“叩叩叩，叩叩叩！”
天剛蒙蒙亮，李默就被一陣急促的拍門聲吵醒。
他還沒來得及爬起來，木門就被一腳踢開，“趕緊的，老爺要升堂啦！”
說完，也沒見來人的模樣，隻聽到腳步聲急匆匆地跑走了。
李默掖了下身上的薄被，往被窩裏縮了縮。
雖說已是二月天，可晚上還是得蓋條薄被才行。
昨晚他揉著脖子跟趙五歇在了縣衙門房裏，這睡得正安逸呢，升什麽堂啊！
一旁的趙五已經麻利地蹬上了皂履，見李默還沒動靜，一把掀開了他的被子，“快點，遲了要挨杖責的。”
李默這才不情願的起身，嗬欠連連的跟著趙五往公堂上趕。
到了公堂，眾衙役跟他們一樣猛打著嗬欠，一個個眼淚汪汪的，顯然都睡得正香。
大夥急吼吼地按位置站好，縣太爺便掀開文竹門簾從內堂走了出來。
且邊走邊打著嗬欠，顯然也是剛從夢鄉裏被催起來的。
看著穩坐在大堂上的縣太爺，李默暗自憋笑。
這縣太爺肯定是睡迷糊了，要不怎麽套件粉嘟嘟的外衣就走了出來呢。
縣太爺瞅著眾衙役看向自己的眼神不太對，下意識地低頭自審。
這才發現，自己竟然把七姨太的罩衫當成官袍給穿了來，趕緊起身將那件粉嘟嘟的罩衫往下扒。
得虧他動作快，剛收起那件罩衫，擊鼓告狀的百姓就從衙門口走進了大堂。
進來的是個儒生模樣的中年人，他身後跟著位畏畏縮縮的婢女。
兩人一走進大堂，中年人便黑口黑麵的將婢女一把推倒在地，厲聲說道，“你這賤婢，快說，將小姐藏到哪裏去了？！”
被推倒的婢女跪在地上掩麵哭泣，瘦弱的肩膀微微顫栗，嚇得一句話也說不出來。
縣太爺不緊不慢的問道，“許員外，這大清早的，怎麽如此大動肝火啊？”
許員外抬起頭，見縣太爺竟然隻穿著牙白色的內袍便升了堂，嘴角一時有些微微抽搐。
不過許員外是見慣了世麵的，麵上仍是不動聲色，隻淺淺拱手揖道，“縣老爺，非是在下不懂禮數，實在是事態緊急，這才清晨便來叨擾的。”
“哦，所為何事？”縣太爺淡淡問了句。
許員外指向跪在地上低泣的婢女，咬牙切齒道，“都是這可惡的賤婢，蠱惑小女深夜外出，至今未返！可賤婢嘴硬心冷，任在下如何責問，都不肯吐露半句小女蹤跡。鄙人隻得將她帶到府衙，求老爺撬開她那鐵齒銅牙，幫小人早日尋迴小女。”
“竟有此事？”縣太爺瞄了眼跪在地上的婢女，緩緩道，“堂下女婢，抬起頭來。且將事情由來，詳盡的說與本府聽，不得有半句虛妄。”
李默聽許員外說了一通，心裏暗自揣摩：這個許員外，該不會是那個刁蠻許家大小姐的父親吧？
他的揣測很快就得到了證實，隻因在縣太爺的催問下，一直低頭啜泣的婢女抬起了頭。
她的臉青腫不堪，嘴角微破，隱隱有血跡滲出，卻絲毫不敢伸手擦拭。隻一個勁兒地叩頭泣饒，“饒了瓶兒吧！瓶兒真的不清楚，小姐怎麽會突然不見，明明昨晚就寢時還好好的。大人明察啊，真的不關瓶兒的事啊！”
這個瓶兒不是別人，正是昨夜陪著許嬌容一同外出的小丫鬟。
看她的模樣，分明是被打了不少的耳光。李默心裏有些不爽，好好的模樣硬被打成這樣，可真下得去手。
“賤婢！枉我平時厚待於你，你竟如此害主，比那豺狼還要狠毒千萬倍！”許員外見瓶兒還是不肯說，氣得伸腳狠踹了過去，“快說，你把小姐藏到哪裏去啦？”
他那一腳用足了力，踹得瓶兒委頓在地。
可瓶兒卻躲都不敢躲，重新又跪了迴來，縮著身子悲泣，“老爺，真的不管瓶兒的事啊！昨夜小姐非要外出，瓶兒百般阻攔，小姐硬是不聽。真的與瓶兒無關啊！”
“住嘴！賤婢！定是你巧舌哄得小姐與你出府，而後將她困住，好索銀敲詐。你當我不知你那歹毒心腸麽？現在事情敗露了，就硬咬著牙根不肯吐露半句，真真是毒如蛇蠍，其心可誅！”許員外氣得又要抬腳狠踹。
“許員外，此乃公堂之上，嚴禁喧嘩。你若隻當本官是個擺設，就領了你那婢女迴去，好好私審。本官絕不多問半句。”
縣太爺冷冷的幾句話，及時止住了許員外即將踹到瓶兒身上的腳。
“在下護女心切，失儀之處，還請縣老爺息怒。”許員外這才想起不是在自家的家宅。趕緊整理了下儀容，重返儒雅斯文的模樣，俯手站在一旁聽縣太爺審案。
縣太爺這才開口問道，“堂下婢女，本官問你，你家小姐是怎樣失蹤的？”
瓶兒顫巍巍抬起了頭，一五一十的答道，“稟老爺，昨夜婢子確實同小姐半夜出府了的。”
“哼！”許員外重重哼了一聲。
穩坐高堂的縣太爺繼續問道，“你二人緣何夜半出府？”
“是，是那日我同小姐去金山寺上香，小姐無意聽兩位姑娘說，說桃花塢有棵最大的桃樹很靈驗。隻要在子時去樹下焚香，就可以，可以……”瓶兒吞吞吐吐的說到這，就再也說不下去了。
“可以什麽？！你倒是說啊！”許員外厲聲喝道。若是擱在自家家宅，他早就撕了這賤婢！
瓶兒咬了下唇，似乎下定了決心，白著臉答道，“若子時去樹下焚香，就可以看到未來夫婿的相貌。婢子心下好奇，就慫恿小姐一並去了。”
說完，她就輕舒了口氣，似乎終於放下了心中的擔子。
李默不由的暗暗佩服，古時女子名節比性命還重要，這小丫頭將責任攬到自己身上，可真不是一般的忠心。
就光誘主深夜外出這一條，等著她的，將是比發賣還要淒慘的後果。
果然，那許員外聽到瓶兒承認了是她慫恿小姐外出的，當即就再顧不上儀態，當堂猛踹起瓶兒來，“賤婢！看我不揍死你！”
天剛蒙蒙亮，李默就被一陣急促的拍門聲吵醒。
他還沒來得及爬起來，木門就被一腳踢開，“趕緊的，老爺要升堂啦！”
說完，也沒見來人的模樣，隻聽到腳步聲急匆匆地跑走了。
李默掖了下身上的薄被，往被窩裏縮了縮。
雖說已是二月天，可晚上還是得蓋條薄被才行。
昨晚他揉著脖子跟趙五歇在了縣衙門房裏，這睡得正安逸呢，升什麽堂啊！
一旁的趙五已經麻利地蹬上了皂履，見李默還沒動靜，一把掀開了他的被子，“快點，遲了要挨杖責的。”
李默這才不情願的起身，嗬欠連連的跟著趙五往公堂上趕。
到了公堂，眾衙役跟他們一樣猛打著嗬欠，一個個眼淚汪汪的，顯然都睡得正香。
大夥急吼吼地按位置站好，縣太爺便掀開文竹門簾從內堂走了出來。
且邊走邊打著嗬欠，顯然也是剛從夢鄉裏被催起來的。
看著穩坐在大堂上的縣太爺，李默暗自憋笑。
這縣太爺肯定是睡迷糊了，要不怎麽套件粉嘟嘟的外衣就走了出來呢。
縣太爺瞅著眾衙役看向自己的眼神不太對，下意識地低頭自審。
這才發現，自己竟然把七姨太的罩衫當成官袍給穿了來，趕緊起身將那件粉嘟嘟的罩衫往下扒。
得虧他動作快，剛收起那件罩衫，擊鼓告狀的百姓就從衙門口走進了大堂。
進來的是個儒生模樣的中年人，他身後跟著位畏畏縮縮的婢女。
兩人一走進大堂，中年人便黑口黑麵的將婢女一把推倒在地，厲聲說道，“你這賤婢，快說，將小姐藏到哪裏去了？！”
被推倒的婢女跪在地上掩麵哭泣，瘦弱的肩膀微微顫栗，嚇得一句話也說不出來。
縣太爺不緊不慢的問道，“許員外，這大清早的，怎麽如此大動肝火啊？”
許員外抬起頭，見縣太爺竟然隻穿著牙白色的內袍便升了堂，嘴角一時有些微微抽搐。
不過許員外是見慣了世麵的，麵上仍是不動聲色，隻淺淺拱手揖道，“縣老爺，非是在下不懂禮數，實在是事態緊急，這才清晨便來叨擾的。”
“哦，所為何事？”縣太爺淡淡問了句。
許員外指向跪在地上低泣的婢女，咬牙切齒道，“都是這可惡的賤婢，蠱惑小女深夜外出，至今未返！可賤婢嘴硬心冷，任在下如何責問，都不肯吐露半句小女蹤跡。鄙人隻得將她帶到府衙，求老爺撬開她那鐵齒銅牙，幫小人早日尋迴小女。”
“竟有此事？”縣太爺瞄了眼跪在地上的婢女，緩緩道，“堂下女婢，抬起頭來。且將事情由來，詳盡的說與本府聽，不得有半句虛妄。”
李默聽許員外說了一通，心裏暗自揣摩：這個許員外，該不會是那個刁蠻許家大小姐的父親吧？
他的揣測很快就得到了證實，隻因在縣太爺的催問下，一直低頭啜泣的婢女抬起了頭。
她的臉青腫不堪，嘴角微破，隱隱有血跡滲出，卻絲毫不敢伸手擦拭。隻一個勁兒地叩頭泣饒，“饒了瓶兒吧！瓶兒真的不清楚，小姐怎麽會突然不見，明明昨晚就寢時還好好的。大人明察啊，真的不關瓶兒的事啊！”
這個瓶兒不是別人，正是昨夜陪著許嬌容一同外出的小丫鬟。
看她的模樣，分明是被打了不少的耳光。李默心裏有些不爽，好好的模樣硬被打成這樣，可真下得去手。
“賤婢！枉我平時厚待於你，你竟如此害主，比那豺狼還要狠毒千萬倍！”許員外見瓶兒還是不肯說，氣得伸腳狠踹了過去，“快說，你把小姐藏到哪裏去啦？”
他那一腳用足了力，踹得瓶兒委頓在地。
可瓶兒卻躲都不敢躲，重新又跪了迴來，縮著身子悲泣，“老爺，真的不管瓶兒的事啊！昨夜小姐非要外出，瓶兒百般阻攔，小姐硬是不聽。真的與瓶兒無關啊！”
“住嘴！賤婢！定是你巧舌哄得小姐與你出府，而後將她困住，好索銀敲詐。你當我不知你那歹毒心腸麽？現在事情敗露了，就硬咬著牙根不肯吐露半句，真真是毒如蛇蠍，其心可誅！”許員外氣得又要抬腳狠踹。
“許員外，此乃公堂之上，嚴禁喧嘩。你若隻當本官是個擺設，就領了你那婢女迴去，好好私審。本官絕不多問半句。”
縣太爺冷冷的幾句話，及時止住了許員外即將踹到瓶兒身上的腳。
“在下護女心切，失儀之處，還請縣老爺息怒。”許員外這才想起不是在自家的家宅。趕緊整理了下儀容，重返儒雅斯文的模樣，俯手站在一旁聽縣太爺審案。
縣太爺這才開口問道，“堂下婢女，本官問你，你家小姐是怎樣失蹤的？”
瓶兒顫巍巍抬起了頭，一五一十的答道，“稟老爺，昨夜婢子確實同小姐半夜出府了的。”
“哼！”許員外重重哼了一聲。
穩坐高堂的縣太爺繼續問道，“你二人緣何夜半出府？”
“是，是那日我同小姐去金山寺上香，小姐無意聽兩位姑娘說，說桃花塢有棵最大的桃樹很靈驗。隻要在子時去樹下焚香，就可以，可以……”瓶兒吞吞吐吐的說到這，就再也說不下去了。
“可以什麽？！你倒是說啊！”許員外厲聲喝道。若是擱在自家家宅，他早就撕了這賤婢！
瓶兒咬了下唇，似乎下定了決心，白著臉答道，“若子時去樹下焚香，就可以看到未來夫婿的相貌。婢子心下好奇，就慫恿小姐一並去了。”
說完，她就輕舒了口氣，似乎終於放下了心中的擔子。
李默不由的暗暗佩服，古時女子名節比性命還重要，這小丫頭將責任攬到自己身上，可真不是一般的忠心。
就光誘主深夜外出這一條，等著她的，將是比發賣還要淒慘的後果。
果然，那許員外聽到瓶兒承認了是她慫恿小姐外出的，當即就再顧不上儀態，當堂猛踹起瓶兒來，“賤婢！看我不揍死你！”