夜幕低垂，銀輝輕灑，四野一片寂靜，隻聞遠處偶爾傳來的蟲鳴。
宋江身著黑色長袍，麵容凝重，帶著穆春悄無聲息地穿行於林間小徑，向著信中約定的會晤地點疾行。
抵達目的地後，發現此處是一隱秘的亂葬崗，四周被密林環抱，月光透過稀疏的枝葉，斑駁地照在地上，更添幾分詭譎。
至約定的時辰，隻見一位身影清瘦，衣袂飄飄，正是張叔夜。他獨自樹影之下，神色從容，仿佛對宋江毫無戒心，更未帶任何隨從。
宋江未料到張叔夜竟如此托大，遂輕輕側頭，給穆春使了個眼色，示意其找機會生擒張叔夜，以此重新奪迴談判的主動權。
正當穆春準備動手的時候，突然間，空氣中響起了一陣細微而急促的破風聲。緊接著，兩支羽箭如同夜空中劃過的流星，疾速而準確地插在了宋江與穆春坐騎的前蹄之前，箭尾因撞擊地麵而嗡嗡震顫，發出悠長的迴響，仿佛是對二人無聲的警告。
這一幕，讓原本蓄勢待發的宋江與穆春瞬間僵住，張叔夜仍舊保持著那副淡定從容的模樣，不急不緩地開口：“我張叔夜雖非武將出身，但自幼習得弓馬，箭術尚算精通。”
宋江見已沒有機會，遂開口問道：“張大人，深夜邀約，所為何事？”
張叔夜見宋江揣著明白裝糊塗，坦言道：“近日，我在陳觀父子府中進行查抄，意外發現了一封密信，其中內容，公明兄應該會很感興趣。”
說著，張叔夜從懷中取出一封密封的信箋，輕輕拆開信封，將信件內容緩緩念出。
信中言及，陳觀父子與方臘約定，他們引誘宋公明你前來攻打揚州，而後借機向本官告密，以此換取官府的信任。如此一來，待下次方臘派兵攻打揚州之時，陳觀父子想必在官軍中已完全站穩腳本，裏應外合，助方臘一臂之力。
雖然早有所料，但真正親耳聽聞後，宋江還是不免感到心寒。宋江深知自己功高蓋主，已對方臘產生威脅；但未想到方臘會如此的迫不及待行此借刀殺人，損人不利己的愚蠢之事。
許是對官軍存在天然的不信任，亦或是還對方臘存有一絲期望，宋江眉頭緊鎖，強壓心頭背叛的憤怒，衝張叔夜問道：“張大人何必誆騙宋某，如此不光彩的勾當，怎會留下這般明顯的證物？”
張叔夜似乎早知有此一問，遂麵露微笑地答道：“方臘許諾陳觀揚州知府之職，陳家父子擔心其事後翻臉不認人，是以留下往來信件作為底牌，此番不智之舉亦在情理之中。”
見宋江麵色愈發陰沉，張叔夜輕歎了口氣，繼續勸道：“依公明兄之見，此等大事未成而先誅功臣，心胸狹隘而居高位，享安樂而不思進取之輩，能滅大宋而代之？”
宋江深吸一口氣，努力平複內心的波瀾後，下馬跪道：“多謝大人指點迷津，宋江險些做了冤死鬼！”
張叔夜見狀，依然保持警惕，並未主動上前，而是語重心長地說道：“宋公明，你素以忠義聞名，手下又有眾多英勇之士，何不借此機會，歸順朝廷，共同平定江南之亂？以你之才，當為天下所用，而非埋沒於草莽之間。”
宋江聞言，目光閃爍，未直接做出應答，反問了句：“大人先將宋某被俘的兄弟放迴，再談此事可好？”
張叔夜聽後，一時語塞，沉默片刻，又歎了口氣後，緩緩說道：“宋公明，爾等兄弟情深，張某甚為感動。放人以示誠意，本非難事，隻是……張橫寧死不降，已然身亡。”
此言一出，如同晴天霹靂，震得宋江心中一陣劇痛。他身形微微一晃，眼中閃過一絲難以置信的神色。
“怎……怎會如此……”宋江的聲音顫抖著，一副悲傷過度的模樣。
張叔夜連忙安慰道：“人死不能複生，節哀順變。”
過了許久，宋江滿眼通紅的衝張叔夜問道：“若某與眾兄弟助朝廷平定江南之亂後，大人該如何安置我等？”
張叔夜見宋江似已下定決心，大喜過望，為安其心，語氣堅定的承諾：“張某以多年官聲做保，定會將你及麾下兄弟的功勞如實上報給朝廷，絕不會貪墨一絲一毫。”
早已沒有退路的宋江，又見張叔夜頗有誠意；且觀其上任後的所作所為，確是為國為民難得一見的好官；遂決定與張叔夜共赴國難，成就一番偉業。
雖說隻是一個小小的決定，但其中的心路旅程可謂曲折不斷。當宋太公、宋清被黃文炳推下蘇州城時，宋江是真心想與朝廷反目，若非吳用相勸，童貫怕早已被其殺了祭旗；攻破蘇州之後，麵臨數不清的災民，缺糧少藥，此時方臘若能支援一二，宋江依然不會起異心。
如今想來，生擒童貫之後，便已入局中。殺之，天下震驚，雖可得方臘信任，但也成了眾矢之的，退路盡失；不殺，人心難平，民憤難消，方臘又忌憚其威望而不敢重用。所剩自立之路，又被張叔夜堵的死死地。
此刻，宋江終於明白，官軍與起義軍之間最大的區別，不僅僅在於兵力和資源的差距，更在於背後的支撐和退路。官軍可以失敗許多次，因為他們有朝廷做靠山，糧食兵馬可隨時補充；而起義軍，失敗一次，便是傷筋動骨，甚至土崩瓦解。因為他們沒有自身迴血的能力，全憑一股子士氣和信念支撐著。
思及此處，宋江目光逐漸變得堅定起來，他要為不離不棄的兄弟們尋一條明路，要為九泉下的宋太公、宋清平冤昭雪。
宋江望著張叔夜，緩緩開口，聲音中帶著不容置疑的決絕：“大人，宋江願意歸順朝廷。在此之前，有三個要求，望大人能夠應允。”
張叔夜點了點頭，示意宋江但說無妨。
“其一，請大人釋放所有被俘的兄弟，以及戰死者的屍體；
其二，請大人殺了陳氏父子，並將他們的首級交給我。
其三，請大人給我杭州知府及兵馬都監的身份證明和憑證。告身、魚袋、通牒、文書、官服等，一樣不能少。”
宋江身著黑色長袍，麵容凝重，帶著穆春悄無聲息地穿行於林間小徑，向著信中約定的會晤地點疾行。
抵達目的地後，發現此處是一隱秘的亂葬崗，四周被密林環抱，月光透過稀疏的枝葉，斑駁地照在地上，更添幾分詭譎。
至約定的時辰，隻見一位身影清瘦，衣袂飄飄，正是張叔夜。他獨自樹影之下，神色從容，仿佛對宋江毫無戒心，更未帶任何隨從。
宋江未料到張叔夜竟如此托大，遂輕輕側頭，給穆春使了個眼色，示意其找機會生擒張叔夜，以此重新奪迴談判的主動權。
正當穆春準備動手的時候，突然間，空氣中響起了一陣細微而急促的破風聲。緊接著，兩支羽箭如同夜空中劃過的流星，疾速而準確地插在了宋江與穆春坐騎的前蹄之前，箭尾因撞擊地麵而嗡嗡震顫，發出悠長的迴響，仿佛是對二人無聲的警告。
這一幕，讓原本蓄勢待發的宋江與穆春瞬間僵住，張叔夜仍舊保持著那副淡定從容的模樣，不急不緩地開口：“我張叔夜雖非武將出身，但自幼習得弓馬，箭術尚算精通。”
宋江見已沒有機會，遂開口問道：“張大人，深夜邀約，所為何事？”
張叔夜見宋江揣著明白裝糊塗，坦言道：“近日，我在陳觀父子府中進行查抄，意外發現了一封密信，其中內容，公明兄應該會很感興趣。”
說著，張叔夜從懷中取出一封密封的信箋，輕輕拆開信封，將信件內容緩緩念出。
信中言及，陳觀父子與方臘約定，他們引誘宋公明你前來攻打揚州，而後借機向本官告密，以此換取官府的信任。如此一來，待下次方臘派兵攻打揚州之時，陳觀父子想必在官軍中已完全站穩腳本，裏應外合，助方臘一臂之力。
雖然早有所料，但真正親耳聽聞後，宋江還是不免感到心寒。宋江深知自己功高蓋主，已對方臘產生威脅；但未想到方臘會如此的迫不及待行此借刀殺人，損人不利己的愚蠢之事。
許是對官軍存在天然的不信任，亦或是還對方臘存有一絲期望，宋江眉頭緊鎖，強壓心頭背叛的憤怒，衝張叔夜問道：“張大人何必誆騙宋某，如此不光彩的勾當，怎會留下這般明顯的證物？”
張叔夜似乎早知有此一問，遂麵露微笑地答道：“方臘許諾陳觀揚州知府之職，陳家父子擔心其事後翻臉不認人，是以留下往來信件作為底牌，此番不智之舉亦在情理之中。”
見宋江麵色愈發陰沉，張叔夜輕歎了口氣，繼續勸道：“依公明兄之見，此等大事未成而先誅功臣，心胸狹隘而居高位，享安樂而不思進取之輩，能滅大宋而代之？”
宋江深吸一口氣，努力平複內心的波瀾後，下馬跪道：“多謝大人指點迷津，宋江險些做了冤死鬼！”
張叔夜見狀，依然保持警惕，並未主動上前，而是語重心長地說道：“宋公明，你素以忠義聞名，手下又有眾多英勇之士，何不借此機會，歸順朝廷，共同平定江南之亂？以你之才，當為天下所用，而非埋沒於草莽之間。”
宋江聞言，目光閃爍，未直接做出應答，反問了句：“大人先將宋某被俘的兄弟放迴，再談此事可好？”
張叔夜聽後，一時語塞，沉默片刻，又歎了口氣後，緩緩說道：“宋公明，爾等兄弟情深，張某甚為感動。放人以示誠意，本非難事，隻是……張橫寧死不降，已然身亡。”
此言一出，如同晴天霹靂，震得宋江心中一陣劇痛。他身形微微一晃，眼中閃過一絲難以置信的神色。
“怎……怎會如此……”宋江的聲音顫抖著，一副悲傷過度的模樣。
張叔夜連忙安慰道：“人死不能複生，節哀順變。”
過了許久，宋江滿眼通紅的衝張叔夜問道：“若某與眾兄弟助朝廷平定江南之亂後，大人該如何安置我等？”
張叔夜見宋江似已下定決心，大喜過望，為安其心，語氣堅定的承諾：“張某以多年官聲做保，定會將你及麾下兄弟的功勞如實上報給朝廷，絕不會貪墨一絲一毫。”
早已沒有退路的宋江，又見張叔夜頗有誠意；且觀其上任後的所作所為，確是為國為民難得一見的好官；遂決定與張叔夜共赴國難，成就一番偉業。
雖說隻是一個小小的決定，但其中的心路旅程可謂曲折不斷。當宋太公、宋清被黃文炳推下蘇州城時，宋江是真心想與朝廷反目，若非吳用相勸，童貫怕早已被其殺了祭旗；攻破蘇州之後，麵臨數不清的災民，缺糧少藥，此時方臘若能支援一二，宋江依然不會起異心。
如今想來，生擒童貫之後，便已入局中。殺之，天下震驚，雖可得方臘信任，但也成了眾矢之的，退路盡失；不殺，人心難平，民憤難消，方臘又忌憚其威望而不敢重用。所剩自立之路，又被張叔夜堵的死死地。
此刻，宋江終於明白，官軍與起義軍之間最大的區別，不僅僅在於兵力和資源的差距，更在於背後的支撐和退路。官軍可以失敗許多次，因為他們有朝廷做靠山，糧食兵馬可隨時補充；而起義軍，失敗一次，便是傷筋動骨，甚至土崩瓦解。因為他們沒有自身迴血的能力，全憑一股子士氣和信念支撐著。
思及此處，宋江目光逐漸變得堅定起來，他要為不離不棄的兄弟們尋一條明路，要為九泉下的宋太公、宋清平冤昭雪。
宋江望著張叔夜，緩緩開口，聲音中帶著不容置疑的決絕：“大人，宋江願意歸順朝廷。在此之前，有三個要求，望大人能夠應允。”
張叔夜點了點頭，示意宋江但說無妨。
“其一，請大人釋放所有被俘的兄弟，以及戰死者的屍體；
其二，請大人殺了陳氏父子，並將他們的首級交給我。
其三，請大人給我杭州知府及兵馬都監的身份證明和憑證。告身、魚袋、通牒、文書、官服等，一樣不能少。”