秦昭要找的好朋友叫康泰來，是這順天府的總捕頭，專門負責棘手的重案。想想已經有一年多沒有見麵，秦昭還真有些想他。在衙門的耳房裏等著人通報，秦昭是一臉的愉快。
“好兄弟，你可是來了。”不片刻康泰來便快步迎出，笑著親熱的拍打秦昭肩膀。
秦昭也笑：“有什麽事情是你老兄處理不了的，還要找小弟來幫忙？”
“先去我房裏安頓一下。”康泰來看看秦昭笑道：“你這身衣服該有半個月沒洗了吧，趕緊換了，在這裏別給我丟人。”
“那有半個月，最多不過才十一二天。”秦昭拉了拉舊棉袍笑道：“我這麽英俊倜儻還會給你丟人麽？”
康泰來大笑：“你呀你呀！真是一點沒變。”
兩人一路談笑進入康泰來的房間，秦昭赫然發現多了兩張鋪位。
“怎麽？”秦昭笑問：“你這麽個大捕頭還要與人同住？”
“當然不是。”康泰來細長的眼睛一眯笑道：“是另外兩個你認識的鳥人也來了。”
“難道陸飛和薛劍他們也來了？”秦昭有些驚詫。
“比你早幾天。”康泰來道：“這裏有些事我一個人實在應付不來。”
秦昭不笑了： “有這麽嚴重？”
“我們一直是好朋友，好兄弟。其實我也不想把你們牽扯進來。”康泰來道：“不過這次非同尋常，我已經沒有什麽可以信任的人了。”
秦昭麵色凝重起來：“到底什麽事會……他們現在去了那裏？”
“薛劍和我幾個得力人手去了被刺的禦史宅子。陸飛去街麵上打探消息了。”
“派他們去查案？怎麽不等我。”秦昭忍不住又笑了。薛劍粗曠陸飛毛躁，這麽急派這兩個小子去調查，他實在想不通康泰來是怎麽想的。
“沒有你他們一樣要去的。”康泰來卻很嚴肅。
“哦？”秦昭不笑了：“為什麽？”
“鐵劍和司馬明死了。在冬至第二天。”康泰來道：“並且有個禦史遇刺似乎也與他們有關。”
秦昭一怔：“鐵劍和司馬明死了！怎麽會！怎麽死的？”
“不知道。每人心口中了一劍，他們的成名兵器也都不見了。”
秦昭驚道：“以他二人劍術、怎麽可能！”
康泰來歎道：“確實難以想象。心口中劍，隻入心三分，不留片點血跡，可真是高手中的高手。”
秦昭沉默了一會兒：“那麽這件事會很嚴重了。”
“是的。絕對不可以輕視。”康泰來一臉的凝重：“我已經調查了半月，至今毫無收獲。因為他們的死影響很大，所以我極力封鎖了消息。不然江湖上還不知會鬧出怎樣的軒然大波。”
秦昭皺起了眉頭，康泰來辦案的本領他是知道的，半月裏居然毫無線索，這真是破天荒頭一遭了。鐵劍和司馬明的死對江湖的影響絕對是驚天動地。而這次事件似乎背景也很複雜。難怪康泰來也會一愁莫展。
康泰來拉了秦昭坐下，手撚著細細的胡須道：“你知道我找你過來是什麽事了吧。”
秦昭苦笑道：“事情果然不小……”
“你答應幫哥哥這個忙麽？”
秦昭鄭重道：“那還用說。”頓了頓又道：“當時情況如何？可有人看到些情形？”
“沒有，那天夜裏很黑，地方也很僻靜。”
秦昭歎口氣：“看來你辦案的本領也不象傳的那麽好。”
“所以我才找你。”
秦昭輕笑道：“你還真看得起我。”
康泰來拍拍秦昭肩膀：“我們幾人中雖然看起來數你最玩世不恭，不過我們很清楚，你的才智遠在我們之上。”
秦昭皺眉道：“怎麽這麽說。”
康泰來哈哈一笑：“求人辦事自然要說些好的。”
“少來！”秦昭一笑道：“有沒有什麽要給我看的？”
康泰來沉吟了下道：“你隨我來。”
兩人穿過重院落走入存放公文案卷的房間。一股紙張黴氣撲麵而來，秦昭不禁抽了抽鼻子，看那康泰來卻是麵色凝重渾然未覺。
“你來看看這個。”康泰來自架上取來一卷文書遞給他。
隻有很薄的幾頁紙，字也不多，每一頁都是幾個人的資料。
鐵劍
男，年三十八，山東人士，出身寒苦，父母皆農，已故。其人為人勇武剛烈，好飲酒。
學藝於六合門，山東三十年來最傑出人物，生平未嚐敗績。慣用劍，雙手鐵劍。重十三斤七兩，六合門至寶，傳為秦時古物，失蹤。冬至，心口中一劍，已死。
司馬明
男，年三十五，湖北人士，出身富家，父當地商賈，已故。母第三房，尚在。其人為人圓通謙和，好遊曆。學藝於東海劍派，湖北三十年來最傑出人物，生平未嚐敗績。慣用劍，沉魚。重七斤三兩，為其早年重金購得，失蹤。冬至，心口中一劍，已死。
這是剛死的兩個人，秦昭已經知道，看起來還不覺得怎樣，其後卻越看越是驚心。隻見這一頁下麵還有三個人名。
晚鬆道人
俗名戴鬆，年五十二，江西人士，父當地小吏，母不詳，皆故。其人為人淡泊平和。好丹青。
學藝於榆城派，榆城派掌門，江西領袖人物。慣用劍，白露。重四斤六兩，上古利器，得來不詳，失蹤。立冬左右，暴疾，病故。
陸百變
男，年四十，河南人士，父為當地拳師，母當地富戶，皆尚在。其人為人和煦，好養馬。
學藝於少林派，開設廣源鏢行，交遊廣闊，河南大家。慣用劍，青紋，重十一斤九兩，自太行山匪寨得來，失蹤。霜降左右，出鏢，失蹤。
嶽峰
男，年二十九，河北人士，父八卦劍門掌門，母當地商賈之女，皆在。其人為人好勇鬥武，好女色。學藝於乃父，劍術已青出於藍，號河北第一，生平未嚐敗績。慣用劍，兩儀，重六斤四兩，八卦劍門相傳至寶，失蹤。寒露左右，暴死，死因不明。
以下每頁都有數人，秦昭草草翻過，隻見這些人竟無一不是當世名劍客和當地武林的頭麵人物。
“看出些什麽沒有？”康泰來問。
“這些人都有把好劍，而且最近都死了，佩劍也失蹤了。”
“雖然大多數人據說是因病而死，但是都很突然，並且成名的兵器也消失了，我想不會這麽簡單。”
“我想也是。”秦昭道。
“你看，加上鐵劍司馬明，最近已是第五個了。”康泰來道。
秦昭眉頭微皺：“確實很奇怪。”五個人都是高手，都是用劍的絕頂高手，什麽人敢於向他們下手？什麽人有能力向他們下手？秦昭沉思著。他們的死與他們的劍有關麽？
康泰來忽然道：“你也有把好劍！”
秦昭微笑了：“這不會是你把我找來的真正原因吧。”
“那麽你願不願意做這個餌呢？”康泰來微笑。
“我本來不想。”秦昭笑笑道：“不過看過這個，我現在還真想見見那條魚。”
“這裏是我的批注。”康泰來道：“你仔細看看。有些案卷不方便給你看，不過疑點我都寫明了。”
秦昭接過看的眉峰逐漸擰起，這些人似乎多少都和官府有些牽連。而且近期有幾位與他們有關的官員也遇刺身亡，遇刺的日期赫然也和幾個人的死亡日期相近。
“我隻知道這兩年出了一些事情，有些不對勁，沒有想到會這麽嚴重。”秦昭放下了批注道：“恐怕以我的身份幫不上太多忙。”
康泰來狡獪的一笑：“我早已經給你準備好了。”說罷遞上了一紙捕快任書。
秦昭皺眉道：“這是做什麽？”
康泰來不答反問：“你是幹什麽來了？”秦昭咧咧嘴道：“我是來幫你。”
康泰來滿意的笑了：“這就對了，既然幫忙就要幫到底。”
秦昭看著自己的任命書道：“可我並沒有答應進官府當差啊！”
康泰來笑了：“你這也不算當差，隻不過掛個虛名，事情隻有我和大人知道。你隻需必要之時亮出身份，這樣查起案子來也輕快些。”
秦昭輕歎口氣道：“家父一直告戒我說不要隨便交朋友，尤其不要隨便結交公門裏的朋友，這話果然不錯。”
康泰來嗬嗬笑了：“那你是答應了？”
秦昭苦笑：“有你這種朋友，我想不答應恐怕也不行吧。”
秦昭又翻了翻案卷道：“遇刺的官員都是那些人？”
康泰來道：“多數是些言官，也有些新進的官員。”
“哦。” 秦昭皺皺眉：“那麽他們被剪除能得到最大好處的人是誰呢。”
康泰來笑道：“你和我想的一樣，不過還需調查。”放迴了案卷康泰來道：“我們先去看看新近被刺的那個禦使的宅子吧。薛劍這家夥恐怕也查不出什麽。”
秦昭點點頭，隨同康泰來一同去那個禦史宅。一進門便見薛劍正匯同一班衙役站在院中。顯然是沒查到什麽東西，正凝著眉頭低聲商討什麽。見到秦昭康泰來進來，一班人便迎了上來。
三個朋友見麵談笑幾句後康泰來道：“有沒有什麽特別的發現？”
薛劍搖了搖頭，不過遞上了一張紙道：“就在他的書房裏發現了這個，似乎有點特殊。”
康泰來與秦昭仔細看了看，發現是這個禦史寫的一篇詩文，裏麵並無什麽特別，不過內中隱隱有些憂慮，到放佛知道自己性命不長久一般。兩人都皺了皺眉，這也說明不了什麽確實沒有什麽用處。其他的人員也逐漸匯集，都沒有查到什麽有用的線索。
“我們迴去吧。”康泰來道。
尋到陸飛幾人吃罷晚飯才迴到住處，康泰來對陸飛道：“你近幾日在街麵上探到了什麽消息。”
陸飛道：“別的沒有什麽，隻是最近傳言京師出現了一個專在午夜取人性命的女人。我想或許也與案子有關。”
“一個女人？”
薛劍道：“是，我也聽說了，人們稱她為夜來香。街巷裏都在談論她。”“夜來香。”秦昭笑笑道：“這綽號到不難聽。”
“夜來蘭花香，劍穿心，人斷腸。”陸飛道：“這個女人傳言厲害的緊，鐵劍與司馬或許就是死在她手下也說不定。”
秦昭皺了皺眉：“有這麽厲害？”
“是。這是個線索。”康泰來轉向陸飛道：“如果你查到她，最好不要輕舉妄動。”康泰來鄭重的道：“我曾派出幾個最得力的捕快在她出沒過的地方探詢，現在都沒了音訓，你一定要小心。”陸飛笑笑道聲好，神色卻是有些不以為然。秦昭到是有些不安。他知道康泰來心思細密，凡事考慮周到。他安排的人手會是最合適的。這些人雖然隻是捕快武藝不高但必然極為精明老練，如果一點聲訊沒有傳出就失蹤了，那這女人確實讓人可怖。
康泰來對陸飛道：“明日你繼續在街麵上探尋吧。”又轉向薛劍道：“今晚你繼續去盯那個可疑的地方，下半夜我去替你。”薛陸都道聲好。秦昭道：“那我來做什麽？”
康泰來笑笑：“你先把近日查到的東西仔細看看，明日我們去轉些地方再說。”
秦昭答應一聲。心想，這康泰來安排人手井井有條，果然不愧是吃公門飯的。而京城與別處不同，這裏魚龍混雜，一向有些人耳目靈通，市肆街巷裏的傳聞確實值得注意。康泰來讓陸飛這個市肆裏混大的人去打探消息實是最合適不過。而薛劍耐性甚好，遇事鎮靜，勘查也許粗糙了些，在些可疑地方守株待兔到也算合適。
康泰來又道：“你們來了，也不能好好招待，真有些過意不去。等這事了了，咱們去護國寺柳泉居好好喝一頓。”
“又來了！好好！這次說定了啊！哈哈！”幾個朋友都笑。秦昭道：“聽說那釀的酒相當不錯，名號還是嚴嵩題的，我一直都想去嚐嚐。”“是啊。玉泉佳釀很有名的，老康這斯就吝嗇的緊，上次去還要我會帳。”陸飛不滿道。
康泰來笑道：“沒有辦法啊，我一年的工銀也就這麽幾十兩，哪有你陸公子的身家。”
薛劍道：“得了得了。你這順天府差老爺從前門搜刮到後門，一年到頭不知落下多少，還和我們作清貧。”
康泰來做委屈狀：“哪有的事，這地麵上遍地大爺，隨便來個就不知比我大多少，那敢亂來。”
幾個朋友嘻嘻哈哈胡亂調侃了會，薛劍自去盯守，餘下三人便各自安歇。秦昭一時卻睡不著，想到看的那些案卷心中便隱隱有些不安。
此時康泰來也翻了個身：“別多想了，睡吧。”原來他也沒有睡著。
秦昭嗯一聲：“睡了。”
一旁卻傳來陸飛夢囈的聲音：“這黃酒真不錯，來！幹了！”
第二日，幾人用過早飯，陸飛自去街上打探消息，薛劍盯守了一晚迴房休息。康泰來仍帶秦昭去翻看案卷。
待秦昭仔細翻看了半晌，康泰來道：“你認為當前應從哪裏下手呢？”
秦昭放下案卷道：“這些人裏隻有陸百變現在生死不明。你有沒有派人追查一下。”
康泰來笑笑：“所以我沒有派你任務。”
“那麽……”秦昭抬眼道：“我是不是該出發了。”
康泰來笑道：“辛苦你了。”
秦昭苦笑下：“喝你的酒可真不容易，把他最後出現的地點告訴我吧。”
康泰來卻笑笑道：“不，這次卻不用你去這裏。陸百變的線索我早已查過，並且已有了個重要的線索。”
秦昭道：“什麽線索？”
“陸百變最後出現的地方是在漢中，我的人沿路四處打探，終於得了個線索。”康泰來道：“陸百變一行果然已盡數死在路上。不過卻有一個人未死，被人救了。”
“是麽！”秦昭大喜：“他在那裏？”
康泰來歎口氣道：“真可惜，他雖然心髒偏右中了劍一時不死，也不過是多挨了半日。”
“哦。”秦昭道：“那他難道沒有留下什麽話？”
康泰來笑笑：“他當然說了些話。雖然不多，不過已是條線索。”
“他說了什麽？”秦昭急道。
“他說忽然有蘭花香，有一絲很香的蘭花香氣。”康泰來道：“我想他們若非被很多高手突襲就是被暗算了，不然陸百變身手不弱鏢隊也有數十人，總能脫逃幾個。”
“想來是了。多數可能還是被人暗算，不然這個人不會隻知道這個，恐怕因為他中劍前也就知道這些。”秦昭沉吟片刻又道：“那麽你派了陸飛在街麵上也就是找這種香料了。對吧。”
“不錯。”康泰來道：“這種蘭花香料相當罕見，京城幾家脂粉鋪子都是沒有的。倘若有人用過，自然會有人注意。”
“有道理。”秦昭又道：“那麽薛劍呢？他整夜盯的是那裏？”
康泰來道：“還是這個線索，我們已經查到個地方，裏麵有人有這種蘭花香氣。”
“哦？”秦昭道：“那可太好了。”
康泰來一笑：“最近這個人活動似乎更加頻繁，薛劍已經盯了半月，我準備讓你和薛劍輪換盯著。”
秦昭一笑：“好，就看我的吧。”
康泰來點點頭：“辛苦你了。我今天先帶你熟悉下環境。”
康泰來正帶他在衙門中各處走動，忽有個衙役跑來同他低語幾句，康泰來便道：“老秦，你先這裏看看，我出去一下。”
“好。你去吧。不用管我。”秦昭見他神色有異，急匆匆的去了。心想莫非又有什麽大事發生？
果然，不一會那個衙役又跑來對秦找道：“康捕爺在金將軍府，請您盡快過去。”
秦昭一怔道：“金將軍府，那裏出事了麽？”
那衙役道：“可能是金公子出事了，小的也不太清楚。馬已經備好了，請秦公子盡快過去吧。”
“好好。”秦昭口中應了，上馬向金府趕去，一路心頭都是惴惴不安。
“金魚公子死了？”秦昭雖然已經隱隱有些感覺，但聽了確切的消息還是忍不住吃了一驚。
金魚公子死了，死在他的觀魚亭裏。甚至他所養的金魚也在一夜之間全都詭異的死掉了。秦昭再去的時候，庭院荒涼，滿池名貴的金魚都沒有了，水中便隻剩下那一方白石小牌樓。雖在陽光下，秦昭還是感到了一絲寒意。
“是，相當的詭異。”康泰來沉聲道：“金魚公子的家人看到他倒在了觀魚亭內。而且他所蓄養的金魚也在一夜之間全都死掉了。所以我才這麽急把你叫來。”
秦昭道：“什麽時候的事？”
康泰來揉了揉太陽穴道：“就在昨夜，廠衛已經先來檢視過了，我也是剛聽到消息才過來。”
秦昭沉默了一會才道：“金魚公子的屍身檢查過了麽？”
“檢查過了，是中劍身亡。”康泰來頓了頓道：“同樣也是心口中劍，劍入三分不留血跡，下手之人真是劍中高手。”
秦昭的心顫了一下：“有沒有什麽線索？”
“有。”康泰來道：“據說當時園中有三個女子和金魚公子在一起。”
“三個女子？”秦昭皺起了眉峰：“那這三個女子呢？”
“消失了。”
“消失了？”
“是的。”
“怎麽會消失了？”
“等燈火點亮，人就已經不見。”
“難道沒有留下什麽線索？”
“隻有一絲香氣。”
“香氣？”
“金魚公子的家人說當時空氣中有一股蘭花一樣的香氣。”
“蘭花香？又是蘭花。”秦昭若有所思。
“是的。”康泰來道：“你覺得這次與那幾件事是否有聯係？”
秦昭沉思片刻道：“看來聯係的相當緊密。”
康康來點點頭：“我也是這麽認為。不知廠衛查到了些什麽，全都甩了手，卻把這爛攤子都丟給了我們。”
此時康泰來與新來人員會了麵又去勘察院落。秦昭佇立片刻便又漫步行去，不知不覺就走到那置養名貴金魚的精致魚舍外。房間已經空無一物，也不知那價值萬金的玉盆和那些器物都去了那裏，就連屋頂上的玻璃也已經被人拆走，隻留下了幾個透出天空的空洞。秦昭在空無一物的青石台上坐了下來，不禁深深的歎息一聲。環顧四周想及當日還親密攜手共賞奇魚，短短數月卻已人逝房空，心中一時思潮起浮。也不知過了多久康泰來擦著微汗的額頭走了進來：“找了你半天，有什麽發現麽？”
“原來這裏有些很名貴的金魚，現在都不見了。”
“是麽？”康泰來皺眉道：“這我到不清楚。”秦昭問道：“你們有什麽發現？”“我們發現金魚是被人下了毒餌。”康泰來道：“並不象開始想象的那樣詭異。”
秦昭皺眉道：“什麽人這麽狠毒，竟連他養的金魚也不放過。”
康泰來搖搖頭，看向房外那一塘空空的池水。秦昭也凝目看去，碧綠池水依舊，粼粼微波蕩漾，卻再無生機。
此行勘察並沒有得到什麽有用的線索。康泰來分派了人手繼續查看後兩個朋友便結伴走出了修飾精致的庭院，兩人都是心事重重，一路默默無語。
書簡上又增加了一個名字。
金玉鳴（金魚公子）
男，三十一歲，京城人士，金氏世家子弟，唯一傳人。祖父曾於朝廷任將軍職，父金正道當世大俠，母亦名門之後，皆故。其人為人儒雅慷慨，好蓄養金魚。學藝於其父，未曾於江湖上走動，傳其劍術已遠在乃父之上。慣用劍不詳，其父慣用劍藏拙，重九斤一兩，家傳之物，失蹤。立春，心口中一劍，已死。
“好兄弟，你可是來了。”不片刻康泰來便快步迎出，笑著親熱的拍打秦昭肩膀。
秦昭也笑：“有什麽事情是你老兄處理不了的，還要找小弟來幫忙？”
“先去我房裏安頓一下。”康泰來看看秦昭笑道：“你這身衣服該有半個月沒洗了吧，趕緊換了，在這裏別給我丟人。”
“那有半個月，最多不過才十一二天。”秦昭拉了拉舊棉袍笑道：“我這麽英俊倜儻還會給你丟人麽？”
康泰來大笑：“你呀你呀！真是一點沒變。”
兩人一路談笑進入康泰來的房間，秦昭赫然發現多了兩張鋪位。
“怎麽？”秦昭笑問：“你這麽個大捕頭還要與人同住？”
“當然不是。”康泰來細長的眼睛一眯笑道：“是另外兩個你認識的鳥人也來了。”
“難道陸飛和薛劍他們也來了？”秦昭有些驚詫。
“比你早幾天。”康泰來道：“這裏有些事我一個人實在應付不來。”
秦昭不笑了： “有這麽嚴重？”
“我們一直是好朋友，好兄弟。其實我也不想把你們牽扯進來。”康泰來道：“不過這次非同尋常，我已經沒有什麽可以信任的人了。”
秦昭麵色凝重起來：“到底什麽事會……他們現在去了那裏？”
“薛劍和我幾個得力人手去了被刺的禦史宅子。陸飛去街麵上打探消息了。”
“派他們去查案？怎麽不等我。”秦昭忍不住又笑了。薛劍粗曠陸飛毛躁，這麽急派這兩個小子去調查，他實在想不通康泰來是怎麽想的。
“沒有你他們一樣要去的。”康泰來卻很嚴肅。
“哦？”秦昭不笑了：“為什麽？”
“鐵劍和司馬明死了。在冬至第二天。”康泰來道：“並且有個禦史遇刺似乎也與他們有關。”
秦昭一怔：“鐵劍和司馬明死了！怎麽會！怎麽死的？”
“不知道。每人心口中了一劍，他們的成名兵器也都不見了。”
秦昭驚道：“以他二人劍術、怎麽可能！”
康泰來歎道：“確實難以想象。心口中劍，隻入心三分，不留片點血跡，可真是高手中的高手。”
秦昭沉默了一會兒：“那麽這件事會很嚴重了。”
“是的。絕對不可以輕視。”康泰來一臉的凝重：“我已經調查了半月，至今毫無收獲。因為他們的死影響很大，所以我極力封鎖了消息。不然江湖上還不知會鬧出怎樣的軒然大波。”
秦昭皺起了眉頭，康泰來辦案的本領他是知道的，半月裏居然毫無線索，這真是破天荒頭一遭了。鐵劍和司馬明的死對江湖的影響絕對是驚天動地。而這次事件似乎背景也很複雜。難怪康泰來也會一愁莫展。
康泰來拉了秦昭坐下，手撚著細細的胡須道：“你知道我找你過來是什麽事了吧。”
秦昭苦笑道：“事情果然不小……”
“你答應幫哥哥這個忙麽？”
秦昭鄭重道：“那還用說。”頓了頓又道：“當時情況如何？可有人看到些情形？”
“沒有，那天夜裏很黑，地方也很僻靜。”
秦昭歎口氣：“看來你辦案的本領也不象傳的那麽好。”
“所以我才找你。”
秦昭輕笑道：“你還真看得起我。”
康泰來拍拍秦昭肩膀：“我們幾人中雖然看起來數你最玩世不恭，不過我們很清楚，你的才智遠在我們之上。”
秦昭皺眉道：“怎麽這麽說。”
康泰來哈哈一笑：“求人辦事自然要說些好的。”
“少來！”秦昭一笑道：“有沒有什麽要給我看的？”
康泰來沉吟了下道：“你隨我來。”
兩人穿過重院落走入存放公文案卷的房間。一股紙張黴氣撲麵而來，秦昭不禁抽了抽鼻子，看那康泰來卻是麵色凝重渾然未覺。
“你來看看這個。”康泰來自架上取來一卷文書遞給他。
隻有很薄的幾頁紙，字也不多，每一頁都是幾個人的資料。
鐵劍
男，年三十八，山東人士，出身寒苦，父母皆農，已故。其人為人勇武剛烈，好飲酒。
學藝於六合門，山東三十年來最傑出人物，生平未嚐敗績。慣用劍，雙手鐵劍。重十三斤七兩，六合門至寶，傳為秦時古物，失蹤。冬至，心口中一劍，已死。
司馬明
男，年三十五，湖北人士，出身富家，父當地商賈，已故。母第三房，尚在。其人為人圓通謙和，好遊曆。學藝於東海劍派，湖北三十年來最傑出人物，生平未嚐敗績。慣用劍，沉魚。重七斤三兩，為其早年重金購得，失蹤。冬至，心口中一劍，已死。
這是剛死的兩個人，秦昭已經知道，看起來還不覺得怎樣，其後卻越看越是驚心。隻見這一頁下麵還有三個人名。
晚鬆道人
俗名戴鬆，年五十二，江西人士，父當地小吏，母不詳，皆故。其人為人淡泊平和。好丹青。
學藝於榆城派，榆城派掌門，江西領袖人物。慣用劍，白露。重四斤六兩，上古利器，得來不詳，失蹤。立冬左右，暴疾，病故。
陸百變
男，年四十，河南人士，父為當地拳師，母當地富戶，皆尚在。其人為人和煦，好養馬。
學藝於少林派，開設廣源鏢行，交遊廣闊，河南大家。慣用劍，青紋，重十一斤九兩，自太行山匪寨得來，失蹤。霜降左右，出鏢，失蹤。
嶽峰
男，年二十九，河北人士，父八卦劍門掌門，母當地商賈之女，皆在。其人為人好勇鬥武，好女色。學藝於乃父，劍術已青出於藍，號河北第一，生平未嚐敗績。慣用劍，兩儀，重六斤四兩，八卦劍門相傳至寶，失蹤。寒露左右，暴死，死因不明。
以下每頁都有數人，秦昭草草翻過，隻見這些人竟無一不是當世名劍客和當地武林的頭麵人物。
“看出些什麽沒有？”康泰來問。
“這些人都有把好劍，而且最近都死了，佩劍也失蹤了。”
“雖然大多數人據說是因病而死，但是都很突然，並且成名的兵器也消失了，我想不會這麽簡單。”
“我想也是。”秦昭道。
“你看，加上鐵劍司馬明，最近已是第五個了。”康泰來道。
秦昭眉頭微皺：“確實很奇怪。”五個人都是高手，都是用劍的絕頂高手，什麽人敢於向他們下手？什麽人有能力向他們下手？秦昭沉思著。他們的死與他們的劍有關麽？
康泰來忽然道：“你也有把好劍！”
秦昭微笑了：“這不會是你把我找來的真正原因吧。”
“那麽你願不願意做這個餌呢？”康泰來微笑。
“我本來不想。”秦昭笑笑道：“不過看過這個，我現在還真想見見那條魚。”
“這裏是我的批注。”康泰來道：“你仔細看看。有些案卷不方便給你看，不過疑點我都寫明了。”
秦昭接過看的眉峰逐漸擰起，這些人似乎多少都和官府有些牽連。而且近期有幾位與他們有關的官員也遇刺身亡，遇刺的日期赫然也和幾個人的死亡日期相近。
“我隻知道這兩年出了一些事情，有些不對勁，沒有想到會這麽嚴重。”秦昭放下了批注道：“恐怕以我的身份幫不上太多忙。”
康泰來狡獪的一笑：“我早已經給你準備好了。”說罷遞上了一紙捕快任書。
秦昭皺眉道：“這是做什麽？”
康泰來不答反問：“你是幹什麽來了？”秦昭咧咧嘴道：“我是來幫你。”
康泰來滿意的笑了：“這就對了，既然幫忙就要幫到底。”
秦昭看著自己的任命書道：“可我並沒有答應進官府當差啊！”
康泰來笑了：“你這也不算當差，隻不過掛個虛名，事情隻有我和大人知道。你隻需必要之時亮出身份，這樣查起案子來也輕快些。”
秦昭輕歎口氣道：“家父一直告戒我說不要隨便交朋友，尤其不要隨便結交公門裏的朋友，這話果然不錯。”
康泰來嗬嗬笑了：“那你是答應了？”
秦昭苦笑：“有你這種朋友，我想不答應恐怕也不行吧。”
秦昭又翻了翻案卷道：“遇刺的官員都是那些人？”
康泰來道：“多數是些言官，也有些新進的官員。”
“哦。” 秦昭皺皺眉：“那麽他們被剪除能得到最大好處的人是誰呢。”
康泰來笑道：“你和我想的一樣，不過還需調查。”放迴了案卷康泰來道：“我們先去看看新近被刺的那個禦使的宅子吧。薛劍這家夥恐怕也查不出什麽。”
秦昭點點頭，隨同康泰來一同去那個禦史宅。一進門便見薛劍正匯同一班衙役站在院中。顯然是沒查到什麽東西，正凝著眉頭低聲商討什麽。見到秦昭康泰來進來，一班人便迎了上來。
三個朋友見麵談笑幾句後康泰來道：“有沒有什麽特別的發現？”
薛劍搖了搖頭，不過遞上了一張紙道：“就在他的書房裏發現了這個，似乎有點特殊。”
康泰來與秦昭仔細看了看，發現是這個禦史寫的一篇詩文，裏麵並無什麽特別，不過內中隱隱有些憂慮，到放佛知道自己性命不長久一般。兩人都皺了皺眉，這也說明不了什麽確實沒有什麽用處。其他的人員也逐漸匯集，都沒有查到什麽有用的線索。
“我們迴去吧。”康泰來道。
尋到陸飛幾人吃罷晚飯才迴到住處，康泰來對陸飛道：“你近幾日在街麵上探到了什麽消息。”
陸飛道：“別的沒有什麽，隻是最近傳言京師出現了一個專在午夜取人性命的女人。我想或許也與案子有關。”
“一個女人？”
薛劍道：“是，我也聽說了，人們稱她為夜來香。街巷裏都在談論她。”“夜來香。”秦昭笑笑道：“這綽號到不難聽。”
“夜來蘭花香，劍穿心，人斷腸。”陸飛道：“這個女人傳言厲害的緊，鐵劍與司馬或許就是死在她手下也說不定。”
秦昭皺了皺眉：“有這麽厲害？”
“是。這是個線索。”康泰來轉向陸飛道：“如果你查到她，最好不要輕舉妄動。”康泰來鄭重的道：“我曾派出幾個最得力的捕快在她出沒過的地方探詢，現在都沒了音訓，你一定要小心。”陸飛笑笑道聲好，神色卻是有些不以為然。秦昭到是有些不安。他知道康泰來心思細密，凡事考慮周到。他安排的人手會是最合適的。這些人雖然隻是捕快武藝不高但必然極為精明老練，如果一點聲訊沒有傳出就失蹤了，那這女人確實讓人可怖。
康泰來對陸飛道：“明日你繼續在街麵上探尋吧。”又轉向薛劍道：“今晚你繼續去盯那個可疑的地方，下半夜我去替你。”薛陸都道聲好。秦昭道：“那我來做什麽？”
康泰來笑笑：“你先把近日查到的東西仔細看看，明日我們去轉些地方再說。”
秦昭答應一聲。心想，這康泰來安排人手井井有條，果然不愧是吃公門飯的。而京城與別處不同，這裏魚龍混雜，一向有些人耳目靈通，市肆街巷裏的傳聞確實值得注意。康泰來讓陸飛這個市肆裏混大的人去打探消息實是最合適不過。而薛劍耐性甚好，遇事鎮靜，勘查也許粗糙了些，在些可疑地方守株待兔到也算合適。
康泰來又道：“你們來了，也不能好好招待，真有些過意不去。等這事了了，咱們去護國寺柳泉居好好喝一頓。”
“又來了！好好！這次說定了啊！哈哈！”幾個朋友都笑。秦昭道：“聽說那釀的酒相當不錯，名號還是嚴嵩題的，我一直都想去嚐嚐。”“是啊。玉泉佳釀很有名的，老康這斯就吝嗇的緊，上次去還要我會帳。”陸飛不滿道。
康泰來笑道：“沒有辦法啊，我一年的工銀也就這麽幾十兩，哪有你陸公子的身家。”
薛劍道：“得了得了。你這順天府差老爺從前門搜刮到後門，一年到頭不知落下多少，還和我們作清貧。”
康泰來做委屈狀：“哪有的事，這地麵上遍地大爺，隨便來個就不知比我大多少，那敢亂來。”
幾個朋友嘻嘻哈哈胡亂調侃了會，薛劍自去盯守，餘下三人便各自安歇。秦昭一時卻睡不著，想到看的那些案卷心中便隱隱有些不安。
此時康泰來也翻了個身：“別多想了，睡吧。”原來他也沒有睡著。
秦昭嗯一聲：“睡了。”
一旁卻傳來陸飛夢囈的聲音：“這黃酒真不錯，來！幹了！”
第二日，幾人用過早飯，陸飛自去街上打探消息，薛劍盯守了一晚迴房休息。康泰來仍帶秦昭去翻看案卷。
待秦昭仔細翻看了半晌，康泰來道：“你認為當前應從哪裏下手呢？”
秦昭放下案卷道：“這些人裏隻有陸百變現在生死不明。你有沒有派人追查一下。”
康泰來笑笑：“所以我沒有派你任務。”
“那麽……”秦昭抬眼道：“我是不是該出發了。”
康泰來笑道：“辛苦你了。”
秦昭苦笑下：“喝你的酒可真不容易，把他最後出現的地點告訴我吧。”
康泰來卻笑笑道：“不，這次卻不用你去這裏。陸百變的線索我早已查過，並且已有了個重要的線索。”
秦昭道：“什麽線索？”
“陸百變最後出現的地方是在漢中，我的人沿路四處打探，終於得了個線索。”康泰來道：“陸百變一行果然已盡數死在路上。不過卻有一個人未死，被人救了。”
“是麽！”秦昭大喜：“他在那裏？”
康泰來歎口氣道：“真可惜，他雖然心髒偏右中了劍一時不死，也不過是多挨了半日。”
“哦。”秦昭道：“那他難道沒有留下什麽話？”
康泰來笑笑：“他當然說了些話。雖然不多，不過已是條線索。”
“他說了什麽？”秦昭急道。
“他說忽然有蘭花香，有一絲很香的蘭花香氣。”康泰來道：“我想他們若非被很多高手突襲就是被暗算了，不然陸百變身手不弱鏢隊也有數十人，總能脫逃幾個。”
“想來是了。多數可能還是被人暗算，不然這個人不會隻知道這個，恐怕因為他中劍前也就知道這些。”秦昭沉吟片刻又道：“那麽你派了陸飛在街麵上也就是找這種香料了。對吧。”
“不錯。”康泰來道：“這種蘭花香料相當罕見，京城幾家脂粉鋪子都是沒有的。倘若有人用過，自然會有人注意。”
“有道理。”秦昭又道：“那麽薛劍呢？他整夜盯的是那裏？”
康泰來道：“還是這個線索，我們已經查到個地方，裏麵有人有這種蘭花香氣。”
“哦？”秦昭道：“那可太好了。”
康泰來一笑：“最近這個人活動似乎更加頻繁，薛劍已經盯了半月，我準備讓你和薛劍輪換盯著。”
秦昭一笑：“好，就看我的吧。”
康泰來點點頭：“辛苦你了。我今天先帶你熟悉下環境。”
康泰來正帶他在衙門中各處走動，忽有個衙役跑來同他低語幾句，康泰來便道：“老秦，你先這裏看看，我出去一下。”
“好。你去吧。不用管我。”秦昭見他神色有異，急匆匆的去了。心想莫非又有什麽大事發生？
果然，不一會那個衙役又跑來對秦找道：“康捕爺在金將軍府，請您盡快過去。”
秦昭一怔道：“金將軍府，那裏出事了麽？”
那衙役道：“可能是金公子出事了，小的也不太清楚。馬已經備好了，請秦公子盡快過去吧。”
“好好。”秦昭口中應了，上馬向金府趕去，一路心頭都是惴惴不安。
“金魚公子死了？”秦昭雖然已經隱隱有些感覺，但聽了確切的消息還是忍不住吃了一驚。
金魚公子死了，死在他的觀魚亭裏。甚至他所養的金魚也在一夜之間全都詭異的死掉了。秦昭再去的時候，庭院荒涼，滿池名貴的金魚都沒有了，水中便隻剩下那一方白石小牌樓。雖在陽光下，秦昭還是感到了一絲寒意。
“是，相當的詭異。”康泰來沉聲道：“金魚公子的家人看到他倒在了觀魚亭內。而且他所蓄養的金魚也在一夜之間全都死掉了。所以我才這麽急把你叫來。”
秦昭道：“什麽時候的事？”
康泰來揉了揉太陽穴道：“就在昨夜，廠衛已經先來檢視過了，我也是剛聽到消息才過來。”
秦昭沉默了一會才道：“金魚公子的屍身檢查過了麽？”
“檢查過了，是中劍身亡。”康泰來頓了頓道：“同樣也是心口中劍，劍入三分不留血跡，下手之人真是劍中高手。”
秦昭的心顫了一下：“有沒有什麽線索？”
“有。”康泰來道：“據說當時園中有三個女子和金魚公子在一起。”
“三個女子？”秦昭皺起了眉峰：“那這三個女子呢？”
“消失了。”
“消失了？”
“是的。”
“怎麽會消失了？”
“等燈火點亮，人就已經不見。”
“難道沒有留下什麽線索？”
“隻有一絲香氣。”
“香氣？”
“金魚公子的家人說當時空氣中有一股蘭花一樣的香氣。”
“蘭花香？又是蘭花。”秦昭若有所思。
“是的。”康泰來道：“你覺得這次與那幾件事是否有聯係？”
秦昭沉思片刻道：“看來聯係的相當緊密。”
康康來點點頭：“我也是這麽認為。不知廠衛查到了些什麽，全都甩了手，卻把這爛攤子都丟給了我們。”
此時康泰來與新來人員會了麵又去勘察院落。秦昭佇立片刻便又漫步行去，不知不覺就走到那置養名貴金魚的精致魚舍外。房間已經空無一物，也不知那價值萬金的玉盆和那些器物都去了那裏，就連屋頂上的玻璃也已經被人拆走，隻留下了幾個透出天空的空洞。秦昭在空無一物的青石台上坐了下來，不禁深深的歎息一聲。環顧四周想及當日還親密攜手共賞奇魚，短短數月卻已人逝房空，心中一時思潮起浮。也不知過了多久康泰來擦著微汗的額頭走了進來：“找了你半天，有什麽發現麽？”
“原來這裏有些很名貴的金魚，現在都不見了。”
“是麽？”康泰來皺眉道：“這我到不清楚。”秦昭問道：“你們有什麽發現？”“我們發現金魚是被人下了毒餌。”康泰來道：“並不象開始想象的那樣詭異。”
秦昭皺眉道：“什麽人這麽狠毒，竟連他養的金魚也不放過。”
康泰來搖搖頭，看向房外那一塘空空的池水。秦昭也凝目看去，碧綠池水依舊，粼粼微波蕩漾，卻再無生機。
此行勘察並沒有得到什麽有用的線索。康泰來分派了人手繼續查看後兩個朋友便結伴走出了修飾精致的庭院，兩人都是心事重重，一路默默無語。
書簡上又增加了一個名字。
金玉鳴（金魚公子）
男，三十一歲，京城人士，金氏世家子弟，唯一傳人。祖父曾於朝廷任將軍職，父金正道當世大俠，母亦名門之後，皆故。其人為人儒雅慷慨，好蓄養金魚。學藝於其父，未曾於江湖上走動，傳其劍術已遠在乃父之上。慣用劍不詳，其父慣用劍藏拙，重九斤一兩，家傳之物，失蹤。立春，心口中一劍，已死。