三、選擇洋務運動史作為突破點
我再次搞中國近代史，即選擇洋務運動史作為突破點。其故安在？
第一，從經濟史、思想史研究不深入而產生的聯想。我在教中國革命史的時候，經常講的“無產階級領導的（通過中國共產黨）人民大眾的反帝反封建的革命路線”，和其他服務於這條路線的方針政策，它的客觀依據是什麽時候形成的？是怎樣形成的？中國共產黨領導下的革命道路，是農村包圍城市的武裝鬥爭，這個革命道路的客觀依據是經濟政治發展不平衡；經濟政治發展不平衡，是資本主義發生發展的必然規律，為什麽中國的經濟政治發展不平衡，就造成中國革命農村包圍城市武裝鬥爭的道路的可能性？這種經濟政治發展不平衡有什麽自己的特點？這個特點是怎樣形成的？什麽時候開始形成的？從洪秀全到孫中山，他們所製訂的路線政策在什麽程度上反映客觀規律？他們為什麽隻能局部的和某些方麵反映客觀現實要求，不能全麵而又正確地反映客觀規律？等等。這些都是從大的方麵說的，至於同上述相關聯比較具體的問題就更多了。例如，黨的路線是根據階級關係，而階級關係又同經濟變化相連，對中國社會說，同資本主義生產方式發生發展有關。中國資本主義近代工商業是怎樣發生發展的？有何特點？與此相連的階級關係是怎樣變化的？即舊的地主、農民階級怎樣分化？新的資產階級、無產階級是怎樣產生和形成的？它們分化和產生有什麽特點？新的文化思想是怎樣發生的有什麽特點？它與新的生產方式新的階級發生發展的關係如何？它與舊的傳統文化及同西方文化的關係如何？等等。我帶老一連串的問題去重溫中國近代史，感到很多不能解釋的問題同經濟史、思想史的研究不深入有關，而對上述那些問題的深入研究，都必須追溯到洋務運動這段歷史。因為，在鴉片戰爭後的20年，政治上變化是明顯的，其他方麵則均在醞釀中。中國資本主義近代工業產生和經濟結構變化，都是發生在洋務運動過程中；而“西學東漸”、維新思潮、新舊思想交鋒等等，也都是在洋務運動時期明顯地呈現出來的。因此，對那段歷史研究不好，不僅當時很多現象解釋不清，也影響到對戊戌維新、辛亥革命乃至我黨領導下的新民主主義革命很多問題的理解。
第二，中間突破帶動兩頭。洋務運動是中國歷史發展的必然現象，又影響到其後歷史的發展。它是中國近代社會變革的關鍵。因此，研究它的來源，就須對鴉片戰爭前後的經濟、政治、文化思想、中外關係進行研究，才能看出洋務運動在歷史長河中的地位和規律性。洋務運動是牽涉到政治、經濟、軍事、外交、文化思想、教育製度、中外關係等多方麵的綜合體，對這些問題歷史作用的研究，必然涉及以後歷史發展中的許多問題：企業是怎麽發展的？教育是怎樣改革並影響於未來的？中外交流中有何教訓？……。乃至對於社會主義現代化的今天有何可以借鑑之處？等等。因此，如果把洋務運動史研究好，對中國近百年史以及對社會主義現代化均有意義。
為此，我把中國近代史的研究重點放在洋務運動史上。
四、從經濟和人物入手
洋務運動需要研究的問題非常之多，從那裏入手呢？當然是經濟史和思想史。經濟史是洋務運動史的重要組成部分，經濟史不研究好，就不可能懂得洋務運動史。但過去在這方麵的研究太薄弱了。思想史研究也是薄弱的一環。研究思想史必須研究人物，人物那麽多，對洋務運動史說，哪幾個人關係緊要？我認為李鴻章、盛宣懷、鄭觀應三人是比較關鍵的。這三人各有其特點和代表性。李鴻章是大家所熟知的與洋務運動相始終的主要領導者和主持者，並牽涉到政治、經濟、軍事、外交、文化教育等領域的人物；盛宣懷是以經濟活動為主的洋務運動骨幹分子，洋務民用企業輪船航運、電報、紡織、煤鐵礦業等，或者是參與創辦，或者一手經理，幾乎所有重要洋務企業均有他插足其間；鄭觀應則是參與洋務企業經營，又是民族資本家和資產階級改良主義者。他們的共同點是涉及麵廣，並且是不同層次的“麵”，活動時間長，連前帶後可達百年，對他們進行探討，可達到以點帶動麵，有助於研究的深入和擴第一步研究經濟，這也可以說是發揮我的優勢吧。首先遇到的是洋務軍用工業性質問題。當時多數學者認為，它是封建性買辦性極濃不帶任何資本主義性的企業。似乎是說，除多了一個買辦性之外，同清政府入關以來所辦軍火工場的性質沒有什麽兩樣。我認為，近代軍用工業有無資本主義性，關係到對洋務運動的評價，必須認真對待。乃寫了《論清政府所辦近代軍用工業性質》一文，發表於1958年第1期《華東師大學報》。該文闡述了洋務軍事工業是封建性買辦性帶有資本主義性的近代企業，並肯定其有著進步的因素。緊接著又發表了《論清政府所辦民用工業性質及其必然前途》，提出民用工業轉向“官僚資本買辦化之外，轉歸商辦而成為民族工業”的見解（見《華東師大學報》1958年第2期），亦即民用工業發展為官僚資本和民族資本主義兩個前途的論點。這個意思就是說洋務工業本身不能定為官僚資本主義的性質。此外，在1960年前後還發表了關於民族資本主義發生，探索一窮二白的歷史根源、中國近代階級分化特點和經濟政治不平衡規律等方麵的文章，從多種角度進行探索，構成了我認為洋務運動有某些進步性的看法的基調。
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我再次搞中國近代史，即選擇洋務運動史作為突破點。其故安在？
第一，從經濟史、思想史研究不深入而產生的聯想。我在教中國革命史的時候，經常講的“無產階級領導的（通過中國共產黨）人民大眾的反帝反封建的革命路線”，和其他服務於這條路線的方針政策，它的客觀依據是什麽時候形成的？是怎樣形成的？中國共產黨領導下的革命道路，是農村包圍城市的武裝鬥爭，這個革命道路的客觀依據是經濟政治發展不平衡；經濟政治發展不平衡，是資本主義發生發展的必然規律，為什麽中國的經濟政治發展不平衡，就造成中國革命農村包圍城市武裝鬥爭的道路的可能性？這種經濟政治發展不平衡有什麽自己的特點？這個特點是怎樣形成的？什麽時候開始形成的？從洪秀全到孫中山，他們所製訂的路線政策在什麽程度上反映客觀規律？他們為什麽隻能局部的和某些方麵反映客觀現實要求，不能全麵而又正確地反映客觀規律？等等。這些都是從大的方麵說的，至於同上述相關聯比較具體的問題就更多了。例如，黨的路線是根據階級關係，而階級關係又同經濟變化相連，對中國社會說，同資本主義生產方式發生發展有關。中國資本主義近代工商業是怎樣發生發展的？有何特點？與此相連的階級關係是怎樣變化的？即舊的地主、農民階級怎樣分化？新的資產階級、無產階級是怎樣產生和形成的？它們分化和產生有什麽特點？新的文化思想是怎樣發生的有什麽特點？它與新的生產方式新的階級發生發展的關係如何？它與舊的傳統文化及同西方文化的關係如何？等等。我帶老一連串的問題去重溫中國近代史，感到很多不能解釋的問題同經濟史、思想史的研究不深入有關，而對上述那些問題的深入研究，都必須追溯到洋務運動這段歷史。因為，在鴉片戰爭後的20年，政治上變化是明顯的，其他方麵則均在醞釀中。中國資本主義近代工業產生和經濟結構變化，都是發生在洋務運動過程中；而“西學東漸”、維新思潮、新舊思想交鋒等等，也都是在洋務運動時期明顯地呈現出來的。因此，對那段歷史研究不好，不僅當時很多現象解釋不清，也影響到對戊戌維新、辛亥革命乃至我黨領導下的新民主主義革命很多問題的理解。
第二，中間突破帶動兩頭。洋務運動是中國歷史發展的必然現象，又影響到其後歷史的發展。它是中國近代社會變革的關鍵。因此，研究它的來源，就須對鴉片戰爭前後的經濟、政治、文化思想、中外關係進行研究，才能看出洋務運動在歷史長河中的地位和規律性。洋務運動是牽涉到政治、經濟、軍事、外交、文化思想、教育製度、中外關係等多方麵的綜合體，對這些問題歷史作用的研究，必然涉及以後歷史發展中的許多問題：企業是怎麽發展的？教育是怎樣改革並影響於未來的？中外交流中有何教訓？……。乃至對於社會主義現代化的今天有何可以借鑑之處？等等。因此，如果把洋務運動史研究好，對中國近百年史以及對社會主義現代化均有意義。
為此，我把中國近代史的研究重點放在洋務運動史上。
四、從經濟和人物入手
洋務運動需要研究的問題非常之多，從那裏入手呢？當然是經濟史和思想史。經濟史是洋務運動史的重要組成部分，經濟史不研究好，就不可能懂得洋務運動史。但過去在這方麵的研究太薄弱了。思想史研究也是薄弱的一環。研究思想史必須研究人物，人物那麽多，對洋務運動史說，哪幾個人關係緊要？我認為李鴻章、盛宣懷、鄭觀應三人是比較關鍵的。這三人各有其特點和代表性。李鴻章是大家所熟知的與洋務運動相始終的主要領導者和主持者，並牽涉到政治、經濟、軍事、外交、文化教育等領域的人物；盛宣懷是以經濟活動為主的洋務運動骨幹分子，洋務民用企業輪船航運、電報、紡織、煤鐵礦業等，或者是參與創辦，或者一手經理，幾乎所有重要洋務企業均有他插足其間；鄭觀應則是參與洋務企業經營，又是民族資本家和資產階級改良主義者。他們的共同點是涉及麵廣，並且是不同層次的“麵”，活動時間長，連前帶後可達百年，對他們進行探討，可達到以點帶動麵，有助於研究的深入和擴第一步研究經濟，這也可以說是發揮我的優勢吧。首先遇到的是洋務軍用工業性質問題。當時多數學者認為，它是封建性買辦性極濃不帶任何資本主義性的企業。似乎是說，除多了一個買辦性之外，同清政府入關以來所辦軍火工場的性質沒有什麽兩樣。我認為，近代軍用工業有無資本主義性，關係到對洋務運動的評價，必須認真對待。乃寫了《論清政府所辦近代軍用工業性質》一文，發表於1958年第1期《華東師大學報》。該文闡述了洋務軍事工業是封建性買辦性帶有資本主義性的近代企業，並肯定其有著進步的因素。緊接著又發表了《論清政府所辦民用工業性質及其必然前途》，提出民用工業轉向“官僚資本買辦化之外，轉歸商辦而成為民族工業”的見解（見《華東師大學報》1958年第2期），亦即民用工業發展為官僚資本和民族資本主義兩個前途的論點。這個意思就是說洋務工業本身不能定為官僚資本主義的性質。此外，在1960年前後還發表了關於民族資本主義發生，探索一窮二白的歷史根源、中國近代階級分化特點和經濟政治不平衡規律等方麵的文章，從多種角度進行探索，構成了我認為洋務運動有某些進步性的看法的基調。
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