向我稟報詳情。”許大人道：“你去吧，此人說的話。。。有些事不要和泰來講。”
秦昭怔了怔應聲是，施禮退了出去。這許大人又召了康泰來進去也不知說了些什麽，半晌康泰來才走出來。
兩人走出許大人府邸康泰來才道：“大人和你說了吧。近日會安排你見個人。”
“是。大人說這人可能知道些線索，要我多留意。”
康泰來道：“那麽這幾日白天你就不要四處走動了。”
秦昭點點頭，隻是暗思許大人是要自己見一個什麽樣的人。
過了幾日卻平靜如常，便如沒這事一般，秦昭正自疑惑，這天康泰來一早又急匆匆的由外麵迴來：“你準備一下，今天大人可能會安排你和那個人見麵。”秦昭道：“你見到大人了？大人沒有再說什麽麽？”
康泰來轉頭看了看左右才壓低聲音道：“我隻知道是位姓慈的大爺。似乎身份非同小可。大人要我叮囑你言行務必謹慎。”
秦昭點點頭道：“這位慈大爺也不知是什麽人，你說大人為何要我見這位慈大爺？他真能有線索嗎？”
“具體我也不清楚。”康泰來轉過眼光道：“大人自有道理，你見到他言行可勿必要謹慎些。”
秦昭隻有再點點頭，瞬時真有點一入公門深似海的感覺。許大人且不說，便是康泰來此時也有些讓人疑慮了。
康泰來交代完就又匆匆忙忙出去了，秦昭換了套衣衫坐在房中等候，一時頗有些忐忑。不多時門房聽差果然領來一人，看打扮卻是個酒樓的小廝。這人帶了張請柬給秦昭。秦昭打開一看，見請柬寫道：誠邀秦公子至嵇康樓一晤，盼至。
落款隻一個慈字。
秦昭看了請柬，知道恐怕就是這位慈大爺所派了。當下收拾利落，隨了那小廝趕去嵇康酒樓。進了酒樓由那小廝引領直奔樓中一角的包廂。秦昭進了包廂見裏麵已擺了一桌酒宴，正有個白麵無須的中年人等他。秦昭遞上請柬，剛欲講話，那人卻擺了擺手看了看請柬就立起道：“秦公子，請隨我來。”說罷就向包廂裏進走去，秦昭雖有些詫異，也隻好隨他而行。這處包廂裏進卻還有個小門直通酒樓後院。秦昭跟了這中年人，穿過後院走在後門，此處早有輛馬車等著。兩人上了馬車，那中年人也不言語馬車就徑自走了起來。
這中年人不苟言笑對秦昭也是愛理不理，秦昭心中驚疑不定，隻好悶頭而坐。好在隻走了約摸一柱香，馬車便停了下來。中年人跳下車道：“到了。秦公子，請下車吧。”秦昭應一聲隨之下了馬車，見馬車停在個院子中。中年人又領他走進一旁個小院中，秦昭略一打量，見院裏幾間精致小舍，院當中一株銀杏樹生氣盎然，還掛著些果實（一般4月上旬至中旬開花，9月下旬至10月上旬種子成熟，10月下旬至11月落葉。雌株一般20年左右開始結實）。
“慈大爺就在房內。”引他來的中年人道：“您請吧。”伸手向那小舍一引，就徑自退出了院去。秦昭定定神向房門走去，小舍門外卻還立著兩個男子，都是麵無表情冷眼看著他。秦昭心中不覺動了動，這兩人看似隨意立在門旁，卻是互為犄角，不論那個方向有情況都能馬上覺查，若有人來襲立時便可互為支援。這兩人都是深藏不露的高手啊，這房中會是誰呢？就是那慈大爺麽？這慈大爺若能有如此護衛果然不是一般人。
兩人看了看秦昭，讓了開來。秦昭也不便多看，低頭推開虛掩的房門走了進去。
房中卻隻有個文士打扮的青年坐在書桌旁。看到秦昭進來就笑道：“您就是秦少俠吧，幸會幸會。”
“幸會幸會。”秦昭忙拱工手還禮，心中不禁有些驚詫。真沒想到許大人安排來見的這位神秘的慈大爺竟如此年輕。
慈大爺笑道：“秦少俠，請坐。”
秦昭再施了一禮坐了下來，抬眼打量這位慈大爺，見他不過二十來歲年紀，麵龐清瘦，兩鬢卻已有了些微霜。
慈大爺道：“秦少俠，唐突約您見麵，請勿介懷。”
“那裏。”秦昭忙欠身道：“不知大爺找在下有什麽事情。”
慈大爺微笑道：“也沒有什麽特別事情。隻是聽說秦少俠英武不失儒雅又頗有才幹，在xx一地大行善舉做的那些事大快人心，所以極想一見，真是唐突之至了。”
秦昭笑笑：“大爺太客氣了。”
慈大爺微笑招手：“來嚐嚐我新得的明前獅峰，此茶據說最為香醇。”引了秦昭到一旁小幾旁，秦昭見這幾上茶焙、茶籠、湯瓶、茶壺、茶盞、紙囊、茶洗、茶瓶、茶爐一應俱全，這慈大爺看來也是個茶道中的行家。
慈大爺捧過隻甜白尖足茶盞做個請勢：“秦少俠，不要客氣。”
秦昭忙致謝端起茶盞，但見盞中芽葉柔嫩細小色呈嫩黃，一旗一槍自然舒展，定是龍井珍品。輕嗟下果然濃醇爽口，過口甘鮮無比。秦昭不禁脫口讚道：“真是好茶！在下一生當中還從未嚐過。”
慈大爺一笑：“這茶確實少見。隻是雖用玉泉山之玉泉水，也不免失了龍井真味。若用龍井之水真不知會有何種滋味。”
秦昭笑道：“大爺於茶道真是精通。在下就是牛飲一般。這般好茶給在下喝真屬糟蹋了。”
慈大爺哈哈一笑：“秦少俠直爽灑脫，怪不得許大人對您這麽欣賞。”
秦昭謙遜幾句，慈大爺又自衝泡茶湯，卻也不說其他。如此品茗隨意閑談了片刻，門外忽有個人進來在慈大爺耳邊耳語了幾句，這慈大爺就道：“真不好意思，在下忽然有些事情，我們改日再好好聊一聊。”
秦昭忙放下茶盞立起身來：“大爺請便，不必客氣。”
慈大爺笑笑：“好，那麽在下先告退了，秦少俠不妨多坐一會。”
主人既要走，秦昭豈能再坐，連忙也道：“在下也有些事情，叨擾許久也該告辭了。”
慈大爺一笑：“好，那我們一同走吧。”
兩人一同走出房間，外間早已備了一乘馬車，慈大爺登上車拱手笑道：“改日我們再好好品茗說話，先告辭了。”秦昭迴禮笑道：“好，在下就先謝過大爺了。”
看了慈大爺出了院門向東而去。來時那個中年人也隨了馬車過來，又引秦昭去那嵇康樓，仍由後門進去，進了包廂。中年人道：“秦公子，今日之事萬勿為別人道。”看秦昭點了點頭，那中年人道聲再會拱一拱手便徑自由後門走了。
秦昭從包廂出來，隻覺今日遭遇大為奇怪。這慈大爺竟隻是請自己飲茶閑聊，也不知許大人要自己見這位慈大爺是何用意，一路走著秦昭一麵思索，這慈大爺似乎身份頗為尊貴。單是見個麵都這般小心堤防，似生怕被別人知曉。或許那些事與他有相當的關係，才會如此吧。既然是許大人安排，此人對自己也頗為熱絡，應是在自己一路。隻是不知他到底是何許人物……秦昭想了一路也不明了，也隻有索性不去想了。心道還是先迴衙門看看康泰來有什麽看法吧。
康泰來正在班房裏等候，秦昭剛進門便趕了過來。秦昭把與慈大爺見麵遭遇同康泰來簡要述說一遍，康泰來也是摸不到頭腦隻道：“大人那日對你怎麽說的。”
“大人要我見過那人後再去稟報詳情。”秦昭道：“咱們什麽時候去？”
康泰來道：“那咱們這就走吧。”
兩人走至許大人府外，康泰來自請人通報。兩人等待片刻卻出來個人道：“大人公務繁忙，不便召見，請兩位先迴去吧。”秦昭與康泰來都怔了一怔，麵麵相覷之後隻有打道迴府。
一進房秦昭就道：“大人特意安排了此事，如今怎的又不召見我們了。”
康泰來沉吟了下道：“最近朝中為冊立太子之事似乎鬧的很厲害，可能大人對我們這裏已無暇過問了。”
秦昭道：“聖上本應早立太子安定人心的。立了太子不就沒這麽多麻煩了。朝臣一心，聖上恐也難違眾意。”
“道理如此。可大殿下非正妃所生一向不為聖上所喜。事情已經拖了這麽久，我看沒有這麽容易。”
“大殿下早已成年，頗有賢名。”秦昭皺眉道：“有嫡立嫡，無嫡立長，這是不變正道。如何能亂。”
康泰來笑一笑：“話是這麽講。不過曆朝多有變化，搞不好就大有波折。譬如太宗……”康泰來咳嗽了聲接道：“聖意難測……這冊立太子之事搞不好還大有變數。”
秦昭沉吟了一下道：“泰來，難道你是覺得此事與我們的案子有關？”
康泰來歎口氣道：“我確實沒有想到此事居然牽到內廷，如果真與這種事有關……”康泰來喃喃道：“也許我們是應該暫時收一收手。”
秦昭想了一想道：“不行，現在正是要緊關頭，如此更是大是大非的問題，不能含糊。”
康泰來歎道：“可這種事情已非你我所能掌控……大人最近也……”
“我知道，但大丈夫有所為有所不為。即使明知螳臂擋車也隻有擋上一擋。”秦昭道：“如果這些事真與冊立有關，我們如果此時收手，恐怕更加危險。”
“你說的也是……”康泰來歎口氣：“我知道你有這個勇氣，不過有些事情不能蠻幹。”
秦昭笑了：“你看我象是蠻幹的人麽？”
康泰來道：“莫非你已有了計較？”
“還是你說的，靜觀其變。”秦昭一笑道。
康泰來想了想道：“別處都沒有什麽進展，我想我們現在是時候把重點轉到朝天宮了。”
秦昭心中一跳口中道：“確實，這個地方有些疑點，但恐怕要探查那裏沒那麽容易，如果硬要探查，我想有些人不會再置身事外……如此可就麻煩了。”
康泰來歎道：“是啊。連東廠和錦衣衛都不願插手。我們其實隻是頂缸。”
秦昭道：“泰來，你何時懷疑朝天宮的。”
康泰來道：“其實很早我就有所懷疑，陸飛也查到那裏有蘭花香料，最初出現的那些事情，我想很可能與他們有關。”
“你是指那個禦史和鐵劍、司馬明的死。”
“不錯。”康泰來道：“也許我們是時候去試探一下了。”
“沒錯。我也這麽想……”
“那麽……”
“那麽……”
秦昭苦笑了一下：“好吧。還是我去。”其實那些川人所透露的消息也直指朝天宮，秦昭也有所懷疑。隻是這些人身份不明所以一直都隻是懷疑。不過這次去探一探應是很有必要了。
自初九那日後一至傍晚秦昭就趕去朝天宮探訪，這天剛走過大街忽有人在背後叫道：“秦公子，請留步。”秦昭迴頭一望不禁一愣，喚他這人是個十多歲的白淨小廝卻不相識。
“秦公子。”這小廝湊近秦昭道：“慈大爺有請。”
秦昭心間一震道：“好，煩勞您引路。”兩人一前一後，秦昭跟他一路走來，繞過宮牆走出不遠拐進處小院，院內已備好了車馬。馬車旁正立了一人，正是上次引領他去見慈大爺的那個中年人。這人見秦昭認出他來便笑道：“大爺想請公子一晤。不知秦公子可有閑暇。”
秦昭忙道：“在下正巧無事，又煩勞先生引路了。”
好說好說。中年人把車簾一撩道：秦公子請上車。
兩人登上馬車坐定，這中年人道：“大爺自當日一別對公子甚是惦念，總言匆匆而別，太過失禮，想與公子再續暢談。”
“大爺太客氣了。”秦昭笑道：“不知先生怎樣稱唿。”
“公子客氣，在下王安。”這中年人微笑道。兩人說話間，車夫一個唿哨馬車出了院門便一路向西而去，這一次卻是直走向城外。這次這中年人王安到不似以前那般冷淡，一路都著意與秦昭攀談，也讓秦昭心中忐忑減了不少。如此直走了一頓飯的功夫馬車才停了下來，秦昭下了車才發覺這次竟是停於城郊一處荒廟院內。“公子這裏請。”兩人下了車王安向廟中一具偏殿一引道。這間偏殿規製不大到還算完整，不似正殿坍了半邊那麽破敗。上次所見的那兩個護衛仍在，左右把守著殿口，這次看秦昭到不像上次那麽敵視，不過仍舊是冷冷的。秦昭隻裝作沒有看到，對王安拱拱手進了偏殿。偏殿左右各有兩間房舍，隻一側門口掛著厚厚的棉布門簾，此刻隻聽得房內有人吟道：“蟲響燈光薄，宵寒藥氣濃。君憐垂翅客，辛苦尚相從。”聽來正是慈大爺的聲音。
“好詩。沒想到大爺還有如此才情。”秦昭挑簾而入道。
秦兄到了啊。慈大爺抬起頭來淡然一笑：“我那裏寫的出這種好詩，這是長吉所作。”
秦昭笑笑拱手施禮：“是麽。讓您見笑了。”
慈大爺揮散了眼前煙氣歎道：“李長吉詩中之鬼，天縱奇才，比之供奉也不遜色太多。隻是死的太早，有些可惜了。”隨即笑道：“秦兄不必據禮，快請坐吧。”
“是。長吉詩作在下讀的甚少。不過其英才早逝確實讓人慨歎。”秦昭感這慈大爺似有些對比自憐之意，便也順他所言述說兩句。實則對李賀那些隻求奇語的詩作頗不以為然。
慈大爺又歎道：“是啊。我有迷魂招不得，雄雞一唱天下白。隻此一句已可讓人追憶半晌了。”
房中隻幾個石墩充做椅子，秦昭揀了靠門的下首坐下。房內煙氣繚繞，鼻中都是淡淡的香，這慈大爺卻是在室內生了一團火。周邊架著幾塊碎磚，火上烤著隻黑黝黝的陶罐，也不知裏麵燒著什麽。
兩人談笑間不覺火光漸弱，慈大爺低唿一聲不好。秦昭忙道：“怎麽？有什麽事？”
慈大爺道：“這罐東西馬上就要好了，可這火看來要支持不住。”
秦昭看看火堆中果然已多半是些紅炭，火勢大是虛弱。此處荒僻，殿中便連茅草也沒得幾根，秦昭忙道：“我這就去尋些木柴。”
想來正殿傾頹應是有些散碎木料，，取來也用不了多大功夫。
“等不得了，周圍碎木已經搬了一空，沒想還是不夠，且把那物事劈了填進去吧。”慈大爺卻伸手向一側一指。
秦昭側目一瞧驚道：“這如何使得！”原來慈大爺所指竟是一具瑤琴。此琴雖距篝火甚遠，光影下仍可見雕琢精細，琴身烏黑微有淡光，顯見頗為珍貴。
慈大爺卻急道：“快點，別羅嗦，火若滅了更加不妙。”
秦昭也不好再說，搬來此琴一看見麵漆黑紅相間，竟有不少蛇腹斷紋，必是具罕見的古琴，心下真有些可惜。不過既然慈大爺燒自己的東西不心痛，他也不好再說什麽。拔出留情劍挑斷絲弦欲劈，突見龍池上行書“混沌材”不禁心下大驚。
慈大爺卻隻顧催道：“快點快點。火可就要熄了。”
秦昭無奈，隻有揮劍從琴尾斬下些碎塊，一塊塊丟進火中。
眼看火勢漸旺，慈大爺舒了口氣含笑道：“秦兄可知燒的這具琴何名？”
秦昭惴惴道：“此琴上寫混沌材。”
慈大爺笑道：“你劈它時我突有些後悔，不過想想這罐東西也還值得，才沒再攔你。”
“此琴真是混沌材！可是來自高麗的那具？”秦昭心頭更驚，不禁乍舌暗想：不知燒的卻是什麽，如此名琴做柴竟也算值得？
慈大爺笑道：“漢吳人有燒桐爨者，蔡邕聽火烈聲，便知良材，用來製琴果有美音，而尾已焦，故名焦尾。這混沌材，這麽燒了一燒，你我且聽一聽，可聽出那裏有什麽特別？”
秦昭勉強笑笑：“此說恐也是後人言傳，自然神奇一些。”心中卻道：蔡邕耳力靈敏精通音律又精於選材製琴，便連宴中客人奏曲時看螳螂捕蟬不自禁助威都能聽出殺氣，恐怕燒的是否上佳桐木也是可以聽出來的。
慈大爺笑道：“左右也劈做柴了，且再燒些來聽聽。”秦昭雖有些痛心，不過琴已毀了也隻好幹脆多劈一些。慈大爺又添了些劈下的碎桐木，火更旺了起來，吡吡卜卜作響，似乎聲音確實是比一般木柴清脆一些。秦昭心頭隻是暗歎可惜，如此焚燒，便是再好十倍的名琴恐也聽不出什麽差別。過得半晌火內又已全是火炭，秦昭方要再添，慈大爺卻擺擺手道：“夠了夠了，已經燒了三個時辰，再煨小半個時辰就好了。”
秦昭點點頭，隻是眼望那具殘破的混沌材，心下疼惜不已。慈大爺微微一笑聚攏火炭埋了陶罐眼望炭火也不再言。
過的半晌卜的一聲，炭火裏嘣出粒火星來，火中已盡是灰炭了。兩人都是一動，各自由沉思裏醒來。慈大爺道：“好了！秦兄你且來嚐嚐小兄的手藝。”說著墊了巾帕擰開陶罐蓋子，登時香氣撲鼻而來，裏麵煮的東西也翻翻滾滾頗為誘人。
這香氣真是誘人。秦昭笑笑道：“如此在下就不客氣了。”
慈大爺一笑道：“客氣什麽，快嚐試下如何。”
秦昭道聲好，拿了一旁竹筷伸到罐中一夾便夾了一塊出來。見此物色澤棕紅柔嫩非常。一口咬下去滿齒流香，不禁大讚。
慈大爺笑道：“小兄的手藝還不錯吧。”
秦昭吞下口裏的東西笑道：“何止不錯，小弟連舌頭都要吞掉了。就是不知是什麽材料，味道如此之好。”
慈大爺取過酒壺一笑：“秦兄，若如那些修道之人所說，秦兄您已可白日飛升了。”
“什麽？”秦昭聽得一怔隨即驚道：“莫不是……”
慈大爺一笑道：“千年首烏混些肉芝鶴肉以黑陶銅罐武火煉化，滋味絕對不會錯的。怪不得那些家夥都喜歡鑽研此類修真捷徑。”
秦昭一時大驚，口中嚼的東西險些卡在喉間，慌忙道：“大爺為何如此厚賜。這讓小弟如何……如何受得起。”
慈大爺一笑：“不過區區之物，那比得我們兄弟情誼。”伸箸也夾了一塊咬進口中道：“如能飛升一起做伴豈不是好，也省得神仙生涯寂寞。”
秦昭聽得也不覺一笑，心下鬆快起來：“若真能如此，小弟也樂得做它一迴雞犬隨您左右。”
慈大爺微微一笑：“秦昭。”
秦昭一愣道：“是。”
慈大爺道：“你可願助我得道。”秦昭一笑：“是。小人願意。”
“好。那麽幹了這一杯！”慈大爺取杯斟滿，神情卻有些古怪：“今後你可要聽我號令。”
“是。”秦昭本想笑笑可看了這慈大爺麵色卻是一凜。兩人幹了一杯，慈大爺臉上又露出笑容。有些蒼白的麵頰也紅潤起來：“秦兄，你來京城也已有些時日了吧。”
秦昭頷首道：“是，已經快一年了。”
慈大爺點點頭：“可是你們查的那些事情仍然沒有什麽進展。”
“是。秦昭心頭一動忙順他意道。正想請大爺賜教。”
這慈大爺卻又笑笑道：“來，喝酒。”
待秦昭又盡了一杯後慈大爺才道：朝天宮的道場公子可曾看過？
秦昭一怔道：還沒有。在下一介俗人也看不明白。
慈大爺笑笑：秦兄該去看看，也許能對俗事有所領悟也說不定。
秦昭心中一動點了點頭。如此兩句慈大爺卻又絕口不提。隻是談起了京城風物，喝過幾杯氣氛便又輕鬆起來。
唐突佳人、與文士動粗，此刻又加個焚琴煮鶴，大殺風景之事自己這些日子竟全都幹了，秦昭想來連自己都覺得好笑，也有些不可思議。和這慈大爺一說，他也不禁連聲大笑：“焚琴煮鶴原是大殺風景，不過今日不同。英雄豪傑不拘小結，清泉濯足，花下曬暉又有何不可。如此寒夜圍爐夜話，能與秦兄這般知己小酌漫談共度良宵，真乃生平樂事。此焚琴煮鶴與青梅煮酒同論，應屬大雅。”
秦昭笑道：“慈兄太抬舉小弟了。真讓小弟有些惴惴。”
慈大爺端杯笑：“今能與秦兄會麵，即對坐默然無一言，然心意相通，已遠勝於與庸人過往。真是暢慰平生。來！我們再盡一盞。”
秦昭也端杯笑道：“小弟也有同感，慈兄請。”
兩人幹了杯中酒後慈大爺頓了頓又道：“秦兄，我尤有些事情問你。”
秦昭怔了怔道：“您請講。”
慈大爺微笑道：“許大人要你來見我，其實我也隻是想看看你是怎樣的人。現在我便放心了，你們的案情事關重要還要多費些心思。”
秦昭笑笑道：“慈兄。且不說我現於許大人手下任職，本屬份內之事。便是為您的盛情厚意，在下也會盡力把這些事查個明白。”
慈大爺一笑：“好好！來！今日不談這些，我們喝酒。”
兩人暢談歡飲，詩詞文章，琴棋技藝，京師趣聞各有見解，一時均覺痛快。夜色已深，