他說著說著突然頓住話，哭了起來。
老夫人聽到晉王府三個字白眉驟然一挑，旋即便平舒開來，她沉默須臾，注視著胡表真。
直到侍女拿來衣服，後頭仆役端著一盆子熱水，大夫人這才頷首說：「侍候胡大人更衣，莫要受了涼。」
侍女擱了衣服上前扶人，胡表真卻是一把推開，他鼻息粗重，雙手鄭重揖禮說：「學生今夜是來拜祭陳榆晚大人的，無須更衣，還請老夫人讓學生入內拜祭。」
老夫人聽出他話裏頭帶著氣，她掃視左右下人，隨即讓開身，說：「那便請吧。」
胡表真再度叩拜，起身後攀著門檻膝行，直直到了靈堂前。
老夫人跟著進去，她揮退侍女，親自將香點燃，旋即遞交給胡表真。然後看著他高舉著香，注視著靈案上的那豎靈位。
陳榆晚。
「大人，學生。」胡表真喉間滑動哽咽，舉著香紅著眼，嘶聲說：「學生來看你了。」
他顫巍巍地接連拜了三拜，然後將香插在香案裏。
「你有心了。」老夫人差人將椅子挪過來，她坐下後歎了口氣，說，「當年老身還是閨中人，外頭傳的聽不到，都是在家時聽夫君說些風聞。當年，夫君常說，在崇都的寒門學子中，數你胡表真名氣最大。」
「夫人莫笑話學生。」胡表真拭著眼角的淚，「學生年輕時心高氣傲，自以為得天獨厚乃不世之才，可連著三年不得書院舉薦，察廉、孝廉，皆無果。是大人投以青枝，拉了學生一把。」
老夫人似打趣般緩聲笑，說：「你還記得呀，嗬嗬。你呀你，做學生那會兒可比現下做官荒唐。帶人去砸官邸的府門，還夥同學子將車軲轆偷卸了去。叫我家夫君呀，愣是走著上朝。」
胡表真麵色有些尷尬地浮著羞紅，他澀聲說：「夫人還記得學生年少輕狂時的羞事，學生慚愧。當年學生親眼所見夜審天貪一案，學生由衷替顧再青不值，他是個好官，縱使斂財萬金，可盡數散於百姓，門州是因他才得以富饒，百姓安居樂業，春種秋收，四季如昨，這等氣象便是其餘八州拍馬也趕不上。顧再青隻是一時糊塗，一時之錯，但猶在今日，學生仍就替他覺得惋惜。」
說起往事，四周緊張的氣氛便緩和不少。
老夫人單手扶著扶手，笑著說：「顧再青糊塗，你呀，也糊塗。瞧瞧。」她上下虛指胡表真的一身汙穢，「年紀這般大，家中娃娃如今也已娶妻生子。你呀，是做爺爺輩的人，卻在外頭叫下人喊著走夜路，傳出去，不是給人笑話嗎？」
「學生。」胡表真聽著話又顯現出傷感的神色，「慚愧，大夫人教訓的是。」
老夫人看出他今夜這般苦悶必然與晉王有關，隨即她擺擺手，慈和地笑著說：「老身是婦人，話粗，胡大人莫見怪。男人在外受了氣，總得找個地方撒火，老身平日也鮮少聽聞外頭的事，今兒個，胡大人就衝老身訴訴苦水，老身也替我那大兒子，聽聽你的冤。」
「夫人。」胡表真眼眸顫動，「學生、學生，我胡表真對不起夫人，對不起陳榆晚大人，對不起陳氏！」
他喉間滑動，鬱悶之氣糾結於胸口，當即拜下去哽咽不止。
「哭哭啼啼在老身這還成，但莫要叫外頭看見。」老夫人撐著扶手微歪頭頃身，她似好奇地問，「到底是何事？你且與老身說說？」
胡表真顫顫的抬頭，望著老夫人慈祥的笑顏，半晌才蠕動著唇齒，艱澀地將今夜外九城與在晉王府內的事情虛聲傾訴了出來。
老夫人聽著連連頷首，偶爾也插嘴輕聲說「嗯」，直到整件事情的來龍去脈講清，她才漸漸收斂了笑容。
「老身聽明白了。禍起外九城，幫派之間
殺戮爭奪，羽林軍趁亂行兇，矛頭直指太尉與秦王。」老夫人理清思路，沉思須臾，說，「龐司空見縫插針，手段不可謂老辣。刑獄，他盯上了。」
胡表真黯然垂首，雙手扶著膝頭顫抖不止，他說：「是學生之錯。」
「你何錯之有？」老夫人出奇地平靜問，「陛下不理朝政，一應事務皆由尚書台處理，龐司空定奪鄭國大小事務，羽林軍也與太尉生分不親。即便是今夜兵曹前去拿人，那麽多人，場麵又亂，單單憑刑獄，鎮得住場麵嗎？」
「可……」胡表真欲言又止，「這是我等之本分，學生若是不平此事——」
「大有人在。」老夫人打斷他，隨即諄諄善誘地說，「崇都巡防，如今由城西禁軍管控。羽林軍隸屬禁軍，由太尉執虎符統領。而操練新軍一幹事務則由秦王管轄。雖說刑獄的兵曹負責捉拿犯事罪徒是本分，可三人成眾，十人成群，幫派私鬥火拚，已然歸屬到城西禁軍職責之內，你跟著瞎摻和個什麽？」
胡表真聽著話細細思索，旋即解釋說：「可刑獄不派人前去鎮壓，那連帶也要問責。如今廷尉正大人不在崇都，學生當做表率，幫著看護好刑獄才是。」
「胡大人，你司職廷尉平，你上頭坐鎮刑獄的，是老身那兩個兒子。」老夫人縮著脖子努嘴擠眉，「該去管的，應當是我那不爭氣的金裘。你該做的，是聽命行事。這下瞧瞧，老身的兒子不急，你倒急的引火燒身。民裏糙話說的好，能耐人多吃幾碗飯，那便多出幾分力。按老身說，沒那個金剛鑽，莫要去攬瓷器活，僭越一說，罪過可大著呢。」.z.br>
胡表真頓時明了，他麵帶懊悔地說：「學生冒犯，學生該死，可如今大錯已成，待晉王的人一到，刑獄內裏恐怕便是如履薄冰之勢。都是學生……」
他垂首重重一磕地麵，哽咽著聳動雙肩。
「人犯了錯，總有將功補過之法。是人總會犯錯，錯了那便改了就是。」老夫人俯身輕拍他的肩膀，似勸誡地說，「但你得知道自己錯在哪。」
「錯在不該進那晉王府。」胡表真哽咽地直起身，「更錯不該求那惡名昭著的龐博藝！」
「錯，你又錯了。你呀。」老夫人取出繡袙遞給他，溫聲說，「錯在沒有耐心。」
胡表真詫異地微微睜大眼，問：「學生愚鈍，請問夫人何意？」
「太尉失職，秦王亦是玩忽職守。可你好好動動腦子。」老夫人指尖輕觸白鬢，「秦王是皇後獨子，她又是流連龍榻的枕邊人，即使陛下不理朝政，但仍是一國之君。龐司空早年得的是皇後的助勢，他如今要獨占鼇頭，手底下也得捏著點與之抗衡的家底兒，可兵權在太尉手裏握著，滿紅關的甲士皆心向於他，龐司空動不了他，也不敢動他。至於秦王，龐司空豈敢這般容易給其小鞋穿？老身猜呀，他今夜是在垂釣，等的，就是你這條急衝衝的大魚。」
一番分析絲絲入扣。
胡表真聽的瞳孔驟縮，他無神地抬頭，怔怔地說：「學生入宦海半生，竟還是這般心浮氣躁。學生愧對陳榆晚大人垂青之恩，學生該死，夫人。」麵上的濁淚癱落鼻梁，他高聲說，「學生明日便上金殿，負荊請罪，力擔全責！」
他說完就要起身往外走，可大夫人卻是悶哼一聲，喝聲說：「站住！」
胡表真登時定定站在原地，身形躬垂著。
「自知心浮氣躁，怎麽還是這般莽撞？」老夫人撐著扶手站起來，侍女遞過拐杖，她抬手接過，「你即便麵見了陛下，請罪是以何等身份請罪？你是廷尉平，糾其根源，得追溯到上頭。到時候連累的可是刑獄大小官員，而不是單單你胡表真一人的罪！」
咚！
拐杖頓地，胡表真如驚弓之鳥
般轉過身，淚流滿麵地說：「夫人，學生害了刑獄一幹同袍，罪該萬死呀！」
「錯便錯了，旁人笑你錯的糊塗，老身倒覺著你錯的理所當然！」老夫人拄著拐杖走近，「將錯就錯有何不可？刑獄由陳家世代執掌，門下官吏皆是孑然一身的清廉門生。不過被安***一個細作，怎的，還能叫他翻出浪來？清白自在心，不怕別人查。」
胡表真已然失了分寸，他茫然地問：「依大夫人之見，學生該如何做才能保全刑獄？」
老夫人拄著拐杖渡到簷下，望著細密的雨絲，平靜地說：「躲不過，那便不躲了。龐司空以為派個人進來就能坐廷尉左監的位置？殊不知，刑獄考績如九重天，即便是老身那大兒子也是忙白了頭發才堪堪爬上去。他派便派，你做不了升職的主，讓人在獄裏辦事，且看他有什麽本事。若是本事大，那廷尉左監的位置讓給他又有何不可？主要是這心，得幹幹淨淨。」
胡表真也讚同地點頭，說：「老夫人不排外戚，一視同仁。學生眼界狹窄，受教了。」
「外頭人都說，丘生是活閻羅，平岡是怒菩薩，金裘是笑麵虎，都是不好聽的名。可有誰知道他們坐在這個位置上，到底是何等心境。」老夫人緩緩轉身，拐杖一頓，和藹地說，「胡大人，與其想著以一己之力，力挽狂瀾。不如靜下心看看後生們，他們是國之棟梁，你與一幹老大人也莫要做那般老官吏的姿態，勤懇授業，將本事傳下去。興許，他們也能做個滴水不漏的好官，你覺著呢？」
老夫人聽到晉王府三個字白眉驟然一挑，旋即便平舒開來，她沉默須臾，注視著胡表真。
直到侍女拿來衣服，後頭仆役端著一盆子熱水，大夫人這才頷首說：「侍候胡大人更衣，莫要受了涼。」
侍女擱了衣服上前扶人，胡表真卻是一把推開，他鼻息粗重，雙手鄭重揖禮說：「學生今夜是來拜祭陳榆晚大人的，無須更衣，還請老夫人讓學生入內拜祭。」
老夫人聽出他話裏頭帶著氣，她掃視左右下人，隨即讓開身，說：「那便請吧。」
胡表真再度叩拜，起身後攀著門檻膝行，直直到了靈堂前。
老夫人跟著進去，她揮退侍女，親自將香點燃，旋即遞交給胡表真。然後看著他高舉著香，注視著靈案上的那豎靈位。
陳榆晚。
「大人，學生。」胡表真喉間滑動哽咽，舉著香紅著眼，嘶聲說：「學生來看你了。」
他顫巍巍地接連拜了三拜，然後將香插在香案裏。
「你有心了。」老夫人差人將椅子挪過來，她坐下後歎了口氣，說，「當年老身還是閨中人，外頭傳的聽不到，都是在家時聽夫君說些風聞。當年，夫君常說，在崇都的寒門學子中，數你胡表真名氣最大。」
「夫人莫笑話學生。」胡表真拭著眼角的淚，「學生年輕時心高氣傲，自以為得天獨厚乃不世之才，可連著三年不得書院舉薦，察廉、孝廉，皆無果。是大人投以青枝，拉了學生一把。」
老夫人似打趣般緩聲笑，說：「你還記得呀，嗬嗬。你呀你，做學生那會兒可比現下做官荒唐。帶人去砸官邸的府門，還夥同學子將車軲轆偷卸了去。叫我家夫君呀，愣是走著上朝。」
胡表真麵色有些尷尬地浮著羞紅，他澀聲說：「夫人還記得學生年少輕狂時的羞事，學生慚愧。當年學生親眼所見夜審天貪一案，學生由衷替顧再青不值，他是個好官，縱使斂財萬金，可盡數散於百姓，門州是因他才得以富饒，百姓安居樂業，春種秋收，四季如昨，這等氣象便是其餘八州拍馬也趕不上。顧再青隻是一時糊塗，一時之錯，但猶在今日，學生仍就替他覺得惋惜。」
說起往事，四周緊張的氣氛便緩和不少。
老夫人單手扶著扶手，笑著說：「顧再青糊塗，你呀，也糊塗。瞧瞧。」她上下虛指胡表真的一身汙穢，「年紀這般大，家中娃娃如今也已娶妻生子。你呀，是做爺爺輩的人，卻在外頭叫下人喊著走夜路，傳出去，不是給人笑話嗎？」
「學生。」胡表真聽著話又顯現出傷感的神色，「慚愧，大夫人教訓的是。」
老夫人看出他今夜這般苦悶必然與晉王有關，隨即她擺擺手，慈和地笑著說：「老身是婦人，話粗，胡大人莫見怪。男人在外受了氣，總得找個地方撒火，老身平日也鮮少聽聞外頭的事，今兒個，胡大人就衝老身訴訴苦水，老身也替我那大兒子，聽聽你的冤。」
「夫人。」胡表真眼眸顫動，「學生、學生，我胡表真對不起夫人，對不起陳榆晚大人，對不起陳氏！」
他喉間滑動，鬱悶之氣糾結於胸口，當即拜下去哽咽不止。
「哭哭啼啼在老身這還成，但莫要叫外頭看見。」老夫人撐著扶手微歪頭頃身，她似好奇地問，「到底是何事？你且與老身說說？」
胡表真顫顫的抬頭，望著老夫人慈祥的笑顏，半晌才蠕動著唇齒，艱澀地將今夜外九城與在晉王府內的事情虛聲傾訴了出來。
老夫人聽著連連頷首，偶爾也插嘴輕聲說「嗯」，直到整件事情的來龍去脈講清，她才漸漸收斂了笑容。
「老身聽明白了。禍起外九城，幫派之間
殺戮爭奪，羽林軍趁亂行兇，矛頭直指太尉與秦王。」老夫人理清思路，沉思須臾，說，「龐司空見縫插針，手段不可謂老辣。刑獄，他盯上了。」
胡表真黯然垂首，雙手扶著膝頭顫抖不止，他說：「是學生之錯。」
「你何錯之有？」老夫人出奇地平靜問，「陛下不理朝政，一應事務皆由尚書台處理，龐司空定奪鄭國大小事務，羽林軍也與太尉生分不親。即便是今夜兵曹前去拿人，那麽多人，場麵又亂，單單憑刑獄，鎮得住場麵嗎？」
「可……」胡表真欲言又止，「這是我等之本分，學生若是不平此事——」
「大有人在。」老夫人打斷他，隨即諄諄善誘地說，「崇都巡防，如今由城西禁軍管控。羽林軍隸屬禁軍，由太尉執虎符統領。而操練新軍一幹事務則由秦王管轄。雖說刑獄的兵曹負責捉拿犯事罪徒是本分，可三人成眾，十人成群，幫派私鬥火拚，已然歸屬到城西禁軍職責之內，你跟著瞎摻和個什麽？」
胡表真聽著話細細思索，旋即解釋說：「可刑獄不派人前去鎮壓，那連帶也要問責。如今廷尉正大人不在崇都，學生當做表率，幫著看護好刑獄才是。」
「胡大人，你司職廷尉平，你上頭坐鎮刑獄的，是老身那兩個兒子。」老夫人縮著脖子努嘴擠眉，「該去管的，應當是我那不爭氣的金裘。你該做的，是聽命行事。這下瞧瞧，老身的兒子不急，你倒急的引火燒身。民裏糙話說的好，能耐人多吃幾碗飯，那便多出幾分力。按老身說，沒那個金剛鑽，莫要去攬瓷器活，僭越一說，罪過可大著呢。」.z.br>
胡表真頓時明了，他麵帶懊悔地說：「學生冒犯，學生該死，可如今大錯已成，待晉王的人一到，刑獄內裏恐怕便是如履薄冰之勢。都是學生……」
他垂首重重一磕地麵，哽咽著聳動雙肩。
「人犯了錯，總有將功補過之法。是人總會犯錯，錯了那便改了就是。」老夫人俯身輕拍他的肩膀，似勸誡地說，「但你得知道自己錯在哪。」
「錯在不該進那晉王府。」胡表真哽咽地直起身，「更錯不該求那惡名昭著的龐博藝！」
「錯，你又錯了。你呀。」老夫人取出繡袙遞給他，溫聲說，「錯在沒有耐心。」
胡表真詫異地微微睜大眼，問：「學生愚鈍，請問夫人何意？」
「太尉失職，秦王亦是玩忽職守。可你好好動動腦子。」老夫人指尖輕觸白鬢，「秦王是皇後獨子，她又是流連龍榻的枕邊人，即使陛下不理朝政，但仍是一國之君。龐司空早年得的是皇後的助勢，他如今要獨占鼇頭，手底下也得捏著點與之抗衡的家底兒，可兵權在太尉手裏握著，滿紅關的甲士皆心向於他，龐司空動不了他，也不敢動他。至於秦王，龐司空豈敢這般容易給其小鞋穿？老身猜呀，他今夜是在垂釣，等的，就是你這條急衝衝的大魚。」
一番分析絲絲入扣。
胡表真聽的瞳孔驟縮，他無神地抬頭，怔怔地說：「學生入宦海半生，竟還是這般心浮氣躁。學生愧對陳榆晚大人垂青之恩，學生該死，夫人。」麵上的濁淚癱落鼻梁，他高聲說，「學生明日便上金殿，負荊請罪，力擔全責！」
他說完就要起身往外走，可大夫人卻是悶哼一聲，喝聲說：「站住！」
胡表真登時定定站在原地，身形躬垂著。
「自知心浮氣躁，怎麽還是這般莽撞？」老夫人撐著扶手站起來，侍女遞過拐杖，她抬手接過，「你即便麵見了陛下，請罪是以何等身份請罪？你是廷尉平，糾其根源，得追溯到上頭。到時候連累的可是刑獄大小官員，而不是單單你胡表真一人的罪！」
咚！
拐杖頓地，胡表真如驚弓之鳥
般轉過身，淚流滿麵地說：「夫人，學生害了刑獄一幹同袍，罪該萬死呀！」
「錯便錯了，旁人笑你錯的糊塗，老身倒覺著你錯的理所當然！」老夫人拄著拐杖走近，「將錯就錯有何不可？刑獄由陳家世代執掌，門下官吏皆是孑然一身的清廉門生。不過被安***一個細作，怎的，還能叫他翻出浪來？清白自在心，不怕別人查。」
胡表真已然失了分寸，他茫然地問：「依大夫人之見，學生該如何做才能保全刑獄？」
老夫人拄著拐杖渡到簷下，望著細密的雨絲，平靜地說：「躲不過，那便不躲了。龐司空以為派個人進來就能坐廷尉左監的位置？殊不知，刑獄考績如九重天，即便是老身那大兒子也是忙白了頭發才堪堪爬上去。他派便派，你做不了升職的主，讓人在獄裏辦事，且看他有什麽本事。若是本事大，那廷尉左監的位置讓給他又有何不可？主要是這心，得幹幹淨淨。」
胡表真也讚同地點頭，說：「老夫人不排外戚，一視同仁。學生眼界狹窄，受教了。」
「外頭人都說，丘生是活閻羅，平岡是怒菩薩，金裘是笑麵虎，都是不好聽的名。可有誰知道他們坐在這個位置上，到底是何等心境。」老夫人緩緩轉身，拐杖一頓，和藹地說，「胡大人，與其想著以一己之力，力挽狂瀾。不如靜下心看看後生們，他們是國之棟梁，你與一幹老大人也莫要做那般老官吏的姿態，勤懇授業，將本事傳下去。興許，他們也能做個滴水不漏的好官，你覺著呢？」