竇染藍生於湘西，長於湘潭，荊南楚地煙瘴多起，從來都是出產傳奇誌怪的盛地。正因自小包圍在奇鬼孤魂的故事之中，使得他小時常年為此而夜不能寐。
然則從出娘胎起，竇染藍從未如此驚恐過。
昨夜荒塚之旁，他除毛骨悚然外尚存一絲急於脫身的理智，此時眼見那屍死而複生現於眼前，竇染藍的腦袋已完全沒有思考能力了。
人處在這種時刻，不外乎幾種身心反應：鼠輩者昏厥破膽不知人事；豪邁者則因心中無愧，故而手指妖邪昂首唾罵；悲怨者則坐地聽天由命；竇染藍是第四種：心神俱無，隻剩下動物的本能……
什麽門外的盯梢，或是在曹正、承遠麵前爭出些麵子，這些簡直就是五劫之前的事，管不得了。竇染藍隻剩了無意的三個反應動作：
轉身；
推門；
跑………………
竇染藍奔跑，沒命的跑……仿佛四周的人都不存在了，房屋肆舍沒有了，酒坊茶社販夫走卒皆盡不在，天地間似乎隻剩下自己的身體。耳中也聽不見鴉雀的啼鳴、商販的叫賣、以及市肆地痞間的喝罵。
心神稍定時，他體力已不支，隻能將疾奔換為疾走。他既想甩掉那屍鬼，又怕盯梢的人跟來，故而奪路也換作了擇路。
四周都是些粗陋的民居，人也更加稀少，偶有婦女在哄啼哭的嬰兒，或是市坊販夫的家人在門口整理家什。
許州城內本呈棋盤布局排列，然貧民所居之處卻少有官府的治理關照，這裏遠離城中央的鍾樓，在一代代的市民生活中形成了自然的格局，占道之舉遍布，暗巷叢生。竇染藍曲曲彎彎的繞了良久，竟逐漸迷失了。
直到鍾樓響起報時的鍾聲，竇染藍才想起可以其辨明方位。知道午時已至，他更是越發著急起來。等繞出巷子，他發現一茶肆臨街而立，其招牌乃“朝香舍”三字，居然正是離那大車店不遠的一個店鋪。竇染藍大驚：“白日撞鬼，跑了這半天竟然繞迴來了，所謂鬼打牆之說當為如此！”
此時對麵茅舍下響起琴聲，一男子以明亮的聲音唱道：
茅居低處，
落雪登窗幕。
感有飛霜浮綠樹，
卻是晨間沒物。
初春已過河西，
南雁北去無棲
未盡銀裝素裹
耕人淚落田犁（注1）
竇染藍聽到“落雪登窗幕”一句時已然看清歌者其人，不是那個屍鬼還是哪個？他心中驚懼，不由自主的向後退了兩步想要逃開，偏偏那歌聲明朗通澈，瞬間就充斥了腦海，再聽下去，仿佛又牢牢鎖住了自己的雙腿。逐漸地，驚惶的心神已隨歌聲而慢慢平靜，當聽到“南雁北去無棲”一句時，竇染藍隻覺自己內心悲慟之情油然而起，雙目含淚。
白雪皚皚，細葉經霜，本為勾起小酌怡情興致的美景，然而這首清平樂既不婉約，又無豪放之態，隻充滿了作詞者對世人飽受初春之雪、二月霜凍所累的憐憫，雖少了典雅別致，但氣象動人。竇染藍想起世上除了兇神惡煞外，其實也有些“好鬼”，比如為還情、報恩而入執念之靈。這曲詞雖然傷感，但充滿慈悲的善念，惡鬼是唱不出如此的曲子的。
一曲歌唱畢，竇染藍還在猶豫是否躲在一旁繼續偷偷欣賞，那屍鬼忽道：“對麵公子莫慌，我知你懼我，故而唱這首清平樂，君由懼而轉悲，方可稍穩心魄。”
竇染藍又想：“嚐聽故鄉人講，施鬼打牆的鬼魅不止一種，其實有些是想幫助別人避卻前方的危難的，還是我根本看錯了，或許那人並非昨晚荒塚之屍？”經此自我安慰之後，他心又放下了一點。雖然此處安靜無人路過，但在那歌聲感召下還是大著膽子，走過了幾步。
那鬼坐在屋簷下的石基上，乃是個背陰處，竇染藍看不出他影子，勉強走來卻不敢在他身邊坐下。
“這位公子，晚生昨晚與君確有一麵之緣，”那鬼此言一出，見竇染藍果然先是駭然變色，然後身體重心一傾，又換成了隨時準備逃跑的架勢。他繼而微笑道：“公子不必驚慌，我乃河東並州人士，兩年前為避契丹入寇之難，家嚴命我至隨州姑丈家寄住。”
竇染藍聽他語音平穩而富中氣，並不像怨魂厲鬼。
所謂相由心生，此時再看他臉色，似乎也不那麽慘白了。那人眉眼間距離比常人稍遠，透出一股微微淡然的氣質，臉龐則棱角分明，細看之下這人不單五官俊朗，又有一張闊口為其增添了幾分豪氣。
竇染藍心神已定，索性也坐了下來，隻是不敢離他太近，對方接著說道：
“今歲新皇初立，首開春闈舉士，在下取解進京前來省試，及至陳許交界之地時，卻不幸為賊人擄去車馬隨從，是以孤身在此，隻剩舊琴一把書卷兩冊。”
“尊駕為賊人所弑，飄蕩至此，確是可憐。”竇染藍歎息一聲，滿臉的憐憫之情。
對方早看出他是個呆子，但聽到這話還是笑出聲來：
“公子說的很是有趣，不過你想：前日被殺，昨晚便封土已成墓碑聳立，哪有此事？你想想黑夜裏趕路，歇息時若不願被他人騷擾，躲在什麽地方好些？”
竇染藍愣了下來，對方隻等著他慢慢思索而並不著急，隔了片刻竇染藍才恍然大悟：“躲在枯塚中，自然無人敢近前，磷火竄動，虎狼亦不敢近。”
那人笑道：“許州原有些盜掘墳墓之徒，這些人名為發丘賊人，實為許州官府不肖人士所用，他們所屬一體，組織嚴密，向來分區塊掃蕩，昨晚那墳墓早已被掘出，屍骨淩亂幾不可見，那麽在下想來，當夜斷不會再有人問津了。聖人雲敬鬼神而遠之，我昨晚裝神弄鬼駭住了兄台，可真是有悖先聖教誨了。”
竇染藍對此人既敬且佩，夜深人靜荒郊野外，若是自己的話縱無孤墳鬼火也夜不能寐。此人看來文質彬彬，原來膽色如此厲害。
“哪裏哪裏，在下竇染藍，字光海，敢問兄台如何稱唿？”
“我姓王，表字齊物，竇兄，有禮了。”
這王姓後生隻說姓和表字，卻為何不將其名告知？竇染藍未曾細想，他隻覺無意間交了這個膽識過人的後生，大喜過望，索性把他拉到方才那茶社，傾囊點了最為上好的信陽毛尖、太湖碧螺。
那後生見他囊中羞澀卻如此大方，不由奇道：“你傾囊盡出，我又被人劫去財物身無分文，日後你這君子如何趕路？”
竇染藍身處官宦世家原本帶的盤纏並不少，隻是他不善理財路上胡亂花卻，這才落此窘境。現在一時衝動又搞得更加囊中羞澀，不過他還是一臉輕鬆地說：“沒事沒事，我和一姓成的友人相約酉時會合，那人為人豪爽，還有個姓曹的老舅，看來資財不菲，王兄索性跟我們一起走，他們一定會傾囊相助。”
那後生見竇染藍慷他人之慨，現在居然把自己也添了進去，不由忍俊不禁，於是細問其與他們如何相識，竇染藍口無遮攔，便把一路上的事細說了一遍。
聽到曹正城門前估算人口的情節後，那王姓後生雙眉微鎖，隨後再聽到神秘人物盯梢，各人分頭出門之事後，忽然問道：
“容我冒昧一問，那曹先生何等相貌？年紀如何？”
“他們自鄧州方向而來，那曹先生膚色微暗，生得龍眉鳳目，門齒甚健，大概有三十八九將近四十的樣子。”
“他說話激動時，可有背著手，又微微偏頭的毛病？”
“哎？你如何得知？”
那後生看著屋簷滴下的雪水沉吟良久，方輕歎一聲道：“兄弟，你被那姓曹的騙了。”
“何出此言啊？”竇染藍目瞪口呆，雖說他也看出曹正對自己微有些排斥的情緒，卻不覺得會到這種地步。
那後生笑道：“此人姓曹名正，字叔直，本為後晉宣武軍節度使楊光遠帳下別駕從事，當年征討範延光時因被人告發貪汙錢餉，故而遭亂棍逐走。後又至鄧州，應該被威勝軍劉晏僧收留，另表為內鄉縣尉。”
竇染藍驚道：“這麽說，這曹先生當年三十出頭便有郡丞長史之地位？”
“沒錯，此人小吏出身頗有狡計，不可輕視啊！他讓你打先出去，那是以你為餌釣走了盯梢之人，許州城申時出入便捷，那是他早就算定了的，因此所謂酉時見麵，絕對是扯謊。”
竇染藍奇道：“不對吧？他又怎能知道後門盯著幾個人？若是一人追我而來，另有一人還在那裏看著他們，那怎麽辦？再說那成奎遠兄弟看來不像奸猾之人，兄台未免有些多慮了。”
那王生見他表情透著不以為然，顯然在怪他自作聰明，於是站起身來，踱著步慢慢說道：“曹正任內鄉縣尉兩年，在其麵前，一切明察暗探之舉皆布鼓雷門矣。那大車店所處街市行者稀疏，若瞧不出門外哪個是鬼鬼祟祟的盯梢之舉，他這官豈非白做了？許州城今日提前宵禁，他叫你酉時和他們相見，那時城門關閉不得出入啊。”
竇染藍依然半信半疑，想起盯梢的人興許還在左近，不由歉疚道：“王兄，你和我湊在一起，隻怕也要卷進去了。”
王生擺手笑道：“無妨，那後門盯梢的人跟你跑了幾步後，定然也怕中調虎離山之計，想來此人早就迴客棧前門尋其同黨，然後上樓撲空了。那個叫做成奎遠的人是否頭無發髻，無髭而少須？，”
“正是如此！”竇染藍奇道：“這你也知道了？”
王生笑道：“那人不久前在鄧州鬧出過些許風波，從許州直至襄陽早就傳得沸沸揚揚，嗯……跟蹤他們的是誰，興許也能猜測一二。”
他忽然猛地站起身來，將那古琴包裹好，而後淡淡的說：
“竇兄，你現在有兩個選擇：一者遁身而去，和他們再不往來，二者再去找他們，你選哪樣？”
注1：尷尬死我了……勉強編出來的玩意，狗屁很是不通，實在讓大家取笑了。
然則從出娘胎起，竇染藍從未如此驚恐過。
昨夜荒塚之旁，他除毛骨悚然外尚存一絲急於脫身的理智，此時眼見那屍死而複生現於眼前，竇染藍的腦袋已完全沒有思考能力了。
人處在這種時刻，不外乎幾種身心反應：鼠輩者昏厥破膽不知人事；豪邁者則因心中無愧，故而手指妖邪昂首唾罵；悲怨者則坐地聽天由命；竇染藍是第四種：心神俱無，隻剩下動物的本能……
什麽門外的盯梢，或是在曹正、承遠麵前爭出些麵子，這些簡直就是五劫之前的事，管不得了。竇染藍隻剩了無意的三個反應動作：
轉身；
推門；
跑………………
竇染藍奔跑，沒命的跑……仿佛四周的人都不存在了，房屋肆舍沒有了，酒坊茶社販夫走卒皆盡不在，天地間似乎隻剩下自己的身體。耳中也聽不見鴉雀的啼鳴、商販的叫賣、以及市肆地痞間的喝罵。
心神稍定時，他體力已不支，隻能將疾奔換為疾走。他既想甩掉那屍鬼，又怕盯梢的人跟來，故而奪路也換作了擇路。
四周都是些粗陋的民居，人也更加稀少，偶有婦女在哄啼哭的嬰兒，或是市坊販夫的家人在門口整理家什。
許州城內本呈棋盤布局排列，然貧民所居之處卻少有官府的治理關照，這裏遠離城中央的鍾樓，在一代代的市民生活中形成了自然的格局，占道之舉遍布，暗巷叢生。竇染藍曲曲彎彎的繞了良久，竟逐漸迷失了。
直到鍾樓響起報時的鍾聲，竇染藍才想起可以其辨明方位。知道午時已至，他更是越發著急起來。等繞出巷子，他發現一茶肆臨街而立，其招牌乃“朝香舍”三字，居然正是離那大車店不遠的一個店鋪。竇染藍大驚：“白日撞鬼，跑了這半天竟然繞迴來了，所謂鬼打牆之說當為如此！”
此時對麵茅舍下響起琴聲，一男子以明亮的聲音唱道：
茅居低處，
落雪登窗幕。
感有飛霜浮綠樹，
卻是晨間沒物。
初春已過河西，
南雁北去無棲
未盡銀裝素裹
耕人淚落田犁（注1）
竇染藍聽到“落雪登窗幕”一句時已然看清歌者其人，不是那個屍鬼還是哪個？他心中驚懼，不由自主的向後退了兩步想要逃開，偏偏那歌聲明朗通澈，瞬間就充斥了腦海，再聽下去，仿佛又牢牢鎖住了自己的雙腿。逐漸地，驚惶的心神已隨歌聲而慢慢平靜，當聽到“南雁北去無棲”一句時，竇染藍隻覺自己內心悲慟之情油然而起，雙目含淚。
白雪皚皚，細葉經霜，本為勾起小酌怡情興致的美景，然而這首清平樂既不婉約，又無豪放之態，隻充滿了作詞者對世人飽受初春之雪、二月霜凍所累的憐憫，雖少了典雅別致，但氣象動人。竇染藍想起世上除了兇神惡煞外，其實也有些“好鬼”，比如為還情、報恩而入執念之靈。這曲詞雖然傷感，但充滿慈悲的善念，惡鬼是唱不出如此的曲子的。
一曲歌唱畢，竇染藍還在猶豫是否躲在一旁繼續偷偷欣賞，那屍鬼忽道：“對麵公子莫慌，我知你懼我，故而唱這首清平樂，君由懼而轉悲，方可稍穩心魄。”
竇染藍又想：“嚐聽故鄉人講，施鬼打牆的鬼魅不止一種，其實有些是想幫助別人避卻前方的危難的，還是我根本看錯了，或許那人並非昨晚荒塚之屍？”經此自我安慰之後，他心又放下了一點。雖然此處安靜無人路過，但在那歌聲感召下還是大著膽子，走過了幾步。
那鬼坐在屋簷下的石基上，乃是個背陰處，竇染藍看不出他影子，勉強走來卻不敢在他身邊坐下。
“這位公子，晚生昨晚與君確有一麵之緣，”那鬼此言一出，見竇染藍果然先是駭然變色，然後身體重心一傾，又換成了隨時準備逃跑的架勢。他繼而微笑道：“公子不必驚慌，我乃河東並州人士，兩年前為避契丹入寇之難，家嚴命我至隨州姑丈家寄住。”
竇染藍聽他語音平穩而富中氣，並不像怨魂厲鬼。
所謂相由心生，此時再看他臉色，似乎也不那麽慘白了。那人眉眼間距離比常人稍遠，透出一股微微淡然的氣質，臉龐則棱角分明，細看之下這人不單五官俊朗，又有一張闊口為其增添了幾分豪氣。
竇染藍心神已定，索性也坐了下來，隻是不敢離他太近，對方接著說道：
“今歲新皇初立，首開春闈舉士，在下取解進京前來省試，及至陳許交界之地時，卻不幸為賊人擄去車馬隨從，是以孤身在此，隻剩舊琴一把書卷兩冊。”
“尊駕為賊人所弑，飄蕩至此，確是可憐。”竇染藍歎息一聲，滿臉的憐憫之情。
對方早看出他是個呆子，但聽到這話還是笑出聲來：
“公子說的很是有趣，不過你想：前日被殺，昨晚便封土已成墓碑聳立，哪有此事？你想想黑夜裏趕路，歇息時若不願被他人騷擾，躲在什麽地方好些？”
竇染藍愣了下來，對方隻等著他慢慢思索而並不著急，隔了片刻竇染藍才恍然大悟：“躲在枯塚中，自然無人敢近前，磷火竄動，虎狼亦不敢近。”
那人笑道：“許州原有些盜掘墳墓之徒，這些人名為發丘賊人，實為許州官府不肖人士所用，他們所屬一體，組織嚴密，向來分區塊掃蕩，昨晚那墳墓早已被掘出，屍骨淩亂幾不可見，那麽在下想來，當夜斷不會再有人問津了。聖人雲敬鬼神而遠之，我昨晚裝神弄鬼駭住了兄台，可真是有悖先聖教誨了。”
竇染藍對此人既敬且佩，夜深人靜荒郊野外，若是自己的話縱無孤墳鬼火也夜不能寐。此人看來文質彬彬，原來膽色如此厲害。
“哪裏哪裏，在下竇染藍，字光海，敢問兄台如何稱唿？”
“我姓王，表字齊物，竇兄，有禮了。”
這王姓後生隻說姓和表字，卻為何不將其名告知？竇染藍未曾細想，他隻覺無意間交了這個膽識過人的後生，大喜過望，索性把他拉到方才那茶社，傾囊點了最為上好的信陽毛尖、太湖碧螺。
那後生見他囊中羞澀卻如此大方，不由奇道：“你傾囊盡出，我又被人劫去財物身無分文，日後你這君子如何趕路？”
竇染藍身處官宦世家原本帶的盤纏並不少，隻是他不善理財路上胡亂花卻，這才落此窘境。現在一時衝動又搞得更加囊中羞澀，不過他還是一臉輕鬆地說：“沒事沒事，我和一姓成的友人相約酉時會合，那人為人豪爽，還有個姓曹的老舅，看來資財不菲，王兄索性跟我們一起走，他們一定會傾囊相助。”
那後生見竇染藍慷他人之慨，現在居然把自己也添了進去，不由忍俊不禁，於是細問其與他們如何相識，竇染藍口無遮攔，便把一路上的事細說了一遍。
聽到曹正城門前估算人口的情節後，那王姓後生雙眉微鎖，隨後再聽到神秘人物盯梢，各人分頭出門之事後，忽然問道：
“容我冒昧一問，那曹先生何等相貌？年紀如何？”
“他們自鄧州方向而來，那曹先生膚色微暗，生得龍眉鳳目，門齒甚健，大概有三十八九將近四十的樣子。”
“他說話激動時，可有背著手，又微微偏頭的毛病？”
“哎？你如何得知？”
那後生看著屋簷滴下的雪水沉吟良久，方輕歎一聲道：“兄弟，你被那姓曹的騙了。”
“何出此言啊？”竇染藍目瞪口呆，雖說他也看出曹正對自己微有些排斥的情緒，卻不覺得會到這種地步。
那後生笑道：“此人姓曹名正，字叔直，本為後晉宣武軍節度使楊光遠帳下別駕從事，當年征討範延光時因被人告發貪汙錢餉，故而遭亂棍逐走。後又至鄧州，應該被威勝軍劉晏僧收留，另表為內鄉縣尉。”
竇染藍驚道：“這麽說，這曹先生當年三十出頭便有郡丞長史之地位？”
“沒錯，此人小吏出身頗有狡計，不可輕視啊！他讓你打先出去，那是以你為餌釣走了盯梢之人，許州城申時出入便捷，那是他早就算定了的，因此所謂酉時見麵，絕對是扯謊。”
竇染藍奇道：“不對吧？他又怎能知道後門盯著幾個人？若是一人追我而來，另有一人還在那裏看著他們，那怎麽辦？再說那成奎遠兄弟看來不像奸猾之人，兄台未免有些多慮了。”
那王生見他表情透著不以為然，顯然在怪他自作聰明，於是站起身來，踱著步慢慢說道：“曹正任內鄉縣尉兩年，在其麵前，一切明察暗探之舉皆布鼓雷門矣。那大車店所處街市行者稀疏，若瞧不出門外哪個是鬼鬼祟祟的盯梢之舉，他這官豈非白做了？許州城今日提前宵禁，他叫你酉時和他們相見，那時城門關閉不得出入啊。”
竇染藍依然半信半疑，想起盯梢的人興許還在左近，不由歉疚道：“王兄，你和我湊在一起，隻怕也要卷進去了。”
王生擺手笑道：“無妨，那後門盯梢的人跟你跑了幾步後，定然也怕中調虎離山之計，想來此人早就迴客棧前門尋其同黨，然後上樓撲空了。那個叫做成奎遠的人是否頭無發髻，無髭而少須？，”
“正是如此！”竇染藍奇道：“這你也知道了？”
王生笑道：“那人不久前在鄧州鬧出過些許風波，從許州直至襄陽早就傳得沸沸揚揚，嗯……跟蹤他們的是誰，興許也能猜測一二。”
他忽然猛地站起身來，將那古琴包裹好，而後淡淡的說：
“竇兄，你現在有兩個選擇：一者遁身而去，和他們再不往來，二者再去找他們，你選哪樣？”
注1：尷尬死我了……勉強編出來的玩意，狗屁很是不通，實在讓大家取笑了。