待宋江醒來時,已是次日清晨,當其再次睜開眼時,發現自己已躺在營帳之中,周圍盡是兄弟們焦急關切的目光。


    “哥哥醒了!哥哥醒了!”穆弘急促的聲音中帶著幾分激動,連忙上前,雙手緊握宋江的手。


    宋江輕咳了幾聲,在穆弘、穆春兩人的攙扶下滿飲了一碗茶水後,方才有了幾分精神。待環視四周,見目前秀州的核心任務王寅、方傑、鄧元覺、司行方四人盡皆在場,宋江便知家書之事已暴露,現今怕是沒了轉圜餘地。


    此時,城中的幾位重要將領圍坐在宋江身旁,氣氛凝重而微妙。王寅正用他那雙銳利如鷹的眼睛,上下打量著宋江,試圖從宋江的每一個細微表情中捕捉到他的心意。他的眼神中既有探究,也有幾分期待,仿佛在無聲地問:“公明兄,你會如何抉擇?”


    方傑向來對宋江敬佩有加,此刻卻顯得有些猶豫。他欲言又止,幾次張了張嘴,最終還是將話咽了迴去。他的眼神裏既有對宋江的信任,也有一絲不易察覺的疑慮。畢竟,一邊是義父一邊是親父,換成他也不知如何是好。


    相比之下,鄧元覺則顯得更為直接。他站起身,走到宋江身邊,輕輕拍了拍他的肩膀,語重心長地說:“公明哥哥現在還是安心養病,這些煩心事就交給兄弟們去處理吧。”鄧元覺的話語雖簡單,卻已透露出他的立場,那便是讓宋江暫且退居幕後,勿要插手戰事讓兄弟們為難。


    而司行方則是一如既往的沉默不語,作壁上觀,仿佛是在等待宋江的決定,又仿佛無論什麽結果他都有所準備一般讓人捉摸不透。


    宋江安撫好穆弘、張橫、戴宗等人,並讓他們暫先離去後,衝王寅問道:“依王兄之見,宋某該安心養病?”


    王寅並為直接作答,而是緩緩起身,目光在宋江臉上停留了片刻,隨即讓方傑、鄧元覺、司行方三人也出帳等候,且鄭重交代不要讓任何人靠近此處。


    方傑三人聞言,皆以為王寅有聖公旨意思,不便示人,雖心中各有想法,也隻好遵命退出,留下王寅與宋江單獨相對。營帳內,氣氛頓時變得凝重而神秘。


    不知過了多久,帳內傳來低沉而有力的交談聲,時斷時續,難以窺探其詳。外頭的方傑、鄧元覺、司行方三人,雖心急如焚,卻也隻能耐心等待。


    終於,營帳的門簾被輕輕掀開,王寅率先走出,宋江緊隨隨後,二人談笑晏晏,風輕雲淡,仿佛什麽都未發生過一般。望著這一幕,方傑、鄧元覺、司行方瞬間明白眼前二人定是達成了某種共識。


    是夜,宋江孤身一人穿過曲折的密道,來到了囚禁丘嶽、周昂、畢勝的地牢。地牢內,燭火搖曳,腳步聲在空曠的道路上迴響,打破了原有的沉寂。


    “三位將軍,別來無恙?”宋江輕聲問候。


    周昂率先抬頭,雖已餓的有氣無力,但目光依舊堅定,聲音沙啞迴道:“宋公明休要再多費口舌了,快斬我頭,爺爺若皺下眉頭便不是爹生娘養的!”


    宋江微微一笑,置若罔聞,從懷中緩緩取出一封密封完好的信件,遞向丘嶽:“麻煩丘將軍將此信轉交給童貫大人。”


    丘嶽見狀,一時僵住,不知是接還是不接。將一切看在眼裏的畢勝,反應最快,努力探出監牢鐵柵欄,小聲衝宋江問道:“公明兄,可有招安之意?”


    宋江未曾作答,隻是將密信塞到丘嶽懷中,而後扔給其一身義軍服飾,並打開了牢門。


    丘嶽反應過來後,第一時間想要拿住宋江作為人質。宋江好似已料到丘嶽所想,張口笑道:“此地偏僻,若無宋某帶路,丘將軍想走出去,怕是很難!”


    畢勝見宋江果然有投誠之意,連忙發聲提醒丘嶽:“丘兄先走,勿要因小失大!”


    話畢,畢勝不停給丘嶽使眼色,丘嶽見狀隻好作罷,遂老實換上衣服後,跟在宋江身後緩步走出地牢。


    一路無話,在宋江的帶領下,丘嶽順利出城,提前約定好下次會麵的地點後;騎上宋江提前備好的快馬,丘嶽不敢耽擱片刻,在天明時分便趕到蘇州,並親自將信麵呈童貫。


    當童貫從信中得知宋江提出要以被俘的畢勝、周昂二人換迴其父宋太公與其弟宋清的消息時,眼中閃爍著計謀得逞的喜悅。童貫深知,宋江此舉背後,藏著的是他對親情的重視,這恰恰是童貫可以利用的軟肋。


    隨後童貫仔細詢問丘嶽宋江釋放他時的一言一行,心中更為篤定宋江這種人物絕非會在叛軍一棵樹上吊死。思及此處,童貫目光冷峻,語氣中帶著不容置疑的威嚴:“丘嶽,你即刻啟程,返迴宋江那裏。”


    丘嶽聞言,神色一凜,恭敬地低下頭,等待下一步指示。


    “你告訴宋江,朝廷願意以畢勝、周昂二人的自由,換取宋太公和宋清的性命;若宋江答應,你們三人便先留在那裏,必要時可助其一臂之力。”


    丘嶽瞬間明白童貫的意思,這是要逼宋江成為朝廷的內應。


    “可是,大人,若宋江不答應?”丘嶽忍不住提出了自己的擔憂。


    童貫背過身去,冷聲說道:“那爾等便為國盡忠吧,本相從不會虧待忠臣良將!”丘嶽深知童貫的手段和決心,雖然心中仍有顧慮,也隻能領命而去。


    順利在約定地點麵見宋江後,丘嶽向其轉告了童貫意圖。


    見宋江聽後,麵色猶豫,丘嶽環顧四周且暗自握住腰間利刃,準備一旦形勢不對,或突圍或挾持宋江。


    好在片刻之後,宋江答應了所有條件,丘嶽緊繃的心弦這才放鬆下來。跟隨宋江折迴地牢,丘嶽又將童貫所言及外麵形勢說與了畢勝、周昂二人。


    畢勝、周昂得知援軍已至,且宋江願為內應的消息後,頓時大喜過望,皆覺勝券在握,潑天大功就在眼前。


    隔日,宋江走了個過場,便順利招降了丘嶽、周昂、畢勝三人,還特地在營中擺下酒宴,慶賀他們棄暗投明之舉。

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