怒濤咆嘯，海浪徐徐而卷，寬廣的沙灘上排列著一艘又一艘漆黑的葉槳戰船，放眼望去，足有數百艘不止。而海上的遠處，透過飄搖的霧氣，還能隱約可見戰船的影子。
“將軍，你瞧，海上還有戰船正在駛來。”黃沙中，一名斥候輕聲細語，“這迦拿的戰船瞧著得有好幾千艘。”
“我瞧見了，前方探報呢？”交河盯著下方，“外寇可有異動？”
斥候聞言扭頭向後方輕聲喊：“去探查的人迴來了嗎？”
這聲話語響起，沉寂的黃沙頓時流動起來，一名又一名斥候將話語小聲的傳向後方。
這片沙丘上原來匍匐躲藏著幾十名滿紅關的斥候，他們趴在沙地中，用黃沙掩蓋自己的身體當做偽裝。
話語聲傳到最後頭，在一片凹陷的沙地中，數十匹戰馬團團圍攏，一名正在飲水的斥候聽到傳喚，當即匍匐地爬上沙丘，來到交河身旁。
“大人，明哨的人傳報，外寇左庭出兵兩萬於昨日正午出發，正在趕來的路上。”斥候向前爬了些許距離，指著沙灘不遠處的一塊巨大礁石，“據細作密報，外寇有一支先鋒部隊在那片方位紮營據守，人數有三千人左右。這是細作親書密報。”
斥候說完，恭敬地遞出一卷半指長的密報卷紙。
“太少了，三千人怎麽打先鋒？打屁還差不多。”匍匐在交河身側的斥候冷嘲熱諷，他冒頭朝沙灘抬了抬下巴，“瞧瞧那船，這迦拿戰船和咱們的船大不相同。咱們的船有大帆，速度全靠風勢大小。你在看看他們的，船身前中後僅有一大一小兩道帆布，船腹左右皆是丈七高的船槳，劃船靠槳不靠風。嘖嘖，這些外藩愣是從海上劃船到的這，力氣可真夠大的嘿。”
那斥候反駁說：“黑子，你祖宗八代都是代州出身，北地哪來的大船給你瞧見了？當心牛皮吹上天，跑嘍。”
“呸！”黑子啐了口唾沫，舔了舔幹澀的嘴唇，“老子是代州土生土長的北地人，可俺妹夫在代州做木匠，被州牧老爺看上走了鴻運，如今在門州造大船呢。去年老子迴鄉省親，還帶俺去門州看剛生的娃娃。老子當時親眼見過，騙你老子腳底生瘡，頭頂流膿！”
斥候聞言急躁地正要開口爭論。
交河看密報之餘冷眸撇了斥候一眼，後者立刻乖乖閉嘴。他轉向黑子，問：“黑子，依你看，這一船能裝多少人？”
“呃——大人，我估摸著……”黑子用掌心刮擦著下巴上的胡茬，“一船應能裝下百人左右。”
“這麽說……”交河掃視沙灘上的數千戰船，“迦拿足有百萬之眾來此？”
斥候和黑子聞言皆是張了張嘴，旋即閉上了。
自甄毅殲滅外寇右庭至今，大漠上的外寇因懼怕滿紅關的邊防軍，早已將掠奪的重心轉向偏遠的鄭國西北境一帶的小縣城。
可從中永五年至中永十年這五年來，大漠的天氣也不知怎麽的，隔三差五夜裏起沙暴。臨近冬季大雪紛紛，酷寒之下，凍死的牛羊無數。加之鎮守西境的大將焦鴻雪猶擅防守，幾番突襲下來，外寇死傷慘重。
短短六年光景，流寇人口減少巨大，現下外寇中庭加上右庭，總人口也不過百萬，除去老幼婦孺，剩下的戰士顯然無法抵擋迦拿這般龐大的數量。
這數百艘戰船裏出來的，可都是能提刀殺人的戰士。
交河眸子在轉動間，冷聲輕吐：“令。”
斥候聞聲倏地抬首，雙手抱拳，正色說：“在。”
“你立刻迴塞，將此行所見盡數記錄送與驛站。”交河迴過如鷹般的厲眸盯著斥候，“快馬加急，分為兩封，一封呈報於煙州都尉大人。另一封，你親自去，走紅山馬道去往崇都，親呈太尉大人，記住！除太尉，不得交與任何人！”
斥候抱拳一震，垂首說：“喏！可……大人，此事需稟報都尉大人與尉史大人否？”
“不必。”交河轉迴首，直勾勾地盯著沙灘上走動的迦拿戰士，“換做是都尉大人，他也會這麽做的。”
斥候重重點頭，領命匍匐地退出隊伍，隨後上馬奔向萬裏橫沙的大漠。
“大人，接下來咱們如何？”黑子挪著身子湊近，“眼下形勢如此，這地方不能在呆了，迦拿的人定會派出哨兵巡視四周，咱們靠的太近，得退出幾裏地才好探查。”
“黑子，你兒子多大了？”交河側首看他，細沙在動作間流動下滑，“夠年歲娶妻了嗎？”
“稟大人，十五了，等明年營裏發了餉錢，我就安排婆娘給張羅。”黑子愣愣地問，“大人問這作甚？”
“缺錢怎麽不跟兄弟們說，別人家的孩子十四都生娃娃了。”交河蹙眉看他，“迴頭我讓隨軍吏員記下，來年我的餉錢撥給你，先貼做家用。”
“喲，大人還是闊氣的爺們！”黑子咧嘴歪頭一笑，“那小的也不客氣，收了。”
交河沒笑，隻是顧自盯著前方巡視。
黑子也不覺得尷尬，他跟著交河數年，深知交河年紀輕輕能被梁封侯看上做了斥候小隊長，憑借的就是那股子認真的性子。
他從沒見過交河笑，總覺得這人就像大漠冬季裏雪峰，冷的像冰碴子，即便豔陽高照，也不會化開。
交河頓了頓，目視前方，說：“令。”
黑子當即抱拳，震聲低應：“在。”
“後方七裏便是我滿紅關邊防軍‘吹角營’所在。”交河森冷的嗓音猶如震蕩的風聲，“你持我銅符去傳令，就說斥候小隊長，交河，代行都尉之令。命吹角營立刻來此，不得有誤！”
黑子神色驚異，他猛地抬頭，凝視著背對著也不看他的交河，急聲問：“大人為何下這般軍令？此地已過警戒地界，吹角營來此必然會被迦拿軍隊發現。吹角營不過千餘人，一旦交戰，定會陷入險地。大人，臨近大營離吹角營足有幾十裏，加之昨夜沙暴令此地堆沙甚高，馬都不好跑，若是馳援也頗費周折。還有……”
還有大人也在這呢！
黑子似明白了之前交河突然大發善心的緣故。
他垂下頭顱，沒敢在說下去。
“軍令如山，黑子，你膽敢抗命？”交河聲音冷的似能穿透人心，“快去，如敢抗命，軍法處置！”
滿紅關邊防軍軍法森嚴，違抗軍令者，斬立決！
“黑子領命。”黑子似咬碎了牙般迴應，“大人，萬事當心。”
交河依舊望著下方，隻是擺了擺手，甩出了自己隨身攜帶的銅符。
黑子接過銅符，動作迅速地爬迴沙坑，翻身上馬當即朝著吹角營的方向，打馬疾馳！
“大人，我等留在此地作何打算？”一名斥候見黑子走了，便上前輕聲問，“迦拿軍隊已經占據海灘，我等在待下去，恐會被發現。”
“令，皆下都有！”交河攥緊密報，“隨我靜待吹角營至，刀出鞘，整備待戰！”
交河說完握住刀鞘，緩緩拔出，刀刃被陽光照射出一道蒼白的弧光，橫映在他的眉宇間，旋即又被深深埋入土中。
話語中被逐漸傳向後方，一柄柄鋼刀被拔出刀鞘，鋒銳的出鞘聲帶起一片刺耳的摩擦聲，隨後漸漸沉寂。
所有斥候都不在交頭接耳，他們的麵容凝重，沉默地注視著沙灘的下方，心中皆已明了。
要戰了。
天色還是那般陰沉，陽光不顯刺眼，空氣帶來幹澀的寒意，風勢時大時小，吹動黃沙滾蕩著漸漸覆蓋斥候們的身軀。
他們被埋進砂礫中，與黃沙融為一體，唯獨露出那一雙雙布滿冰冷殺意的眼睛。
那被埋在黃沙中半指長的卷紙被風吹的微微搖曳，如鋒的字跡被渾噩的陽光照亮，曝露出其中的內容。
‘外寇意在先發製人，兩萬軍馳援，先鋒隊於天明時分出擊。’
“天明出擊。”交河微抬雙眸仰視天際，寒聲輕語。
“正是此刻。”
……
這片沙灘位於大漠東邊，在無人知曉的歲月裏，前仆後繼的海浪不斷衝刷上岸，令東邊金黃沙漠中多出一片翠綠的生機。
湛藍的海洋，茂密的樹林，潮濕的細沙中半埋著光鮮的貝殼，橫走的螃蟹，垂死的水母，幹枯的海星。
還有一隻從淺灘中踏上岸的大腳。
大腳順著席卷而來的浪花渡步走上沙灘，這隻腳上穿著由動物毛皮製作的鏤鞋，在由麻繩綁係在腳裸上，裸露的腳趾被陽光曬的黝黑一片。
這是一名迦拿戰士，他穿著貼身的背心盔甲，下身是分段束帶裙，在行動間，可以看見胯間內裏是由動物毛皮和麻縷交織緊裹的內衣。
數之不盡的迦拿戰士登上沙灘，他們發色各不相一，金、褐、紅、黑，連帶瞳色也是不同，淺白、火紅、瑩綠、蔚藍。他們身材強壯，身形高大，背負巨大圓盾，腰跨膝長寶劍，手中則握著閃爍著銳利寒芒的長矛。
迦拿戰士們往返在沙灘與戰船之間，搬運著各種物資。有人肩上扛著毛皮和做工精致的毛毯，有人招唿夥伴一起抬著碩大的滾圓木桶，有人在林間伐木，有人在淺灘中持矛捕魚，還有人拿著皮鞭驅趕著奴隸進入帳篷。
奴隸大多都是女人，她們身穿襤褸的獸皮大衣，在匆忙行進時，豐碩婀娜的身姿流露出野性的美。
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“將軍，你瞧，海上還有戰船正在駛來。”黃沙中，一名斥候輕聲細語，“這迦拿的戰船瞧著得有好幾千艘。”
“我瞧見了，前方探報呢？”交河盯著下方，“外寇可有異動？”
斥候聞言扭頭向後方輕聲喊：“去探查的人迴來了嗎？”
這聲話語響起，沉寂的黃沙頓時流動起來，一名又一名斥候將話語小聲的傳向後方。
這片沙丘上原來匍匐躲藏著幾十名滿紅關的斥候，他們趴在沙地中，用黃沙掩蓋自己的身體當做偽裝。
話語聲傳到最後頭，在一片凹陷的沙地中，數十匹戰馬團團圍攏，一名正在飲水的斥候聽到傳喚，當即匍匐地爬上沙丘，來到交河身旁。
“大人，明哨的人傳報，外寇左庭出兵兩萬於昨日正午出發，正在趕來的路上。”斥候向前爬了些許距離，指著沙灘不遠處的一塊巨大礁石，“據細作密報，外寇有一支先鋒部隊在那片方位紮營據守，人數有三千人左右。這是細作親書密報。”
斥候說完，恭敬地遞出一卷半指長的密報卷紙。
“太少了，三千人怎麽打先鋒？打屁還差不多。”匍匐在交河身側的斥候冷嘲熱諷，他冒頭朝沙灘抬了抬下巴，“瞧瞧那船，這迦拿戰船和咱們的船大不相同。咱們的船有大帆，速度全靠風勢大小。你在看看他們的，船身前中後僅有一大一小兩道帆布，船腹左右皆是丈七高的船槳，劃船靠槳不靠風。嘖嘖，這些外藩愣是從海上劃船到的這，力氣可真夠大的嘿。”
那斥候反駁說：“黑子，你祖宗八代都是代州出身，北地哪來的大船給你瞧見了？當心牛皮吹上天，跑嘍。”
“呸！”黑子啐了口唾沫，舔了舔幹澀的嘴唇，“老子是代州土生土長的北地人，可俺妹夫在代州做木匠，被州牧老爺看上走了鴻運，如今在門州造大船呢。去年老子迴鄉省親，還帶俺去門州看剛生的娃娃。老子當時親眼見過，騙你老子腳底生瘡，頭頂流膿！”
斥候聞言急躁地正要開口爭論。
交河看密報之餘冷眸撇了斥候一眼，後者立刻乖乖閉嘴。他轉向黑子，問：“黑子，依你看，這一船能裝多少人？”
“呃——大人，我估摸著……”黑子用掌心刮擦著下巴上的胡茬，“一船應能裝下百人左右。”
“這麽說……”交河掃視沙灘上的數千戰船，“迦拿足有百萬之眾來此？”
斥候和黑子聞言皆是張了張嘴，旋即閉上了。
自甄毅殲滅外寇右庭至今，大漠上的外寇因懼怕滿紅關的邊防軍，早已將掠奪的重心轉向偏遠的鄭國西北境一帶的小縣城。
可從中永五年至中永十年這五年來，大漠的天氣也不知怎麽的，隔三差五夜裏起沙暴。臨近冬季大雪紛紛，酷寒之下，凍死的牛羊無數。加之鎮守西境的大將焦鴻雪猶擅防守，幾番突襲下來，外寇死傷慘重。
短短六年光景，流寇人口減少巨大，現下外寇中庭加上右庭，總人口也不過百萬，除去老幼婦孺，剩下的戰士顯然無法抵擋迦拿這般龐大的數量。
這數百艘戰船裏出來的，可都是能提刀殺人的戰士。
交河眸子在轉動間，冷聲輕吐：“令。”
斥候聞聲倏地抬首，雙手抱拳，正色說：“在。”
“你立刻迴塞，將此行所見盡數記錄送與驛站。”交河迴過如鷹般的厲眸盯著斥候，“快馬加急，分為兩封，一封呈報於煙州都尉大人。另一封，你親自去，走紅山馬道去往崇都，親呈太尉大人，記住！除太尉，不得交與任何人！”
斥候抱拳一震，垂首說：“喏！可……大人，此事需稟報都尉大人與尉史大人否？”
“不必。”交河轉迴首，直勾勾地盯著沙灘上走動的迦拿戰士，“換做是都尉大人，他也會這麽做的。”
斥候重重點頭，領命匍匐地退出隊伍，隨後上馬奔向萬裏橫沙的大漠。
“大人，接下來咱們如何？”黑子挪著身子湊近，“眼下形勢如此，這地方不能在呆了，迦拿的人定會派出哨兵巡視四周，咱們靠的太近，得退出幾裏地才好探查。”
“黑子，你兒子多大了？”交河側首看他，細沙在動作間流動下滑，“夠年歲娶妻了嗎？”
“稟大人，十五了，等明年營裏發了餉錢，我就安排婆娘給張羅。”黑子愣愣地問，“大人問這作甚？”
“缺錢怎麽不跟兄弟們說，別人家的孩子十四都生娃娃了。”交河蹙眉看他，“迴頭我讓隨軍吏員記下，來年我的餉錢撥給你，先貼做家用。”
“喲，大人還是闊氣的爺們！”黑子咧嘴歪頭一笑，“那小的也不客氣，收了。”
交河沒笑，隻是顧自盯著前方巡視。
黑子也不覺得尷尬，他跟著交河數年，深知交河年紀輕輕能被梁封侯看上做了斥候小隊長，憑借的就是那股子認真的性子。
他從沒見過交河笑，總覺得這人就像大漠冬季裏雪峰，冷的像冰碴子，即便豔陽高照，也不會化開。
交河頓了頓，目視前方，說：“令。”
黑子當即抱拳，震聲低應：“在。”
“後方七裏便是我滿紅關邊防軍‘吹角營’所在。”交河森冷的嗓音猶如震蕩的風聲，“你持我銅符去傳令，就說斥候小隊長，交河，代行都尉之令。命吹角營立刻來此，不得有誤！”
黑子神色驚異，他猛地抬頭，凝視著背對著也不看他的交河，急聲問：“大人為何下這般軍令？此地已過警戒地界，吹角營來此必然會被迦拿軍隊發現。吹角營不過千餘人，一旦交戰，定會陷入險地。大人，臨近大營離吹角營足有幾十裏，加之昨夜沙暴令此地堆沙甚高，馬都不好跑，若是馳援也頗費周折。還有……”
還有大人也在這呢！
黑子似明白了之前交河突然大發善心的緣故。
他垂下頭顱，沒敢在說下去。
“軍令如山，黑子，你膽敢抗命？”交河聲音冷的似能穿透人心，“快去，如敢抗命，軍法處置！”
滿紅關邊防軍軍法森嚴，違抗軍令者，斬立決！
“黑子領命。”黑子似咬碎了牙般迴應，“大人，萬事當心。”
交河依舊望著下方，隻是擺了擺手，甩出了自己隨身攜帶的銅符。
黑子接過銅符，動作迅速地爬迴沙坑，翻身上馬當即朝著吹角營的方向，打馬疾馳！
“大人，我等留在此地作何打算？”一名斥候見黑子走了，便上前輕聲問，“迦拿軍隊已經占據海灘，我等在待下去，恐會被發現。”
“令，皆下都有！”交河攥緊密報，“隨我靜待吹角營至，刀出鞘，整備待戰！”
交河說完握住刀鞘，緩緩拔出，刀刃被陽光照射出一道蒼白的弧光，橫映在他的眉宇間，旋即又被深深埋入土中。
話語中被逐漸傳向後方，一柄柄鋼刀被拔出刀鞘，鋒銳的出鞘聲帶起一片刺耳的摩擦聲，隨後漸漸沉寂。
所有斥候都不在交頭接耳，他們的麵容凝重，沉默地注視著沙灘的下方，心中皆已明了。
要戰了。
天色還是那般陰沉，陽光不顯刺眼，空氣帶來幹澀的寒意，風勢時大時小，吹動黃沙滾蕩著漸漸覆蓋斥候們的身軀。
他們被埋進砂礫中，與黃沙融為一體，唯獨露出那一雙雙布滿冰冷殺意的眼睛。
那被埋在黃沙中半指長的卷紙被風吹的微微搖曳，如鋒的字跡被渾噩的陽光照亮，曝露出其中的內容。
‘外寇意在先發製人，兩萬軍馳援，先鋒隊於天明時分出擊。’
“天明出擊。”交河微抬雙眸仰視天際，寒聲輕語。
“正是此刻。”
……
這片沙灘位於大漠東邊，在無人知曉的歲月裏，前仆後繼的海浪不斷衝刷上岸，令東邊金黃沙漠中多出一片翠綠的生機。
湛藍的海洋，茂密的樹林，潮濕的細沙中半埋著光鮮的貝殼，橫走的螃蟹，垂死的水母，幹枯的海星。
還有一隻從淺灘中踏上岸的大腳。
大腳順著席卷而來的浪花渡步走上沙灘，這隻腳上穿著由動物毛皮製作的鏤鞋，在由麻繩綁係在腳裸上，裸露的腳趾被陽光曬的黝黑一片。
這是一名迦拿戰士，他穿著貼身的背心盔甲，下身是分段束帶裙，在行動間，可以看見胯間內裏是由動物毛皮和麻縷交織緊裹的內衣。
數之不盡的迦拿戰士登上沙灘，他們發色各不相一，金、褐、紅、黑，連帶瞳色也是不同，淺白、火紅、瑩綠、蔚藍。他們身材強壯，身形高大，背負巨大圓盾，腰跨膝長寶劍，手中則握著閃爍著銳利寒芒的長矛。
迦拿戰士們往返在沙灘與戰船之間，搬運著各種物資。有人肩上扛著毛皮和做工精致的毛毯，有人招唿夥伴一起抬著碩大的滾圓木桶，有人在林間伐木，有人在淺灘中持矛捕魚，還有人拿著皮鞭驅趕著奴隸進入帳篷。
奴隸大多都是女人，她們身穿襤褸的獸皮大衣，在匆忙行進時，豐碩婀娜的身姿流露出野性的美。
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