書接上迴,林衝攻破涿州城後,留下文武雙全的曾魁駐守城池,出榜安民。他則率曾索並三千人馬清剿四周逃竄的遼兵,由於丐幫長老們燒火放煙搞出的動靜不小,這才引得林衝率兵前來。


    看見熟悉的馬靈與魯智深並肩而立,林衝麵露喜色,翻身下馬後,快步來到麵前拜見:“二位兄弟怎會在此?”


    馬靈微微一笑,指了指前方。林衝順著他手指的方向望去,隻見一具屍體高高吊在那裏,不明所以問道:“這是何人?”


    得知屍體身份後,林衝當即命人割下賀重寶首級並帶迴涿州,懸掛城頭平息民憤。這段時日,賀重寶可沒少霍霍周邊百姓。


    隨後,林衝命曾索帶領一部分士兵去收集營內的物資財貨,一切妥當後,便與馬靈、魯智深等人一同去與柴進匯合。


    夜色漸淡,天邊初露魚肚白,營火也已漸漸熄滅,隻餘下幾縷青煙嫋嫋升起,與清晨的寒氣交織在一起。徹夜未眠,柴進不時抬頭望向遠方,翹首以待。


    忽而,遠處馬蹄聲碎,塵土飛揚,柴進的心猛地一緊,快步朝音源方向行去。


    “兄長!”林衝一眼便認出了柴進,聲音因激動而微微顫抖,他快步上前,幾乎是小跑著迎了上去。


    柴進亦是眼前一亮,目光中滿是驚喜與感慨:“賢弟,別來無恙?”


    話畢,柴進一把扶住躬身行禮的林衝,雙手緊緊握住其雙臂,上下打量,眼中滿是關切。


    林衝暫壓內心激動,抬首見柴進麵容依舊,那份與生俱來的貴族氣質依舊不減當年,隻增添了幾分成熟與沉穩,遂笑道:“見兄長風采依舊,小弟心中甚安!”


    隨後柴進與林衝寒暄過往今朝時,馬靈、魯智深,以及幾位同行丐幫兄弟亦陸續歸來,柴進心中大石也終於落地。


    董龐兒與丐幫長老們很是知趣的沒有打擾柴進與眾兄弟的重逢時刻,而是走到虛竹旁邊,述說此行經過。


    虛竹雖然整夜都在假寐,但實際上在暗暗觀察柴進的一言一行。他早已聽聞柴進為人仗義,對兄弟情深義重,今日一見,果然無誤。馬靈、林衝的相繼出現,又再次驗證了攻取幽、薊兩州之地的幕後主使便是柴進。


    如此一個有能力、有背景,且重情重義之人,豈不正合虛竹心意。


    因此在柴進與林衝一行敘兄弟之情的空隙間,虛竹拉著董龐兒臂膀來到柴進身前,鄭重說道:“大管人,果然是值得性命相托的好漢!”


    話畢,二人便推金山、倒玉柱拜倒在地。


    柴進見狀,猝不及防,連忙上前想要扶起二人,並開口問道:“二位有事但說無妨,這是何意?”


    虛竹雙目含淚,情深意切的答道:“求大官人給丐幫和遼地漢民一條活路!”


    柴進聞言,暗道一句“果然薑還是老的辣”,既然紙兜不住火,那便打開窗戶說亮話:“柴進在此立誓,有某在一天,定當竭盡全力,還百姓以安寧,不教漢民再受異族淩辱之苦。若違此誓,願遭天誅地滅,永世不得超生!”


    虛竹聽後,輕輕拭去眼角的淚水,聲音中帶著一絲顫抖,繼續追問:“大官人準備如何安置我等?”


    “對於那些願意投身軍伍的兄弟,當予以重用;而對於那些渴望安定的兄弟,會統一分配田地,並提供種子、農具,待某迴到幽州後會根據實際情況適當減免賦稅,讓他們有足夠的時間休養生息,重建家園。”


    虛竹聽完柴進所說後,終於舒了口氣,深深地向柴進鞠了一躬,聲音中帶著無盡的感激:“大官人高義,虛竹代丐幫上下,感謝您的深恩大德。”


    言罷,虛竹交代董龐兒領著丐幫中五袋以上的幫眾,一一上前拜見柴進。


    隨後,林衝命手下將攜帶的幹糧、水囊等物資取出,分而食之。待眾人吃飽喝足,由林衝親自護送,前往涿州城。


    臨近午時,平安抵達。然而遼兵撤離時的燒殺搶掠讓這座曾經繁華一時的古城,陷入了淒涼與荒蕪之中。


    隻見,城內街道兩旁的建築大多已化為廢墟,殘垣斷壁間偶爾還能見到被火燒焦的痕跡,空氣中彌漫著刺鼻的焦味與血腥氣。


    百姓們或蜷縮在破舊坍塌的房屋外,或流落街頭。許多人失去了親人,家園被毀,生計無著。


    柴進望著眼前的景象,立刻下令派出使者前往薊州,運迴糧草支援。秦檜掃視了眼四周,唯一的競爭者耶律聿魯因犯錯還在禁言中,這絕對是他表現的好時機。思量片刻後,秦檜便主動向柴進請纓,要求接手城中的政務,幫助百姓重建家園。


    柴進暗讚秦檜的識時務,點頭應允,且看其在這百廢待興之所能做出什麽成績來。


    秦檜得了柴進允許,從林衝那裏借調了三百餘人後,立刻行動起來。


    第一步便是修建房屋,清理殘垣斷壁,讓百姓們有棲身之所。同時,他還親自帶領士兵,安葬那些死去的百姓,避免屍體暴露過久引起疫病。


    次日,秦檜開始了戶籍的重新統計工作,他深知,隻有掌握了準確的人口信息,才能更好地分配資源,製定政策。


    又過了幾日,在秦檜的努力下,涿州城內恢複了些許秩序,百姓也總算沒了初時的驚慌。當李助親自率領著一支滿載糧草的隊伍,浩浩蕩蕩地駛入了涿州城並填充府庫後,幸存者們也開始重新燃起生活的希望。


    將糧草交接給秦檜後,李助正要去拜見柴進時,突然折迴,輕拍了拍秦檜肩膀:“好好幹,未來中樞必有你一席之地。”


    此言一出,秦檜頓時如同打了雞血一般,更為上進,成為每晚衙門裏最後一個走的卷王。


    李助來到了柴進的臨時府邸後,迫不及待將各處進展一一匯報。


    幽州、薊州、檀州、順州、涿州、莫州已相繼被攻陷,杜壆、酆泰、衛鶴率馬步軍兩萬坐鎮幽州,馬勥、馬勁領一萬人馬駐守檀州,袁朗、薛永領五千人馬駐守順州,林衝、曾索、曾魁領五千人馬駐守涿州,山士奇、竺敬、吳可領一萬人馬駐守莫州,李懹、曹正、李忠領五千人馬與聞人世崇所率三千水軍共同駐防。

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