且說吳用領了搭救王進的任務興衝衝去尋湯隆時,恰巧撞見了來找柴進的燕青。


    二人簡單寒暄了幾句後,燕青得知了吳用梁山首席軍師的身份,加之主人盧俊義正是在他的提點下才免遭奸夫淫婦的毒害,頓時起了結交之心。


    而吳用旁敲側擊下,也知曉了燕青在營救柴進之事中發揮了重要作用,表現的更為主動,立馬客氣的向燕青請教京城中的形勢。


    燕青雖有些難以啟齒,但看在盧俊義的麵子上,還是直言相告:“若兄長在京城遇見束手無策的情況,或可去礬樓找李師師尋求援助。”


    吳用聞言,不禁好奇道:“此女有何特殊之處,難不成是某位命官的外室?”


    燕青指了指天,而後解釋道:“是我認下的義姐。”


    言罷,燕青似乎逃也似的走了,而吳用則漏出一副耐人尋味的笑臉,並對此次東京之行有了更深的把握。


    燕青思慮萬千的來到柴進所在之地時,柴進正與朱武相談甚歡,這位神機軍師雖沒有吳用那般識趣,但絕對是個軍陣奇才。柴進見燕青進屋,正好向其試探道:“小乙,盧員外在此還待的習慣嗎?”


    燕青也是如實作答,並不聲不響的稱讚了周興一通,未察覺到柴進有不滿,便趁熱打鐵道:“主人現在隻想在戰場上立功,小人有心無力,還望大官人和寨主能幫扶一二。”


    周興看了眼柴進,得到示意後,對燕青笑道:“趕巧了我們方才正在說此事。”之後周興先是將神機軍師朱武所在的少華山勢力向燕青一一介紹,由於史進心係恩師王進,朱武、陳達、楊春被分到馬軍第四營去協助主將盧俊義,待整編完畢後,便和馬軍第二營、第三營以及步軍第一營、第三營、第五營出海遠征。


    燕青得知此消息頓時大喜過望,連連向柴進、周興道謝。


    趁巧龐萬春與花榮亦在門口聽到了周興所言,好戰分子龐萬春再顧不得方才與花榮的賭約,連忙進屋向柴進、周興核實:“哥哥,寨主,果真要打高麗了嗎?”


    花榮此刻立在門口,進也不是退也不是,心中卻是翻起驚濤駭浪;原本以為梁山勢力僅限於山東地界,依然未脫於綠林“殺人放火受招安”的舊規則,想破腦袋也未料到梁山竟然在海外還有布局,貌似還有了鯨吞一國的意圖,這如何能不讓花榮心驚肉跳呢?


    由於龐萬春乃是跟隨柴進較早的老人,周興雖覺得其性子過於跳脫,但經常看在柴進的麵子上縱著他。柴進可沒有那麽多顧慮,見龐萬春身為一軍主將,依然如此輕浮,不顧場合的大喊大叫,立馬臉色一沉,訓斥道:“本想給你個機會去戰場上磨練磨練性子,目前看來比之花賢弟,你還差得遠呢。”


    花榮聽見被點名,順勢進了屋,衝柴進拱了拱手,便立在其身旁,不敢亂發一言。


    龐萬春看見花榮,這才反應過來,遂底氣不足的小聲嘀咕:“花榮兄弟又不是外人。”


    柴進先將龐萬春晾在一旁,不予理會,而是衝花榮問道:“花賢弟,梁山之行有何感觸?”


    花榮心中一驚,又見眾人目光都投向了他,直言答道:“銅牆鐵壁,固若金湯;精兵強將,虎踞龍盤。”


    柴進滿意的點了點頭,又對龐萬春說道:“給你兩個選擇,一是留在梁山繼續操練弓騎營,二是做花榮的副將。。。”


    柴進話還未說完,龐萬春便搶先答道:“哥哥,我選二,隻要讓我去高麗,便是做一小卒也心甘情願。”


    眾人聞言,頓時被龐萬春率直的性子逗得哄堂大笑。花榮思索著寸功未立還鳩占鵲巢實在不合適,剛要拒絕,卻被柴進一眼看穿,隻見柴進起身拍了拍花榮肩膀鼓勵道:“我知兄弟心意,更相信憑賢弟本事,定能揚威異域,不負平生所學。”


    有道是士為知己者死,花榮感激涕零鄭重道:“定不負哥哥信任。”


    龐萬春雖知被利用,但也樂得看見花榮歸心,遂在旁笑道:“咱們的比鬥不如換成誰在高麗射殺的敵軍多如何?”


    花榮無奈的點了點頭,見旁人不明所以,花榮便將方才龐萬春在訓練場上提出的賭鬥緩緩道出,眾人恍然大悟後又是一陣大笑,周興也明白緣何柴進會如此維護龐萬春,遂衝柴進調笑道:“看來你們兄弟二人皆對神箭將軍垂涎已久,可謂居心叵測啊。”


    柴進見場中氛圍輕鬆愉快,且花榮經過這些時日的相處終於有了合適的安排,遂附和道:“憑花榮賢弟的人品本事,值得我等費盡心機。”


    公孫勝、喬道清以及朱武等人見周寨主和柴進這般看重花榮,亦是巧舌如簧一通彩虹屁,直說得花榮麵紅耳赤,直唿“不敢當”,甚至都想當場尋個地縫鑽進去。


    柴進見此次梁山之行目的皆已達到,便留下花榮、龐萬春,又帶了神算子蔣敬和鐵麵孔目裴宣加上燕青一行四人準備啟程返迴滄州柴家莊。


    周興等人盛情挽留,但在柴進陳明利弊後,隻能放行。在周興的殷切目光下,柴進笑著說道:“叔父放心,侄兒下山後便去接人,等到了滄州也會派人時時來信。”


    周興聞言,真情流露,此次一別再見不知是何年月,遂緊握柴進雙手,哽咽說道:“若事不可為,當以保全性命為重,柴家可以無我,卻不能沒有你。”


    柴進亦麵色沉重的點頭應下,隨後周興見柴進一行人少,擔憂其安全,想要安排孫安、卞祥、柴勝三人中的一人護送柴進等人返鄉。柴進考慮到這三人目前都身居要職,等閑離不了身,便隨便找了個理由婉拒了。


    隨著柴進的露麵,馬步軍頭領皆放下手中要務前來相送,孫安、卞祥、石武、柴勝、滕戡等上山早的老人看見柴進更是一通埋怨,怪其來去匆匆不告而別;新上山的頭領如盧俊義、房學度、鈕文忠等人亦是再三挽留,導致送行的隊伍越走人越多。


    直至送到金沙灘邊上,人群依舊不願散去,柴進見狀隻好讓侯禮端來一壇酒水,與眾人滿上後,舉碗說道:“兄弟們且留步,即便相隔萬水千山,你我兄弟同富貴、共生死,在此祝各位兄弟大展宏圖,青史留名。”


    眾頭領聞言紛紛異口同聲:“同富貴,共生死。”


    話畢,一飲而盡,義氣千秋,豪情萬丈。


    隨後阮小二親自駕船載著柴進、周興幾人駛向山下。叔侄二人說不完道不清的家長裏短,可天下無不散之宴席,終是撒淚而別。


    柴進四人下山第一件事便是直奔鄆城縣去尋柴安這個懵懂頑童,為寄養家庭留下了豐厚的金銀,又耗費了不少口舌,才將柴安順利接出。


    柴安此時剛剛十歲,身形單薄,遂與柴進共乘一騎,幾人輕裝簡行,快馬加鞭,沿大路向北日夜兼程,終於在三日後追上了武鬆和魯智深。


    與此同時,吳用在安排好遠征高麗事項後,在史進的央求催促下,吳用帶著湯隆、陶宗連同史進一行四人朝東京趕去。

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