一行九人順利的入了鄂州城，隨意尋了處客棧當落腳地，然後柴進將曾家兄弟派出去探查聞人世崇的消息。結果卻並不如人意，城中百姓對聞人世崇幾乎是談虎色變，其形象也早已被妖魔化，竟可使小兒止啼。
柴進頗有些不信邪，他覺得聞人世崇總不能一直在江上飄著吧，這鄂州城內肯定有其親信隱藏在此。隻是人海茫茫猶如大海撈針，柴進想著不如化被動為主動，來個守株待兔。
這日，柴進讓眾人在鄂州城內各處茶館、酒樓散布消息：若有人能提供聞人世崇的消息，賞銀百兩。
陸續幾日，聞人世崇沒見著影子，倒接待了一撥又一撥的江湖騙子，柴進倒也沒惱，反而以禮相待，另外還各給了十兩銀子做報酬，想要請他們幫忙打聽聞人世崇。
此事一經傳出，柴進便在鄂州出了名，一傳十，十傳百，人盡皆知：城裏來了個冤大頭，不管提供的聞人世崇消息是真是假，都能領賞。
既然鬧得滿城風雨，自然此事也傳到了聞人世崇的耳裏。由於摸不清對方來意，聞人世崇不願親自出麵，便先派出劉黑虎來探探柴進這夥人的底。
劉黑虎方額麵黑，聲如洪鍾，力大如虎，本是憨厚長相，卻狡詐蠻橫，還嗜酒好賭，常年混跡江麵做些無本買賣，充作賭資，無意間救起聞人世崇，得知他過往經曆後，一時驚為天人，拜為老大，與因緣巧合後加入的祖虯堪稱聞人世崇的左膀右臂。
劉黑虎做這種事已不是兩三迴，蓋因這些年想方設法希望結交聞人世崇，或自作聰明想要擒住聞人世崇向官府請賞者，猶如過江之鯽，數不勝數。
隻見劉黑虎輕車熟路地扮作未見過世麵的漁夫，著一身滿是補丁的粗布麻衣，挑著一些新鮮活蹦的鯉魚，一大早便來到柴進等人下榻的客棧門口擺攤。
由於劉黑虎滿身泥濘，又不似尋常買賣人那般吆喝叫賣，隻顧低著頭擺弄些蘆葦雜草，因此眼見快要天黑了，竟然一條魚都未賣出。
漸漸地活魚變成了死魚，劉黑虎裝模作樣的低頭抽泣，妄圖引起客棧中柴進等人的注意。
果不其然，柴進見這昂藏大漢似孩童般哭泣，自是看不過眼，派人問明緣由後，便讓曾密將劉黑虎擔來的所有魚貨全都買了下來。
劉黑虎得此由頭，非要親自給柴進叩頭謝恩後方才離去。曾密實在拗不過這人，隻好將他帶到柴進麵前。
劉黑虎低眉聳目，幹勁利落地正準備磕頭致謝時，一不小心將懷裏的草編蚱蜢掉落在地。
柴進見狀目光一緊，死盯著眼前這黑大漢，試探道：“閣下倒是手巧的緊，不知做何營生？”
劉黑虎故意漏出馬腳，也是想要探出柴進等人的底細，遂神色坦然地答道：“小人畏日曦，隻能在泥地裏摸打滾爬討食吃。”
柴進雖然覺得劉黑虎的答話很是怪異，卻又說不出哪裏不對勁。
一旁江湖經驗老道、博文廣見的李助突然眼神一亮，不確定的衝劉黑虎問到：“難不成閣下是傳聞中的‘跳浪鰍’？”
劉黑虎聞言，知曉柴進這夥應是綠林中人，心下稍安，衝李助抱拳道：“相家聽好，土裏來水裏去，龍虎蟒鯊鼇鰍鼉；簧點清搭架子，山錯齒子咧個瓢；郎不正傷攢子，青鞭吊梭土了點；醒攢兒？”
其餘人都是滿頭霧水，唯獨李助聽明白了劉黑虎個中意味，遂組織了下行話，點頭答道：“老海念攢子，聞人大將，是份腿子，頂了瓜響兒；肘挑碰盤大火做，受腥鼓盤劈雷子。”
劉黑虎聞言，仔細打量了一番柴進這夥人，意味深長地說了句：“月頂渾天倒陽，中句躺，坎子柳。”話畢，三步做兩步，疾行如飛，奔出門外。
待柴進等人反應過來時，劉黑虎早已人去無蹤。柴進連忙拉住李助問道：“兄弟剛才和這人說的何意？”
李助見所有人都茫然未知，耐心解釋道：“這人頭一句是自報家門，不過也藏了一手，隻言明他是‘靖海龍’、‘落水虎’、‘錦鱗蟒’、‘鬼角鯊’、‘九頭鼇’、‘跳浪鰍’、‘曲江鼉’中的一人，至於具體是哪個，估計是考驗咱的眼力，其中也不乏威嚇的意思。至於後麵幾句是在盤道，意思是咱們如果真心結交，有好酒好肉招待；若心懷不軌，他們的刀槍也鋒利的很。”
柴進頓覺有趣的緊，追問道：“兄弟如何作答？”
李助不急不緩地呷了口茶，又摸了摸下顎短須，笑著答道：“小弟迴答說我們這夥也都是綠林中人，因敬仰聞人世崇的威名，想和他談一樁大買賣，並保證不會生出別的心思。”
“那他作何迴複？”柴進心急地繼續問道。
李助雖麵帶猶豫，還是如實相告道：“兩日後的這個時辰，在此地東南方向五十裏外碰頭，隻許帶一人前去。”
李助見柴進聞言後略有意動，擔憂地勸道：“此行還是交給小弟和其他兄弟吧，哥哥不必冒此風險。”
柴進搖頭拒絕道：“若凡事都要兄弟們替我擋在前麵，又何必千裏迢迢來到此地，安心做個富家翁豈不是更加穩妥。”
李助知曉柴進一旦下定決心，九頭牛都拉不迴來，之前段家莊一事仍舊曆曆在目，便不再勸阻，而是換了個方式建言道：“曾魁兄弟外貌身形與哥哥最為接近，不如明麵上小弟和曾魁兄弟前去赴會，哥哥帶著其他兄弟潛伏在暗處伺機策應，如此豈不是兩全其美。”
柴進略思索了一番，依然覺得不妥，衝李助迴道：“這鄂州畢竟是聞人世崇的地界，耳目眼線眾多，若不守規矩貿然行事，落人口實，反倒失了先機。”
一番商議後，柴進依然決定和李助一同前往，會一會這“曲江鼉”聞人世崇，其他人則留在客棧暫時按兵不動。柴進自信憑著李助的本事，護他周全不是難事。
兩日後，柴進、李助如約而至。
柴進頗有些不信邪，他覺得聞人世崇總不能一直在江上飄著吧，這鄂州城內肯定有其親信隱藏在此。隻是人海茫茫猶如大海撈針，柴進想著不如化被動為主動，來個守株待兔。
這日，柴進讓眾人在鄂州城內各處茶館、酒樓散布消息：若有人能提供聞人世崇的消息，賞銀百兩。
陸續幾日，聞人世崇沒見著影子，倒接待了一撥又一撥的江湖騙子，柴進倒也沒惱，反而以禮相待，另外還各給了十兩銀子做報酬，想要請他們幫忙打聽聞人世崇。
此事一經傳出，柴進便在鄂州出了名，一傳十，十傳百，人盡皆知：城裏來了個冤大頭，不管提供的聞人世崇消息是真是假，都能領賞。
既然鬧得滿城風雨，自然此事也傳到了聞人世崇的耳裏。由於摸不清對方來意，聞人世崇不願親自出麵，便先派出劉黑虎來探探柴進這夥人的底。
劉黑虎方額麵黑，聲如洪鍾，力大如虎，本是憨厚長相，卻狡詐蠻橫，還嗜酒好賭，常年混跡江麵做些無本買賣，充作賭資，無意間救起聞人世崇，得知他過往經曆後，一時驚為天人，拜為老大，與因緣巧合後加入的祖虯堪稱聞人世崇的左膀右臂。
劉黑虎做這種事已不是兩三迴，蓋因這些年想方設法希望結交聞人世崇，或自作聰明想要擒住聞人世崇向官府請賞者，猶如過江之鯽，數不勝數。
隻見劉黑虎輕車熟路地扮作未見過世麵的漁夫，著一身滿是補丁的粗布麻衣，挑著一些新鮮活蹦的鯉魚，一大早便來到柴進等人下榻的客棧門口擺攤。
由於劉黑虎滿身泥濘，又不似尋常買賣人那般吆喝叫賣，隻顧低著頭擺弄些蘆葦雜草，因此眼見快要天黑了，竟然一條魚都未賣出。
漸漸地活魚變成了死魚，劉黑虎裝模作樣的低頭抽泣，妄圖引起客棧中柴進等人的注意。
果不其然，柴進見這昂藏大漢似孩童般哭泣，自是看不過眼，派人問明緣由後，便讓曾密將劉黑虎擔來的所有魚貨全都買了下來。
劉黑虎得此由頭，非要親自給柴進叩頭謝恩後方才離去。曾密實在拗不過這人，隻好將他帶到柴進麵前。
劉黑虎低眉聳目，幹勁利落地正準備磕頭致謝時，一不小心將懷裏的草編蚱蜢掉落在地。
柴進見狀目光一緊，死盯著眼前這黑大漢，試探道：“閣下倒是手巧的緊，不知做何營生？”
劉黑虎故意漏出馬腳，也是想要探出柴進等人的底細，遂神色坦然地答道：“小人畏日曦，隻能在泥地裏摸打滾爬討食吃。”
柴進雖然覺得劉黑虎的答話很是怪異，卻又說不出哪裏不對勁。
一旁江湖經驗老道、博文廣見的李助突然眼神一亮，不確定的衝劉黑虎問到：“難不成閣下是傳聞中的‘跳浪鰍’？”
劉黑虎聞言，知曉柴進這夥應是綠林中人，心下稍安，衝李助抱拳道：“相家聽好，土裏來水裏去，龍虎蟒鯊鼇鰍鼉；簧點清搭架子，山錯齒子咧個瓢；郎不正傷攢子，青鞭吊梭土了點；醒攢兒？”
其餘人都是滿頭霧水，唯獨李助聽明白了劉黑虎個中意味，遂組織了下行話，點頭答道：“老海念攢子，聞人大將，是份腿子，頂了瓜響兒；肘挑碰盤大火做，受腥鼓盤劈雷子。”
劉黑虎聞言，仔細打量了一番柴進這夥人，意味深長地說了句：“月頂渾天倒陽，中句躺，坎子柳。”話畢，三步做兩步，疾行如飛，奔出門外。
待柴進等人反應過來時，劉黑虎早已人去無蹤。柴進連忙拉住李助問道：“兄弟剛才和這人說的何意？”
李助見所有人都茫然未知，耐心解釋道：“這人頭一句是自報家門，不過也藏了一手，隻言明他是‘靖海龍’、‘落水虎’、‘錦鱗蟒’、‘鬼角鯊’、‘九頭鼇’、‘跳浪鰍’、‘曲江鼉’中的一人，至於具體是哪個，估計是考驗咱的眼力，其中也不乏威嚇的意思。至於後麵幾句是在盤道，意思是咱們如果真心結交，有好酒好肉招待；若心懷不軌，他們的刀槍也鋒利的很。”
柴進頓覺有趣的緊，追問道：“兄弟如何作答？”
李助不急不緩地呷了口茶，又摸了摸下顎短須，笑著答道：“小弟迴答說我們這夥也都是綠林中人，因敬仰聞人世崇的威名，想和他談一樁大買賣，並保證不會生出別的心思。”
“那他作何迴複？”柴進心急地繼續問道。
李助雖麵帶猶豫，還是如實相告道：“兩日後的這個時辰，在此地東南方向五十裏外碰頭，隻許帶一人前去。”
李助見柴進聞言後略有意動，擔憂地勸道：“此行還是交給小弟和其他兄弟吧，哥哥不必冒此風險。”
柴進搖頭拒絕道：“若凡事都要兄弟們替我擋在前麵，又何必千裏迢迢來到此地，安心做個富家翁豈不是更加穩妥。”
李助知曉柴進一旦下定決心，九頭牛都拉不迴來，之前段家莊一事仍舊曆曆在目，便不再勸阻，而是換了個方式建言道：“曾魁兄弟外貌身形與哥哥最為接近，不如明麵上小弟和曾魁兄弟前去赴會，哥哥帶著其他兄弟潛伏在暗處伺機策應，如此豈不是兩全其美。”
柴進略思索了一番，依然覺得不妥，衝李助迴道：“這鄂州畢竟是聞人世崇的地界，耳目眼線眾多，若不守規矩貿然行事，落人口實，反倒失了先機。”
一番商議後，柴進依然決定和李助一同前往，會一會這“曲江鼉”聞人世崇，其他人則留在客棧暫時按兵不動。柴進自信憑著李助的本事，護他周全不是難事。
兩日後，柴進、李助如約而至。