當下朱常鴻、鄭翠翎、鄧清、燕仙山、白荷茹五人趁著夜黑,瞞著眾俠和將士,潛出了鎮江堡,前往沈陽要行刺努爾哈赤。路上,鄭翠翎買了幾套朝鮮服飾,讓師徒五人換上了,把長劍和夜行衣塞進行囊中。原來當時努爾哈赤要遼東漢人剃發易服,卻對朝鮮族很寬鬆,故此五人換上一身朝鮮服飾。五俠進了沈陽城,走遍全城,好容易在南門附近找到一家小客棧打尖住宿。


    客棧之中,一個半百老頭,吃了一驚,前來服侍道:“五位客官要住店嗎?”朱常鴻看這小客棧,桌椅破爛,門窗凋敝,店中空空如也,便隨口道:“先打尖,後住店。”鄧清奈饑渴難當,大叫道:“先打三壺酒,有什麽肉食,都拿三四斤來,吃了一並算錢給你。”卻見那主人一怔道:“現下糧食奇缺,物價飛漲,鬥米價銀八兩,哪有酒肉招唿客官?”鄭翠翎聞言也是一怔,忙問道:“店家此話何解?”


    店家似乎有些明白,去關了門窗,迴來低聲道:“看各位客官的衣著必定是從朝鮮而來的吧,可能對我們金國民生不多了解。八旗軍搶掠了很多錢銀,一時銀子還不算奇缺,可是買不到東西。銀賤物貴的怪現象出現了。一匹好馬價值三百兩,一頭牛能賣到一百兩,一匹蟒緞要銀一百五十兩,老百姓卻不了的棉布一匹也要銀九兩。饑荒越來越重,有些地方已經出現‘人相食’的可怕景象了!與此同時,盜賊橫行,劫掠成風,混亂之至!我們這裏真的沒有吃的賣,隻是接待過往客商,且方圓五十裏就我們這家客棧了。”


    朱常鴻心想:“這怎麽行,當年武宗皇帝在剿滅劉六、劉七時也曾下令凡動亂之處,一律免稅三年。”歎道:“民將餓死,是以為盜耳!無怪乎鎮江堡義民舉旗!”店家一聽大驚道:“客官到過鎮江堡嗎?”朱常鴻為免惹麻煩,胡亂道:“從朝鮮而來,途徑罷了。”店家又問道:“最近聽說金國去遠征大明,在寧遠城打了個大敗仗,努爾哈赤要出氣,所以出兵攻打朝鮮,但是因為糧草被鎮江堡陳良策將軍為首的義軍劫了,攻打義州的旗兵缺糧,被朝鮮軍民打的一敗塗地。”


    鄧清一聽大喜,脫口問道:“真的?”鄭翠翎、白荷茹急忙拉了鄧清一下。店家問道:“姑娘為何如此高興?”白荷茹道:“我這孩子好鬥,一聽到有戰事就眉飛色舞地要聽。”店家也沒懷疑,歎氣繼續道:“這方百姓都非常想念大明,自從天啟元年袁應泰大帥丟了沈陽城後,我們就沒過過一天的安生日子,金國先是是屠城,然後重稅、兵役鋪天蓋地地壓過來。”鄧清又道:“啊,秦姐也參加了那場戰役!”店家聽了後忙問:“姑娘說的‘秦姐’是否是秦良玉將軍?”


    朱常鴻見也瞞不了店家,且店家也不是壞人,就坦然道:“不瞞您老,我們是原本是寧遠袁崇煥將軍麾下的,因為要去覺華島失守,我們就到覺華島收拾,後來就輾轉到了鎮江堡,遇到陳良策將軍和金州二秀才,鎮江城一役我們也有幫忙!”店家一聽,馬上下拜道:“哦,原來是天兵天將,小民和本方百姓願天朝兵馬早降臨,收複沈陽,救救本方百姓,把努賊趕迴赫圖阿拉!”朱常鴻連忙扶起店家道:“老人家不必多禮,折煞在下。”


    店家忙喚來妻子,要她好好款待五人。燕仙山還是忍不住問了一句:“真的沒肉吃?”店家苦笑道:“客官,我若有肉食,何不賣與你吃?實在這災禍年生,能有飯吃已經不錯,哪敢再奢望吃肉?”鄧清又問道:“若你自家養了什麽雞鴨之類,也不妨拿來,不少你錢。”店家道:“這等亂世年頭,人尚喘不出氣,誰還有心去養雞鴨?”朱常鴻看見那店家約莫五十歲,其妻也四十多了,但店裏卻隻有此二人,便問道:“掌櫃的,貴店隻有賢伉儷二人經營?”


    朱常鴻這一問,卻惹得店家夫婦二人眼淚汪汪:“不瞞諸位客官,老漢姓蘇,育有一兒,今年如果還在也二十五歲了,但就是在去年……被那個努爾哈赤……斬了……”朱常鴻問道:“建虜為何謀害令郎?”蘇老漢道:“那建虜應該是傷天害理之事做多了,恐怕身死國滅,故此征集民夫從禦花園挖了一條逃生的暗道直通東門旁邊城隍廟神櫥中。地道完工後,建虜卻殺人滅口。犬兒硬撐著逃迴來,把真相說出才咽氣。老漢夫婦二人都怕建虜追殺,便從東門搬到南門來。幸好建虜殺人滅口本就理虧,故此不敢公開通緝老漢夫婦。”

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