省試的閱卷效率還是相當高效的，第一天糊名謄錄，第二天閱卷評分，第三天即開始放榜。當然，如此之高效，也有主考官員自己的打算——晚一天放榜，他們就得在貢院裏多被關鎖一天。
因此，在宋代，有時科舉考試也會成為政治鬥爭的一種關鍵手法技巧：別有用心的政治老手會把對方的重要人物推薦進入科舉考試的主考人員名單。圖的就是在考試期間，讓對方與外界徹底隔絕，等到放榜之後開院出來，卻發現，朝堂形勢已經變天了。
而這屆的考官隊伍也頗有點這種考慮在內，因為除了領銜的知貢舉是新黨人物李清臣外，其他諸人多是舊黨骨幹。實際上，李清臣也是安排好了一切，才進了貢院以迷惑他人。而這些原本能夠在朝堂中發揮各種作用的舊黨骨幹等到解除鎖院出來後，不僅得知今科的殿試已經下詔定為了試策，更是被另一個雖在意料之中、卻又因是在這個時間點而特意公布出來的消息給驚到了：
皇帝下詔，準許了山陵使、左仆射兼門下侍郎呂大防的辭相申請。
據說趙煦對他的慰勞甚是優厚，命他以觀文殿大學士、左光祿大夫的身份知穎昌府，然後聽說他誌於鄉社，又改任永興軍，並對他說：“你暫歸故鄉，一旦有需，就會重新召用你！”
嗬嗬，小皇帝現在把這類瞎話說得是越來越嫻熟了。
當然，黨爭的諸多煩擾，卻是影響不了眼下宣德樓下省試發榜的萬眾矚目。
秦剛並沒有親自去看榜，倒不是與解試一樣的篤定與自信，而是在秦湛與李禠的宣講下，著實地怕了宋人“榜下捉婿”的風俗。
大宋一朝，由於進士地位的卓然，京城凡大戶人家，尤喜此道。
一旦省試之後放榜，皇榜下看榜之人，三成是關心結果的舉子，七成卻是來伺機捉婿的虎狼家丁。
區別他們的標準也很簡單，除服飾可以看出之外，舉子多注意榜單，家丁們卻是更關注看榜人的表情，但凡有人麵露欣喜，立刻就有人上前先問：“中了？”
如果是肯定的迴答，再問：“婚否？”
隻要得到否定的答案，客氣者會趕緊介紹自家小娘子的情況，甚至許以豐厚的嫁妝為誘。而強硬者則會直接上前先綁迴家裏，再作後麵的勸說工作。
京城乃天下腳下，皇親國戚、重臣巨賈，哪家也很難惹得起，秦剛犯不著為了親自看到自己的成績，而把自己的婚姻大事交給這種意外。
據說就連宮中的官家太後，多以此事為美談，並樂見其成，並不會加以阻止。
因此，他與秦湛都等在了秦觀家裏，而是由黃小個、劉三及秦家傭人三人一同去看榜。
待到午後不久，便見三人氣喘籲籲地趕迴，還是黃小個體力最好，跑在最前麵，並且尚有餘力把話說完整：“恭喜我家大爺，高中皇榜第三十五名。”
今年的省試參試舉子約有兩千人，今日放榜錄取名額隻有區區二百一十四名。而秦剛能在這二百一十四人中，名列第三十五，顯然是相當不錯的成績了。
雖說進士的最終排名要由殿試結果而定，但也可以換一個角度說，能排在省試前五十名的進士，皆有在殿試上一鳴驚人中個狀元或榜眼的可能。
“哈哈！中啦！徐之，你中啦！”秦觀此時須發皆張，一反平時氣定神閑之態，一把抱住秦剛的雙肩，使勁地前後搖晃。
這也難怪，秦觀自負才學出眾，自己卻前麵兩次應舉未第，其中多是吃了不諳應試規則的虧。這次秦剛應試，他從自身經曆為其總結了多處技巧，並予以悉心傳授。此番一舉中第，不下於自己當年中榜時的喜悅。
倒是朝華叫住隨後趕來的家中傭人，輕聲詢問秦湛的情況，傭人麵露難色，輕輕搖頭，意為“未中”。
不過秦湛自己倒是不以為然，他咕噥著：“我哪能與十八叔相比。此番咱秦家已經又是拿下了一個進士名額，總得給別人家留點機會吧。”
秦觀瞥了瞥他，罕見地沒有繼續訓斥，隻是說了句：“你是更得要跟十八叔多學學的。”
黃小個早是對自家大爺信心滿滿，料處今日京城各位酒樓客滿，他是提前在秦觀家的附近酒店訂了一桌可送上門的席麵，此時不待吩咐，便是歡喜地前去囑咐將席麵酒菜送到家中來，以慶祝一番。
今年由於省試時間有所推遲，禮部告示，殿試將安排在三月庚辰日，即發榜的五天後舉行。
屆時，此次上榜的的進士，將會與國子監考出的三百名內舍生共同參加殿試。
而從嘉佑二年起，殿試就不再淘汰考生，隻會正式排出各自的名次。所以，參加殿試的這五百一十四人，在沒有太大的意外情況下，是都可以獲得今科的進士身份。
隻是，在等候殿試的這幾天裏，誰也不曾意識到，今年的殿試竟蘊藏著一場巨大的風暴，而它的引發，即意味著新黨布局多時的紹聖紹述的正式開啟。
元佑九年三月庚辰日。
天剛蒙蒙亮，秦剛已換好正式服裝，匆匆趕往皇城東華門，與一眾同樣等候的新科舉子被禮部官員引導入宮，來到了舉行殿試的集英殿。
殿中在東西兩邊，早就排好了五百多張的桌案，顯得有一點擁擠。
秦剛進來之前，已經得到了禮部官員的提醒，他們的座位都是按照張榜的名次排序，大致確認了自己所在的區域，然後就可以對照桌案左上角標好的姓名正式入座。
往年的殿試，皇帝往往還會先去其他殿裏處理完當天的政務後再過來。而今天，小皇帝趙煦卻是暫停了其他的一切政事，第一時間就來到了集英殿，以示對這次殿試的重視。
秦剛的位置還算是靠前，他微微抬起眼皮，已經看到了坐在禦座上的皇帝，然後在他的前麵，站著一個高大清瘦的老者身影，隻是此時朱紫色的官袍更顯得其奪人的氣度，那便是如今的左正議大夫、中書侍郎、知貢舉李清臣。
李清臣自被任命為本次科舉的主考官之後，從鎖院開始，一直對於其他以舊黨為主的副主考們十分地客氣、尊重，多次表示，自己隻是臨時得到差遣，事先準備不足，一切以大家的意見為準。所以，便給其他人造成了一種碌碌無為的感覺。
不過，就在省試試卷確定了之後，李清臣就對其他考官說，接下來你們還得全力去閱卷批改、排定中榜名單。所以這後麵殿試的試題，就交給他來擬吧。
眾人也沒放在心上。
如今，站在皇帝禦座之前的李清臣，在開頭簡短地說了幾句場麵話後，便公布了本次殿試的策問題目：
“今複詞賦之選而士不知勸，罷常平之官而農不加富，可差可募之說雜而役法病，或東或北之論異而河患滋，賜土以柔遠也而羌夷之患未弭，弛利以便民也而商賈之路不通。夫可則因，否則或，惟當之為貴，聖人亦可有必焉！”
整個大殿裏，除了李清臣的清晰堅定的聲音之外，竟無一絲雜意。五百多名舉子此時一半還在理解並消化試題，而另一半已經聽明白的人在內心已經開始炸裂了！
更炸裂的，是其它的那些副主考們，因為這哪裏隻是簡簡單單的一道題目，這簡直就是徹底否定元佑年間所有政績的一篇討伐檄文。
把題目裏的主要意思翻譯過來再概括一下，就是：
這些年來，用詩詞歌賦選出了一批不懂做事的所謂人才。他們罷除了各種新法，結果農民不富裕、役法效果差、國內水患不斷、境外異族氣焰囂張、商業難有出路。大家一起來說說，眼下應該怎麽樣做才好？
好你個李清臣，原來你虛晃一槍，前麵藏拙，卻守在這裏開始亮出真家夥了啊！
怪不得在省試時他絲毫不幹涉。其實詩賦取士也好，經義策論取士也罷，都是可以選拔出學習能力優異的人才，眼下走進這集英殿的便都是的。
但是，最終誰擁護新法？誰最具有戰鬥精神？誰又是未來可承襲變法主旨積極發展事業的，則非常有必要從這些舉子中甄別挑選出來。
於是，李清臣與皇上精心設計的這道策問考題，就是要為大宋接下來的變法事業選拔出適合可用的新鮮血液。
這是李清臣的陽謀，坦坦蕩蕩，卻令對手如鯁在喉而又欲吐不能。
就在其他考官們恍惚猶豫中，內侍們已經將印好的考題一張張地發給了每個考生。
雖然大家都已經聽過主考官宣讀過了一遍考題，但是不敢相信的眾人還是拿著手裏的卷麵題目一遍遍地確認：是的，就是這樣的題目，以這個題目來寫策，這無異於叫這幫考生明確無誤地表明自己的政治立場：
因為寫策的首個要點就是表明觀點，你是讚成？還是反對？
當然，也有考生斷然選擇了更加激進的方式：
就在秦剛這一側更靠近皇帝的方向，突然站起來一名考生——他的省試成績一定優於秦剛。此人直接走到中間的過道上，向對皇帝一個長揖到底，卻什麽話也沒有說，便轉身向殿外走去。
此時，殿中所有的人都愣住了，秦剛卻一下子認出了此人，正是在中太一宮聚會時背後出主意賽詩的那個洛黨學子尹焞，他這是在做什麽？
他是在公然交白卷嗎？
殿門口有內侍欲阻攔，尹焞傲然丟下了一句話：“士人安可如此搏功名乎？”徑直推開麵前之人，揚長而去。
說實在的，僅此當眾交白卷的英雄行為，秦剛在內心還是蠻佩服的：
為了內憫偉大的理想與立場，用最激烈的方式，斷然舍棄個人的功名與前途。但卻是以一己之失，在眾位考生心中產生巨大的影響力，唿籲並激發起更多相同意見人的情緒，並借來鼓動他們采取更多對抗與不合作的態度。
隻是李清臣卻麵色依舊冷峻，厲目橫掃全場，許多抬眼看向他這邊的考生，眼神稍一接觸，立即嚇得低下頭去，全場又迅速恢複了安靜。
“諸位考生開始答題吧！”李清臣冷冷地丟下這麽一句話，便迴到皇帝的側麵給他預留的一張座位——畢竟考生會有一整天的答題時間，不可能讓主考官們總是這麽站著的。
而其他副主考的官員相互對視了一下，默契地退出了大殿，前往專門為他們安排休息的房間裏去商量對策——李清臣不跟過去，似乎是對於他們這種行為的一種蔑視：到了這個時候，看看你們還能商量出什麽對策呢？
考生們開始沙沙地鋪紙磨墨，手腳快的已經開始落筆寫字了。
看似平靜的答題過程中，一場關於新舊兩黨思想對抗的戰鬥無聲地開始了：
原本擁護新黨思想的考生如沐甘霖，文思泉湧，把在之前壓抑多年的政論觀點、亦或對於舊黨的各種批判，依著考題所指出的方向，終於能夠一抒情懷與誌向，盡情地在紙上傾訴。
而更有不少接受著傳統經義教育薰陶、信奉祖宗之法不可違的考生，好不容易在元佑九年的舊式教育中找準了自己的奮鬥方向，突然有一天主考官告訴他們這一切都是錯誤的，在迷茫與不甘中，他們接受了尹焞暗示並鼓舞的方向，在考卷上奮筆寫下了一篇篇為元佑政績謳歌、對新法思潮反駁的文字。
更多的人其實根本沒有自己的思想，他們的眼中，隻有對於功名與未來的無限渴望，他們明白，無論是哪個黨上台，隻要跟得緊，自己就不會掉隊，隻要口號喊的聲音高，自己就會有光明的未來。所以，他們正對照著考題，搜腸刮肚，拚湊出各種阿諛新法的言辭語句，以求盡可能跟上已經表明的大政潮流方向。
眾考生中的秦剛，盡管對這個考題同樣有所意外，但他的意外隻是針對李清臣選擇的時機與方式。而在得知殿試改為試策之後，正如秦觀所講，試策的題目就非常容易可以猜出了。而秦觀給他押出的幾道題目幾乎就沒有超出眼前這道的範圍多少。
秦剛在預定文章裏對於元佑時期抨擊與批判的觀點，秦觀在批改時竟然都不以為然，隻是幫助他進行了結構與字句上的一些潤色與修改。
“策論重在作者自己觀點的表述，無論對錯正反，這都是文章的靈魂所在。老師所教的所有東西都隻是在靈魂以外，而靈魂都應該是你自己的東西。”
趙煦端坐於禦座之上，正冷眼盯看著殿下努力作答的考生，這將是他真正地第一次選拔自己未來的肱股之臣。雖然他現在有章惇、有李清臣，有一眾對他堅決支持的新黨成員，但是他總是覺得，自己真正的扶佐大才還是應該在眼下的這群士子之中。
他會是誰？會是那個秦剛嗎？
秦剛的省試名次比較靠前，從趙煦這裏，很容易就能看見他。
雖然隻是作一篇策問，還是給了考生充足的半天時間。大家不管自己的速度快慢，也得認真用完這個時間再去交卷。
就算是正在卷中痛斥考題荒謬、力陳元佑功績的考生，他們也明白：文章內容反對的隻是李清臣這樣的奸臣賊子，而任何考試禮節上的不妥都是對天子及皇權的蔑視，是他們所承擔不起的。
至於尹焞，人家本身是懷了殺身成仁的決心，走的是清流路線，是學不來的。
趙煦的坐功是一流的，這也是得益於元佑以來八年多的鍛煉——在無須他任何表態與意見的朝會上，他總是能夠穩穩地從頭坐到尾。
臨近午時，已經陸陸續續有考生開始交卷了，殿試依然要采取糊名謄卷的製度，然後再交給考官們進行嚴格的評定，再擬定排名建議，最終才能呈交給官家定奪。
看到考場一切都很正常，而且交卷之後，多半都是考官們的事情了，趙煦開始覺得有點疲倦，便把殿中之事交代給李清臣，轉身至殿後休息去了。
而交了試卷的考生，並不能離宮迴去，而是被帶到外麵的禮部偏殿，等候今天的殿試結果——不管時間多晚，這個結果都是會當天公布出來的。
到那個時候，元佑九年甲戌科的科舉結果才算是蓋棺論定。
因此，在宋代，有時科舉考試也會成為政治鬥爭的一種關鍵手法技巧：別有用心的政治老手會把對方的重要人物推薦進入科舉考試的主考人員名單。圖的就是在考試期間，讓對方與外界徹底隔絕，等到放榜之後開院出來，卻發現，朝堂形勢已經變天了。
而這屆的考官隊伍也頗有點這種考慮在內，因為除了領銜的知貢舉是新黨人物李清臣外，其他諸人多是舊黨骨幹。實際上，李清臣也是安排好了一切，才進了貢院以迷惑他人。而這些原本能夠在朝堂中發揮各種作用的舊黨骨幹等到解除鎖院出來後，不僅得知今科的殿試已經下詔定為了試策，更是被另一個雖在意料之中、卻又因是在這個時間點而特意公布出來的消息給驚到了：
皇帝下詔，準許了山陵使、左仆射兼門下侍郎呂大防的辭相申請。
據說趙煦對他的慰勞甚是優厚，命他以觀文殿大學士、左光祿大夫的身份知穎昌府，然後聽說他誌於鄉社，又改任永興軍，並對他說：“你暫歸故鄉，一旦有需，就會重新召用你！”
嗬嗬，小皇帝現在把這類瞎話說得是越來越嫻熟了。
當然，黨爭的諸多煩擾，卻是影響不了眼下宣德樓下省試發榜的萬眾矚目。
秦剛並沒有親自去看榜，倒不是與解試一樣的篤定與自信，而是在秦湛與李禠的宣講下，著實地怕了宋人“榜下捉婿”的風俗。
大宋一朝，由於進士地位的卓然，京城凡大戶人家，尤喜此道。
一旦省試之後放榜，皇榜下看榜之人，三成是關心結果的舉子，七成卻是來伺機捉婿的虎狼家丁。
區別他們的標準也很簡單，除服飾可以看出之外，舉子多注意榜單，家丁們卻是更關注看榜人的表情，但凡有人麵露欣喜，立刻就有人上前先問：“中了？”
如果是肯定的迴答，再問：“婚否？”
隻要得到否定的答案，客氣者會趕緊介紹自家小娘子的情況，甚至許以豐厚的嫁妝為誘。而強硬者則會直接上前先綁迴家裏，再作後麵的勸說工作。
京城乃天下腳下，皇親國戚、重臣巨賈，哪家也很難惹得起，秦剛犯不著為了親自看到自己的成績，而把自己的婚姻大事交給這種意外。
據說就連宮中的官家太後，多以此事為美談，並樂見其成，並不會加以阻止。
因此，他與秦湛都等在了秦觀家裏，而是由黃小個、劉三及秦家傭人三人一同去看榜。
待到午後不久，便見三人氣喘籲籲地趕迴，還是黃小個體力最好，跑在最前麵，並且尚有餘力把話說完整：“恭喜我家大爺，高中皇榜第三十五名。”
今年的省試參試舉子約有兩千人，今日放榜錄取名額隻有區區二百一十四名。而秦剛能在這二百一十四人中，名列第三十五，顯然是相當不錯的成績了。
雖說進士的最終排名要由殿試結果而定，但也可以換一個角度說，能排在省試前五十名的進士，皆有在殿試上一鳴驚人中個狀元或榜眼的可能。
“哈哈！中啦！徐之，你中啦！”秦觀此時須發皆張，一反平時氣定神閑之態，一把抱住秦剛的雙肩，使勁地前後搖晃。
這也難怪，秦觀自負才學出眾，自己卻前麵兩次應舉未第，其中多是吃了不諳應試規則的虧。這次秦剛應試，他從自身經曆為其總結了多處技巧，並予以悉心傳授。此番一舉中第，不下於自己當年中榜時的喜悅。
倒是朝華叫住隨後趕來的家中傭人，輕聲詢問秦湛的情況，傭人麵露難色，輕輕搖頭，意為“未中”。
不過秦湛自己倒是不以為然，他咕噥著：“我哪能與十八叔相比。此番咱秦家已經又是拿下了一個進士名額，總得給別人家留點機會吧。”
秦觀瞥了瞥他，罕見地沒有繼續訓斥，隻是說了句：“你是更得要跟十八叔多學學的。”
黃小個早是對自家大爺信心滿滿，料處今日京城各位酒樓客滿，他是提前在秦觀家的附近酒店訂了一桌可送上門的席麵，此時不待吩咐，便是歡喜地前去囑咐將席麵酒菜送到家中來，以慶祝一番。
今年由於省試時間有所推遲，禮部告示，殿試將安排在三月庚辰日，即發榜的五天後舉行。
屆時，此次上榜的的進士，將會與國子監考出的三百名內舍生共同參加殿試。
而從嘉佑二年起，殿試就不再淘汰考生，隻會正式排出各自的名次。所以，參加殿試的這五百一十四人，在沒有太大的意外情況下，是都可以獲得今科的進士身份。
隻是，在等候殿試的這幾天裏，誰也不曾意識到，今年的殿試竟蘊藏著一場巨大的風暴，而它的引發，即意味著新黨布局多時的紹聖紹述的正式開啟。
元佑九年三月庚辰日。
天剛蒙蒙亮，秦剛已換好正式服裝，匆匆趕往皇城東華門，與一眾同樣等候的新科舉子被禮部官員引導入宮，來到了舉行殿試的集英殿。
殿中在東西兩邊，早就排好了五百多張的桌案，顯得有一點擁擠。
秦剛進來之前，已經得到了禮部官員的提醒，他們的座位都是按照張榜的名次排序，大致確認了自己所在的區域，然後就可以對照桌案左上角標好的姓名正式入座。
往年的殿試，皇帝往往還會先去其他殿裏處理完當天的政務後再過來。而今天，小皇帝趙煦卻是暫停了其他的一切政事，第一時間就來到了集英殿，以示對這次殿試的重視。
秦剛的位置還算是靠前，他微微抬起眼皮，已經看到了坐在禦座上的皇帝，然後在他的前麵，站著一個高大清瘦的老者身影，隻是此時朱紫色的官袍更顯得其奪人的氣度，那便是如今的左正議大夫、中書侍郎、知貢舉李清臣。
李清臣自被任命為本次科舉的主考官之後，從鎖院開始，一直對於其他以舊黨為主的副主考們十分地客氣、尊重，多次表示，自己隻是臨時得到差遣，事先準備不足，一切以大家的意見為準。所以，便給其他人造成了一種碌碌無為的感覺。
不過，就在省試試卷確定了之後，李清臣就對其他考官說，接下來你們還得全力去閱卷批改、排定中榜名單。所以這後麵殿試的試題，就交給他來擬吧。
眾人也沒放在心上。
如今，站在皇帝禦座之前的李清臣，在開頭簡短地說了幾句場麵話後，便公布了本次殿試的策問題目：
“今複詞賦之選而士不知勸，罷常平之官而農不加富，可差可募之說雜而役法病，或東或北之論異而河患滋，賜土以柔遠也而羌夷之患未弭，弛利以便民也而商賈之路不通。夫可則因，否則或，惟當之為貴，聖人亦可有必焉！”
整個大殿裏，除了李清臣的清晰堅定的聲音之外，竟無一絲雜意。五百多名舉子此時一半還在理解並消化試題，而另一半已經聽明白的人在內心已經開始炸裂了！
更炸裂的，是其它的那些副主考們，因為這哪裏隻是簡簡單單的一道題目，這簡直就是徹底否定元佑年間所有政績的一篇討伐檄文。
把題目裏的主要意思翻譯過來再概括一下，就是：
這些年來，用詩詞歌賦選出了一批不懂做事的所謂人才。他們罷除了各種新法，結果農民不富裕、役法效果差、國內水患不斷、境外異族氣焰囂張、商業難有出路。大家一起來說說，眼下應該怎麽樣做才好？
好你個李清臣，原來你虛晃一槍，前麵藏拙，卻守在這裏開始亮出真家夥了啊！
怪不得在省試時他絲毫不幹涉。其實詩賦取士也好，經義策論取士也罷，都是可以選拔出學習能力優異的人才，眼下走進這集英殿的便都是的。
但是，最終誰擁護新法？誰最具有戰鬥精神？誰又是未來可承襲變法主旨積極發展事業的，則非常有必要從這些舉子中甄別挑選出來。
於是，李清臣與皇上精心設計的這道策問考題，就是要為大宋接下來的變法事業選拔出適合可用的新鮮血液。
這是李清臣的陽謀，坦坦蕩蕩，卻令對手如鯁在喉而又欲吐不能。
就在其他考官們恍惚猶豫中，內侍們已經將印好的考題一張張地發給了每個考生。
雖然大家都已經聽過主考官宣讀過了一遍考題，但是不敢相信的眾人還是拿著手裏的卷麵題目一遍遍地確認：是的，就是這樣的題目，以這個題目來寫策，這無異於叫這幫考生明確無誤地表明自己的政治立場：
因為寫策的首個要點就是表明觀點，你是讚成？還是反對？
當然，也有考生斷然選擇了更加激進的方式：
就在秦剛這一側更靠近皇帝的方向，突然站起來一名考生——他的省試成績一定優於秦剛。此人直接走到中間的過道上，向對皇帝一個長揖到底，卻什麽話也沒有說，便轉身向殿外走去。
此時，殿中所有的人都愣住了，秦剛卻一下子認出了此人，正是在中太一宮聚會時背後出主意賽詩的那個洛黨學子尹焞，他這是在做什麽？
他是在公然交白卷嗎？
殿門口有內侍欲阻攔，尹焞傲然丟下了一句話：“士人安可如此搏功名乎？”徑直推開麵前之人，揚長而去。
說實在的，僅此當眾交白卷的英雄行為，秦剛在內心還是蠻佩服的：
為了內憫偉大的理想與立場，用最激烈的方式，斷然舍棄個人的功名與前途。但卻是以一己之失，在眾位考生心中產生巨大的影響力，唿籲並激發起更多相同意見人的情緒，並借來鼓動他們采取更多對抗與不合作的態度。
隻是李清臣卻麵色依舊冷峻，厲目橫掃全場，許多抬眼看向他這邊的考生，眼神稍一接觸，立即嚇得低下頭去，全場又迅速恢複了安靜。
“諸位考生開始答題吧！”李清臣冷冷地丟下這麽一句話，便迴到皇帝的側麵給他預留的一張座位——畢竟考生會有一整天的答題時間，不可能讓主考官們總是這麽站著的。
而其他副主考的官員相互對視了一下，默契地退出了大殿，前往專門為他們安排休息的房間裏去商量對策——李清臣不跟過去，似乎是對於他們這種行為的一種蔑視：到了這個時候，看看你們還能商量出什麽對策呢？
考生們開始沙沙地鋪紙磨墨，手腳快的已經開始落筆寫字了。
看似平靜的答題過程中，一場關於新舊兩黨思想對抗的戰鬥無聲地開始了：
原本擁護新黨思想的考生如沐甘霖，文思泉湧，把在之前壓抑多年的政論觀點、亦或對於舊黨的各種批判，依著考題所指出的方向，終於能夠一抒情懷與誌向，盡情地在紙上傾訴。
而更有不少接受著傳統經義教育薰陶、信奉祖宗之法不可違的考生，好不容易在元佑九年的舊式教育中找準了自己的奮鬥方向，突然有一天主考官告訴他們這一切都是錯誤的，在迷茫與不甘中，他們接受了尹焞暗示並鼓舞的方向，在考卷上奮筆寫下了一篇篇為元佑政績謳歌、對新法思潮反駁的文字。
更多的人其實根本沒有自己的思想，他們的眼中，隻有對於功名與未來的無限渴望，他們明白，無論是哪個黨上台，隻要跟得緊，自己就不會掉隊，隻要口號喊的聲音高，自己就會有光明的未來。所以，他們正對照著考題，搜腸刮肚，拚湊出各種阿諛新法的言辭語句，以求盡可能跟上已經表明的大政潮流方向。
眾考生中的秦剛，盡管對這個考題同樣有所意外，但他的意外隻是針對李清臣選擇的時機與方式。而在得知殿試改為試策之後，正如秦觀所講，試策的題目就非常容易可以猜出了。而秦觀給他押出的幾道題目幾乎就沒有超出眼前這道的範圍多少。
秦剛在預定文章裏對於元佑時期抨擊與批判的觀點，秦觀在批改時竟然都不以為然，隻是幫助他進行了結構與字句上的一些潤色與修改。
“策論重在作者自己觀點的表述，無論對錯正反，這都是文章的靈魂所在。老師所教的所有東西都隻是在靈魂以外，而靈魂都應該是你自己的東西。”
趙煦端坐於禦座之上，正冷眼盯看著殿下努力作答的考生，這將是他真正地第一次選拔自己未來的肱股之臣。雖然他現在有章惇、有李清臣，有一眾對他堅決支持的新黨成員，但是他總是覺得，自己真正的扶佐大才還是應該在眼下的這群士子之中。
他會是誰？會是那個秦剛嗎？
秦剛的省試名次比較靠前，從趙煦這裏，很容易就能看見他。
雖然隻是作一篇策問，還是給了考生充足的半天時間。大家不管自己的速度快慢，也得認真用完這個時間再去交卷。
就算是正在卷中痛斥考題荒謬、力陳元佑功績的考生，他們也明白：文章內容反對的隻是李清臣這樣的奸臣賊子，而任何考試禮節上的不妥都是對天子及皇權的蔑視，是他們所承擔不起的。
至於尹焞，人家本身是懷了殺身成仁的決心，走的是清流路線，是學不來的。
趙煦的坐功是一流的，這也是得益於元佑以來八年多的鍛煉——在無須他任何表態與意見的朝會上，他總是能夠穩穩地從頭坐到尾。
臨近午時，已經陸陸續續有考生開始交卷了，殿試依然要采取糊名謄卷的製度，然後再交給考官們進行嚴格的評定，再擬定排名建議，最終才能呈交給官家定奪。
看到考場一切都很正常，而且交卷之後，多半都是考官們的事情了，趙煦開始覺得有點疲倦，便把殿中之事交代給李清臣，轉身至殿後休息去了。
而交了試卷的考生，並不能離宮迴去，而是被帶到外麵的禮部偏殿，等候今天的殿試結果——不管時間多晚，這個結果都是會當天公布出來的。
到那個時候，元佑九年甲戌科的科舉結果才算是蓋棺論定。