走過厚載門途經鼓樓時正敲二更。聽得一聲聲更鼓，秦昭心情卻又沉重起來，這一晚對於追查的案件來說毫無收獲。她，依舊是那般神秘，不過對他似乎並未看出企圖。秦昭有些後悔怎麽沒有隱晦的問問。似乎這一切當時都被忽略了，已淹沒在她那嫻靜的笑容裏了。秦昭搖搖頭，自己怎麽可以意亂情迷。
將至府衙後門的時候，秦昭忽然覺得不對，有種被人窺視的感覺。可左右觀察了片刻，街道空曠，卻哪有人在。秦昭暗笑一聲自己多疑，敲開角門走進了衙門。已過了亥時，秦昭推門進去，薛陸二人卻都還沒睡。
“今夜又去那了？”陸飛問：“還在盯哪個柳老兒的宅子麽？”
“是啊。”秦昭笑笑，脫掉外衣躺在了床上一時尤迴味著今晚的際遇。那個若即若離嫻靜中略帶憂鬱的眼神終是揮散不去。
“呆子，還用問。咱們秦兄肯定是又去會那個紅顏知己了。”陸飛躺在臥榻上翹著二郎腿把玩著自己的小劍道：“聽說他盯的那宅子裏有個姑娘很美呢！”薛劍露出驚詫神情：“真的嗎？老秦！你不是一向不把庸脂俗粉放在眼裏麽？怎麽幫老康辦案還辦出個紅顏知己來了。”“是啊，要不他這個懶家夥能這麽積極。一盯就是半晚上。”
秦昭被他們兩個攪和的無法平靜，隻好道：“不過就是偶然見過幾次，一起賞月看花而已。”
那知道他這句話立時引來軒然大波。陸飛和薛劍先是一愣，然後一齊麵向他，嘴巴張的可以隨便丟個鴨蛋進去。隨後就是輪番的調笑：“賞月？賞月賞月，已經兩情相悅了吧。”“半夜看花，不止是單純看花吧。”
秦昭對著這麽兩個壞笑的朋友實在是哭笑不得，知道越描越黑，隻有轉向床裏悶頭不語。不過心底卻有絲甜意，唇角不禁勾起一抹微笑。陸飛薛劍兩人仍舊是相互唱和有一搭沒一搭的取笑秦昭。直到康泰來麵色凝重的進來，兩人才安靜下來。
“出什麽事了？”陸飛率先發問。秦昭聽到動靜早坐了起來，看到康泰來麵色也有些驚疑。康泰來雖平時頗為穩重嚴肅，但和他們在一起絕不會如此，若露出如此麵色顯然是有大事發生。
康泰來擺擺手轉向秦昭道：“你穿好衣服，我在外麵等你。”
說罷對薛陸二人點一點頭就走了出去。
陸飛和薛劍麵麵相覷，不知道發生了什麽事情。
秦昭也驚疑不定，急忙套起衣衫走出房外。
康泰來正立在簷下，仰頭望著黑沉的天空。圓圓的月亮又被濃厚的黑雲遮了，再也放不出皎白的光來，昏暗中康泰來的臉便顯得有些灰白。
秦昭定定神道：“泰來，出了什麽事？”
康泰來唿出口長長的白氣：“我們走一走。”
兩人走到庭院一側，康泰來又唿出口長長的白氣才道：“我剛才被罷了職。”
“啊？”秦昭驚道：“怎麽會這樣？”
康泰來眯起細長的眼睛忽然笑笑：“我現在隻是普通捕快了，看來這些事是很難查下去了。”
秦昭沉默了片刻道：“你有什麽打算？”
康泰來眼睛眯的更緊：“我還是決定繼續追查下去。你們也該離開這個事非之地了。”
秦昭皺皺眉：“你不把我們當兄弟麽！”
“我不該把你們牽扯進來。現在即使不再查下去，結果也難以預料，我已是騎虎難下。你們卻不同，不必為這些事冒險。”
片刻的沉默後，秦昭把手按上康態來肩頭：“朋友不是隻一起喝酒的，不論結果會怎樣，既然我們來了，就會陪你走到底。”
康泰來身子一震轉過頭來，感激的笑笑，也拍拍秦昭肩頭便又轉過頭去盯著那深沉的天空。秦昭也轉頭看天，他卻沒有看到康泰來眼底閃過的異樣顏色。 前夜還是晴朗的星空此刻卻已陰雲密布，大概明天會有一場雪吧。
第二日康泰來一早就出了門，及至下午才迴來，不過出門前麵色暗淡迴來後卻是神采奕奕。叫了秦昭到房中道：“告訴你一件事情，又有新線索了。”
秦昭看著他不由也有些興奮：“鐵劍與司馬明的調查有結果了？”
“是。”康泰來笑道：“不查不知道，一查才知道原來他們的背景都很複雜。”
“哦？”秦昭道：“怎樣個複雜法？”
“鐵劍與司馬明並沒有那麽簡單。你可知他們的師承？”
秦昭詫道：“師承？鐵劍不是師出六合門，司馬明不是東海劍派的麽。這些人人都知道的。”
康泰來笑笑：“這些是事實，不過他們還牽扯到兩位武林前輩。”
“是麽？那是誰？”
“寒梅客和桃花公。寒梅客曾指點過司馬明劍術，而鐵劍簡直可算桃花公的關門弟子。”
秦昭驚道：“竟是這樣！怪不得他二人劍術如此之高。”
康泰來笑笑：“這還不算什麽，桃花公與寒梅客竟也大有關係。”
“什麽關係？”
“在五嶺中曾有一個南嶺派，他們師承一脈，而且還是同一個師傅。”
秦昭道：“是麽？怎麽我沒有聽說過。”
康泰來笑笑：“已經這麽多年，南嶺派早已經散了，知道這些事情的人本就不多，如今就更少。”
秦昭笑道：“那你是從那裏探到的？”
康泰來一笑：“南嶺派雖散，派中人還沒有死絕。巧的是我還認識個派中輩份不低的人。這消息得來也就不難了。怎樣？你不敢小瞧我辦案了吧。”
“是。”秦昭笑笑：“康捕爺，往日還請您多多賜教。”
秦昭又道：“鐵劍與司馬明劍術如此高超，我一直想不通什麽人能夠下手，而且似乎豪不費力。”
康泰來道：“也許惟有那一劍才能夠辦到。”
“你是說……”
康泰來點點頭道：“所餘的半式殘招威力已經非同小可，何況整式。不過聽說已經失傳好久了。”
“是啊。”秦昭道：“那隻是個傳說。”
“不，其實這式殘招有幾個人得到，他們都各自有些領悟，創出來的招式又各不相同。”康泰來道：“而這一式也與寒梅客和桃花公有很大關係。”
“何以見得？”
“隻是感覺。”康泰啦道：“那個人並沒有和我詳說。不過我推斷有人一定會使整招劍法。”
秦昭皺眉道：“那麽或許我們隻能去找寒梅客和桃花公了。可他們已經退隱江湖很久，早就沒有音訓了。”
康泰來笑了：“就算找到，他們會不會告訴你也隻能憑運氣，不過也隻有他們可以解開這些疑惑。”
“那麽，說不得也隻好去找他們。”
“對。”康泰來道：“我已經派人去調查他們，一查到他們隱居的地點還要煩勞你跑一趟。”
秦昭點點頭：“好。”
偶然迴望，才發現日薄西山，遠山已成青黛顏色。天已近大寒，這一年又將過去了。
“今日已晚，明朝再談吧。”康泰來道：“我也再把頭緒理一理。”
“也好。”秦昭道：“那麽，我迴去了。”
“你等一下。”康泰來頓了頓道：“不要和薛劍陸飛他們說。”
秦昭怔了怔迴望他一眼道：“好。”
立夏之時天氣逐漸熱了起來，秦昭自從五嶺迴來一直沒有什麽事做。這天正在房中閑坐，卻有個差役過來道：“公子，外麵有個人找您。”秦昭不覺一怔道：“是什麽人？”那差役笑道：“是個小姑娘。”說罷笑笑就徑自去了。秦昭不禁，頗有些奇怪，自己在京城中朋友不過康泰來這麽一兩人，卻會是誰呢？
秦昭出了側門一望不禁奇道：“咦，楊梅！你怎麽來了。”
對麵的小姑娘笑道：“公子還沒有忘了我啊。”秦昭笑笑：“怎麽會呢。令主人身體可好。”
楊梅笑道：“我家小姐就在那邊，您看看不就知曉。”秦昭愣了愣心中不禁又驚又喜：“柳小姐怎的也來這裏了。”
楊梅笑道：“今日是三清節，小姐剛從朝天宮道場迴來，便順道來看看公子。”
秦昭笑道：“是麽，真是有勞小姐了。”秦昭一時心中不勝欣喜，朝天宮在皇城西北離這裏還有相當的路程，這順道不如說是繞道還合適些。楊梅一笑在先前引路，穿出條胡同走過大街便見一乘素帷轎子正停在路旁。楊梅引秦昭來到小轎前道：“小姐，秦公子來了。”秦昭也隨聲道：“柳小姐，您好。”
轎內便有一個柔柔的聲音道：“久違了，秦公子。”隨著轎帷一挑，秦昭便又見到了那如花笑靨。
柳含漱下了轎道：“公子正在忙吧，打擾了。”
秦昭道：“那裏，也沒有什麽事情。小姐還來這裏，在下真是過意不去。”
柳含漱笑笑道：“公子怎麽晚間都不去飲酒了呢。”
“哦。最近有些事情，所以……真是有勞小姐惦念了。”
“公子還帶著留情劍。”柳含漱笑道：“江湖中人果然都是隨身佩劍。”
秦昭笑笑：“是。不過留情劍與別劍不同，並非兇物，隨身帶之卻也無妨。”
“因為是留情，所以用他的人不能無情，對麽？”含漱笑道。
秦昭笑道：“不過可不代表會處處留情。”
含漱笑了：“那是自然。秦大俠是世人都景仰的，怎麽會處處留情。”
“嗬嗬。”秦昭笑了：“那麽看來這個秦少俠恐怕就差一些。”
含漱也一笑：“此時夏令正新天光明媚，明日去京郊西湖覽景最好，不知公子可有閑暇。”
秦昭笑道：“早聽說此處堪比江南風景，能有姑娘指引耍西湖景去豈非快事。”
含漱笑道：“那麽明日一早，我就在東岸知春亭等您了。”
“好。姑娘之約怎敢不赴。”
秦昭眼望小轎遠去，心中滿是歡喜。立得半晌直等那轎頂寶瓶也看不到了才轉身迴衙。進門時，康泰來裏間走來問道：“是什麽人？”
秦昭不便據實以告便隨口道：“前些日子認識的一個朋友。”
康泰來哦一聲也不再問卻道：“明天我去見大人，你也和我一起去吧。”
秦昭愣了愣：“那個大人？”
“順天府的許大人。”
走出鼓樓大街，行出不遠就到了。這順天府尹的宅院到是不大，前後大約不過三進院落。比之金魚公子那裏是遠遜了。秦昭隨康泰來一路走來，心中卻有些忐忑。由仆役引進內院，兩人站在房外等候。院中兩株文冠果樹葉子正開著些花，花香正濃，隻是不知能不能結出果實來。不片刻通稟的人出來，許大人召他二人進去。
“你在這裏等一下。”康泰來對秦昭說一聲便走了進去。房間被一幅屏風遮為兩段，秦昭點點頭，看康泰來走入屏風之後。房內一股淡淡藥香。藥味微有辛香，似是防風荊芥一類的藥物，看來這許大人是感了些風寒之類的病。秦昭四麵微一打量見這臥房內也無出奇之處，隻那幅黃花梨屏風頗為精細，上麵刻繪著些鬆竹梅圖案，連成一片而又各有風骨。雖是三樣不會同時生長的東西，卻刻畫的頗為傳神。秦昭正自看時，康泰來已走了出來，見秦昭在看屏風似微有不悅：“大人讓你進去。”秦昭也未細想應一聲，便繞過屏風走了進去。
裏麵床塌上半坐一人。想來便是許弘綱了。秦昭不敢細看，忙跪下行禮道：“草民秦昭，參見大人。”
這人抬抬手道：“不必多禮。坐下談。”
秦昭應聲是，摸了個榻邊小凳坐下。
許弘綱道：“你是泰來的朋友吧，有些事公門不便介入，你們能來仗義相助真是難能可貴。”
“大人言重了。能為朝廷出力，草民份外榮幸。”
許弘綱道：“很多事還要多倚靠你們，有什麽困難盡可以提出來，我會盡力給你些方便。”
秦昭躬身道：“多謝大人。”
許弘綱點點頭：“你們已經查出了些頭緒吧。”
“是。隻是還不能串聯起來。”秦昭恭恭敬敬的道。微抬眼看時，見那許弘綱四五十歲年紀，麵色有些暗淡，相貌到也不是那麽威嚴。
這許大人又隨意問了些事情，秦昭一一作答，到也沒什麽特別。
這許大人又問了幾句後咳嗽了兩聲道：“好了。你去把康捕頭喚來吧。”
“是。”秦昭又行一禮退了出去。喚得康泰來進屋，於屏風外與康泰來不便交談，隻交換了個眼色。康泰來對他微一點頭就又走了進去。進去前卻抬手對他示意，要他走出房外。兩人語聲甚低，秦昭走出室外便聽不大真切。半晌康泰來才走出房外。秦昭看他眉頭舒展了一些道：“大人怎麽說？”
康泰來擺擺手不答道：“我們迴去再談。”
一迴住處康泰來就道：“你也太不懂規矩了。”
秦昭一怔沒聽明白：“什麽？”
康泰來歎口氣道：“你在大人房內，也不謹慎一點。”
秦昭想了想才恍然大悟，原來康泰來在他欣賞屏風時以為自己在縫隙裏窺看，心中不禁有些懊惱。正欲解釋時康泰來道：“不說這些了。你知道大人和我說了些什麽？
秦昭道：“說了些什麽？”秦昭看他眼中神彩流動頗有些興奮，一時有些摸不到頭腦。
康泰來在房中踱了幾步迴身一笑：“明天，我們就是錦衣衛了！”
秦昭不禁大吃一驚，啊的一聲張開了嘴卻說不出話來。
康泰來笑笑：“我也有些吃驚，大人為何今次會在病中召見我們。原來大人早有安排。免我的職也是為了這步做準備。”
秦昭緩過神來道：“這也太出人意料了。”
康泰來笑道：“大人的心思被你我摸透還了得。這下我們可以放開些手腳了。”
秦昭點點頭隨及苦笑道：“不過我可是越陷越深了。居然成了錦衣衛……”
康泰來笑道：“沒關係，等查的水落石出了我自去稟報大人，讓你退職過逍遙日子去。”
秦昭舒了口氣：“那就好，當差太過拘束，久了我非生出病來不可。”
“你呀！就是不求上進。”康泰來笑笑隨及正容道：“不過你們還是需要暗中調查的。此事關結甚多，身份不可亮明。且對某些人來講，有個錦衣衛的身份也幫不上什麽忙。”
“是。”秦昭道：“我明白。”
康泰來掏出文書腰牌遞予秦昭道：“平日裏我們仍是捕快，查案時如非必要也不可隨意亮出身份。”
秦昭點點頭，接過任書等物。忽然想到這許大人何以會賞識到自己，於是問道：“泰來，是你和大人舉薦我麽？大人怎會這麽信任我。”
康泰來眼神變了變道：“我們的一舉一動大人都看在眼裏，你們來幫我做過些什麽大人都明了的。我也不需多講什麽。”
秦昭聽著心中一寒。這京城人人都心思都這樣深沉。上方對下屬竟也不信任。一時拿著的任書也似沉了幾分。
“好了。先不要告訴陸飛薛劍他們。我還有些公務要處理不知今晚能不能迴來。你也繼續盯住那個女子，有什麽事情不要妄動等我迴來再說。”康泰來此刻已完全恢複了平日裏神彩熠熠的樣子用力拍拍秦昭肩膀道：“許大人這般看重我們，我們也當不負他重托。”
秦昭口上答應心下卻深有不快。這康泰來在京城這幾年真是變了，竟連自己的好朋友也信不過。自己來隻是為了幫他，那裏是看重這些官職。不過轉念想想，在京城這塊地方又是在公門裏當差若非處處小心，如何能混的下去。看康泰來挺直了身子走出門去秦昭不禁輕歎一聲。他真是變了。也許在這個地方，人都會變吧。夜已經深了，秦昭還坐在小攤子上。這次含漱卻沒有如以往般出現，也許是因為陸飛薛劍的輪換吧，也或許她有其他的事情。秦昭不禁有些失落，自己原該問個清楚的，雖然唐突但總比這樣擔心疑慮的好。又打了一壺酒，秦昭端杯輕嗟，酒一入口秦昭忽然發覺不對，不禁怔怔的看著杯中。
“怎麽？公子覺得酒不好麽？”一旁酒攤老翁問道。
“沒有。”秦昭抬起頭來：“而是滋味太好了。”
老翁笑笑：“好，公子就多飲幾盞。”
秦昭眯起眼來打量，一頭花白的頭發滿是皺折的臉，這老翁平凡的每日在街上不知會看到多少。可秦昭卻覺得有些異樣：“您不是原來的攤主。”
老翁笑笑：“他今天擺的沒我早。”
秦昭猛然醒起為何會看他眼熟，這老翁卻是曾泛舟同遊時的老舟子：“是您啊。怎麽，您還賣酒。”
老翁笑一笑：“窮苦人家，總要討生計的。”
秦昭笑笑：“身兼兩職，確實辛苦了。”隨即眯起眼來：“不知老丈高姓？”
老翁笑道：“我這無名破落戶，公子何必知道呢。”
秦昭笑道：“有人在我的酒裏麵下了東西，我不應該知道麽？”
老翁怔了怔笑道：“公子真會說笑。”
秦昭也笑一笑忽然沉聲：“酒翁！近日京城裏很多事與您有關吧。”
老翁臉色一變隨即笑道：“公子怕認錯人了吧。”
“是麽。”秦昭冷下臉來：“您有沒有興趣隨我去一趟順天府衙。”
老翁笑了：“秦公子，果然眼光毒辣。”
秦昭道：“那麽您是承認了？”
老翁笑了笑坐了下來：“我便想不承認也不行吧。”
“那麽您能否告訴我些事情？”
酒翁笑笑道：“公子想知道什麽？”
“我想知道……”秦昭剛說了半句，可卻見酒翁麵色一變似吃了一驚。不禁順他眼光看去。
街角忽有光亮一閃，一點光亮飄忽閃爍，正散出粼粼的碧光。秦昭也不禁吃了一驚，待他迴過臉來時，酒翁卻已在數丈之外。秦昭真想不到以酒翁年紀還能有如此身法。欲想再追時卻感一陣眩暈，雖淺嚐輒止，竟還是中了些微毒，雖然無礙，秦昭也是心驚不已。隻這麽猶豫了一瞬酒翁便已消失不見。再看那星磷火時，卻也消失了。秦昭怔了怔，街道寂靜無聲，此刻便隻剩下了自己和這小攤。
“你猜猜我昨晚遇到了誰？”秦昭道。
康泰來一笑：“你還能遇到誰，是那佳人又出現了吧。”“不。”秦昭道：“是傳說中的酒翁。”
“哦？”康泰來一驚：“是他？”
“是他。”秦昭歎道：“很可惜，我雖然認出了他，卻不敢攔他。”
康泰來沉吟片刻道：“你沒有貿動也好。”
“我認為這些事情很可能與他有關係。”秦昭卻沒有說他曾充做舟子載自己與她泛舟湖上。
“是。”康泰來道：“我也認為這個案子與他有關聯。陸飛也一直在查探他的行蹤。”
“你覺得他的酒怎麽樣？”康泰來忽然笑問。
秦昭也笑笑：“這麽個小攤子賣的酒居然很好，滋味甚至比你上次搞到的禦酒房佳釀還好，所以我一下就想到是他。”
“是啊。”康泰來道：“不過這個攤子的主人很古怪，並不經常出現，而且隻在深夜出攤，忽而在城東忽而又在城西。也許隻有整夜在外遊蕩的夜行人才能偶然碰到。”康泰來笑笑：“你居然這麽快就可以碰到這個傳說中的人物，真是湊巧的很。”
“我也覺得有些奇怪。”秦昭笑笑：“不過這次他給我的酒似乎並沒那麽好喝。”
“是麽。”康泰來笑了：“看來魚兒是要咬鉤了。”
秦昭搖搖頭：“我總覺得這次並非偶然，是他故意暴露給我們看的。”
康泰來點點頭：“隻是不知此人是何用意。”
已經是初春了，天卻飄起了雪花。
“又下雪了。”康泰來走到了窗前看著窗外，漫漫的道：“不知道蘭花會不會在雪裏開放。”
秦昭也走到窗前：“春日的蘭花就算在冬日開放，也會很快凋謝在寒冷的空氣裏。”
康泰來忽然迴身微笑：“可是凋謝前，她仍舊會放出致命的幽香。”
秦昭的心一顫，忽然就想起了她手中曾捧著的那盆蘭花。
“你和他有過交手麽？”
“沒有。當時忽然飄起一星鬼火。他仿佛受了驚，就逃走了。”
康泰來笑笑道：“想不到他竟也怕鬼。”
“連最厲害的人都不怕，還怕惡鬼麽？難道惡鬼真的比人要厲害？”秦昭嘲諷道。
“所以我想他這麽做還會有更深一層的含義。隻不過我們都猜不透罷了。”康泰來道：“這些隻不過是暫時的，一切到時候都會揭曉的。”
“但願吧。”秦昭微微吐出口氣。
“一定會的。”康泰來狹長的眼睛裏透出了異樣的光芒來。
秦昭沒有再說，隻是想著含漱，不知她在做些什麽，這酒翁怎麽會充為她的舟子。
“我已經查到了他們在哪裏。”康泰來道。
“誰？”秦昭一時沒反應過來。
“桃花公和寒梅客。”康泰來道：“不過這些前輩脾氣很怪，此事又非同小可，也許什麽也問不出來。”
秦昭鄭重道：“可是不管怎樣我們還是要試一試。”
“沒錯。”康泰來一拍手掌：“準備準備，你明天就出發吧。”
“怎麽又是我？”秦昭睜大眼睛道。
康泰來笑笑：“要不你來應付我的差事？那讓薛劍陸飛去？你放心麽？”
秦昭撇撇嘴苦笑：“好吧。我去。”
想了想後秦昭道：“那我應該先去找誰呢？”
“冬雪將至，五嶺的梅花也要開了。康泰來遞予他張紙道：”寒梅客隱居的地方我已經寫明。一路驛站也替你安排好了，怎樣找到他如何探問你自己想辦法吧。“
秦昭接過紙來看了看：“好，我明天就走。”
康泰來拍拍秦昭肩膀：“兄弟，辛苦你了。”
秦昭笑笑：“好了，別這麽多廢話。趕快了了這狀事情我們痛痛快快喝幾天酒。”
“好！”康泰來眼中泛出些神彩：“到時我們喝他個三天三夜！”
秦昭一笑向門口走去，忽然迴首擠擠眼睛：“柳泉居啊！做東時別肉痛！”
康泰來哈哈一笑：“好好！一言為定！”
一路有驛站換乘快馬，秦昭行程甚快，眼見當日即可趕到梅嶺了。
梅嶺俗稱庾嶺，向為大庾嶺的主峰。迤儷數百裏內群峰起伏，這梅嶺雖不甚高，卻是峰姿獨秀。唐代張九齡曾奉詔在梅嶺劈山開道，山間大道如今猶存。秦昭走過梅關驛道見旁尤有處張文獻祠香火甚盛，不遠又有夫人廟也是不斷有人入內膜拜，不禁心生感慨。張九齡愛妾戚夫人為開山而不惜剖腹自盡的傳說看來竟是真的。且不論此山是否真有神妖作怪，必得孕婦之血才可鎮妖辟邪打開山口，單隻戚夫人這份勇氣與舍身相報的情意就值得敬佩。若能得妻如此，真當無憾了。秦昭心中感念，也下了馬走入夫人廟祭拜。
廟雖不大，裏麵香火卻盛，夫人像秀麗端莊，不染纖塵，秦昭跪倒拜了幾拜。心中一時默念：願夫人保佑，此事與她無牽，其餘縱千難萬難我也當保她安全。
此刻又有個老翁背了背簍進來，也跪倒在秦昭一旁膜拜。口中喃喃道：“願寒梅先生賜的藥酒有效，保我妻兒平安。”
秦昭心中一動，待那老翁跪拜已畢問道：“這位老丈，您認識寒梅先生？”
那老翁瞥他一眼，隨手一指：“就在那山中。”
秦昭見他冷淡也
將至府衙後門的時候，秦昭忽然覺得不對，有種被人窺視的感覺。可左右觀察了片刻，街道空曠，卻哪有人在。秦昭暗笑一聲自己多疑，敲開角門走進了衙門。已過了亥時，秦昭推門進去，薛陸二人卻都還沒睡。
“今夜又去那了？”陸飛問：“還在盯哪個柳老兒的宅子麽？”
“是啊。”秦昭笑笑，脫掉外衣躺在了床上一時尤迴味著今晚的際遇。那個若即若離嫻靜中略帶憂鬱的眼神終是揮散不去。
“呆子，還用問。咱們秦兄肯定是又去會那個紅顏知己了。”陸飛躺在臥榻上翹著二郎腿把玩著自己的小劍道：“聽說他盯的那宅子裏有個姑娘很美呢！”薛劍露出驚詫神情：“真的嗎？老秦！你不是一向不把庸脂俗粉放在眼裏麽？怎麽幫老康辦案還辦出個紅顏知己來了。”“是啊，要不他這個懶家夥能這麽積極。一盯就是半晚上。”
秦昭被他們兩個攪和的無法平靜，隻好道：“不過就是偶然見過幾次，一起賞月看花而已。”
那知道他這句話立時引來軒然大波。陸飛和薛劍先是一愣，然後一齊麵向他，嘴巴張的可以隨便丟個鴨蛋進去。隨後就是輪番的調笑：“賞月？賞月賞月，已經兩情相悅了吧。”“半夜看花，不止是單純看花吧。”
秦昭對著這麽兩個壞笑的朋友實在是哭笑不得，知道越描越黑，隻有轉向床裏悶頭不語。不過心底卻有絲甜意，唇角不禁勾起一抹微笑。陸飛薛劍兩人仍舊是相互唱和有一搭沒一搭的取笑秦昭。直到康泰來麵色凝重的進來，兩人才安靜下來。
“出什麽事了？”陸飛率先發問。秦昭聽到動靜早坐了起來，看到康泰來麵色也有些驚疑。康泰來雖平時頗為穩重嚴肅，但和他們在一起絕不會如此，若露出如此麵色顯然是有大事發生。
康泰來擺擺手轉向秦昭道：“你穿好衣服，我在外麵等你。”
說罷對薛陸二人點一點頭就走了出去。
陸飛和薛劍麵麵相覷，不知道發生了什麽事情。
秦昭也驚疑不定，急忙套起衣衫走出房外。
康泰來正立在簷下，仰頭望著黑沉的天空。圓圓的月亮又被濃厚的黑雲遮了，再也放不出皎白的光來，昏暗中康泰來的臉便顯得有些灰白。
秦昭定定神道：“泰來，出了什麽事？”
康泰來唿出口長長的白氣：“我們走一走。”
兩人走到庭院一側，康泰來又唿出口長長的白氣才道：“我剛才被罷了職。”
“啊？”秦昭驚道：“怎麽會這樣？”
康泰來眯起細長的眼睛忽然笑笑：“我現在隻是普通捕快了，看來這些事是很難查下去了。”
秦昭沉默了片刻道：“你有什麽打算？”
康泰來眼睛眯的更緊：“我還是決定繼續追查下去。你們也該離開這個事非之地了。”
秦昭皺皺眉：“你不把我們當兄弟麽！”
“我不該把你們牽扯進來。現在即使不再查下去，結果也難以預料，我已是騎虎難下。你們卻不同，不必為這些事冒險。”
片刻的沉默後，秦昭把手按上康態來肩頭：“朋友不是隻一起喝酒的，不論結果會怎樣，既然我們來了，就會陪你走到底。”
康泰來身子一震轉過頭來，感激的笑笑，也拍拍秦昭肩頭便又轉過頭去盯著那深沉的天空。秦昭也轉頭看天，他卻沒有看到康泰來眼底閃過的異樣顏色。 前夜還是晴朗的星空此刻卻已陰雲密布，大概明天會有一場雪吧。
第二日康泰來一早就出了門，及至下午才迴來，不過出門前麵色暗淡迴來後卻是神采奕奕。叫了秦昭到房中道：“告訴你一件事情，又有新線索了。”
秦昭看著他不由也有些興奮：“鐵劍與司馬明的調查有結果了？”
“是。”康泰來笑道：“不查不知道，一查才知道原來他們的背景都很複雜。”
“哦？”秦昭道：“怎樣個複雜法？”
“鐵劍與司馬明並沒有那麽簡單。你可知他們的師承？”
秦昭詫道：“師承？鐵劍不是師出六合門，司馬明不是東海劍派的麽。這些人人都知道的。”
康泰來笑笑：“這些是事實，不過他們還牽扯到兩位武林前輩。”
“是麽？那是誰？”
“寒梅客和桃花公。寒梅客曾指點過司馬明劍術，而鐵劍簡直可算桃花公的關門弟子。”
秦昭驚道：“竟是這樣！怪不得他二人劍術如此之高。”
康泰來笑笑：“這還不算什麽，桃花公與寒梅客竟也大有關係。”
“什麽關係？”
“在五嶺中曾有一個南嶺派，他們師承一脈，而且還是同一個師傅。”
秦昭道：“是麽？怎麽我沒有聽說過。”
康泰來笑笑：“已經這麽多年，南嶺派早已經散了，知道這些事情的人本就不多，如今就更少。”
秦昭笑道：“那你是從那裏探到的？”
康泰來一笑：“南嶺派雖散，派中人還沒有死絕。巧的是我還認識個派中輩份不低的人。這消息得來也就不難了。怎樣？你不敢小瞧我辦案了吧。”
“是。”秦昭笑笑：“康捕爺，往日還請您多多賜教。”
秦昭又道：“鐵劍與司馬明劍術如此高超，我一直想不通什麽人能夠下手，而且似乎豪不費力。”
康泰來道：“也許惟有那一劍才能夠辦到。”
“你是說……”
康泰來點點頭道：“所餘的半式殘招威力已經非同小可，何況整式。不過聽說已經失傳好久了。”
“是啊。”秦昭道：“那隻是個傳說。”
“不，其實這式殘招有幾個人得到，他們都各自有些領悟，創出來的招式又各不相同。”康泰來道：“而這一式也與寒梅客和桃花公有很大關係。”
“何以見得？”
“隻是感覺。”康泰啦道：“那個人並沒有和我詳說。不過我推斷有人一定會使整招劍法。”
秦昭皺眉道：“那麽或許我們隻能去找寒梅客和桃花公了。可他們已經退隱江湖很久，早就沒有音訓了。”
康泰來笑了：“就算找到，他們會不會告訴你也隻能憑運氣，不過也隻有他們可以解開這些疑惑。”
“那麽，說不得也隻好去找他們。”
“對。”康泰來道：“我已經派人去調查他們，一查到他們隱居的地點還要煩勞你跑一趟。”
秦昭點點頭：“好。”
偶然迴望，才發現日薄西山，遠山已成青黛顏色。天已近大寒，這一年又將過去了。
“今日已晚，明朝再談吧。”康泰來道：“我也再把頭緒理一理。”
“也好。”秦昭道：“那麽，我迴去了。”
“你等一下。”康泰來頓了頓道：“不要和薛劍陸飛他們說。”
秦昭怔了怔迴望他一眼道：“好。”
立夏之時天氣逐漸熱了起來，秦昭自從五嶺迴來一直沒有什麽事做。這天正在房中閑坐，卻有個差役過來道：“公子，外麵有個人找您。”秦昭不覺一怔道：“是什麽人？”那差役笑道：“是個小姑娘。”說罷笑笑就徑自去了。秦昭不禁，頗有些奇怪，自己在京城中朋友不過康泰來這麽一兩人，卻會是誰呢？
秦昭出了側門一望不禁奇道：“咦，楊梅！你怎麽來了。”
對麵的小姑娘笑道：“公子還沒有忘了我啊。”秦昭笑笑：“怎麽會呢。令主人身體可好。”
楊梅笑道：“我家小姐就在那邊，您看看不就知曉。”秦昭愣了愣心中不禁又驚又喜：“柳小姐怎的也來這裏了。”
楊梅笑道：“今日是三清節，小姐剛從朝天宮道場迴來，便順道來看看公子。”
秦昭笑道：“是麽，真是有勞小姐了。”秦昭一時心中不勝欣喜，朝天宮在皇城西北離這裏還有相當的路程，這順道不如說是繞道還合適些。楊梅一笑在先前引路，穿出條胡同走過大街便見一乘素帷轎子正停在路旁。楊梅引秦昭來到小轎前道：“小姐，秦公子來了。”秦昭也隨聲道：“柳小姐，您好。”
轎內便有一個柔柔的聲音道：“久違了，秦公子。”隨著轎帷一挑，秦昭便又見到了那如花笑靨。
柳含漱下了轎道：“公子正在忙吧，打擾了。”
秦昭道：“那裏，也沒有什麽事情。小姐還來這裏，在下真是過意不去。”
柳含漱笑笑道：“公子怎麽晚間都不去飲酒了呢。”
“哦。最近有些事情，所以……真是有勞小姐惦念了。”
“公子還帶著留情劍。”柳含漱笑道：“江湖中人果然都是隨身佩劍。”
秦昭笑笑：“是。不過留情劍與別劍不同，並非兇物，隨身帶之卻也無妨。”
“因為是留情，所以用他的人不能無情，對麽？”含漱笑道。
秦昭笑道：“不過可不代表會處處留情。”
含漱笑了：“那是自然。秦大俠是世人都景仰的，怎麽會處處留情。”
“嗬嗬。”秦昭笑了：“那麽看來這個秦少俠恐怕就差一些。”
含漱也一笑：“此時夏令正新天光明媚，明日去京郊西湖覽景最好，不知公子可有閑暇。”
秦昭笑道：“早聽說此處堪比江南風景，能有姑娘指引耍西湖景去豈非快事。”
含漱笑道：“那麽明日一早，我就在東岸知春亭等您了。”
“好。姑娘之約怎敢不赴。”
秦昭眼望小轎遠去，心中滿是歡喜。立得半晌直等那轎頂寶瓶也看不到了才轉身迴衙。進門時，康泰來裏間走來問道：“是什麽人？”
秦昭不便據實以告便隨口道：“前些日子認識的一個朋友。”
康泰來哦一聲也不再問卻道：“明天我去見大人，你也和我一起去吧。”
秦昭愣了愣：“那個大人？”
“順天府的許大人。”
走出鼓樓大街，行出不遠就到了。這順天府尹的宅院到是不大，前後大約不過三進院落。比之金魚公子那裏是遠遜了。秦昭隨康泰來一路走來，心中卻有些忐忑。由仆役引進內院，兩人站在房外等候。院中兩株文冠果樹葉子正開著些花，花香正濃，隻是不知能不能結出果實來。不片刻通稟的人出來，許大人召他二人進去。
“你在這裏等一下。”康泰來對秦昭說一聲便走了進去。房間被一幅屏風遮為兩段，秦昭點點頭，看康泰來走入屏風之後。房內一股淡淡藥香。藥味微有辛香，似是防風荊芥一類的藥物，看來這許大人是感了些風寒之類的病。秦昭四麵微一打量見這臥房內也無出奇之處，隻那幅黃花梨屏風頗為精細，上麵刻繪著些鬆竹梅圖案，連成一片而又各有風骨。雖是三樣不會同時生長的東西，卻刻畫的頗為傳神。秦昭正自看時，康泰來已走了出來，見秦昭在看屏風似微有不悅：“大人讓你進去。”秦昭也未細想應一聲，便繞過屏風走了進去。
裏麵床塌上半坐一人。想來便是許弘綱了。秦昭不敢細看，忙跪下行禮道：“草民秦昭，參見大人。”
這人抬抬手道：“不必多禮。坐下談。”
秦昭應聲是，摸了個榻邊小凳坐下。
許弘綱道：“你是泰來的朋友吧，有些事公門不便介入，你們能來仗義相助真是難能可貴。”
“大人言重了。能為朝廷出力，草民份外榮幸。”
許弘綱道：“很多事還要多倚靠你們，有什麽困難盡可以提出來，我會盡力給你些方便。”
秦昭躬身道：“多謝大人。”
許弘綱點點頭：“你們已經查出了些頭緒吧。”
“是。隻是還不能串聯起來。”秦昭恭恭敬敬的道。微抬眼看時，見那許弘綱四五十歲年紀，麵色有些暗淡，相貌到也不是那麽威嚴。
這許大人又隨意問了些事情，秦昭一一作答，到也沒什麽特別。
這許大人又問了幾句後咳嗽了兩聲道：“好了。你去把康捕頭喚來吧。”
“是。”秦昭又行一禮退了出去。喚得康泰來進屋，於屏風外與康泰來不便交談，隻交換了個眼色。康泰來對他微一點頭就又走了進去。進去前卻抬手對他示意，要他走出房外。兩人語聲甚低，秦昭走出室外便聽不大真切。半晌康泰來才走出房外。秦昭看他眉頭舒展了一些道：“大人怎麽說？”
康泰來擺擺手不答道：“我們迴去再談。”
一迴住處康泰來就道：“你也太不懂規矩了。”
秦昭一怔沒聽明白：“什麽？”
康泰來歎口氣道：“你在大人房內，也不謹慎一點。”
秦昭想了想才恍然大悟，原來康泰來在他欣賞屏風時以為自己在縫隙裏窺看，心中不禁有些懊惱。正欲解釋時康泰來道：“不說這些了。你知道大人和我說了些什麽？
秦昭道：“說了些什麽？”秦昭看他眼中神彩流動頗有些興奮，一時有些摸不到頭腦。
康泰來在房中踱了幾步迴身一笑：“明天，我們就是錦衣衛了！”
秦昭不禁大吃一驚，啊的一聲張開了嘴卻說不出話來。
康泰來笑笑：“我也有些吃驚，大人為何今次會在病中召見我們。原來大人早有安排。免我的職也是為了這步做準備。”
秦昭緩過神來道：“這也太出人意料了。”
康泰來笑道：“大人的心思被你我摸透還了得。這下我們可以放開些手腳了。”
秦昭點點頭隨及苦笑道：“不過我可是越陷越深了。居然成了錦衣衛……”
康泰來笑道：“沒關係，等查的水落石出了我自去稟報大人，讓你退職過逍遙日子去。”
秦昭舒了口氣：“那就好，當差太過拘束，久了我非生出病來不可。”
“你呀！就是不求上進。”康泰來笑笑隨及正容道：“不過你們還是需要暗中調查的。此事關結甚多，身份不可亮明。且對某些人來講，有個錦衣衛的身份也幫不上什麽忙。”
“是。”秦昭道：“我明白。”
康泰來掏出文書腰牌遞予秦昭道：“平日裏我們仍是捕快，查案時如非必要也不可隨意亮出身份。”
秦昭點點頭，接過任書等物。忽然想到這許大人何以會賞識到自己，於是問道：“泰來，是你和大人舉薦我麽？大人怎會這麽信任我。”
康泰來眼神變了變道：“我們的一舉一動大人都看在眼裏，你們來幫我做過些什麽大人都明了的。我也不需多講什麽。”
秦昭聽著心中一寒。這京城人人都心思都這樣深沉。上方對下屬竟也不信任。一時拿著的任書也似沉了幾分。
“好了。先不要告訴陸飛薛劍他們。我還有些公務要處理不知今晚能不能迴來。你也繼續盯住那個女子，有什麽事情不要妄動等我迴來再說。”康泰來此刻已完全恢複了平日裏神彩熠熠的樣子用力拍拍秦昭肩膀道：“許大人這般看重我們，我們也當不負他重托。”
秦昭口上答應心下卻深有不快。這康泰來在京城這幾年真是變了，竟連自己的好朋友也信不過。自己來隻是為了幫他，那裏是看重這些官職。不過轉念想想，在京城這塊地方又是在公門裏當差若非處處小心，如何能混的下去。看康泰來挺直了身子走出門去秦昭不禁輕歎一聲。他真是變了。也許在這個地方，人都會變吧。夜已經深了，秦昭還坐在小攤子上。這次含漱卻沒有如以往般出現，也許是因為陸飛薛劍的輪換吧，也或許她有其他的事情。秦昭不禁有些失落，自己原該問個清楚的，雖然唐突但總比這樣擔心疑慮的好。又打了一壺酒，秦昭端杯輕嗟，酒一入口秦昭忽然發覺不對，不禁怔怔的看著杯中。
“怎麽？公子覺得酒不好麽？”一旁酒攤老翁問道。
“沒有。”秦昭抬起頭來：“而是滋味太好了。”
老翁笑笑：“好，公子就多飲幾盞。”
秦昭眯起眼來打量，一頭花白的頭發滿是皺折的臉，這老翁平凡的每日在街上不知會看到多少。可秦昭卻覺得有些異樣：“您不是原來的攤主。”
老翁笑笑：“他今天擺的沒我早。”
秦昭猛然醒起為何會看他眼熟，這老翁卻是曾泛舟同遊時的老舟子：“是您啊。怎麽，您還賣酒。”
老翁笑一笑：“窮苦人家，總要討生計的。”
秦昭笑笑：“身兼兩職，確實辛苦了。”隨即眯起眼來：“不知老丈高姓？”
老翁笑道：“我這無名破落戶，公子何必知道呢。”
秦昭笑道：“有人在我的酒裏麵下了東西，我不應該知道麽？”
老翁怔了怔笑道：“公子真會說笑。”
秦昭也笑一笑忽然沉聲：“酒翁！近日京城裏很多事與您有關吧。”
老翁臉色一變隨即笑道：“公子怕認錯人了吧。”
“是麽。”秦昭冷下臉來：“您有沒有興趣隨我去一趟順天府衙。”
老翁笑了：“秦公子，果然眼光毒辣。”
秦昭道：“那麽您是承認了？”
老翁笑了笑坐了下來：“我便想不承認也不行吧。”
“那麽您能否告訴我些事情？”
酒翁笑笑道：“公子想知道什麽？”
“我想知道……”秦昭剛說了半句，可卻見酒翁麵色一變似吃了一驚。不禁順他眼光看去。
街角忽有光亮一閃，一點光亮飄忽閃爍，正散出粼粼的碧光。秦昭也不禁吃了一驚，待他迴過臉來時，酒翁卻已在數丈之外。秦昭真想不到以酒翁年紀還能有如此身法。欲想再追時卻感一陣眩暈，雖淺嚐輒止，竟還是中了些微毒，雖然無礙，秦昭也是心驚不已。隻這麽猶豫了一瞬酒翁便已消失不見。再看那星磷火時，卻也消失了。秦昭怔了怔，街道寂靜無聲，此刻便隻剩下了自己和這小攤。
“你猜猜我昨晚遇到了誰？”秦昭道。
康泰來一笑：“你還能遇到誰，是那佳人又出現了吧。”“不。”秦昭道：“是傳說中的酒翁。”
“哦？”康泰來一驚：“是他？”
“是他。”秦昭歎道：“很可惜，我雖然認出了他，卻不敢攔他。”
康泰來沉吟片刻道：“你沒有貿動也好。”
“我認為這些事情很可能與他有關係。”秦昭卻沒有說他曾充做舟子載自己與她泛舟湖上。
“是。”康泰來道：“我也認為這個案子與他有關聯。陸飛也一直在查探他的行蹤。”
“你覺得他的酒怎麽樣？”康泰來忽然笑問。
秦昭也笑笑：“這麽個小攤子賣的酒居然很好，滋味甚至比你上次搞到的禦酒房佳釀還好，所以我一下就想到是他。”
“是啊。”康泰來道：“不過這個攤子的主人很古怪，並不經常出現，而且隻在深夜出攤，忽而在城東忽而又在城西。也許隻有整夜在外遊蕩的夜行人才能偶然碰到。”康泰來笑笑：“你居然這麽快就可以碰到這個傳說中的人物，真是湊巧的很。”
“我也覺得有些奇怪。”秦昭笑笑：“不過這次他給我的酒似乎並沒那麽好喝。”
“是麽。”康泰來笑了：“看來魚兒是要咬鉤了。”
秦昭搖搖頭：“我總覺得這次並非偶然，是他故意暴露給我們看的。”
康泰來點點頭：“隻是不知此人是何用意。”
已經是初春了，天卻飄起了雪花。
“又下雪了。”康泰來走到了窗前看著窗外，漫漫的道：“不知道蘭花會不會在雪裏開放。”
秦昭也走到窗前：“春日的蘭花就算在冬日開放，也會很快凋謝在寒冷的空氣裏。”
康泰來忽然迴身微笑：“可是凋謝前，她仍舊會放出致命的幽香。”
秦昭的心一顫，忽然就想起了她手中曾捧著的那盆蘭花。
“你和他有過交手麽？”
“沒有。當時忽然飄起一星鬼火。他仿佛受了驚，就逃走了。”
康泰來笑笑道：“想不到他竟也怕鬼。”
“連最厲害的人都不怕，還怕惡鬼麽？難道惡鬼真的比人要厲害？”秦昭嘲諷道。
“所以我想他這麽做還會有更深一層的含義。隻不過我們都猜不透罷了。”康泰來道：“這些隻不過是暫時的，一切到時候都會揭曉的。”
“但願吧。”秦昭微微吐出口氣。
“一定會的。”康泰來狹長的眼睛裏透出了異樣的光芒來。
秦昭沒有再說，隻是想著含漱，不知她在做些什麽，這酒翁怎麽會充為她的舟子。
“我已經查到了他們在哪裏。”康泰來道。
“誰？”秦昭一時沒反應過來。
“桃花公和寒梅客。”康泰來道：“不過這些前輩脾氣很怪，此事又非同小可，也許什麽也問不出來。”
秦昭鄭重道：“可是不管怎樣我們還是要試一試。”
“沒錯。”康泰來一拍手掌：“準備準備，你明天就出發吧。”
“怎麽又是我？”秦昭睜大眼睛道。
康泰來笑笑：“要不你來應付我的差事？那讓薛劍陸飛去？你放心麽？”
秦昭撇撇嘴苦笑：“好吧。我去。”
想了想後秦昭道：“那我應該先去找誰呢？”
“冬雪將至，五嶺的梅花也要開了。康泰來遞予他張紙道：”寒梅客隱居的地方我已經寫明。一路驛站也替你安排好了，怎樣找到他如何探問你自己想辦法吧。“
秦昭接過紙來看了看：“好，我明天就走。”
康泰來拍拍秦昭肩膀：“兄弟，辛苦你了。”
秦昭笑笑：“好了，別這麽多廢話。趕快了了這狀事情我們痛痛快快喝幾天酒。”
“好！”康泰來眼中泛出些神彩：“到時我們喝他個三天三夜！”
秦昭一笑向門口走去，忽然迴首擠擠眼睛：“柳泉居啊！做東時別肉痛！”
康泰來哈哈一笑：“好好！一言為定！”
一路有驛站換乘快馬，秦昭行程甚快，眼見當日即可趕到梅嶺了。
梅嶺俗稱庾嶺，向為大庾嶺的主峰。迤儷數百裏內群峰起伏，這梅嶺雖不甚高，卻是峰姿獨秀。唐代張九齡曾奉詔在梅嶺劈山開道，山間大道如今猶存。秦昭走過梅關驛道見旁尤有處張文獻祠香火甚盛，不遠又有夫人廟也是不斷有人入內膜拜，不禁心生感慨。張九齡愛妾戚夫人為開山而不惜剖腹自盡的傳說看來竟是真的。且不論此山是否真有神妖作怪，必得孕婦之血才可鎮妖辟邪打開山口，單隻戚夫人這份勇氣與舍身相報的情意就值得敬佩。若能得妻如此，真當無憾了。秦昭心中感念，也下了馬走入夫人廟祭拜。
廟雖不大，裏麵香火卻盛，夫人像秀麗端莊，不染纖塵，秦昭跪倒拜了幾拜。心中一時默念：願夫人保佑，此事與她無牽，其餘縱千難萬難我也當保她安全。
此刻又有個老翁背了背簍進來，也跪倒在秦昭一旁膜拜。口中喃喃道：“願寒梅先生賜的藥酒有效，保我妻兒平安。”
秦昭心中一動，待那老翁跪拜已畢問道：“這位老丈，您認識寒梅先生？”
那老翁瞥他一眼，隨手一指：“就在那山中。”
秦昭見他冷淡也