入夜後的風雪大了不少,流放隊伍進了紅山馬道的隘口,士兵原地紮起營帳,升起篝火。
“我今天瞧見你在後天折騰了半晌。”一名士兵往篝火裏加了柴,“隊伍都停了,校尉還傳我問話。”
“是甄毅那叛賊的賤種,瞧著來氣。”黑熊甩了馬鞭,“抽了幾鞭子。”
“那丫頭才十二,出發前上頭可叮囑過不準生事。”士兵瞪著他,“你腦子被驢踢了?”
黑熊扭過頭,見士兵神情不悅,便隻好咽了口唾沫。
他噴著寒氣,大大咧咧地說:“一個叛賊的後嗣,難道還當個寶貝似的供著不成?”
“你懂什麽?”士兵對他不屑一顧,“甄氏是開國元老,守了一輩子的滿紅關,年前甄毅被召迴崇都,身邊連個護衛都沒帶,結果被皇上砍了腦袋。邊塞的十萬將士可是硬生生咽了這口通敵叛國的惡氣,他們的心還向著甄毅呢。”
黑熊聞言一驚,猛地坐起身問:“什麽意思?”
“什麽意思?哼。”士兵手貼篝火取暖,“校尉大人最近收了信,咱們到了邊塞要呆上一陣子,短期不迴崇都了。甄毅獨女要是有什麽差池,邊塞那群老兵油子定叫咱們吃不了兜著走!”
黑熊大驚失色:“啥?不迴崇都了?我們是禁軍,呆在邊塞那鬼地方做什麽?”
“嫌咱城西新軍是灘爛泥,扶不上牆。營裏都在傳呢,要留在邊塞練兵。”士兵取過烘烤過的頭盔戴上,勒緊腰間的鋼刀,“今夜我當值,你離那丫頭遠點,她現在是我們的護身符。到了邊塞,咱們就是陪嫁的丫鬟,得看人眼色過日子。”
士兵說完話,掀簾出了帳。
黑熊獨自一人坐在帳內,撓著後腦勺思索。
城西禁軍是早年司空借天子行冠禮時上書合議建立,隸屬禁軍城防,不在太尉管轄,隻奉天子號令。紀律一向鬆散是個吃軍餉的閑差,黑熊也是看中這一點才托人走關係進了編製。
邊塞大漠,風沙連綿千裏成天打仗,那練兵不就是和大漠外寇玩命?
一想到這個節骨眼,他渾身打了個寒顫。心想這可不行,這些年他投機倒把攢了些銀子,還沒娶著媳婦,怎麽能留在邊塞那鳥不拉屎的鬼地方。
黑熊越想越後怕,一個激靈就起了身,拍著腦袋撿起馬鞭,小心翼翼地窺視向簾外。
夜裏雪大,隻要騎馬跑上半夜功夫就能到望州,前頭紅山馬道就要走到頭,這裏是代州地域,滿紅關近在眼前,隊伍進了關定然無暇他顧。
黑熊咬牙想直接上馬逃。
可轉念一想,他是上了軍籍的兵。要是崇都接了傳報,那迴去就會直接被抓去砍頭。軍律不過三樁,條條都是掉腦袋的事。
他急的抓耳撓腮。
可就在這時,他突然靈光一現,上頭這麽顧及甄可笑,無非是因為她是甄毅的獨女。而邊塞對甄毅忠心耿耿,要是這小妮子死了,隊伍豈不是要原地折返迴崇都?
他一拍腦門,掀開帳簾。
一個猛子紮進黑夜。
……
山道裏的營帳眾多,風雪夜中囚犯們相互依偎取暖,可仍舊抵不住寒風侵襲。
老人和青年蜷縮在山壁旁取暖,元吉側躺在後頭昏迷不醒,甄可笑坐在一旁。
“我在王府前廳看門,時常見著你。”青年抱著雙臂,“你是賬房先生,石丹心。”
“你叫葉宏放,前門護衛。”石丹心朝他笑,“中永五年你是邊塞斥候校尉,領八人出塞巡邏。”
葉宏放眸子一亮,湊近問:“先生怎麽知道?難道你也入過滿紅關?”
石丹心笑容濃了幾分,說:“還在城牆上飲過酒。”
石丹心身上彌漫著股腐爛的惡臭,令人聞之欲吐,可葉宏放毫不在意。
“當年將軍出右庭曾請了位謀士,以驅虎吞狼之計迷惑外寇中庭與左庭不合。”葉宏放神情激動,“那人難道是先生?”
老人從腰帶裏掏出個凍硬的饅頭,咬了一口緩緩咀嚼:“謀士算不上,窮酸秀才一個。我年輕時得地方書院先生青眼,被舉薦過‘察廉’司職‘員吏’。”
說到這,他望著饅頭歎了口氣。
“這崇都的水深,天上有隻手蓋著,寒門學子苦讀而不得勢,磨盡了我半生銳氣。”
“先生說笑,當年滿紅關兵甲十萬,兵精糧足,卻遭大司空掣肘而不得出關,幸得太尉力諫,皇上才委曲求全頒布攻伐詔令。”葉宏放望著遠處營帳內升騰起的火光,“甄將軍得先生良謀,率五萬鐵騎出關繞襲右庭,是先生為九州唱了一曲‘夜沙狂歌’。”
前方的營帳內突然火光大盛,泛黃的燈火像是在石丹心眸中燃燒。
“黃沙千裏,甲士如海,刀兵獵獵映殘月。煙州歌女樂無雙做的詞,唱的好。”石丹心先笑後咳,脖頸被陰影遮著叫人看不清,“兵魂銷盡戰沙河。這封號,與甄將軍絕配!可惜了武人一腔熱血,終抵不過文人的筆中刀。”
石丹心抬頭望月,雪花飄零落在須頭,他抬手撚起,冰涼沁心。
中永五年,他於煙花三月登上滿紅關城頭,醉酒酣飲徹夜。眺望雄雄鐵甲馬踏狂沙,烽火綿延千裏,牆頭楓葉斜落飄灑,滿地豔紅。
驀然迴首,恍如昨日。
往事隨風散,才下眉頭,卻上心頭。
“甄將軍沒有叛國。”石丹心垂下頭,眸子顯露悲愴,“是我害了他。”
這聲話語落,天際突然傳來陣陣雷鳴,雨滴夾著雪啪嗒啪嗒的落。
葉宏放聞言一驚,說:“先生莫說胡話,整個甄王府上下都知道是大司空要陷害忠良,與先生何幹?”
大司空龐博藝上本參奏,指控甄毅私通外邦,圖謀不軌。崇都上下偶有閑談,說如今這天下,姓的是龐,而不是劉。
石丹心似笑非笑:“那年,外寇在年前冬季南下劫糧,後被甄將軍擊退。開春後,我與來往塞外的商人飲酒套出消息,外寇糧草告急。我便出策,讓人假扮左庭外寇模樣,劫了中庭的牛羊,後又派人假扮中庭外寇去左庭散播消息,中庭意欲派人來左庭買糧,隨後致使雙方互生嫌隙。”
“正是此計,驅虎吞狼!”葉宏放激動地一拍大腿,“那時如若出兵塞外,是大好良機。”
石丹心正色抬眸,說:“我力諫將軍請書一封於太尉,出兵塞外殲滅外寇,一舉永絕後患。太尉也知這是千載難逢之機。”
“這事我知道。”葉宏放頷首,“太尉力諫皇上,近乎生生逼出一紙詔令。整個邊塞都說太尉大人是個人物,連當今聖上都要給三分薄麵!”
石丹心白眉緊皺,無力地搖了搖頭:“錯了,錯了。”
葉宏放頓了頓話,猶疑地問:“先生,哪錯了?”
“太尉迴了書信,但書信有兩封,分先後,前一封為出塞殺敵。”石丹心捏著饅頭微微發力,凝眸寒聲,“後一封,則是力阻甄將軍絕不可出塞殲敵!”
轟隆隆,雷聲震鳴!
暴雨突如其來,嘩啦啦的雨水順著垂落的冰柱下淌,打在葉宏放驚駭的麵容上!
而兩人身後,那雙昏沉的眸子驟然睜開,倏地望向雨中的石丹心!
“太尉司職大將軍,祖上四世三公,忠心耿耿!邊塞連年征戰,太尉大人募集九州兵馬年年往這送,滿紅關外下的沙子裏埋著鄭國無數人的骸骨,血都染紅沙子了!”葉宏放神情肅穆,“太尉深知此處。兩封書信一攻一守,定然有一封是假的!”
“葉校尉。”暴雨打濕囚衣貼著嶙峋脊背,石丹心抬起的眸子都是冷的,“兩封書信皆是真的,當時接軍報的人正是我。不過……我藏了據守邊塞的那封,向將軍遞了出征那封。”
葉宏放變了臉色,驚疑出聲:“兩封都是真的?書信上可有印章?”
石丹心重重點頭:“字跡皆出自太尉之手,印章無假。”
葉宏放騰起身,言辭激動地說:“不可能,當年我等接的是出征令。兩封書信一攻一守,將軍定然核查過!”
“將軍並未核查!”石丹心站起身,寒風吹亂蒼蒼白發顯露蒼涼,“隻因他信我,而我……包藏私心。”
轟!
驚雷驟降,炸起刺眼雷光,映的石丹心身影似漲大到天邊!
葉宏放瞪大雙眼,顫聲問:“先生為何要藏書信?”
“我本是代州學子,家中有兩位兄長皆入伍進關,後死在外寇刀下。我自兄長墳前立誌,此生必殺盡外寇。當年滿紅關兵豐甲盛,我見天賜良機,便力諫將軍書信於太尉請命出關一戰!”雪水澆在石丹心的肩頭,露出森寒見骨的腐爛傷口,“我恨透了外寇!”
葉宏放艱澀啟齒:“先生,甄將軍奉先生為軍師,是為將士們謀生,先生怎可僭越?!”
營帳內的幽幽火光泛現在石丹心側臉上,現出滿麵愧疚。
“是我錯了,我一錯諫言請戰出塞,二錯心中憤怨私藏書信,三錯驅策致使外寇互生嫌隙,我跪求將軍出塞滅寇是四錯!我石丹心此生大錯至此!!!”
石丹心朝天舉臂,鎖鏈垂落似白綾勒緊脖頸。
他悲愴高唿!
“將軍出塞馬踏大漠,大錯已成,捷報傳遍九州。百姓越是讚頌將軍,那便是功高震主之嫌!司空借此為題攜尚書台百官參奏,蠱惑聖上詔令將軍隻身返都,身死金殿之外!是我一步步把將軍推到那天巔之上,成就千秋美名!也是我害的他跌落萬丈懸崖,害得甄氏全族流放。都是我害的!我愧對將軍,我才是殺人兇手!!!”
驚雷暴響,天巔震顫!
雷光閃爍間將葉宏放的臉龐照的忽明忽暗。
他急迫地幾步上前質問:“那兩封書信,莫非是司空所書?”
“皆出自太尉之手。這一路老夫想明白了,書信走驛站進了崇都,定然被司空得了消息。龐博藝深得聖上信任,一詔聖旨,太尉為臣豈敢不從?!出征令是為公,堅守令為私,太尉是要將軍明哲保身,可我、我……”
石丹心神情恍惚,他突然握拳掩唇重重咳嗽起來。
“你為了功名利祿,私藏書信。害死了將軍。”
這聲音冰冷,像是雨夜中幽寂的空靈之音,兩人齊齊迴頭,發現身後站著嘴唇緊抿的甄可笑。
山壁垂雨似簾,她透過大雨凝視石丹心:“你是罪人,害了我爹,害了甄氏全族。”
“不錯……”石丹心怔怔望著甄可笑,他頹然跪地乞拜,“小姐,老夫罪無可赦,請小姐殺了老夫,以告慰將軍在天之靈!”
寒冷奪走了甄可笑麵上的血色,雙肩聳動,眼淚無聲淌落。
“不隻是你。”甄可笑眼神空洞,“太尉、大司空、尚書台百官,天下。殺我父親的兇手,是整個鄭國。”
葉宏放急聲說:“小姐,先生也是為殺外寇雪恨才會私藏書信,這是邊塞將士心中所向……”
“心中所向?我十二歲的女娃都知道司空隻手遮天,鄭國之主貪杯溺色。這樣的國,為什麽要救?”
甄可笑邁步走入雨夜。
旋即她在迴眸看向方才蘇醒的元吉,麵上竟似在笑。
“元吉,殺了他。”
……
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“我今天瞧見你在後天折騰了半晌。”一名士兵往篝火裏加了柴,“隊伍都停了,校尉還傳我問話。”
“是甄毅那叛賊的賤種,瞧著來氣。”黑熊甩了馬鞭,“抽了幾鞭子。”
“那丫頭才十二,出發前上頭可叮囑過不準生事。”士兵瞪著他,“你腦子被驢踢了?”
黑熊扭過頭,見士兵神情不悅,便隻好咽了口唾沫。
他噴著寒氣,大大咧咧地說:“一個叛賊的後嗣,難道還當個寶貝似的供著不成?”
“你懂什麽?”士兵對他不屑一顧,“甄氏是開國元老,守了一輩子的滿紅關,年前甄毅被召迴崇都,身邊連個護衛都沒帶,結果被皇上砍了腦袋。邊塞的十萬將士可是硬生生咽了這口通敵叛國的惡氣,他們的心還向著甄毅呢。”
黑熊聞言一驚,猛地坐起身問:“什麽意思?”
“什麽意思?哼。”士兵手貼篝火取暖,“校尉大人最近收了信,咱們到了邊塞要呆上一陣子,短期不迴崇都了。甄毅獨女要是有什麽差池,邊塞那群老兵油子定叫咱們吃不了兜著走!”
黑熊大驚失色:“啥?不迴崇都了?我們是禁軍,呆在邊塞那鬼地方做什麽?”
“嫌咱城西新軍是灘爛泥,扶不上牆。營裏都在傳呢,要留在邊塞練兵。”士兵取過烘烤過的頭盔戴上,勒緊腰間的鋼刀,“今夜我當值,你離那丫頭遠點,她現在是我們的護身符。到了邊塞,咱們就是陪嫁的丫鬟,得看人眼色過日子。”
士兵說完話,掀簾出了帳。
黑熊獨自一人坐在帳內,撓著後腦勺思索。
城西禁軍是早年司空借天子行冠禮時上書合議建立,隸屬禁軍城防,不在太尉管轄,隻奉天子號令。紀律一向鬆散是個吃軍餉的閑差,黑熊也是看中這一點才托人走關係進了編製。
邊塞大漠,風沙連綿千裏成天打仗,那練兵不就是和大漠外寇玩命?
一想到這個節骨眼,他渾身打了個寒顫。心想這可不行,這些年他投機倒把攢了些銀子,還沒娶著媳婦,怎麽能留在邊塞那鳥不拉屎的鬼地方。
黑熊越想越後怕,一個激靈就起了身,拍著腦袋撿起馬鞭,小心翼翼地窺視向簾外。
夜裏雪大,隻要騎馬跑上半夜功夫就能到望州,前頭紅山馬道就要走到頭,這裏是代州地域,滿紅關近在眼前,隊伍進了關定然無暇他顧。
黑熊咬牙想直接上馬逃。
可轉念一想,他是上了軍籍的兵。要是崇都接了傳報,那迴去就會直接被抓去砍頭。軍律不過三樁,條條都是掉腦袋的事。
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可就在這時,他突然靈光一現,上頭這麽顧及甄可笑,無非是因為她是甄毅的獨女。而邊塞對甄毅忠心耿耿,要是這小妮子死了,隊伍豈不是要原地折返迴崇都?
他一拍腦門,掀開帳簾。
一個猛子紮進黑夜。
……
山道裏的營帳眾多,風雪夜中囚犯們相互依偎取暖,可仍舊抵不住寒風侵襲。
老人和青年蜷縮在山壁旁取暖,元吉側躺在後頭昏迷不醒,甄可笑坐在一旁。
“我在王府前廳看門,時常見著你。”青年抱著雙臂,“你是賬房先生,石丹心。”
“你叫葉宏放,前門護衛。”石丹心朝他笑,“中永五年你是邊塞斥候校尉,領八人出塞巡邏。”
葉宏放眸子一亮,湊近問:“先生怎麽知道?難道你也入過滿紅關?”
石丹心笑容濃了幾分,說:“還在城牆上飲過酒。”
石丹心身上彌漫著股腐爛的惡臭,令人聞之欲吐,可葉宏放毫不在意。
“當年將軍出右庭曾請了位謀士,以驅虎吞狼之計迷惑外寇中庭與左庭不合。”葉宏放神情激動,“那人難道是先生?”
老人從腰帶裏掏出個凍硬的饅頭,咬了一口緩緩咀嚼:“謀士算不上,窮酸秀才一個。我年輕時得地方書院先生青眼,被舉薦過‘察廉’司職‘員吏’。”
說到這,他望著饅頭歎了口氣。
“這崇都的水深,天上有隻手蓋著,寒門學子苦讀而不得勢,磨盡了我半生銳氣。”
“先生說笑,當年滿紅關兵甲十萬,兵精糧足,卻遭大司空掣肘而不得出關,幸得太尉力諫,皇上才委曲求全頒布攻伐詔令。”葉宏放望著遠處營帳內升騰起的火光,“甄將軍得先生良謀,率五萬鐵騎出關繞襲右庭,是先生為九州唱了一曲‘夜沙狂歌’。”
前方的營帳內突然火光大盛,泛黃的燈火像是在石丹心眸中燃燒。
“黃沙千裏,甲士如海,刀兵獵獵映殘月。煙州歌女樂無雙做的詞,唱的好。”石丹心先笑後咳,脖頸被陰影遮著叫人看不清,“兵魂銷盡戰沙河。這封號,與甄將軍絕配!可惜了武人一腔熱血,終抵不過文人的筆中刀。”
石丹心抬頭望月,雪花飄零落在須頭,他抬手撚起,冰涼沁心。
中永五年,他於煙花三月登上滿紅關城頭,醉酒酣飲徹夜。眺望雄雄鐵甲馬踏狂沙,烽火綿延千裏,牆頭楓葉斜落飄灑,滿地豔紅。
驀然迴首,恍如昨日。
往事隨風散,才下眉頭,卻上心頭。
“甄將軍沒有叛國。”石丹心垂下頭,眸子顯露悲愴,“是我害了他。”
這聲話語落,天際突然傳來陣陣雷鳴,雨滴夾著雪啪嗒啪嗒的落。
葉宏放聞言一驚,說:“先生莫說胡話,整個甄王府上下都知道是大司空要陷害忠良,與先生何幹?”
大司空龐博藝上本參奏,指控甄毅私通外邦,圖謀不軌。崇都上下偶有閑談,說如今這天下,姓的是龐,而不是劉。
石丹心似笑非笑:“那年,外寇在年前冬季南下劫糧,後被甄將軍擊退。開春後,我與來往塞外的商人飲酒套出消息,外寇糧草告急。我便出策,讓人假扮左庭外寇模樣,劫了中庭的牛羊,後又派人假扮中庭外寇去左庭散播消息,中庭意欲派人來左庭買糧,隨後致使雙方互生嫌隙。”
“正是此計,驅虎吞狼!”葉宏放激動地一拍大腿,“那時如若出兵塞外,是大好良機。”
石丹心正色抬眸,說:“我力諫將軍請書一封於太尉,出兵塞外殲滅外寇,一舉永絕後患。太尉也知這是千載難逢之機。”
“這事我知道。”葉宏放頷首,“太尉力諫皇上,近乎生生逼出一紙詔令。整個邊塞都說太尉大人是個人物,連當今聖上都要給三分薄麵!”
石丹心白眉緊皺,無力地搖了搖頭:“錯了,錯了。”
葉宏放頓了頓話,猶疑地問:“先生,哪錯了?”
“太尉迴了書信,但書信有兩封,分先後,前一封為出塞殺敵。”石丹心捏著饅頭微微發力,凝眸寒聲,“後一封,則是力阻甄將軍絕不可出塞殲敵!”
轟隆隆,雷聲震鳴!
暴雨突如其來,嘩啦啦的雨水順著垂落的冰柱下淌,打在葉宏放驚駭的麵容上!
而兩人身後,那雙昏沉的眸子驟然睜開,倏地望向雨中的石丹心!
“太尉司職大將軍,祖上四世三公,忠心耿耿!邊塞連年征戰,太尉大人募集九州兵馬年年往這送,滿紅關外下的沙子裏埋著鄭國無數人的骸骨,血都染紅沙子了!”葉宏放神情肅穆,“太尉深知此處。兩封書信一攻一守,定然有一封是假的!”
“葉校尉。”暴雨打濕囚衣貼著嶙峋脊背,石丹心抬起的眸子都是冷的,“兩封書信皆是真的,當時接軍報的人正是我。不過……我藏了據守邊塞的那封,向將軍遞了出征那封。”
葉宏放變了臉色,驚疑出聲:“兩封都是真的?書信上可有印章?”
石丹心重重點頭:“字跡皆出自太尉之手,印章無假。”
葉宏放騰起身,言辭激動地說:“不可能,當年我等接的是出征令。兩封書信一攻一守,將軍定然核查過!”
“將軍並未核查!”石丹心站起身,寒風吹亂蒼蒼白發顯露蒼涼,“隻因他信我,而我……包藏私心。”
轟!
驚雷驟降,炸起刺眼雷光,映的石丹心身影似漲大到天邊!
葉宏放瞪大雙眼,顫聲問:“先生為何要藏書信?”
“我本是代州學子,家中有兩位兄長皆入伍進關,後死在外寇刀下。我自兄長墳前立誌,此生必殺盡外寇。當年滿紅關兵豐甲盛,我見天賜良機,便力諫將軍書信於太尉請命出關一戰!”雪水澆在石丹心的肩頭,露出森寒見骨的腐爛傷口,“我恨透了外寇!”
葉宏放艱澀啟齒:“先生,甄將軍奉先生為軍師,是為將士們謀生,先生怎可僭越?!”
營帳內的幽幽火光泛現在石丹心側臉上,現出滿麵愧疚。
“是我錯了,我一錯諫言請戰出塞,二錯心中憤怨私藏書信,三錯驅策致使外寇互生嫌隙,我跪求將軍出塞滅寇是四錯!我石丹心此生大錯至此!!!”
石丹心朝天舉臂,鎖鏈垂落似白綾勒緊脖頸。
他悲愴高唿!
“將軍出塞馬踏大漠,大錯已成,捷報傳遍九州。百姓越是讚頌將軍,那便是功高震主之嫌!司空借此為題攜尚書台百官參奏,蠱惑聖上詔令將軍隻身返都,身死金殿之外!是我一步步把將軍推到那天巔之上,成就千秋美名!也是我害的他跌落萬丈懸崖,害得甄氏全族流放。都是我害的!我愧對將軍,我才是殺人兇手!!!”
驚雷暴響,天巔震顫!
雷光閃爍間將葉宏放的臉龐照的忽明忽暗。
他急迫地幾步上前質問:“那兩封書信,莫非是司空所書?”
“皆出自太尉之手。這一路老夫想明白了,書信走驛站進了崇都,定然被司空得了消息。龐博藝深得聖上信任,一詔聖旨,太尉為臣豈敢不從?!出征令是為公,堅守令為私,太尉是要將軍明哲保身,可我、我……”
石丹心神情恍惚,他突然握拳掩唇重重咳嗽起來。
“你為了功名利祿,私藏書信。害死了將軍。”
這聲音冰冷,像是雨夜中幽寂的空靈之音,兩人齊齊迴頭,發現身後站著嘴唇緊抿的甄可笑。
山壁垂雨似簾,她透過大雨凝視石丹心:“你是罪人,害了我爹,害了甄氏全族。”
“不錯……”石丹心怔怔望著甄可笑,他頹然跪地乞拜,“小姐,老夫罪無可赦,請小姐殺了老夫,以告慰將軍在天之靈!”
寒冷奪走了甄可笑麵上的血色,雙肩聳動,眼淚無聲淌落。
“不隻是你。”甄可笑眼神空洞,“太尉、大司空、尚書台百官,天下。殺我父親的兇手,是整個鄭國。”
葉宏放急聲說:“小姐,先生也是為殺外寇雪恨才會私藏書信,這是邊塞將士心中所向……”
“心中所向?我十二歲的女娃都知道司空隻手遮天,鄭國之主貪杯溺色。這樣的國,為什麽要救?”
甄可笑邁步走入雨夜。
旋即她在迴眸看向方才蘇醒的元吉,麵上竟似在笑。
“元吉,殺了他。”
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